（1）
“就這樣，因為裁軍轉業，你們就來到了這座城市？”
“結果是這樣，但期間的曲曲折折，家長裏短的是是非非，卻不是一句話就能概括的。”
紛紛揚揚的雪花，使房間裏顯得格外溫暖，內心世界的打開，拉近了兩個女人的情感。
“看到傳龍沒有肩章，沒有領花的軍裝證實了他要轉業的傳言，我無法掩飾我心中的疼痛。我覺得我像從南方水鄉連根拔起的樹，移植到西北後，好不容易適應下來，
卻又要再次拔起。”鈺鎖的頭發在曉春手裏，纏繞了一匝又一匝，“生活是一種習慣，性情是一種習慣，十年的飄泊生涯，讓我習慣於做夢來平衡生活裏的缺失。有時候我覺得自己像沉睡在夢裏的一頭母獅，有時候覺得自己隻不過是現實日子裏，一杯毫無滋味可言的白開水。”
“那，你說婚姻是什麽呢？”曉春一匝又一匝地將頭發盤在鈺鎖頭頂。
“婚姻就是生活呀，生活又是什麽呢？簡單一點說，就是過日子，日子簡單得就像是太陽和月亮的交替、起落，繁雜一點說，生活好像還是過日子。日子就這麽彎彎曲曲、蹲在我討價還價的菜攤上，從我忙碌而無為的指縫間河水一樣流走了，不著痕跡悄然地改變著我的河道。我離家的初衷，是想采摘一玫高高盤踞在綠葉之中的仙桃一般的英雄愛情，可是有誰能知，讓人涎水欲滴的鮮紅桃肉，裹著的那玫小小桃核，又是怎樣曾經滄海難為水的孤寂守候？”
事實上在駐地每搬一次家，鈺鎖雖然有抱怨，但更多的是一種喜悅，每搬一次家就意味著傳龍的職位會升上一個級別，從排長、到副連、指導員、宣傳幹事、到宣傳科長……這點點滴滴的進步，給她傳遞著一個信息：傳龍是一個真正的軍人，天生的軍人，他終有一天會成功，他終究會有一天當上將軍，她不圖別的，她隻希望他當上將軍後，能陪她風風光光、體體麵麵回一趟姨媽家，看看姨媽、姑父和表哥，證明自己當初的選擇沒錯，沒錯！否則，她這一輩子有什麽臉麵，麵對姨媽一家人？
可現實逼人，來不得半點夢想的躲避，該來的總有一天要來！黑夜裏，鈺鎖能真真切切覺察出希望像一個玻璃瓶一般，從她熱烈的胸膛拿出來丟棄到冷水中之後，便發出砰然破裂的聲音。她的頭發，在失眠的沉思中，開始大把大把地脫落。痛定思痛後，她才開始接受現實，女人一旦有了接受現實的勇氣，便是想方設法寄望於未來新的夢想來縫補。鈺鎖讓他先回家探一探路，比較一下轉業安置、自主創業的風險和優缺點，選擇一條適合他自己的路，而她和源源繼續留在這兒，一來源源可以在這兒繼續讀完這一學期，不致於耽誤學習，二來這裏的生活費底廉，鈺鎖完全憑賣稀飯就能支撐下來。在家千日好，出門事事難，在傳龍轉業的關鍵路口，她要節約每一分錢，隻有傳龍的工作穩定了，他們的家才能穩定，所以這個家庭的經濟重心，必須以傳龍為主。
鈺鎖拿出一萬元的存折，遞給傳龍。垂頭喪氣的傳龍頓感眼前一亮：“你咋還會存這麽多錢？你哪來的這麽多錢？哈哈，看不出來啊，你還跟我留這一手！”
“我平日的雞豬沒白喂吧？我一碗碗的稀飯沒白賣吧？明白分文難倒英雄漢的理兒了吧？”鈺鎖有幾分自得，其實賣稀飯的創意，還是源於紅屋子時，藝術家和探險者曾經關於賣茶的提議。
一個周末的下午，鈺鎖和源源將傳龍送到火車站，這次於普通的探親意義不同，事關他們日後的家庭生活，甚至於他們這一輩子生存的好壞，就取決於胡傳龍這關鍵的一舉。
