梅蘭芳正在家中換衣梳頭，收拾整理，一舉一動都流露出抑製不住的喜悅。他心情特別好，他要去會他的心上人。
梅蘭芳興衝衝走在街上，他從路邊賣花的小姑娘手裏買了一束鮮花。
劉喜奎居室內，劉喜奎正癡癡地望著《荷趣圖》。她心事重重，暗自神傷。雖然她和梅蘭芳的事心裏已經有了主意，但要拋開自己的心上人，談何容易。她心中的創傷有多麽深，隻有她自己知道。塵世上有多少人為了愛拋開一切；有多少人為了愛遠走高飛；有多少人為了愛舍生忘死；有多少人為了愛離開人世，而她卻不能作這樣的選擇。她要把她的愛深深埋在心底，永遠也不見天日，她要有多大的毅力，才能承受這麽巨大的心理壓力啊！
梅蘭芳氣宇軒昂、英氣勃勃推門走進，他麵如春風，抑製不住的喜悅洋溢在臉上。
梅蘭芳：“喜奎！你看，這是什麽？”
梅蘭芳把鮮花獻給喜奎，喜奎接也不是，不接也不是。強顏歡笑地：“梅先生，您來了。”
梅蘭芳把鮮花插在花瓶裏。劉喜奎眼中難言的隱痛，梅蘭芳竟然一點也沒看出來。
梅蘭芳興奮地：“喜奎，告訴你一個好消息，袁世凱歸天了！”
劉喜奎：“我聽說了。”
梅蘭芳：“這個袁世凱，做了總統，還要作皇帝，最後是眾叛親離，人心喪盡，成了過街老鼠，人人喊打！”
劉喜奎：“是的。”
梅蘭芳：“袁家少爺的吹鼓手也吹不成了。”
劉喜奎：“是的，已經撤走了。要不然，還不知道要鬧到什麽時候呢。隻是雙處的冤無處可伸。”
梅蘭芳再粗心，也看出劉喜奎的神情異樣，便問：“喜奎，你怎麽了？”
劉喜奎掩飾地：“沒什麽呀。”
梅蘭芳：“是不是身體不舒服？”
劉喜奎：“身體倒是好利落了。”
梅蘭芳：“我怎麽瞧著你的眼睛—”
劉喜奎：“哦，剛剛飛進一個小蟲子。”
梅蘭芳：“那我替你吹吹。”
劉喜奎：“不用了，已經出來了。”
梅蘭芳：“孫菊仙老先生真是熱心腸。昨天見我還問起咱倆的事呢。”
劉喜奎低下頭：“他老人家真是一片好心。”
梅蘭芳：“喜奎，咱倆的事，你想好了嗎？”
劉喜奎點點頭。
梅蘭芳高興地：“這麽說，你答應我了嗎？”
劉喜奎搖搖頭。
梅蘭芳大驚，“難道說，你、你要拒絕我？”
劉喜奎點點頭。
梅蘭芳：“為什麽？”
劉喜奎眼中含著晶瑩的淚珠，動情地訴說著肺腑之言：“梅先生，自我長大成人，這麽些年來，找我的男子可以說是真不少，可我從未愛上過任何一個人，偏偏我愛上了你。我想和你在一起，一定會很幸福的。”
梅蘭芳懇切地說：“我一定會讓你幸福。”
劉喜奎繼續說：“在藝術上，我預料你將會成為一個出類拔萃的角兒，大藝術家，如果社會允許，我也想成為一個好角兒。成為一個藝術家。”
梅蘭芳：“一定會的。讓我們共同努力！”
劉喜奎：“正因為如此，我預感到我身後有許多惡魔將伸出魔爪來抓我、吞噬我。如果你娶了我，他們必定會遷怒於你，甚至不惜毀掉你的前程，這是我無論如何不願看到的。雙處就是因為誤會被害死了的。”
梅蘭芳真誠地：“袁世凱不是已經倒台了嗎？”
劉喜奎：“可是還有別的軍閥、官僚！”
梅蘭芳：“我不怕！”
劉喜奎：“你不怕，我怕！”
梅蘭芳：“真是遇到這種情況，我們一起走，離開這裏。”
劉喜奎：“走？走到哪裏去？不管是你還是我，誰能離開舞台，離開京劇呢？”
梅蘭芳沉默了。
