劉喜奎把雙處接到自己家。幫著雙處收拾收拾。
雙處洗過了臉，梳過了頭，劉喜奎又把自己一件幹淨衣服讓雙處換上。
劉母將雙處脫下來的衣服扔到外麵。
劉喜奎給雙處倒了一杯茶，雙處喝著茶，稍稍平靜了一些。
劉喜奎：“雙處駔，你怎麽成了這樣？”
雙處：“唉，一言難盡！那林老板把我騙到他家，玩膩了就又去勾引別的女人。大婆子成天不是打，就是罵，把我當丫頭使喚。我都忍了，誰讓我一步走錯呢。好歹混口飯吃。誰知那狠心的東西，竟把我賣到、賣到那種地方……”
雙處痛哭流涕。劉母、喜奎也跟著掉眼淚。
雙處繼續說：“我想逃也逃不脫，想死也死不了，慢慢地變得跟木頭人一樣，後來染了一身病，東家看我不能給他掙錢了，又怕死到他們家添麻煩，就把我趕了出來。”
雙處哽咽難言。
劉喜奎流著淚說：“就在我這兒唱戲吧，我給你點錢，先把病治好。就是不能唱戲，我也能養活你。”
雙處感動地：“喜奎！”
兩個姐妹抱在了一起。各自訴說著這些年的遭遇。
梅蘭芳的客廳內，梅蘭芳正端坐在室內寫字畫畫。
一青年入內：“梅先生，你的信。”
梅蘭芳接信，拆看。
信上什麽也沒寫，隻畫了一把匕首！
梅蘭芳憤憤地把信撕碎，扔進了紙簍。
雙處經過一段時間的醫治，已經恢複了健康，畢竟是青春少女，俊俏的臉龐，亭亭玉立的身材，走在街上，吸引不少惡少的尾隨。
惡少向雙處挑釁：“姑娘，長得不賴呀！”“姑娘，有人家啦嗎？”“姑娘，和咱爺們玩玩去。”
雙處不理他們，徑直往前走。
惡少們並不甘心，依然跟蹤在雙處後麵。有一個家夥居然動手動腳，要把雙處拉住。
雙處氣憤地：“你們幹什麽？我可要嚷嚷啦！”
惡少：“你嚷嚷吧，這地方是爺們的地盤！”
“別他媽假正經了，不就是個小戲子嗎？”
“爺們出錢，怎麽樣？”
“走吧，走吧！”
雙處被他們拉拉搡搡，難以脫身。少頃，雙處瞅住一個空子跑了。
她喘著粗氣跑進劉喜奎的房間。
劉喜奎：“雙處，怎麽了？”
雙處：“嚇死我了，碰上幾個小流氓，死纏著我。”
劉母：“咳，這世道，以後出去可得小心點。晚上更不敢一個人出去。喜奎，你也一樣。”
正在此時，陸錦手捧一束鮮花推門走進。
劉喜奎：“喲，陸處長，您今天怎麽有空？”
雙處做著鬼臉出去了。
陸錦：“隻要劉先生願意，我是天天有空，為了見劉先生，我是沒臉沒皮，把什麽身份、架子都扔到太平洋裏去了。不過，今天我來還真有點事。”
劉喜奎：“你又有什麽事？”
陸錦：“袁二少爺打發我來給您送一束鮮花。”
劉喜奎：“你倒做了鮮花使者，這不委屈你了嗎？”
陸錦：“能見著劉先生，我也顧不得委屈不委屈了。”
陸錦把花插進花瓶。
劉喜奎又從花瓶抽出花束扔出窗外。
陸錦附掌：“好，好！扔得好！你不扔，我這心裏還真膩味，您一扔，我這心裏就敞亮了。”
劉喜奎：“你這個人哪，真叫人哭笑不得。你又替人送鮮花，又說扔得好，你到底安什麽心？”
陸錦：“我的心，您最清楚。二少爺托我送花呢，我又不能駁他的麵子，可你要當真把花收下，我心裏也不是滋味。所以我說扔得好。”
劉喜奎：“好啦，好啦，別貧嘴啦，我還有事呢。”
陸錦：“您有什麽事？該不是等哪個小白臉吧？”