“回吧，回吧！啊？又不是生離死別，又不是永遠消逝，大半年的時間工作有著落了，我來部隊結帳時再帶你們一起回。”傳達進了候車室，朝鈺鎖母子倆揮揮手，他總是這樣大大咧咧的凜性，他總是忽略了母子倆眼神裏的眷戀。
鈺鎖母子倆的身影，在蒼茫的勁風中，如一粒塵，隨時有種被大風席卷而去的渺小……
離別時，傳龍還是那麽毅然決然，大有不闖出一番天地無顏麵對幼兒弱妻的雄心壯誌。可是他回家沒過多久，就十萬火急地打來電話告訴鈺鎖，父親生根病倒了，住院了，急需用錢。鈺鎖一碗碗稀飯在一個月內攢足一千元錢，便將零角零元換成百元大炒，一月寄一次，她習慣於傳龍穩定的工作是第一，她的日子是其次，她的幸福是建立在傳龍的事業之上，她除了付出，別無選擇……
（2）
事實上傳龍一回到家，就被一陣驚天動地、天塌地陷的哭聲包圍住了，所有親人都無法接受上過大報小報的英雄兒子轉業的事實，他怎麽可能當不上將軍、怎麽就被“處理”回來了？
“我的兒啊，算命的人前天還在我屋裏跟你算了卦，說你天生遇著貴人，天生當官的料子啊，你怎麽就處理回來了？”丘八婆哭得上氣不接下氣，“家裏幾輩子就出了一個當官的兒，想不到還是處理回來扒土坯坨啊，老天真不長眼，專門欺負老實人，我可憐呐，沒享到哪個的福哎，指望兒子熬出頭，好好享點福，偏偏又遇到這樣的事啊……”
哭聲、憐憫的眼神，暴風驟雨般打得傳龍措手不及，他好不容易從父母哭哭啼啼的訴說聲中，明白了事情的原委：父母誤將他轉業的事情，當成了犯錯誤，被處理回鄉！
“你們真是沒找到風就是雨！”傳龍解釋著，“這是很正常的事情，當兵退伍轉業，再正常不過了，和平年代，哪來那麽多將軍？現在是經濟時代，部隊給我們時間，讓我們回到原藉重新接受新的工作，懂不懂？不是處理回家種田地的。”
“肯定是鈺鎖不會事、不會做人，帶欠了你，影響了你，你不消說……說……”生根詰問著，一口氣堵塞在喉嚨裏，嗆得直翻白眼，“我……我早說過……這種女人……不……不……不……”
傳龍一邊解釋事情的真相，一邊拍打著父親的後背、給父親喂水，生根的一口氣才算接上來。可是他此後無論是喝水還是吃飯，都會被嗆得接不上氣，隻得送到了小鎮的醫院裏。
傳龍在醫院裏給父親剪頭發，刮胡須，修理指甲，生根拉著兒子的手再三叮囑：“兒啊，伯恐怕活不長了，你的工資，你的錢，一定要管好，千萬不要落在鈺鎖手裏，讓她給浪費掉了！你以為她去部隊真是因為愛你？你以為愛真的能折吃折喝？我的苕兒把子，什麽都是假的，捏幾個現錢在手裏實在！”
“哎呀，你好好養病就對了！女人好哄得很，她怎麽可能用得著我的錢？”傳龍說，“我的工資是幾多她都不曉得……”
生根放鬆的平攤在病**：“是嘛，我說你也不是苕不是傻子嘛，怎麽也不可能聽一個女人的！”他伸出顫微的手，“給幾個吧，我這次活不長了，棺材總要預先製備齊吧？”
傳龍掏出一疊錢，數出八百遞給父親。
“這還隻是三年前的價格，現在一口棺材，好一點的，都在一千五以上。”生根乞求地望著兒子，“你再添幾個吧，再添幾個，我可憐呐……”
“行吧，行吧，給你兩千！”傳龍數了一疊炒票給父親，“你想吃什麽？我去餐館給你提回來！”
“你不要亂花錢呐，一點麵條，或是一碗稀飯就很好！”生根咳嗽著，“你伯苦了一輩子，你又不是不曉得，除了毒人的東西不吃，什麽都吃！”