劉喜奎：“我們都是把藝術看得比生命還要重的人！俗話說，戲比天大呀！藝術和生命兩相比較，我們都是寧可犧牲個人幸福，甚至生命，也要為藝術獻身的人，你說對嗎？”
梅蘭芳沉默了。他覺得劉喜奎說得有道理。他其實也是一個把藝術看得比天還大比生命還重要的人。
劉喜奎：“我是一棵從石頭縫裏蹦出來的小草，在我的前麵，不知還有多大的風暴、多大的雨雪在等著我。我不能連累你。正因為我愛你，所以我要拒絕你。”
劉喜奎說完落下眼淚。
梅蘭芳：“你不嫁給我，他們就不加害於你嗎？”
劉喜奎堅決地：“我寧為玉碎，不為瓦全！”
說完，劉喜奎的淚水像斷了線的珠子一般落了下來。
梅蘭芳的眼睛濕潤了，他沉默良久，竟然說不出話來。
劉喜奎：“梅先生，我將永遠把你珍藏在我的心裏！”
劉喜奎泣不成聲。
梅蘭芳也流出眼淚。
二人長久相對，默默無言。
梅蘭芳很傷感，又很無奈：“喜奎，這事太出乎我的意料了，你再好好想想吧。我也要好好想想。我先走了。”
梅蘭芳走了，傷心地走了。劉喜奎長久地看著梅蘭芳離去的身影。她的眼淚止不住像斷線的珠子一樣流了出來。
梅蘭芳走後的幾天裏，劉喜奎天天對著牆上掛著的《荷趣圖》癡癡地望著。她雖然就此中斷了和梅蘭芳的情絲，可心中實在是割舍不下這段未了情。她仿佛害了一場大病。
劉母從外麵回來，進門對劉喜奎說：“喜奎，我怎麽聽說梅先生病了，演出也停了。”
劉喜奎：“哦，是嗎？”
劉母：“可不是嗎，依我說，你應該去看看梅先生。”
劉喜奎：“我怕我去看他，反而會加重他的病。”
劉母：“你這心也忒硬了，這麽好的兩個人自己折磨自己！”
劉喜奎：“我這真是為了他好。”
劉母：“這事你就不能再想想？”
劉喜奎：“我不後悔！”
劉母：“你這個性也忒強了。”
劉喜奎：“媽，這不是個性強不強的事，雙處的事，你也看到了，我要是跟了梅先生，他很可能也落得雙處的下場。媽，到那時候，可就真的後悔都來不及了。”
劉母歎口氣：“說得也是。唉！”
茶房進門：“劉先生，天津夏天仙劇院的王經理找你。”
劉喜奎：“請他來吧。”
王經理進門，滿口的天津話：“劉老板，您好，久仰您的大名，今天是初次見麵，真是相見恨晚。我是天津夏天仙劇院的經理，咱們是天津老鄉。”
劉喜奎：“王經理，快坐吧，老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪！”
王經理大笑：“說得好，說得好。天津的老鄉可都想您呀！”
劉母：“王經理，請喝茶。”
王經理：“劉老板，聽說你身體不爽，演出都停了。”
劉喜奎：“沒事兒。”
王經理：“沒事兒就好。劉老板，天津的老鄉可都等著聽你的戲呢。你什麽時候得空回天津看看，也讓家鄉的人一睹你的風采。”
劉喜奎：“我這期合同已經到期了，我也正想回一趟天津呢。”
王經理：“好！咱們一言為定。”
劉喜奎：“咱說走就走。”
王經理：“劉先生真是痛快人。”
劉母：“喜奎，那梅先生那邊怎麽辦？”
劉喜奎：“媽，你覺著我為什麽這麽痛快就答應天津的演出？”
劉母：“我明白！”
劉喜奎、劉母急急收拾行裝，和王經理等一幹人馬坐車奔赴天津。
天津夏天仙劇院門口，大幅的霓虹燈廣告閃爍不停。
劇場門口人頭攢動、熙熙攘攘。
觀眾們在議論劉喜奎：
“聽說劉喜奎才貌雙全、技藝超群，轟動了北京城哩。”
“聽說還是咱天津人呢！”