劉喜奎：“你簡直瞎說。”
陸錦：“別讓我撞著。”
突然響起敲門聲。
劉喜奎開門，一個穿西服的英俊青年站在門口。
劉喜奎一愣：“先生，你找誰？”
西裝青年：“我找誰？怎麽你不認識我啦？我就找你？”
劉母也奇怪地瞅著西裝青年。
西裝青年忍不住笑了：“怎麽連我都不認識了？”
劉喜奎這才發現，原來是雙處！
劉喜奎和雙處擁抱在一起。
陸錦瞅一眼西裝青年，瞪一眼劉喜奎，快氣暈了。
劉母瞅著雙處也犯嘀咕。
陸錦：“劉先生，劉喜奎，這人是誰？”
劉喜奎：“這是我的好朋友，好同學，好搭檔。”
陸錦：“我怎麽沒見過呀？”
劉喜奎：“你沒見過的人多了去了。”
陸錦：“袁家兩個少爺對你下了那麽大的工夫，我對你付出了那麽多的心血，你都拒之門外，是不是因為他！”
劉喜奎明白陸錦誤會了，她正想讓他死心，故意地：“對，就是他！”
陸錦：“哼！”他衝著雙處說：“你也忒膽大了！”
陸錦氣咻咻地走了。
劉喜奎：“你這個鬼東西，差點把我蒙了。你從哪兒弄來這一身漂亮的西裝？”
雙處：“我從對門的租衣店裏臨時租的。”
劉母：“是雙處呀，我說怎麽闖進來這麽個漂亮後生，還真沒瞧出來。”
劉喜奎：“你怎麽想著女扮男裝？”
雙處：“我不就是唱小生的嗎？”
劉喜奎：“你這是在扮戲呀。”
雙處：“我想啊，一個年輕姑娘走在街上容易受人欺負，扮個小夥子就沒人招惹你了。”
劉喜奎：“就你鬼點子多！”
雙處：“這不是我的點子。”
劉喜奎：“那是誰的？”
雙處：“你的呀！”
劉喜奎：“我？”
雙處：“你在台上演花木蘭、祝英台，不就是女扮男裝嗎？”
劉喜奎大笑：“死丫頭！”
雙處：“錯了，應該是好小子！”
幾個人開心地大笑。
劉母：“不過，我看剛才陸錦黑著個臉出去，恐怕沒好事。”
劉喜奎：“他愛黑臉他黑臉，那是他的事。”
劉母：“還是提防點好。”
劉喜奎：“雙處，走，咱們溜一圈去。”
劉母製止她：“喜奎！”
劉喜奎：“沒事。”
劉喜奎和女扮男裝的雙處手挽手地走出了門。
吹鼓手們看見劉喜奎和雙處手拉著手親密地走在街上，都驚呆了。等回過神來，趕緊抓起家夥吹打起來。
劉喜奎和雙處在前邊走，吹鼓手吹吹打打在後麵跟。
劉喜奎和雙處不理這個茬，有說有笑地往前走。
陸錦來到袁二少的書房，對袁二少說：“二少爺，您讓我送給劉喜奎的花，我給您送到了。”
袁二少：“好，好。劉喜奎收下了？”
陸錦：“她順手就扔窗外了。”
袁二少：“啊，她這是什麽意思？”
陸錦：“她是不接受您的獻花呀。”
袁二少：“這個劉喜奎，她心裏到底是怎麽想的？”
陸錦：“原來我也納悶呢。現在我明白了。”
袁二少：“明白什麽？”
陸錦：“原來她已經有相好的了。”
袁二少：“沒聽說呀？”
陸錦：“我親眼瞧見了，是個小白臉，兩人親密著呢，當著我的麵就敢摟摟抱抱。”
袁二少：“真的嗎？”
陸錦：“千真萬確！”
袁二少：“我還以為是老三作醋，原來是個小白臉，這我得想法子好好對付對付。”
袁三少的居室內，一個吹鼓手正在給袁三少匯報：“三少爺，我們在悅來店門前吹吹打打這麽些日子，難怪這劉喜奎不理不睬，敢情劉喜奎有了相好的。”
