劉喜奎回到自己住的旅社門前下了車。
銅管樂隊複又站在悅來店門前吹奏起來。
劉喜奎又回到居室。
劉母雙眉緊皺，憂慮地：“怎麽又回來了？”
劉喜奎無奈地：“他們死跟著我，我還能把這幫賴東西領到梅先生家門口麽？”
劉母：“咳，真膩歪！”
銅管樂隊對著劉喜奎住的二樓窗口起勁地吹打。
幾個房客都提著東西要走：“掌櫃的，結賬，這麽鬧哄哄的，怎麽住呀？”
掌櫃的：“別急別急，我和他們商量商量。”
房客：“看這樣子，那幫人不是一時半會能走的，還是我們走吧。”悅來店的掌櫃對著銅管樂隊拱手作揖求告：“求求你們別吹打了，這麽吹吹打打，我這生意可怎麽做呀？誰還敢在這店裏住呀？”
掌櫃的說破大天，根本沒人理他。
房客：“走人走人！”
房客紛紛離去。
掌櫃的無可奈何地歎息。
袁三少咋咋呼呼指揮著樂隊。
一個吹小號的對袁三少說：“三少爺，您瞧我賣力不賣力，嘴唇都吹腫了！”
袁三少從口袋裏掏出一個大洋，扣在吹小號的手裏：“怎麽樣，我不會虧待你。”
吹小號的：“謝謝三少爺！”
其他樂手也起哄：“我的腮幫子都吹漲了！”“我的胳膊都敲腫了！”“我的手腕子都動不了啦！”
袁三少：“好好吹，好好打，少爺有的是錢，人人有份！趕明兒本少爺娶了劉喜奎，你們人人皆有重賞！”
袁三少衝著劉喜奎的窗戶大喊：“劉喜奎不嫁我不娶！誰要敢娶劉喜奎，我和他拚命！”
這一邊袁三少正在死皮賴臉地糾纏，那一邊袁二少的書房裏袁二少正抱著一個枕頭，痛苦而多情地呼喚：“哦，喜奎！喜奎！我是多麽思念你，多麽需要你！我嚐到了愛的滋味，那是甜的，也是苦的；那是澀的，也是酸的！那是心疼的，也是心愛的！可是如果爹要想娶你，那可就全完了，我該怎麽辦？我該怎麽辦？”
總統府內，袁世凱正在向部下大發雷霆：“他媽的！西南各省都宣告獨立，連我的心腹湖南的湯薌鉻、四川的陳宦都宣告獨立，忘恩負義的家夥，真不是東西。把那幫混蛋都給我撤嘍！”
一部下：“是，不過，撤不撤對他們來說已經沒有什麽意義，他們都自稱是當地的討袁護國軍總司令。”
袁世凱：“那也得撤！給我派兵剿滅！”
部下：“已經派不出兵了。”
袁世凱厲聲地：“找陸軍總部調遣。”
部下：“是。”
部下退下。
袁世凱正在生氣，六姨太從外邊回來了，見袁正在氣頭上，她想溜過去，沒承想被袁世凱一眼盯住。
袁世凱火不打一處來，“六姨太，你幹什麽去了？”
六姨太：“我出去了一趟。”
袁世凱：“我知道你出去了一趟，我問你幹什麽去了？”
六姨太：“我去聽劉喜奎的戲。”
袁世凱：“你知道總統的家眷輕易出行，有失檢點嗎？”
六姨太：“雖說有失檢點，總比悶在家裏強，日後您登基做皇上，我們姐妹封為嬪妃，那時宮禁森嚴，更不能自由出入，想看劉喜奎的戲都看不上了。”
袁世凱發作地：“登基登基，還登鴨子呢，你就知道看劉喜奎！”
六姨太：“是呀，我就知道看劉喜奎，你不喜歡看嗎？你不是還想把她娶進門嗎？”
袁世凱：“娶個屁！事到如今，我哪有那心思。”
六姨太：“得，您也別發火，以後不出去不就結啦。”
袁世凱厭惡地：“滾滾滾！”