“天津的戲可不是好唱的，沒點真本事，可站不住。”
買到票的觀眾湧進劇場。沒有買到票的觀眾想混進去看蹭戲，被把門的擋住。
把門的：“勞駕您哪，讓讓道，沒票的請明兒早點來。”
劉喜奎在舞台上演出《玉堂春》，一招一式都招來觀眾一片喝彩聲。
夏天仙劇院門口的大幅海報上寫著：“今日全滿”“三天戲票售完”“五天戲票售完”
劇場老板王經理滿麵春風，笑容可掬，站在門口迎接觀眾。
一戲迷：“王經理，我跟你說的事，你可別忘嘍，隻要是劉喜奎的戲，不管什麽戲碼，你都得給我留座。”
王經理：“忘不了，忘不了。”
一戲迷：“王經理，我早給你打過招呼，怎麽沒給我留票？”
王經理：“對不起，實在對不起。明天一準給你留座。”
一戲迷：“明天要再不留座，我可跟你沒完！”
王經理：“那是，那是。”
王經理滿頭大汗，但心裏是抑製不住的興奮。
幾個沒有票的觀眾，硬要擠進門去看蹭戲，被把門的死死攔住。
把門的：“爺們，對不起，今兒滿座，沒票啦。要看戲，明天趕早來。”
觀眾甲：“我就想聽今兒的戲。爺們看過多少場戲，從來不知道什麽叫買票！”
把門口：“今天沒票就不能進。”
觀眾乙：“你知道我們是誰嗎？”
上座一好，劇院的人腰杆也硬了。把門的說：“不管是誰，沒票不能白聽蹭戲！”
觀眾丙：“好！你小子不讓大爺進，有你好看的，我把話撂這兒啦，咱們走著瞧！”
把門的：“走著瞧怎麽的，這兒是日租界！”
觀眾甲：“知道是日租界就好，那就放我們進去。”
把門的：“說不行就是不行，沒票誰都不行。”
王經理聞訊趕過來：“怎麽回事，怎麽回事？”
把門的：“那幾個人不買票，想聽蹭戲，那怎麽成？我沒讓進。”
王經理：“他們是幹什麽的？”
把門的：“幹什麽的？還能幹什麽，哪天沒有幾個街痞二流子搗亂。”
王經理：“甭理他！”
劇場內，劉喜奎在台上演出，台下觀眾一片喝彩聲。
王經理滿麵笑容望著狂熱的觀眾，心裏美滋滋的。
演完戲，劉喜奎和劉母一起吃夜宵。
劉喜奎：“媽，天津這幾場戲，演得還不錯。”
劉母：“到底是家鄉，鄉親們真是挺捧場的。隻是你的戲碼太重，天天這麽唱，身體會吃不消的。”
劉喜奎：“我隻有累點，心裏才鬆快一點。倘若閑下來，總會想著梅先生的事。現在我才體會到什麽叫魂不守舍了。戲詞上常唱的世上隻有相思苦，我這才有了體會。”
劉母：“唉，這叫什麽事呀，也真苦了你。”
劉喜奎：“明天戲碼重，是全本的《武家坡》，前邊不墊戲。咱們吃完飯早點上劇場去。”
劉母：“行，省得路上耽擱。”
第二天一大早，劉喜奎發現居住的旅館門前，一個日本巡捕來回巡遊。其實這些日本巡捕都是中國人。
劉喜奎：“我這心裏不踏實，老覺著要出點什麽事。”
劉母：“怎麽會呢？別瞎琢磨。”
太陽快落山了，劉母和劉喜奎在門口攔了一輛黃包車，二人坐上去，奔往劇場。
黃包車剛剛走過幾家店鋪，被站在路口的日本巡捕攔住了。
日本巡捕：“停車停車！”
車夫：“怎麽回事？”
巡捕：“怎麽回事？你眼睛瞎啦！你這車把撞到老子的鼻尖啦！”
車夫申辯：“我離你一丈八尺遠，怎麽會撞到你的鼻尖？”
巡捕：“就是撞了我的鼻尖！”
車夫：“你怎麽不講道理？”
巡捕：“你小子吃了豹子膽，敢說我不講理？你知道不知道，我是日本巡捕！”
車夫：“你是日本巡捕？我怎麽看你是中國人。”
