君主選任大臣不是小事：他們是否為良臣，取決於君主是否知人善任。我們判斷主人的智力，初步的印象就是來自觀察他身邊的人。他身邊的人如果能幹又忠誠，我們說那個人明智大概就八九不離十。因為他有知人之明，使幹才出人頭地，又深諳用人之道，使他們忠心不渝。但是，如果他身邊的人庸碌無能或見利思遷，我們對他印象不好總是不會錯，因為他犯的第一大錯就是用人不當。

錫耶納的君主潘多爾福·佩特魯齊任命安東尼奧大人[119]為顧問，知道的人無不讚美他知人善任。說到人的才智，不外三種：一種是本身具有理解的能力；另一種是能夠明辨別人的理解；第三種是本身沒有理解的能力，又無法受益於別人的理解。第一種人最優秀，第二種人傑出，第三種人沒用。潘多爾福就算不屬於第一種人，也必定名列第二種，因為他自己雖然未必能夠辨明別人所言所行是否為善，可是隻要有人能夠辨明，他都能夠據以作出恰當的判斷，進而揚善懲惡。這麽一來，大臣不敢有欺君之心，所以不至於逾矩。

可是，君主如何辨識大臣的好壞呢？這裏有個屢試不爽的辦法：凡事隻想到自己卻很少想到君主，所作所為都是為了自己的利益，那種人不會成為好的大臣，你永遠不能信任，因為他掌握別人托付的權力，就不應該隻考慮自己，而是應該處處為君主著想、念茲在茲的唯有君主的利益。在另一方麵，為了確保大臣不至於逾矩，君主應該處處為他著想，禮遇他、犒賞他，使他覺得對你有所虧欠，跟他分享榮譽，幫他分憂分勞。這一來，他明白君主有如他的再生父母，既已榮寵加身自然不會貪求高官厚祿，兼負重責大任自然不會害怕改變。隻要雙方謹守君臣之義，彼此自然誠信以待。如若不然，結果將會互蒙其害。

[119]安東尼奧大人即安東尼奧·喬爾達尼（1459—1530），原為法學教師，後來成為潘多爾福最信任的大臣。