袁二少心事重重地來到大廳，正好聽見袁世凱說不娶劉喜奎的話，不覺心中一喜，即刻跑回書房。
袁二少進門，在書桌旁坐了下來，心情異常激動，急速給劉喜奎寫信，一邊寫一邊念出聲來：“喜奎！”又覺得不對，便把信紙撕掉重寫：“親愛的喜奎！”還覺得不對，又撕掉重寫：“最最心愛的喜奎，我日日夜夜都在思念著你，你是我的心肝，我的寶貝！我告訴你一個最令人激動的消息，剛才我聽我父親說，他並沒有打算娶你，這就為我們倆的事排除了一個最大的障礙！”
劉喜奎居室外依然響著銅管樂隊的吹打聲。
茶房進門對劉喜奎說：“劉先生，這是袁總統的二少爺派人送來給你的信。”
劉喜奎接信，連拆也不拆，順手放在窗台上。
黃玉強來到悅來店門外，見這些騷擾劉喜奎的樂隊，心中十分厭惡。黃玉強走上前去，對銅管樂隊的樂手說：“你們這是幹什麽？妨礙別人的正常生活嘛！”
一吹鼓手：“喲嗬，怎麽著，擋橫是嗎，你也不瞧瞧這是誰家的事！”
黃玉強：“不管誰家，也不能這麽無理。”
另一吹鼓手：“別跟這小子廢話，打！”
說著，一幫人上去把黃玉強打得鼻青臉腫。
黃玉強回到《益世報》報館，伏在桌子上奮筆疾書。他要把他看到的情況寫出來登報。他拿著寫成的稿子讓同仁們看。
一同仁：“這稿子恐怕不能登，這是捅袁家三少爺的肺管子，不是惹麻煩嗎？”
黃玉強：“他三少爺怎麽啦，他也不能仗勢欺人，青天白日之下，難道就沒人管了嗎？這叫什麽公理，社會還有沒有正義？報館怎麽不能登？我去找主編。”
主編來了，黃玉強把稿子拿給主編看，主編看過後說：“這稿子怎麽不能登，登，馬上登！”
北平街頭幾個報童飛跑著吆喝：“賣報賣報！請看今天的《益世報》！《權貴人家施**威，銅管樂隊逼藝人》”
而悅來店外，銅管樂隊按照袁三少的吩咐依然還在吹吹打打。
袁三少來到門前。
一樂手：“三少爺，請您看看今天的《益世報》。”
袁三少看報，憤怒：“這還了得，欺到老子頭上了，我給我爹說，把這報館砸了！”
一樂手說：“隻怕大總統正在忙大事，不會為這點小事動幹戈。”袁三少說：“這還是小事嗎？我派我的人動手，我不信治不了一個小小的報館！”
袁三少氣勢洶洶地帶人來到報館，不由分說，見著東西就砸。報館同仁阻擋，哪裏能擋得住。
報人：“你們這是幹什麽？你們還講理不講理？”
打手：“這是上頭的命令，你跟上頭講理去！”
打手們砸完報館呼嘯而去。
眾同仁呆呆地看著報館的狼狽樣，將眼光投向了黃玉強。
黃玉強：“這簡直就沒有王法！”
同仁：“強權之下，焉有王法！”
報館的同事隻得將被砸的桌椅板凳扶起來。一個報人說，“這一下咱報館可出大名了！”“可不嘛，咱主編要的就是這個效果！”
銅管樂隊依然在吹奏，惹來一大幫看熱鬧的。悅來店的生意真的沒法做了。
茶房隻好來找劉喜奎：“劉老板，你瞧門外這陣勢，一時半刻隻怕還撤不了，你得想轍呀，我們老板說啦，要像這樣下去，我們這生意就沒法做了。”
劉喜奎：“知道啦，我也煩！我正想轍呢！你讓老板多擔待！”
劉喜奎望著窗外的喧鬧，她真有點犯愁了。
劉母推門走進來，煩躁地說：“這簡直煩死人了！”