袁三少：“前些日子不是告我說是梅蘭芳嗎？我正想法子整治整治這個姓梅的，給他下蛆，我讓他沒好！”
吹鼓手：“不是他，是個小白臉。”
袁三少：“小白臉？”
吹鼓手：“是啊，我親眼瞧見的，兩人手挽手在大街上走呢！大家夥都瞧見了！”
袁三少：“哦？”
正在這時，陸錦走進門：“三少爺！”
袁三少：“哦，陸處長來了。”
陸錦：“剛才他說的話我聽到了，劉喜奎真有相好的，我也是親眼看見的。原來我還以為是梅蘭芳呢，這回讓我當場撞上了，不是梅蘭芳，是班子裏一個小白臉！”
袁三少：“這麽說，我們一直蒙在鼓裏。”
陸錦：“可不是嗎！連我這老熟人都剛剛得知，哎喲，兩人那個黏糊，連我看著都覺著肉麻！”
袁三少：“好，好。我說過我要娶劉喜奎，誰要娶她我跟誰玩命。現在居然有人真敢跟她好，太把老子不在眼裏放了，有他好看的！”對吹鼓手說：“這個小白臉的情況你給我打聽清楚了。”
吹鼓手：“是，三少爺，那銅管樂隊還吹嗎？”
袁三少：“吹，給我起勁地吹！”
袁三少恨恨地將手中的一支鉛筆折斷了。
劉喜奎這一天有戲，她也顧不上什麽銅管樂隊，徑直來到戲院化妝室內化妝。
雙處走進來說：“喜奎，今晚上我看見趙師傅來看戲了。坐在後排邊上。”
劉喜奎：“我也看見了。”
雙處：“他會上後台來嗎？”
劉喜奎：“會來的。”
雙處：“卸完妝，咱等他。”
劉喜奎：“好。”
戲演完了，劉喜奎急急忙忙卸妝，她在等趙福蘭。
劉母進來說：“喜奎，戲散了，妝也卸了，後台的人都走完了，咱們也該走了。”
劉喜奎：“媽，再等一會兒。我看見趙師傅今晚來看戲了，我估摸他會上後台來的。”
劉母：“我看池子裏的人都走光了。”
劉喜奎拉著雙處說：“咱到前台看看。”
劉喜奎和雙處站在前台，望著空****的觀眾池發呆。
劉母：“走吧，趕明兒打聽一下趙師傅住哪兒，上家看他去。”
雙處說：“大媽說得對！”
第二天，劉喜奎和打扮成男青年模樣的雙處走在街上，她們手提禮品，手挽著手，一路上親親熱熱說說笑笑，很像一對熱戀中的情侶。
陸錦遠遠看見她倆親熱的樣子，恨得咬牙切齒。
劉喜奎和雙處向一路人打聽趙福蘭的住處，路人向她們指點。
劉喜奎和雙處來到一處簡陋的門樓前，敲門。
一個小姑娘開開門：“找誰呀？”
劉喜奎：“我找趙福蘭老先生。”
小姑娘：“你們是—”
劉喜奎：“我叫劉喜奎，我們倆都是趙先生的徒弟，來看望他的。”
小姑娘：“你等等，我去問問。”
少頃，小姑娘回來說：“他說不在家。”
劉喜奎：“誰說不在家？”
小姑娘噘起了嘴：“他說的嗎。”
劉喜奎：“他是誰呀？”
小姑娘：“趙爺爺唄！”
劉喜奎和雙處相視苦笑，她明白趙先生是不願見她們。
雙處對小姑娘說：“我們當麵問問他，看他在不在家好不好？”
小姑娘不悅地：“那你問麽。”
劉喜奎和雙處兩人進院，循著小姑娘的手勢，走向一間極為簡陋的小屋。小屋門開著，劉喜奎和雙處走了進去，但見屋內無人。桌上茶杯裏的茶水還冒著熱氣，竹竿上的毛巾尚未停止微微的擺動。
一切跡象表明，屋裏的主人剛剛離去，而且是匆忙離去的。
劉喜奎和雙處望著屋裏的一切，心中十分惆悵，十分悲涼。一股冷氣襲上喜奎的心頭。