傳龍說你們節約來節約去，一輩子就這麽過去了，我這就去餐館炒幾個菜，打包帶過來一起吃！生根臉上的皺紋，笑得像張開的蛛網，他說還是生兒好哇，我的一個兒子，能抵別人的十個八個！說得傳龍豪氣萬狀。
傳龍剛走出醫院的大門，就被一群男男女女圍住，他們說大英雄，天上的雷公地上的朋友，你的眼睛不能隻盯著上麵，也要看看昔日的老同學吧？
於是，傳龍興高采烈地一一叫出他們的姓名，那個矮個的胖子叫中華，那個高個兒叫劉誌華。他們擁簇著傳龍來到賓館，左一句同學情深敬杯酒，右一句英雄轉業有專門的政策，根本不用擔心，公安部門、檢查部門、法院……那是隨便你挑，隨便你選啊，安排得不合適，你可以不上班，你可以上訪，他們得主動聯係你，誰叫你是英雄呢？搞個一官半職，就相當於是彎腰拾撿破爛一樣容易……幾杯酒下肚，幾句好話入耳，傳龍大有功成名就的滿足感。
傳龍原以為聚一次餐花個三五百的，圖個痛快也值，萬料不到，第二天就有那麽多同學、同事、老戰友來醫院相繼探視生根，傳龍請他們吃飯的水平，自然不能比第一天下降，因為今天來的老熟人，有幾個女同學。女人，尤其是漂亮女人，總是男人潑灑豪情壯誌、出口成章的動力，當然不能怠慢。
剛剛一個月的時間，傳龍的錢就所剩無幾。百般無奈，他給鈺鎖打了個電話，訴說了父親病重、花錢如流水的苦衷，沒想到鈺鎖賣稀飯，一個月能爭近兩千塊錢，並且，她答應很快給他寄一千塊錢回……這個女人，從來不叫窮，手裏從來沒有缺過錢。
似乎不曾考慮過鈺鎖一碗碗的稀飯要賣到黃昏，才到結束一天站立得雙腿發麻的日子。鈺鎖將小桌小凳擦拭幹淨，全部搬運到三輪車上，源源也在一旁幫襯著。
安頓好煤爐等物品後，源源便坐在三輪車的車幫上，鈺鎖係上紅頭巾，踏著三輪車駛過漠風吹拂著的清冷街道。
“今天賣了一百多碗稀飯，五十多塊！”鈺鎖歡快滿足的聲音，隨著車轆聲飄**在小街上。
“耶！”母子倆得意歡呼的同時，冷不丁車輪“撲嗤”一聲，陷入到了一個凹陷處，在四淺的泥漿中，母子倆發出一陣尖叫。
鈺鎖隻得下車推著車前行，源源乖巧地跳下來，在車後咬著牙、使出吃奶的勁幫媽媽推著。
鈺鎖母子倆將陷入泥漿中的車子，推到了安全地帶。
鈺鎖拍拍手，示意源源重新坐在車幫上，自己騎了上去，源源張開雙臂歡呼：“坐飛機嘍，坐飛機嘍……”
（3）
胡生根出院後回到家，搬了張靠椅放在門口的太陽裏，靠背抵在牆壁上，椅子便歪成一張躺椅，生根每日裏披著一件軍大衣半躺在椅子裏，雙腿則搭在傳龍懷裏。
傳龍幫父親脫了襪子，拿著剪刀替父親修理著指甲，扛著鋤頭準備下田的村人，每經過他家門口，都停下來誇耀著：“真是憨人有憨福，你家生的一個兒把子，硬抵得上我家十個啊！看多孝順！要官有官，要樣有樣，你家祖宗墳上在冒青煙呐。”
“看我琴娘真會說話。”生根不無得意地吩咐傳龍給他們散煙，吩咐八婆給他們燒水沏茶，吩咐丁妮將家裏的凳子全搬出來擺在門口。
“傳龍今年要在家裏過年吧？”得根也很關切地搖晃著腦袋。
生根說：“那是當然的，他都七八快上十年沒在家過年了，今年要熱熱鬧鬧的在家過個年再走。”
胡傳家高興地從口袋裏掏出三百元錢，遞給一旁的丁妮，讓她去鎮上添置過年所需，生根一把搶過錢說：“莫指望她，她能辦麽事？我明天親自去，你這幾年沒在家過年，再怎麽說再怎麽苦，也不能簡慢了你！”