巡捕：“怎麽，中國人就不能是日本巡捕？”
車夫：“中國人怎麽會是日本巡捕？”
巡捕：“這你就不懂了。”
車夫：“我真的不懂。”
巡捕：“我這是替日本人做事。”
車夫：“中國人替日本人做事？你是沒事幹了？”
巡捕：“你這是什麽話？你好大的膽子！”
車夫：“不敢，不敢。”
劉母：“先生，我們還有急事，讓我們先走吧。”
巡捕：“不行，你們走了，我沒法交差。”
車夫：“我走我的道，沒礙你什麽事呀。”
巡捕：“我剛說啦，你的車把撞到我的鼻子尖了。”
車夫：“你這不是找碴嗎。”
巡捕：“我就是專門治你這號車夫的。”
車夫：“我又沒犯什麽事兒，你治我什麽？”
劉母：“先生，你抬抬手，我們真的還有急事呢。要是真傷著你，我給你道個歉行不行？”
巡捕：“不行！”
車夫：“不行，你要怎麽著？”
巡捕：“咱們找個講理的地方。”
車夫：“到哪兒我也不怕。”
巡捕：“你還嘴硬，走，跟我走。”
車夫：“走就走，有理走遍天下，無理寸步難行。你說撞到你的鼻子尖上了，我倒要看看你的鼻子尖到底撞著沒撞著。”
劉喜奎：“你們去論理，讓我們下車吧。”
巡捕：“那不行，要走一塊走。”
劉喜奎：“先生，拉車的冒犯了你，我們坐車的又沒招惹你。你們去講理，我們還有急事。”
巡捕：“那不成！他要不拉著你們，能撞到我的鼻尖上嗎？再說，你們去了，也是見證。”
劉喜奎：“我們去了也沒法見證，我們沒看見他的車把撞了你的鼻尖。”
巡撲：“你們坐車了嗎？”
劉喜奎：“坐了。”
巡撲：“還是啊。”
劉母：“先生，我們還要到戲館裏去演戲，去晚了就要誤場，不合適。”
巡捕：“不行！”
劉喜奎：“先生，我是夏天仙劇院邀來的劉喜奎，今晚上還有戲，誤了場子，台下的觀眾會起哄的。請你通融一下。等我們到了戲館，再讓車夫跟你走行不行？”
巡捕：“少囉唆，走！”
劉母：“我們換車也不行嗎？”
巡捕：“不行！”
劉母：“為什麽？”
巡捕：“為什麽？不為什麽，跟我走。”
車夫：“走就走！”
劉喜奎：“你這是要到哪裏去呀？”
巡捕：“不遠，拐個彎就到了。”
車夫拉著黃包車，帶上劉喜奎母女跟著巡捕拐彎走了。
夏天仙劇場後台化妝室內，演員們都在後台化妝。
王經理喜形於色：“今兒園子又是爆滿，各位老少爺們多辛苦。”
一藝人：“咳，這不全仗著劉老板叫座呢。”
一藝人：“咦，劉老板今兒怎麽到這會兒還沒來？”
一藝人：“就來了，劉老板從來不誤場的。”
王經理怕出什麽岔子，在劇院門口巴巴地望著遠方，盼著劉喜奎的身影早點出現。
而此時黃包車夫拉著劉喜奎和劉母，跟著巡捕走到一座大鐵門前。巡捕止步。劉喜奎抬頭一看，見鐵門上寫著“大日本帝國警察署”幾個大字。
劉母和劉喜奎對對眼神：“怎麽把咱們也拉到警察署來了。”
車夫欲停車，巡捕說：“往裏走，往裏走！”
車夫賭著氣往裏走去。
巡捕把他們帶到一間小屋子前，車夫不知該怎麽辦。
巡捕：“停車停車！”
此時，從屋子裏又走出兩個巡捕，不由分說，把劉喜奎和劉母往一間小屋裏推。
巡捕：“進去進去，進屋裏去。”
劉喜奎：“先生，你弄錯了，拉車的冒犯了你，我們坐車的又沒礙你什麽事，你讓我們進小屋幹什麽？”
劉母：“是啊，這是怎麽回事呀。”
巡捕：“少廢話，先進去待著！”
巡捕推劉母和劉喜奎進屋。
巡捕咣當一聲把門關上，並上了鎖。