雙處：“咱們在這兒等一會兒吧。”
劉喜奎憂傷地：“甭等了。”
雙處：“來一趟不容易。”
劉喜奎：“趙先生的脾氣你還不知道？”
二人默默放下禮品，默默地走出小屋。
劉喜奎和雙處走出小院，回頭默默地注視著如同貧民窟的小院門樓。趙先生的回避，給她們心頭投上了陰影。
良久，雙處打破沉默：“是不是趙先生不願意見我？”
劉喜奎：“不，他怎麽知道你去看他呢？又沒通你的姓、報你的名。”
雙處：“那他是不願意你去看他？”
劉喜奎點點頭。
雙處：“為什麽？”
劉喜奎：“趙先生的為人你不是不知道，他是個有骨氣的人，不願讓人憐憫他，他也不願依靠任何人。當初我曾對他說過，我養活他一輩子，趙先生大發雷霆，瞪著眼睛說，憑什麽我要讓你養活？他那雙眼睛，至今我也忘不了。”
雙處：“唉，想想過去，我心裏好難過，我真的對不起趙先生，我就是掬起一河水，也難洗滿麵羞！”
劉喜奎：“雙處，別說了，以後照著趙師傅的話去做就行了。師傅知道，一定會高興的。”
雙處點點頭。
正在這時，從樹叢中衝上來一個陌生的人，手持一個藥水瓶，照雙處的臉上灑藥水，雙處慘叫一聲，跌倒在地。
劉喜奎大叫一聲：“雙處！”
劉喜奎撲上去救護雙處。陌生人乘機逃竄了。劉喜奎趕緊把雙處送到醫院。醫生見雙處傷情嚴重，急忙送進手術室。
劉喜奎在醫院手術室門外走廊焦急地徘徊、等待。
醫生出來，臉色陰沉。
劉喜奎走上前問：“醫生，她、她怎麽樣？”
醫生：“她臉上被硝鏹水嚴重燒傷。”醫生搖搖頭，走開了。
劉喜奎大驚，雙處被送到病房，劉喜奎衝進病房。
雙處臉裹著紗布，躺在病**。
劉喜奎撲在雙處身上，眼淚汩汩地流了下來：“雙處！”
雙處與喜奎抱頭痛哭。
雙處：“這是什麽人幹的，他為什麽要害我？”
劉喜奎：“我到警察局報案，一定要把凶手找出來。”
雙處：“有什麽用！有什麽用！”
劉喜奎：“雙處，你要堅強，要挺住！會好的。”
劉喜奎為雙處的事，停止了演出，到處奔波，多次往返於警察局。
劉喜奎和警察局長交涉。
劉喜奎：“局長，謀害雙處的凶手抓到了嗎？”
警察局長：“劉先生，我們局子裏已經派出幾路人馬四處打探。作案分子一定會抓住的。”
劉喜奎忙得焦頭爛額。不知道該求什麽人。萬不得已她來到陸錦的住處。能說上話的隻有這一個人了，盡管她萬分厭惡他，可為雙處這事，她不得不求他。
陸錦正在家裏得意，仆人報告：“處長，劉喜奎求見。”
陸錦大喜過望：“啊，你說什麽，劉喜奎求見？”
仆人：“是的。”
陸錦：“有請！啊，不，我親自去迎接。”
陸錦一路小跑走下台階：“啊呀，劉先生大駕光臨，有失遠迎，多多得罪。快請進，快請進！”
劉喜奎：“陸先生，叨擾。”
陸錦：“劉先生還是第一次光臨寒舍，真是蓬蓽生輝呀。”
劉喜奎：“我今天是有事求陸處長來了。”
陸錦：“你有什麽事，盡管吩咐，何須言求？”
劉喜奎：“我的一個師姐妹，被人用硝鏹水害了，我到警察局報了案，還望陸處長費力催促催促。”
陸錦：“你說什麽？是你的師姐妹？”
劉喜奎：“是師姐妹。我倆是一個科班一個師傅教出來的。”
陸錦：“是男的吧？”