村人熱羨地說：“還是有個當官的兒好哇，指縫裏漏一點，就要抵你們忙上一大年的。”
傳龍的背梁挺直了。
“是啊，現在的糧食不值錢呐。”懶散很快傳遞給眾人。
得根說：“有幾個錢到了你手裏，是要抓緊！不是我說，這個家要是鈺鎖是個會事的，還遠遠不止這樣喲。唉，家裏好不容易有一個人走出了這個窮山惡水的地方，又生死要找個沒根基的，沒辦法。”
“麽提頭呢？”生根說，“就當沒她的，她命好天生享福的，就算我家上輩子欠她的，不消說得的。”
“你病成這樣？她也沒說打電話回來關心一下？問候一聲？”得根吐著煙霧。
生根望向傳龍：“沒有！真的沒有！我要是扯了謊，冤枉了她半句，就不是人！”
“你不用跟我賭咒指天罵地的，倒是你——”得根指著傳龍，“你一定要管好你的工資。你一年那麽多錢，到底辦了些什麽事情，心裏要有數，不能由著你媳婦花天酒地、好吃好穿不顧大人的死活亂花……”
（4）
鈺鎖和源源在寒氣四溢的街道上，推著一輛破舊的三輪車，車上放著一大鐵桶稀飯、一個煤鍋、一張小桌和幾張小凳。
母子二人到了菜場，鈺鎖將三輪車推到眾多的小商販之間，將小桌小凳擺開，提下煤爐，再和源源將大桶稀飯抬下來，擱在燃燒著的煤爐上，這才長長地籲了一口氣。
“你這米湯咋買？”立即有人圍上來。
“一元！”鈺鎖搓搓凍得僵硬的雙手，滿臉喜色地從竹籃裏取出碗筷。
“人家都是五毛！”對方相挽著離去。
鈺鎖稍一猶豫，立即阻止道：“五毛，五毛！我也買五毛一碗成嗎？”
兩個婦人在小桌前吃完稀飯，遞給鈺鎖兩塊錢：“你家的米湯熬得稠的，米多，豆子也多，值一塊錢一碗！”
殘陽如血，絲絲縷縷的風塵，席卷著鈺鎖母子倆艱辛拉車的身影，母子倆的背影，在黃塵之中，渺小得如塵如瀑……
大災初逝後萬盞閃亮光輝的街燈，烏雲一樣掠過鈺鎖的心頭。她不顧一切來西北軍營尋找的熱烈愛情，和在胡凹灣的掙紮，一定失去了它們的明確性。
對於傳統的習慣，對於陳腐觀念的屈從，習慣飄泊生活按部就班的孤獨，使她在受愛情支配的環境中，慢慢形成了依附。她曾經的夢想，心裏波濤般洶湧的壯誌，逐漸平息和扼殺，她突然發覺自己漸漸變成了一個毫無主見的庸人……
她知道，山穀的最低點正是人生的起點，可是她突然覺得她跌入到山穀後，卻再也沒有走出去。她數年如一日的沉思與飄泊，便成了一部部不可示人的垃圾電影……
（5）
隨著年節的臨近，胡傳龍漸漸失去了替父親修剪腳指甲的耐性。村人再次路過他家門口時，常常會聽見父子倆討價還價的聲音。
“明天就要過年，怎麽還不買菜？”傳龍說，“我都快上十年沒在家過年了！”
“虧你說得出口！”生根說：“沒錢買屁！你給我的那點錢還賬了！”“你到底欠人家多少錢？”
“帳本拿來——”生根將軍姿態地吩咐八婆。
八婆驚惶失措地丟下火鉗，跑到屋裏翻天倒櫃地尋找著。
“看到沒？對女人就要這樣，不然她們就蹬你鼻子上你臉、翻你牆！”生根現身教育著兒子。正說著，八婆將一堆紙丟在生根身上，“給！服侍老牛過冬啊，我上輩子欠你的，跟你沒享過一天福啊……”
生根翻著一團破爛的紙，立即變了臉色：“你大真是死沒用啊，叫她拿記帳本，她就丟給我一堆擦屁股的紙！我窮就窮在她手上啊，她要是有你伯大一半能幹，我何至於窮得死到臨頭還買不起一口棺材……”