巡捕把車夫帶到門口：“沒你什麽事了，走你的吧。”
車夫納悶地：“這是怎麽回事呀？”
巡捕：“鬧不明白？是不是？鬧不明白回家好好想去。”
車夫：“這叫什麽事呀。”
巡捕：“快走你的，莫非你也想坐班房？”
車夫疑疑惑惑拉著車子走了。
巡捕詭笑著，鑽進另外一間小屋，屋子裏頓時響起幾個人的哄笑聲。
劉喜奎和劉母對坐著，無人理會。
劉母：“無緣無故地把我們關在這裏，這算是怎麽回事呀。”
劉喜奎：“我倒有點明白了，今天這事不是衝的車夫，倒是衝著我們。”
劉母：“衝我們？我們又沒招誰惹誰，幹嗎要衝我們？”
劉喜奎：“我也納悶。”
劉母：“這不誤事嗎？”
劉喜奎：“誤事？對，他們就是要誤事，誤劇院的事。”
劉母：“誰這麽陰損壞？”
夏天仙劇場後台，一位藝人掀開帷幕往台下看，台下觀眾已坐得滿滿的。
後台的人議論：
“今兒到這時候了，劉先生還沒來！”
“平日裏她是從不誤場的。”
“旦角化妝時間又長，真要誤事。”
“今天這事，懸！”
王經理：“大夥別著急，我已經打發管事的到旅館去接去了。”
王經理正說著，管事的滿頭大汗，匆匆進門：“王經理，我到劉先生住的地方打聽過了，說是劉先生早就出來了。”
王經理也冒汗了：“莫非路上出了什麽事？”
管事的：“不清楚！”
王經理：“這麽著吧，救場如救火，前麵先墊一出小戲。”
管事的：“墊什麽戲呀？”
王經理考慮了一會，說：“就墊一出老旦戲《吊金龜》吧。”
管事的：“倘若《吊金龜》唱完了，還找不著人呢？”
王經理：“不能吧？”
管事的：“還是墊一出能伸的戲。”
王經理：“你說得對，就墊《武鬆打虎》，給演員說說，劉老板沒來之前，別急著把老虎打死！”
管事的：“行，隻有這樣了。”
管事的對觀眾宣布：“今兒晚上人多，為感謝戲迷熱情捧場，臨時加演一出折子戲《武鬆打虎》。”
觀眾挺高興，花同樣的錢，多看一出戲，不看白不看。
後台王經理對演員宣布：“有戲的趕緊化妝，準備開鑼！”
劇場內觀眾情緒高昂，他們都是衝著劉喜奎來的。白看一折《武鬆打虎》，像撿著便宜似的。
不久，鑼鼓家夥猛響了一陣以後，大幕拉開，《武鬆打虎》開場了。
警察署內小屋裏，劉母憂心地：“這算什麽事呀，把車夫倒放了，把我們關起來，關起來也沒人問，就這麽幹耗著，真急死人！”
劉喜奎：“媽，別擔心，我尋思今兒這事是有人要跟戲館過不去，拿我們墊背。”
劉母：“可怎麽讓王經理知道呢？戲園子裏不知亂成什麽樣子了呢！”
劉喜奎：“我心裏也急，可急也沒用。”
舞台上，《武鬆打虎》先開始還正兒八經地演出。到後來，因為要拖時間，武鬆怎麽也打不死老虎了。
扮演武鬆的演員不時向側幕張望示意，詢問劉老板來了沒有。當得知還沒來時，武鬆又振作精神，和老虎沒完沒了地打了起來。
觀眾席裏一陣**。
“這怎麽回事呀，武鬆打虎沒完沒了啦。”
“這老虎怎麽總也死不了啦。”
有的觀眾開始吹口哨，有的喝倒彩。
劇場裏亂哄哄的。
警察署內一間辦公室，幾個日本巡捕在屋裏哈哈大笑，打牌聊天。
一巡捕：“昨晚上夏天仙把咱們哥兒幾個轟出來，今天有他的好果子吃。”
另一巡捕：“這裏是日租界，竟敢攔日本帝國的巡捕，真是吃了熊心豹子膽了。”
“看今天夏天仙如何收場。”
夏天仙劇場內舞台上武鬆和老虎仍在沒完沒了有氣無力地對打。