劉喜奎：“師姐妹怎麽會是男的？”
陸錦：“我怎麽聽說是個男的？”
劉喜奎：“你聽誰說的？”
陸錦忙掩飾地：“我是聽路人說的。還說是一身男人打扮，長得挺俊的小白臉？”
劉喜奎：“我師姐是唱小生的，平常愛打扮成男人模樣。”
陸錦不自覺地流露出真話：“原來弄錯了。”
劉喜奎警覺地：“什麽弄錯了？”
陸錦急忙掩飾：“路人弄錯了，路人弄錯了。凶手我一定催警察局著力緝拿歸案。劉先生，你就放心吧。”
劉喜奎：“讓陸先生費心，我就先走了。”
陸錦：“怎麽要走哇，再坐一會嘛。”
劉喜奎：“不坐了，今晚還有戲呢！”
陸錦很快來到袁三少家，對袁三少說：“弄錯了，弄錯了！”
袁三少一愣：“怎麽弄錯了？”
陸錦：“受傷的是個女戲子！”
袁三少：“啊呀，原來如此。”想了想，他又說：“不過，弄錯了也不要緊，給她個下馬威也好！”
陸錦：“說得對！就得給她點顏色瞧瞧。”
警察局內，劉喜奎還在和局長交涉。
劉喜奎：“警察局長，凶手還沒消息嗎？”
警察局長：“凶手作了案也沒留下什麽痕跡。我們的人忙活了好幾天，也沒找到有價值的線索，此事隻好從長計議了。”
劉喜奎：“這麽說，雙處豈不是冤沉海底了嗎？”
警察局長：“慢慢查吧。”
劉喜奎：“誰會對她下這樣的毒手呢？”
警察局長：“她得罪了什麽人嗎？”
劉喜奎：“沒有，絕對沒有！她一直跟我在一起，沒和任何人拌一句嘴，紅一次臉。”
警察局長：“這事就難說了。若說是謀財害命呢，她手臂上的挎包還在。再說她也沒什麽財產。若說是情殺呢，她是否陷入某個情網之中？”
劉喜奎：“沒有！絕對沒有！她從來沒提過這事。”
一個警察進來報告：“局長，您的電話。”
警察局長出去接電話。
進來的警察見局長出去了，屋裏又沒別人，便悄悄對劉喜奎說：“劉先生，別指望這個案子會水落石出，據我所知，有人下此毒手，是衝著你來的。”
劉喜奎：“衝著我？”
警察：“對。這個叫雙處的女孩子平日裏女扮男裝，跟你出雙入對，親親熱熱，那些打你主意的人，還不對她下毒手嗎？”
劉喜奎大驚：“啊！原來是這樣！”
警察：“這事鬧了個誤會，警察局說是查案子，也不過是擺個樣子。上麵早關照了，叫我們局長別不長眼睛。”
劉喜奎：“我明白了！雙處這是為我被害的！”
警察：“明白就對了，可別說是我跟你說的。”
劉喜奎：“打我主意的人能是誰呢？難道就沒地方講理了嗎？”
警察：“講理？講什麽理？這年月，你跟誰講理？這世道，有什麽理可講？我勸你還是回去善自珍重吧！”
劉喜奎真是無可奈何了。
劉喜奎心情沉重地來到病房，見病**已沒有了雙處。她急忙問護士：“這個病**的病人呢？”
護士：“在太平間呢。”
劉喜奎大驚：“怎麽回事？”
護士：“她昨晚上上吊自殺了！”
劉喜奎大驚：“啊！”
劉喜奎瘋狂地奔向太平間。太平間裏，一塊白布單覆蓋在雙處的身上。她趴在雙處的身上大哭：“雙處姐，你死得真是冤呀！是我害死了你呀！”
劉喜奎哭得死去活來，可又有什麽辦法呢？
劉喜奎疲憊不堪、臉色蒼白地回到家裏。
劉母吃驚地：“喜奎，怎麽啦？”
劉喜奎不語，呆坐。
劉母：“喜奎，怎麽啦？你倒是說話呀。”