傳龍阻止了父親的數落：“算了，別吵別鬧了，我自己去辦年貨！多大的事嘛！”
生根忙說：“要去，將年畫中堂、掃帚、大小碗、大小勺子、筷子、窗簾、肥皂洗衣粉，對了還有糖果瓜子，都順便帶來。”
傍晚，胡傳龍用自行車拖著兩個滿滿的麻袋回來了，生根眉飛色舞說：“今年是個豐盛年呐……”
胡傳龍一把將丁妮拉進房間，哭喪著臉說：“我隻剩下七角錢了，我咋找工作啊？你借我兩百塊？”
“虧你還是做哥的，虧你還是大報小報宣傳過的英雄，這話也說得出口？”丁妮不屑地，“被一個什麽都不知道的蠢女人、笨媳婦搜刮得一無所有，跟做妹子的要尋路費，這話要傳出去，也不怕別人會笑掉大牙……”
“行了，行了！”傳龍阻止著丁妮，“你別多餘說話，我找我同學借去。”
丁妮洗菜，胡傳龍剁肉；胡傳龍撐勺，丁妮朝大灶堂裏添柴禾。
金菊、琴伢等婦女挑著一擔柴禾經過。金菊吸吸鼻子說，真香！我八婆炒不了這樣的菜，肯定是我傳龍在操弄！琴伢不以為然的嘴微微癟了一下都沒逃過金菊的眼神，金菊將肩上的柴禾擔子往地上一扔，拍拍手說，不信？不信咱們去屋裏現兌現！
琴伢隻得放下柴擔，拍打著身上的草屑，抱怨著：“你啊，見風就是雨！你心裏的那點小九九瞞得過八婆、生根，還能瞞過我？你想打聽源源的情況才是真吧？”
“你這女人少說句話我就把你當啞巴賣了？”金菊瞪了琴伢一眼，已跨步朝小巷子裏走去。琴伢吐吐舌頭，跟在後麵。
“我當官的侄兒炒的菜不一股呐，好香！”金菊跨進門，八婆夫婦立馬放下手中的活計，散煙倒茶，說些你們這些大忙人來我家裏站一站，轉一轉，就是看得起我們之類的客套話。
金菊說了些隻怕是吃我了傳龍炒的菜，人都要多活十年哩。便話題一轉：“你麽不把源源帶回？是鈺鎖那個小女人不讓他回來，還是你不想帶他回來？鈺鎖不姓胡，我們管不著，可源源是我們姓胡的人，你不能事事由著鈺鎖安排……”
“是，是！”傳龍說，“我不會聽她的，她就頭發長見識短，像石頭裏蹦出來的一樣。”
“你伯、你大可憐呐，還有丁妮，一晃都三十了，你得幫她找個家境好的人家—長兄如父！君子不念舊惡，她以前小不懂事，說鈺鎖的話就算說了，她不能計較，沒資格計較……”
“是，是，她算老幾？”傳龍說，“女人好哄得很，我再怎麽對付她，三兩句話就把她哄住了、唬住了！”
“源源……你要在源源麵前多說說老家的事情，提提我們這些老爹老奶的。”金菊突然眼眶一熱，“我人長樹大的兒子說沒就沒了，這個小……唉，到目前為止，我們這個大家族，隻有源源一棵獨苗，他不能再有任何閃失！”
“是，是，鈺鎖再怎麽不懂事，但還算得上是個好母親！”傳龍說，“傳家出來後，就一直沒回來過？沒跟家裏聯係過？”
金菊的淚順著臉頰滾了下來：“我傳家一直是村裏最聰明能幹的小夥子，隻是沒走到運考上學當上兵！”金菊揩了泡鼻涕甩在地上，“早曉得他是這樣的不掙氣，還不如讓他多在牢裏坐幾年，我們每年還可以去看看他，現在他人沒了，忘了我們做大人的一泡屎一泡尿的拉扯……”
生根長歎一聲：“唉，說來說去，說一千道一萬，還是我傳龍的錯，他不該娶鈺鎖那個女人呐！害人精，害得幾家人不能團圓！”
傳龍心情複雜地看著父親，欲言又止，繼而默認。