君主受到世人的敬重莫過於透過雄圖霸略展現過人的才能。我們這個時代有個現成的例子，就是阿拉貢的斐迪南，現任的西班牙國王。他幾乎可以說是個新君主[113]，因為他原本隻是個弱小的國王，現在卻由於自己爭取到的盛名與榮耀而坐上基督教王國的第一把交椅。審視他的成就不難發現，他的所作所為樣樣宏偉，有的甚至讓人看了瞠目結舌。他掌權之初就揮軍進攻格拉納達，這個戰略是他立國的基礎[114]。首先，他利用國內平靜的時機悄悄進行，根本不用擔心有人掣肘。他讓卡斯蒂利亞的貴族忙於戰事，使他們無暇考慮國內政局的變化。他用這樣的方式贏得淩駕於當地貴族的聲望與權力，他們卻渾然不覺。他又利用教會的收益和人民的稅金支應軍隊的開銷，這使他有能力進行長期的戰爭，並且靠強大的武力為自己累積榮譽。此外，為了實現更宏偉的計劃，他一再假借宗教的名義，以虔誠作幌子遂行殘暴的措施，把馬拉諾人驅逐出境——沒有比這更悲慘或更使人瞠目結舌的事[115]。他利用同樣的借口進擊非洲，接著入侵意大利，最後把矛頭指向法國。他一再使用這樣的方式實現雄圖霸略，把全國的民心吊在半空中，讓他們看得瞠目結舌，結果是他們佩服不已，無不感到興味盎然。他一招接一招出手，迅雷使人不及掩耳，根本不留時間讓人有反對的機會。

君主如果在國內事務提供罕有其匹的實例，就像人家說的米蘭的貝爾納博大人[116]那樣，這也大有助益。隻要有人在現實生活做了不尋常的事，不論好事或是壞事，君主應該抓住機會或賞或罰，總之就是設法使那件事在口耳之間流傳不已。最重要的是，君主每做一件事情都一定要努力爭取名聲，讓人覺得他是才智超群的偉人。

敵友分明，毫不猶豫地表現所愛與所恨，這樣的君主也會受人尊敬。比起保持中立，立場鮮明的作風有利多了，個中道理說明如下。假設你有兩個強大的鄰國打了起來，一方征服另一方，你可能會害怕勝利的一方，也可能不會害怕。不論是哪一種情況，你公開表態並且奮戰到底總是上策。因為在第一種情況下，你不表態就注定會成為勝利者的獵物，戰敗的一方則會暗自稱幸。你再也不可能期望有人會保衛或庇護你，畢竟勝利者不會想要結交不願意拔刀相助的可疑朋友，戰敗的一方不會庇護你則是因為你不願意跟他有難同當。

安條克[117]應埃托利亞人之請進入希臘，希望趕走羅馬人。安條克派遣使節團前往羅馬的盟友阿凱亞，勸他們保持中立，可是羅馬人卻敦促他們武裝起來並肩作戰。阿凱亞人召開會議裁決這件事，安條克的特使努力要說服他們保持中立，羅馬特使這樣回應：“他們勸你們不要介入戰爭，沒有比這更不利於你們的事，你們既得不到尊重，也沒有尊嚴，隻好任憑勝利者予取予求。”[118]

事情總是這樣：跟你沒有交情的人會要求你保持中立，跟你有交情的人會要求你拿出武器公開表態。優柔寡斷的君主為了避免眼前的危險，通常采取中立政策，結果通常惹禍上身。可是，一旦君主大膽聲明自己的立場，如果你支持的一方獲勝，即使他勢力強大，你不得不看他的臉色，他對你也至少有道義上的責任，你們之間就有了交情；人絕不會那麽無恥，竟然用這樣忘恩負義的手段壓迫你。再說，勝利從來不會那麽徹底，竟至於勝利者完全沒有後顧之憂，涉及正義的事情尤其如此。反過來說，如果你支持的是戰敗的一方，他會給你庇護，隻要辦得到就會幫助你，你們會成為開創命運的生死之交。

至於第二種情況，情勢使得你對不論哪一方獲勝都無所畏懼時，選邊站更是明智之舉，因為你得到甲方的幫助而打敗乙方，而這乙方如果聰明的話，是應該幫助甲方才對。受到你支持的一方必定獲勝，他獲勝卻得任你擺布。

必須注意的是，君主千萬不要為了攻擊別國而跟比自己強大的國家結盟，除非形勢所逼，就像前麵說過的，因為你如果獲勝，會被他掐在手掌心。身為君主，無論如何都應該避免受製於人。威尼斯人為了對付米蘭公爵而與法國結盟，他們根本沒必要這麽結盟，卻偏偏這麽做而引狼入室，把自己給毀了。如果非結盟不可，像佛羅倫薩人麵臨教皇和西班牙國王聯合興兵攻打倫巴第的情況，那麽君主應該基於上述的理由選邊站。

千萬不要異想天開，以為有可靠穩當的結盟策略。倒是應該明白，任何結盟都有風險，因為世事常理本來就是這樣，躲過一難免不了遭遇另外一難。智慮說穿了不過就是有能力分辨種種不同的難處，然後選擇為害最少的一種。

君主也應該展現識人之明，拔擢才俊之士，禮遇各個領域的傑出人才。他還應該鼓勵公民安心敬業，不論是從商、務農或其餘各行各業，讓所有的人都樂於興利增產而不用擔心財產被掠奪，樂於創業而不用擔心賦稅過重。君主更應該獎勵積極從事興利、增產、創業或各行各業有誌於增進城邦或國家利益的那些人。他還應該訂定年度節慶活動讓人民休閑娛樂。由於每個城市都有行會和宗親組織，他應該重視這些社會團體，偶爾參加他們的活動，展現親民與寬厚的一麵，但永遠維持該有的尊嚴和威儀，這一點千萬不能草率。

[113]見注22。

[114]格拉納達位於西班牙南部，瀕臨地中海，摩爾人在當地所建立的王國是穆斯林在西班牙的最後一個根據地。長達十年的格拉納達戰爭（1482—1492）結束了西班牙境內的穆斯林統治。斐迪南於1469年和卡斯蒂利亞女王伊莎貝拉結婚，從此兼任卡斯蒂利亞國王。這場婚姻奠定了後來西班牙統一的基礎。

[115]馬拉諾人是為了避免迫害而在表麵上改信基督教的猶太人，他們被驅逐出境一事為西班牙的繁榮造成嚴重的後果。

[116]貝爾納博（1323—1385）從1454年開始擔任米蘭公爵，因別出心裁的嚴刑酷罰而惡名昭彰。

[117]敘利亞國王安條克三世（前223年—前187年在位）出任埃托利亞聯盟的統帥，要擺脫羅馬人的統治，功敗垂成。

[118]馬基雅維利引《李維羅馬史》第三十五章第四十九節第八句的拉丁原文，但措詞稍有不同。