劉喜奎哭著說：“媽，雙處死了！”
劉母大驚：“啊！”
劉喜奎：“她是上吊自殺的，是我害死了她呀！”
劉母吃驚地：“啊！這是怎麽說？”
劉喜奎：“雙處女扮男裝，有人以為是我的相好，就把她害死了！”
劉母：“啊，天下還有這樣的事，是你的相好就該被人害死嗎？那警察局的人怎麽說？”
劉喜奎：“警察局根本管不了，也不敢管。”
劉母：“我想起來了，袁家的人不是口口聲聲嚷嚷，誰敢娶劉喜奎就跟他沒完。”
劉喜奎一陣眩暈，從凳子上滑了下來。
劉母大驚：“喜奎！”
劉喜奎實在承受不起這麽巨大的打擊，她病倒了。
醫院病房內劉喜奎躺在**。她麵容憔悴，渾身無力。雙處的死讓她心力交瘁。她向何處申訴？她找何人講理？這個世道還有理可講嗎？
劉母憂傷地站在床前照顧她。
劉喜奎從睡夢中醒來，劉母對她說：“梅先生已經來過好幾次了，趕上你正睡覺，他沒打擾你，這是他送來的鮮花。”
劉喜奎見窗台上擺放著一盆美麗的鮮花。
劉喜奎突然警覺起來，她和梅蘭芳相好，會讓梅蘭芳也處於危險境地。
劉喜奎：“媽，再見著梅先生，讓他千萬不要再來了。”
正在此時，病房的門被推開了，梅蘭芳出現在麵前。
梅蘭芳：“劉伯母，喜奎好點了嗎？”
劉喜奎睜開眼，看到梅蘭芳美麗深情的眼睛，她感到了安慰，又感到更大的恐懼。她的眼睛裏湧出了淚水。
梅蘭芳：“喜奎，你感覺好些了嗎？”
劉喜奎勉強擠出笑容：“梅先生，謝謝您來看我！您、您不該來……”
梅蘭芳：“我來好幾次了，您都睡著了。雙處的後事已經處理妥當了。警察局正在偵查案情，你不要過於傷悲，安心養病吧。”
劉喜奎：“不，不，我沒法安心，你知道嗎，雙處是我害死的，我心裏好難過。”
天色漸漸暗了，劉母拉上窗簾，拉亮了電燈。
梅蘭芳眼中流露出疑惑的神色：“怎麽會呢？”
劉喜奎：“他們弄錯了，他們以為雙處是我的男朋友，為了威脅我，就把雙處謀害了。如果沒弄錯的話，他們還會加害你的！”
梅蘭芳很震驚：“這也太沒有王法了！我也收到了匿名信，信上什麽也沒說，就畫了一把匕首！”
劉喜奎：“啊，有這種事？他們這是威脅你！”
梅蘭芳：“他們是誰？”
劉喜奎搖搖頭：“不知道！但我敢肯定是袁家的人！”
劉喜奎似乎突然發現天色晚了，驚慌地說：“梅先生，您回去吧，趕快回去吧！”
梅蘭芳：“不要緊的，我再待一會兒。”
劉喜奎：“不，不，不，一刻也不能待，趕快回去吧。一定要回去！越快越好！”
梅蘭芳無奈，隻好說：“我會常常來看你的。”
劉喜奎：“不，不要來，你千萬不要來。”
劉喜奎的神情如此慌亂，令梅蘭芳十分不安，他遲疑著，不願離去。
劉喜奎幾近哀求地：“梅先生，你真的不能再來了，不能再待了，要不然真會連你也會被害的。”
梅蘭芳無奈，隻得依依不舍地離開病房，劉母送他出去。
劉喜奎聽到門“砰”地一聲關上，她痛哭流涕，枕巾被單浸濕了好大一片。
劉母進門，奇怪地：“喜奎，你怎麽啦？”
劉喜奎：“媽，我從小膽子就大，什麽事情都不怕，可我現在好害怕，好害怕！”
劉母落淚：“唉，喜奎，你別難過，你一哭，媽的心和針紮一樣。”
劉喜奎大慟：“媽！”
母女兩個抱頭大哭。