劉喜奎：“媽，甭理他，他就是要讓你煩。媽，別的事先不論，梅先生的戲衣我得趕緊給他送去，這都好幾天了，別誤了他的事。”
劉母：“是啊，梅先生可真是個好人。藝術又好，人品又好，梨園行裏出這麽個好人，真是不容易。”
劉喜奎：“真是的。”
劉母：“你要多跟他學著點。”
劉喜奎：“那是。我得趕緊走了。”
劉母：“可你怎麽走得出去呀！”
劉母站在窗口往外望去：“你瞧瞧，門口那幫賴東西，若是你到梅先生家去，他們也跟了去，不是給梅先生惹麻煩嗎？”劉母往窗外一看，說：“咦，陸處長來了，在樓下和袁家的人爭執起來了。”
劉喜奎：“哦？”
此刻袁三少正好不在場，樂手們把陸錦擋在門外。
陸錦：“我去看望劉先生。”
吹鼓手：“看誰都行，就是不能看劉老板！”
陸錦：“為什麽？”
吹鼓手：“為什麽？不為什麽，這是我們少爺吩咐的，袁大總統的三少爺，你惹得起嗎？”
陸錦：“一個女戲子，許你們少爺玩，就不許我玩了嗎？真真是豈有此理。再說啦，她又不是你家少爺的什麽人，憑什麽擋橫？”
吹鼓手：“大總統的少爺要娶她，少爺說啦，不許別人亂摻和。”陸錦：“笑話，少爺要娶她，她不是還沒嫁嗎？她指不定嫁給誰呢！”
吹鼓手：“這是少爺的吩咐，你有膽量親自跟我們少爺理論去！”
陸錦：“狗仗人勢的東西！”
吹鼓手：“哎，你怎麽罵人？”
陸錦：“罵你啦，怎麽著！”
望著窗外的陣勢，劉喜奎心生一計，對母親說：“媽，我有主意啦，趁他們爭吵，我悄悄從後邊小屋的窗戶出去。”
劉母：“能行嗎？”
劉喜奎：“我看過，能行。”
劉母：“要小心！”
劉喜奎往後院走去，小心地踩過煤堆，挪開家什，鑽進一個破敗的小屋，劉母為她望風。
劉喜奎推開小屋的後窗。
劉母：“小心！”
劉喜奎縱身跳到窗外。
劉母長長出了一口氣。
劉喜奎走在僻靜的小巷裏。劉母為了打掩護，故意走出大門。她手裏提了個兜，像是出門去購買什麽。
樂手們見劉母走出，一時亂了陣腳，不知該隨劉母身後，還是守在原地。亂了一陣，見劉喜奎並沒有出門，便又停在原地大吹大擂。
陸錦：“劉老太太，喜奎在家嗎？”
劉母厭煩地：“你瞧這陣勢，這還出得去嗎？”
說完，劉母頭也不回地離去。
陸錦想衝進劉喜奎的住室，仍被袁三少的人擋住。
陸錦：“你們在這兒瞎吹，說不定人都不在家裏。”
吹鼓手：“不可能，我們一直在這兒盯著呢。”
陸錦：“劉喜奎鬼得很，要是人溜了，你們不是瞎費勁？”
吹鼓手們麵麵相覷。
陸錦：“還是讓我上去看看。”
陸錦說罷徑直朝裏走，這次，吹鼓手沒有阻擋。
陸錦上得樓來，趴在門縫往裏望，還小聲叫著：“喜奎！喜奎”哪裏還有劉喜奎的人影。
陸錦走出門外，不屑地：“吹，好好吹！哪裏還有劉喜奎的人影。”
眾：“啊！”
一吹鼓手：“還愣著幹什麽？趕緊找去！”
吹鼓手甲：“要是找不見，可怎麽向三少爺交代呀。”
吹鼓手乙：“這才怪了，咱們都在門口守著呢，這個旅店也沒有後門呀！”
一吹鼓丙：“難道她長翅膀飛了不成？”
劉母從外麵買東西回來。