觀眾已經表現出不滿的情緒：
“這是怎麽回事呀，沒完了！”
“再打我們就扔東西了。”
真有人往台上扔東西了。什麽瓜子皮，糖果紙，有什麽扔什麽。
警察署內小屋裏，劉喜奎透過門縫看見一個幹粗活的中國雜役，便悄聲叫道：“大哥！”
雜役左右一看，見沒人注意，便悄悄走過來。
劉喜奎：“大哥，我是一個藝人，此刻在夏天仙劇場還有戲呢。可他們把我扣在這裏，戲園子不知該怎麽亂呢。你說，我們作藝的人要講個藝德，今天這事，知道的，是因為我被扣留，不知道的，會說我不尊重觀眾，藝德不好。煩你大哥給夏天仙劇院通個消息，就說我被扣在日本警察署了。”
雜役：“這個—”
雜役四下看看，見無人，便隔著門縫對劉喜奎說：“實話告訴你說吧，昨晚幾個日本巡捕—咳，也就是日本人雇的中國人去夏天仙看蹭戲。你想，這些人平日裏橫慣了，哪有掏錢買票的？平日裏還行，昨晚上楞沒讓進去，碰了一鼻子灰，這還了得嗎？今天他們這是成心找茬。你想，日租界就是日本人的天下，幾個中國人仗著日本人的勢，威風著呢，誰敢給你通風報信呀！反正呀，他們不是衝著你們的，也不會把你們怎麽樣的。你們就在這兒安安生生待著吧。”
雜役怕惹事，就完就走了。
劉喜奎急求告：“喂，大哥，大哥，你別走呀，求你了。”
雜役徑自走遠，頭也不回。
劉母和劉喜奎在空房子裏急得團團轉。
忽然，後窗下走過一個行人，嘴裏哼著標準的京戲：“蘇三，離了洪桐縣，將身來在大街前。未曾開言心好慘，過往的君子聽我言—”
劉喜奎靈機一動，急搬過來一張破桌，在劉母的扶持下爬上桌子，從後牆小窗戶上對著窗外的人接唱：“哪一位去把南京轉，與我的三郎把信傳。”
過路的行人聽見警察署的後窗內飄出優美的京劇唱腔，便停下腳步張望。
劉喜奎抓住時機，趕緊用天津話搭話：“喂，老鄉，我是在夏天仙唱戲的劉喜奎。無緣無故被日本巡捕扣留在警察署，戲館那邊還等著我演戲呢。”
行人：“哦，你就是劉喜奎？這可巧了，昨晚上我看了你的戲，那可真是好，真叫絕！我是天津的老戲迷——”
劉喜奎：“現在不是聊戲的時候。麻煩你給夏天仙劇院的人捎個話報個信，就說我被扣在這裏。”
行人：“怎麽，夏天仙的人還不知道你在這裏？”
劉喜奎：“可不是嗎，他們現在正四處找我，還不知有多著急呢！”
行人：“他們也欺人忒甚了。好，我給你報個信。”
巡捕聞訊走過來幹涉：“幹什麽呢？”
劉喜奎忙從桌子上跳下來，唱：“哪一位去把南京轉，與我的三郎把信傳。”
巡捕：“沒人去南京，你就好好待著吧！”
夏天仙劇場後台，王經理正急得滿頭大汗。
報信人風塵仆仆來到後台，被一藝人攔住。
一藝人：“喂，幹什麽的？別往裏瞎闖。”
報信人：“我有急事，找你們管事的。”
一藝人：“你有急事？現在什麽事有找劉老板急。”
報信人：“我正為這個事。”
一藝人：“現在大家夥都為這事心急火燎，你別在這兒瞎摻和。”
報信人：“我真有劉老板的消息。”
一藝人：“你真有消息？你說說，我聽聽。”
報信人：“劉老板如今被日本人抓去了，關在日本警察署呢。”
一藝人：“你這不是瞎說嗎，誰信呢。別搗亂了。快走快走。”
報信人：“我可給你說了，信不信由你，我可走了。”
一藝人：“走吧走吧，哪兒人多到哪兒耍去。”
報信人有點賭氣：“我可真走了。”
報信人扭身就走。