經過一段治療，劉喜奎病情減輕出院了，劉母陪她回到家裏。劉喜奎一進門，首先映入眼簾的便是掛在牆上的〈荷趣圖〉。她望著〈荷趣圖〉發呆。窗外又響起了銅管樂隊的嘈雜聲。
這一天，梅蘭芳和劉喜奎身著結婚盛裝緩步走向大廳舉行婚禮。高朋嘉賓簇擁著這一對玉人般的新人。梅蘭芳臉上洋溢著幸福笑容，頻頻向嘉賓頷首致意。劉喜奎此刻臉上含著羞澀和抑製不住的喜悅，向來人打招呼。樂隊高奏結婚進行曲，鬧婚的人向一對新人拋灑五彩繽紛的紙屑。
突然，一隊全副武裝的軍人從門外衝進，他們徑直走到梅蘭芳麵前，不由分說將梅蘭芳抓走。劉喜奎厲聲質問：“你們為什麽抓他？你們為什麽抓他？”軍人冷冷笑著：“這你還不知道嗎？”
軍人將梅蘭芳抓走，劉喜奎大聲驚呼：“蘭芳！蘭芳！”大廳裏頓時亂作一團。
劉母：“喜奎，喜奎，你醒醒，醒醒。”
劉喜奎從夢中驚醒。她翻身坐起，心還在怦怦亂跳，頭上出了許多冷汗。
劉母：“喜奎，你怎麽啦？”
劉喜奎：“媽，我做了一個夢，真可怕！”
劉母：“哦？”
劉喜奎：“我仿佛看見好多好多雙眼睛在盯著我，他們吞噬了雙處，還要吞噬梅先生！”
劉母：“這是夢，不可信的。”
劉喜奎忽然覺得有些異樣，周圍是出奇的安靜。她走到窗前一看，原來袁三少請來的樂隊都不見了。
劉喜奎：“媽，你來看，袁三少請來的樂隊都撤了。”
劉母：“真的，難怪今天這麽安靜。”
劉喜奎：“不知他們還會出什麽新花樣。”
劉母：“唉！”
劉喜奎：“雙處的事情一定和他們有關，可你又抓不住把柄。”
劉母：“抓住又怎麽樣？警察局還不是和他們家開的一樣。”
伍少卿走進門，“劉先生在家嗎？”
茶房：“在家養病呢，說是不見客。不過，伍老板來了，準有公務。請上樓吧。”
伍少卿興衝衝地走進劉喜奎的居屋：“劉先生，我給您帶來一劑良藥，保管治好您的病。”
劉母：“什麽良藥啊！”
伍少卿：“袁世凱歸天了！”
劉喜奎吃驚地：“真的嗎？”
伍少卿：“是真的，滿大街都嚷嚷遍了！”
劉母：“難怪窗外的吹鼓手撤了，原來是大總統，不，是洪憲皇帝歸天了。怎麽這麽快呀？”
伍少卿：“袁世凱登基做皇帝，犯了眾怒，全國通電討袁，各省紛紛宣告獨立，成立討袁護國軍。袁世凱一氣一急，就得了重病，不幾天就一命歸天了，隻做了八十三天的皇帝夢！”
劉喜奎欣慰地：“真是三十年河東，三十年河西呀。”
劉母：“這是老天開眼了！這下可好了。”
劉喜奎立刻來了精神。劉母笑著說：“伍老板說給喜奎帶來一劑良藥，這還真是一劑良藥！”
劉喜奎病情大減，和母親出門辦事走在街上。她看見街上的人都滿含笑臉。
走著走著，迎麵碰上陸錦。
陸錦：“劉先生，今兒個真清閑！”
劉喜奎：“本來就不是忙人。你這大忙人風風火火幹什麽去呀？”
陸錦：“內務府忙著給洪憲皇帝送葬呢。我抽空子到保定去，投奔曹錕曹大帥，咱們後會有期！今天特意來跟你道個別。”
劉喜奎：“喲，您這可叫我擔待不起。您是什麽人，我是什麽人呀？”
陸錦：“我這會也顧不上和您多說，總之咱們後會有期。”
陸錦說完便匆匆走了。
劉喜奎望著陸錦匆忙的背影，感歎地說：“這真是樹倒猢猻散，各自奔東西。”