吹鼓手甲：“看，劉喜奎的母親回來了，劉喜奎肯定會回來的。”吹鼓手乙：“咱們還是死守吧。”
吹鼓手丙：“也隻能這樣了。”
劉喜奎小心翼翼地在街上走著。突然背後被人拍了一下，劉喜奎嚇了一跳。回頭一看，原來是梅蘭芳。
劉喜奎笑了：“原來是你，嚇了我一跳。”
梅蘭芳：“你怎麽會在這裏？”
劉喜奎四下一看，說：“我正要去你家給你還戲衣呢！”
梅蘭芳：“不用急著還嘛！”
劉喜奎：“我這會兒也不用，怕誤你的事。”
梅蘭芳：“走，去我家坐坐。”
劉喜奎跟隨梅蘭芳來到梅公館。這是北京一個典型的四合院。一進院子，滿院花香撲鼻。各色花朵爭奇鬥豔。粉白色的牆邊，有一株紫薇樹開滿白色的花朵，使整個院子顯得優雅溫馨。院子很開闊，初夏的陽光灑在地上，好像灑了滿地細碎的金銀。屋簷上還落著幾對白鴿。一隻雄鴿正咕咕叫著追逐雌鴿。
劉喜奎：“你這個小院可真美呀！你還養著幾對鴿子？”
梅蘭芳：“養鴿子是為了讓它飛上天時，雙眼追著看，也是練眼睛。為的是台上眼睛更有神，更靈動。”
劉喜奎：“你這一切都是為了藝術！”
梅蘭芳：“我們這些人，就是為藝術而生。那是融到生命裏去了。你看這院子整得這麽空曠，也是為天氣好的時候可以在院子裏練練功，跑個園場什麽的。你別小瞧這跑園場，要跑得好像在水上漂一樣，沒有瓷實的功夫是跑不出來的，天天都得練。有時候也在院子裏排排戲。”
劉喜奎：“真好，什麽時候我也弄這麽個小院。”
梅蘭芳：“好好唱戲，這些都會有的。”
劉喜奎望著眼前這個人，一下子走了神。梅蘭芳個子不高也不矮，身材勻稱，眉目清秀，特別是一雙炯炯有神的大眼睛，美麗而靈氣十足。渾身上下洋溢著青春、活力。他內在的氣質之美更超過他外形之美。優雅大方，舉止得體，談吐不俗，從內裏透出高貴，透出不凡。劉喜奎驚歎，世上竟有如此完美的玉石一般的人兒！
梅蘭芳見劉喜奎一時無語，便說：“你怎麽愣神呢？”
劉喜奎回過神來，說：“我聽說你最近正練昆曲呢！”
梅蘭芳：“是。新近有幾個熱心的老先生對我說，要我多學幾出昆曲。昆曲唱腔又雅，做工又細，特別是身段那麽灑脫，那麽講究，一招一式，一顰一笑，每一個手勢都不含糊。身段珠圓玉潤，講究一個美字！昆曲的底子打瓷實了，演起別的戲就會得心應手、運用裕如。我這幾天請了幾個昆曲師傅，正學呢，每天都要在這兒練練身段。喜奎，咱們屋裏坐。”
劉喜奎：“我看別進屋啦。”
梅蘭芳：“進去坐坐吧。”
劉喜奎：“我想看你演練昆曲的身段。”
梅蘭芳：“你呀，一說學戲就上勁。我這就跟你練練。”
梅蘭芳說練就練，他從屋裏拿出水袖服穿在身上，給劉喜奎演練起昆曲《牡丹亭》裏《遊園》的身段：
“原來姹紫嫣紅開遍，
似這般都付與斷井頹垣。
良辰美景奈何天，
賞心樂事誰家院！”
梅蘭芳一邊唱，一邊做著身段，劉喜奎點著頭，說：“用一個字總結，美！太美了！”
劉喜奎：“我試著走一遍你看看。”
劉喜奎邊唱邊練：
“遍青山啼紅了杜鵑，
茶靡外煙絲醉軟。
春香啊，
牡丹雖好，他春歸怎占得先！”
梅蘭芳拍手叫好：“不錯，不錯！你這麽快就學得有模有樣！”
劉喜奎：“還得請您多指點。”
梅蘭芳試著給劉喜奎指點身段、手勢、步伐。說：“這出戲您是一定學過吧？什麽時候學的？”
劉喜奎：“剛剛學的。”
梅蘭芳：“跟誰學的？”
劉喜奎：“跟一個年輕的先生學的。”
梅蘭芳：“這位先生是誰？”
劉喜奎：“和您同名同姓，也叫梅蘭芳！”
梅蘭芳：“你這個調皮鬼，我並沒有教你呀。”
劉喜奎：“你剛剛走了一遍，我就記在心裏了。”
梅蘭芳：“你悟性可真好。一般人十遍八遍也未必能做得好，你一下子就學得八九不離十。”
劉喜奎：“老天爺生我，大概就是要我唱戲的。”
梅蘭芳：“有家傳？”
劉喜奎：“沒有，我們家裏極力反對我唱戲，為我唱戲這事，還把我二叔氣死了。我這人就是倔脾氣，自己喜歡做的事情，誰也攔不住。”
梅蘭芳脫去練功衣，二人信步走進客廳。客廳裏布置得十分雅致，牆上掛的蘭花畫軸，書架上擺滿戲曲人物裝飾工藝品，使客廳充滿藝術氛圍和生活情趣。
梅蘭芳和劉喜奎對坐在客廳的沙發上。室內充溢著溫馨、和諧的氣息。
梅蘭芳：“劉先生，我看了你好幾出戲，不錯，真的很不錯。你的功底瓷實，看起來你的幼功很好。”
劉喜奎：“哪裏，我是仗著年輕，嗓子衝，功底可就欠火候了。既然你看過我的戲，那你真得給我指點指點。”
梅蘭芳：“咱們彼此學習吧。我先問你，你是怎麽學起戲來了？”
劉喜奎：“說來話長了。”
劉喜奎陷入沉思之中。她回憶起過往的童年。
劉喜奎：“我爹是朝廷的北洋水兵。甲午年間，我爹跟鄧世昌在黃海和日本人打仗，一船人都戰死了，可他偏偏被海浪漂回岸邊。”
波濤洶湧的大海，一片迷蒙的水霧。
槍炮聲自海天相連處傳來，沉悶而密集。
硝煙、雲霧、水氣攏在一起。
海灘上，一個衣衫襤褸的漢子躺在岸邊。海浪澆在他的身上，他漸漸蘇醒，掙紮著站立起來。他癡癡地望著無垠的大海，大海無言卷起千層浪。
水手突然跪倒在地，雙手捂著臉，痛哭失聲。這是一介男子漢撕心裂肺的哭聲。這位水手便是劉喜奎的父親劉老大。
劉老大原本是要和敵人拚命，決心要死的，他的同伴們都死了，他卻活了下來。
劉老大神情頹喪，步履蹣跚地走在沙灘上，他呆滯的目光中分明燃燒著兩團火。
按照朝廷的規矩，戰敗的士兵回來是要殺頭的。劉老大便逃回到大連，隱姓埋名住在貧民窟裏。
大連貧民窟一個大雜院內的破舊小屋裏，劉喜奎的父親劉老大躺在**，一病不起。堂堂大清帝國，敗在小日本的手裏，他實在咽不下這口氣，心中的火燒得他靈魂不得安寧。
劉喜奎出生以後，爹有病，媽心煩，屋子又小，她隻能常常在院子裏玩，在大街上玩。五歲那年，隔壁院子裏住了個童伶班，這可成了她的好去處。
劉家隔壁院子裏傳來胡琴及吊嗓的聲音。
劉喜奎和幾個小夥伴踅進隔壁院子，靠在門邊向裏張望，眼光中透露出欣羨的神情。
春天的陽光透過樹隙灑在地上。十來個七八歲的童伶在教練的帶領下練習跑園場、練習踢腿下腰。樹下有一張舊桌子，一位先生操一把京胡坐在桌子旁。他身前站著一個童伶，先生拍著桌子，敲擊節奏，一個字一個字地教童伶練習唱腔。
從那時起劉喜奎就迷上了戲，跟著別的小孩學戲。童伶班是她的樂園，她幾乎天天泡在那裏，混在小夥伴中間。