劉喜奎聽背後一個人喊她：“喜奎！”
她回過頭來一看，是趙福蘭。
劉喜奎驚喜地：“師傅！”
劉母：“趙師傅，你好呀。”
劉喜奎像受到委屈後見到親人一樣流出了眼淚。
趙福蘭：“喜奎，你怎麽了？一定是受了很多委屈吧？”
劉喜奎：“沒有，我是高興得流淚。”
劉母：“咱們回家去。”
劉母、喜奎和趙福蘭一同來到劉喜奎的居室。
劉母忙著給趙福蘭斟茶。
劉喜奎：“師傅，這幾年過得還好吧？”
趙福蘭：“兵荒馬亂的年月，湊合過吧。”
劉母：“趙先生身體還好吧？”
趙福蘭：“還行。”
劉喜奎：“這我就放心啦。前些日子，我在台上演戲，瞧見您來看戲，我和雙處特意去探望您，可沒見著您。”
趙福蘭：“我知道。我不想打擾你，就躲開了。後來聽說雙處回去的路上被人暗算了，我這心裏呀揪著疼！”
劉喜奎：“師傅，我也不好受，雙處是為了我，遭人暗算的。”
趙福蘭：“這我也聽說啦！喜奎，你可真難，真不容易！你是第一代坤伶，就更不容易了。”
劉喜奎：“師傅，這個我知道，我按您說的去做，絕不給你丟人。”
趙福蘭：“你是好樣的，梨園行出你這麽一個人，不容易，你還年輕，往後的日子長著呢。”
劉母：“現在好了，袁世凱死了，日子能好過些。”
趙福蘭：“也別高興得過早，死了個袁世凱，還會有個方世凱，日子也好不到哪兒去。眼下，黎元洪又當了大總統，可各路軍閥都不把他放在眼裏，爭爭鬥鬥沒個完。這世道，不安寧，受罪的還是老百姓。”
劉母：“唉！這世道。”
劉喜奎：“師傅，我的麵前又有一個坎兒，我真的有點怕，怕我邁不過去，師傅幫幫我。”
趙福蘭：“什麽事？”
劉喜奎：“官僚、軍閥想玩弄我、霸占我，我一絲一毫也不屈服。我知道，他們隻是看上了我的容貌和身體，一旦膩了，他們會像扔抹布一樣把我扔掉。雙處就是很好的例子。可我心裏有了一個人，我真是想為他掏心掏肺。人生得一知己足矣，這是師傅您對我說的，我還求什麽呢？我心裏這個人堪稱我的知己，他也是一個藝人，在我看來，他是會有大發展的，他會成為中國劇壇上了不起的人物。我真怕我跟了他，會毀了他，會害了他。”
趙福蘭：“我明白了，你心裏很苦很苦。”
劉喜奎：“是的，黃連也沒有我的心裏苦。要讓我離開他，那好比萬箭穿透我心，千刀剜剮我肉，我活著還有什麽滋味呢？倘若不離開他，最終毀了他，我的心更不得安寧！”
趙福蘭：“喜奎，千般煎熬、萬般磨煉總得有個結果，你打算怎麽辦？”
劉喜奎：“師傅，您說我該怎麽辦？”
趙福蘭：“我想聽聽你的。”
劉喜奎：“我寧願自己苦，也不願毀了他！”
趙福蘭點點頭，表示了默認。
劉喜奎：“師傅！”
趙福蘭：“喜奎，你做得對，也隻能這樣了，隻是太苦了你！”
劉喜奎哽咽難言。
趙福蘭：“喜奎，清末民初，軍閥混戰，這是中華民族最黑暗的年代，你可是這黑暗年代的一道亮光啊！師傅為你高興！你要好好珍重，將來你會成大器的。為此你肯定比別人吃的苦更多，比別人更艱難，你要做好心理準備。”
劉喜奎：“師傅，我一直把您送我的一對玉鐲放在身邊，我知道您的心意，我寧為玉碎，不為瓦全。”
趙福蘭：“我更希望你玉汝於成！成就梨園行的一顆明珠！”