童伶們在練功，劉喜奎站在門口張望。
幾個童伶在跑園場，劉喜奎腿腳癢癢，按捺不住，踅進女童伶後邊跟著跑起園場來。教練發現隊伍中多了一個人，略一愣怔，隨即露出寬容的笑。劉喜奎見教練對她一笑，她也回眸一笑，便放開了手腳，越跑越有勁，興奮的小臉上掛著微笑。
劉喜奎敘說著往事，梅蘭芳感興趣地聽著。
梅蘭芳：“你這是自己擠進梨園行的。”
劉喜奎：“可不是。”
梅蘭芳：“有意思。”
二人相視大笑。
劉喜奎：“當時小，不懂得演好了戲還能養家糊口，我就是打心眼裏喜歡唱戲，喜愛這一行，也不知道梨園行裏的水深水淺，反正是胡琴鑼鼓一響，我這心裏就癢癢，打也打不走，這隻怕也是天性。”
梅蘭芳：“從那時起，你就拜師學藝啦？”
劉喜奎：“沒有，在隔壁童伶班混了三四年，我爹我媽都不知道。後來我爹的病眼看沒指望了，他死也要死在老家天津。從大連到天津一個月的路程，孤兒寡母可怎麽走啊！我爹堅持說走一步少一步，離老家就近一步。我媽沒辦法，就托人雇了一輛牛車，一步一步往天津挪。走到營口，我爹就咽氣了。”
劉喜奎沉默了，眼睛裏含著淚花。
梅蘭芳默默地為她斟茶。
劉喜奎緩緩地說：“爹死後，我媽和我住在營口一個小鎮上。我媽給人縫補漿洗，勉強糊口。恰好小鎮上也有個童伶班。”
劉喜奎又陷入回憶之中。
營口貨棧小院坐落在半是田野半是街麵的土路上。
初冬的太陽光灑在人們身上，照得人暖融融的。
街角的一間小屋裏住著劉喜奎母女二人。劉母在院子裏不停地搓洗衣服，劉喜奎手腳不停地幫助母親提水涮衣。當她抬頭擦汗時，忽然看見同院住的一個十歲出頭的小姑娘手拿一副馬鞭往外走，她趕緊抓起一個小桶跟了出去。
劉喜奎提著小桶向遠處張望。她是在追蹤小姑娘的行蹤。突然，她看見同院的小姑娘走進一座小廟。在好奇心的驅使下，她也朝小廟走去。
劉喜奎提了一桶水站在廟門口向裏望去，她眼前忽然一亮，看見大廟院子裏有一幫童伶在練功，有的跑園場，有的踢腿下腰，有的納大頂，有的對練刀槍把子。
劉喜奎出神地看著，心癢難耐，水桶漏水，她卻毫無知覺。
貨棧小院裏，劉母仍在洗衣。她在等喜奎打水，左等右等不見回來，連忙用圍裙擦擦手，出門去觀望。
劉喜奎手裏拎的水桶裏的水幾乎漏光了，水濕了一地。她的兩片腳浸在泥水裏。
劉喜奎看著童伶們練功，臉上露出羨慕的神色。
劉母擔心喜奎出事，走出院門尋找喜奎，一路走一路喊：“喜奎！”
劉喜奎聽到喊聲，才發現水漏光了，連忙往回返。臨走還戀戀不舍地回頭望。劉喜奎機靈地繞路重新打了一桶水，先回到了家裏。劉母氣喘籲籲地趕回來，見喜奎已回到家裏，擔心地：“喜奎，你幹什麽去了，這麽半天沒回來，讓大人擔心！”
劉喜奎：“沒幹什麽，水灑了，我又重新打了一桶。”
劉母繼續洗衣，劉喜奎站在門口，似乎在等什麽。
劉喜奎一眼瞅見同院裏的小姑娘拿著刀槍把子從門外走進來，欣喜地迎上去，討好地：“小姐姐！”
“嗯。”名叫雙處的小姑娘十分疲勞，再說，她也沒有把小劉喜奎放在眼裏，所以輕輕嗯了一聲就繼續往裏走。
劉喜奎忙跟上去攔住了雙處：“小姐姐，咱們打把子吧！”
雙處：“你會麽？”
劉喜奎笑而不答，接過雙處手裏的刀槍把子準備和雙處對打。雙處遲遲不動，劉喜奎催道：“來呀！”
雙處被纏不過，打起精神應酬，二人躲在偏僻的角落對打起來。雙處沒料到，眼前這個不起眼的小姑娘還真有兩下子，刀槍套路記得滾瓜爛熟。
打完把子，雙處友好地問：“你叫什麽名字？”
劉喜奎：“我叫劉喜奎！”
雙處說：“我叫雙處，走，上我家玩去。”
雙處和劉喜奎嘰嘰咕咕說笑，一下子成了好朋友。
一天傍晚，雙處在大院裏練《羅成叫關》的折子戲，練了一遍又一遍，看得劉喜奎入神了，也跟著描畫起來。
劉喜奎回到家裏，看見劉母在窗前飛針走線，為人縫製衣衫，劉喜奎趕緊在一旁幫助母親整理衣服。但她的心思依然留在向雙處學的戲上。口裏念著羅成叫關的道白和唱詞。
遠處忽然隱隱傳來鑼鼓聲。
劉喜奎對母親說：“媽，今兒有廟會，晚上唱大戲呢，咱去聽戲吧！”
劉母：“咳，媽哪有那心思，再說也耽誤不起工夫。”
劉喜奎大著膽子說：“媽，那我去看看。”
劉母：“戲園子裏人多，亂，甭去了！”
劉喜奎撒嬌：“媽，去嘛，去嘛！好不容易演一回戲。”
劉母：“別鬧，媽心煩。”
劉喜奎：“那我去看了，隻看一小會兒就回來。”
劉母：“你太小，又是個小姑娘家，人家會欺負你的，媽不放心。”
劉喜奎：“媽，別看我剛剛九歲，我個兒高，說我十歲人家也信。”
劉母：“十歲就大啦？”
劉喜奎耍賴：“媽，讓我去嘛，還有雙處姐呢！”
劉母被纏得無法，便說：“去去去，我的小祖宗，那魂兒早讓勾了去了，就是在家裏待不住。”
劉喜奎如同得令的將軍，撒腿就跑。
劉母一回頭，不見了喜奎的蹤影：“喜奎，早點回來啊！”
正對廟台子有一座戲樓。就是小鎮上特有的那種戲樓，古色古香，頗具民族特色。戲樓上點著兩盞汽燈。照得四外分外明亮。
戲樓前站了許多觀眾，大多是出苦力的平民。
戲台上正唱著一出小戲。人群旁邊還有不少賣吃食的小攤。
劉喜奎如魚得水，在人群裏朝前擠，一直擠到後台。
後台正是演員化妝的地方。小演員們有的對著鏡子化妝，有的穿靴戴帽，有的穿來穿去，不知在忙些什麽。
扮演《羅成叫關》中羅成的小演員雙處已經打好了底色，正在戴頭飾。
劉喜奎擠在幕簾後，伸頭朝化妝室裏看，興奮、羨慕的神情溢於言表。
雙處正準備穿戲衣，突然流起了鼻血，立刻驚慌起來。後台的師傅、管事的趕忙跑了過來，手忙腳亂地又是擰毛巾，又是塞鼻孔，把雙處扶倒在衣箱上躺下來。
停了一會，管事的拔下雙處的鼻塞，看看鼻血止住沒有，卻見鼻血又流了出來。
“這可怎麽辦？這可怎麽辦？”管事的急了，“這要往台上一站，鼻血流出來，可不就全砸了！”
眾：“可不是嘛！”
眾心焦不安，卻又束手無策。
“趕緊換戲碼吧。”
“戲報早就貼出去了，要換戲碼，隻怕觀眾不答應。”
“對，別看這小地方，戲可不好唱，觀眾挑眼著呢！”
“再說臨時換戲碼也來不及呀！”
管事的大聲呼喊：“救場如救火！這出戲誰還會？先救救場！”
眾人麵麵相覷。
“我會！”一聲清脆的童音，劉喜奎從幕簾後大膽地又不無羞澀地進了化妝室。
“你？”眾人望著眼前這位陌生的小姑娘，十分驚愕。
“這小妞是哪兒的？”
“這事可不是鬧著玩兒的。”
“演砸了，可就把牌子砸了。”
“小姑娘，多大了？”
劉喜奎眨眨眼：“12啦！”
“你登過台嗎？”
劉喜奎搖搖頭。
“那怎麽行，這可不是小孩子過家家，鬧著玩呢。”
劉喜奎忽然生氣了，“救場如救火，這可是你們說的，我是一片好心，也不掙你們的份子錢，你們不放心，那我還到前台聽戲去。”
眾驚歎：“這小妞兒！”
“說得也是。”
“說不定還真有兩下子。”
劉喜奎說著就往外走。
雙處對管事的：“管事的，她真會，我聽她唱過。”
管事的口氣軟了下來：“要是真會，不妨試試。”
劉喜奎要往外走：“我聽戲去。”
管事的：“哎喲，你老先生別走啊，救場如救火嘛！”
劉喜奎略一猶豫，管事的馬上對化妝師傅大聲喝道：“快，化妝！”
眾人立刻緊張地行動起來，七手八腳把劉喜奎擁到化妝桌前，不由分說，上油彩的上油彩，梳頭的梳頭，穿衣裳的穿衣裳。
管事的吆喝：“《羅成叫關》來啦啊！”
管事的轉身悄悄給供奉的祖師爺上香，求神靈保佑。
戲台前，觀眾熙攘，人頭攢動。
琴聲婉轉悠揚，上場門的門簾一挑，劉喜奎登場了，她那俊俏的扮相，惹得台下一陣喝彩。
初登台時，劉喜奎還有一點緊張，隨後便鎮定下來，初次登台就顯示了不凡的天分，她一張口，便融進角色之中。
台下一陣議論：“這小生嗓子扮相還真不賴。”
後台側幕旁站滿了戲班裏的人，他們十分關注劉喜奎的演出。
管事的讚賞地：“想不到小小年紀，初次登台就挺有譜兒，這孩子有戲飯！”
劉家小屋內，劉母在家一邊做活，一邊頻頻向外張望，有些坐立不安。她索性收拾活計，走出小院，倚門翹望，望來望去，哪有喜奎的影子。她著實放心不下，徑直朝廟台戲樓方向走去。
劉喜奎在台上又唱又做。
劉母在人群中搜尋。她壓根就不往台上看。她一心找她的小喜奎，哪有心思看戲。
劉喜奎在台上唱得酣暢。
劉母在台下尋得著急。
台上，劉喜奎一個拖腔博得觀眾齊聲叫好。
劉母無意中向台上掃了一眼，覺得台上這個小生長得真俊。她心中有事，也顧不上細看，繼續在人群中搜尋。忽然，她有所感悟地朝台上望去，那扮演羅成的演員不就是喜奎嗎？繼而一想，這完全不可能，喜奎在自己的眼皮底下長大，怎麽會唱戲呢？從來就沒有見她學過戲。這一定是個和喜奎長得十分相像的小戲子，絕不可能是喜奎。於是她又在人群中找起來，不過，她的眼光忍不住時時向台上望去。
戲班管事的也到台下和觀眾一起欣賞劉喜奎的演出，神情很是興奮。
一個認識管事的觀眾問：“喂，老板，這個新角兒還真不賴呢，小小年紀，還有大角兒的譜兒！”
管事的：“可不是，這個新角兒還是特邀的呢！”
“叫什麽名兒？”
“劉喜奎！”
“怎麽沒聽過。”
“你沒聽過，連我也沒聽過。”
劉母在一旁不經意聽了這段對話，吃驚地張開嘴合不攏來。她忙問管事的：“先生，這小戲子叫什麽名字？”
“劉喜奎。”
“什麽？”
“劉喜奎！”
劉母如五雷轟頂，她定定神向戲台上望去，那不就是她的小喜奎嗎！