周掌櫃的一反常態更讓顏川嚇得不輕，各種腦補。
“完了完了，這不會是送行飯吧？”
“這是把我賣去采石場賣了個好價錢？”
顏川剛想張口認錯，求周掌櫃別把自己賣去采石場。
不料卻被周掌櫃一把抓住肩膀推到一旁飯桌上坐的位置，按著他坐了下來。
“來來來，今日你上坐。”
“周掌櫃！”
顏川屁股剛挨到板凳又彈起來，顫顫巍巍道：
“有......有什麽事您直說，您這樣，我......我害怕。”
“哈哈，你這孩子，老娘好吃好喝伺候你你怕個甚，你為吉祥客棧拉來這麽大一筆生意，讓你吃頓好的而已，來，坐下坐下。”
周掌櫃語氣平和，不像是假裝。
顏川將信將疑地坐下，心中依舊忐忑不安，端坐著，雙手抓著膝蓋不敢動彈。暗暗思忖：
“今日凝香院的生意沒有談成，哪來什麽大生意？”
不一會兒，飯菜上桌。
雖不是吉祥客棧最貴的招牌菜，可僅是香菜牛肉、紅燒豬排、鴨腿湯這三樣，顏川這等下人平時也就能舔舔盤子的份兒，可見這真是一頓大餐。
上完菜站在一旁的李二牛和另外兩個小二，盯著桌上飯菜的眼神挪不動方向，不住地吞咽口水。
周掌櫃親自將筷子遞到顏川手裏，又給他夾了兩片牛肉放到碗裏。
不明不白的犒勞飯，顏川哪敢動筷子，心中腦補越來越離奇，越想越詭異，給自己嚇出一身冷汗。
顏川放下筷子，正要順勢跪下請罪，周掌櫃先開了口。
“方才凝香院的纖月姑娘專程來此商談宴席之事，她說新曲反響熱烈，以她如今在鶴州的名氣，宴席少說也得三五十桌。”
“就打一桌一二兩銀子來算，那就是差不多一百兩啊，一百多兩，這放在平時，老娘不得招呼喊破喉嚨，小半月才能掙到啊，嘖嘖。”
說著，周掌櫃看向顏川上下打量一番，滿臉疑惑。
“也不知道你小子走了什麽狗屎桃花運，竟得凝香院花魁如此青眼。”
“纖月姑娘。”
顏川喃喃自語。
“剛才在新月居等不到她，原來是來吉祥客棧找我了嗎？”
想到此處，顏川心中一陣暗喜。
“她今日來又補三十兩訂金，這樁生意算是板上釘釘，她還替你解釋了，今日凝香院人擠人，就算訂餐八成也送不進去，這生意沒談成也怪不得你，算啦算啦，好好準備宴席就是。”
周掌櫃說完，又給顏川夾了塊豬排。
“來來來，今兒老娘高興，你可勁兒吃。”
“我的事她給我擺平了，可她的事......”
顏川塞了兩片肉到嘴裏，思緒依舊被纖月的事牽動。
“她來商談宴席之事，一定是覺得花魁之位穩了，可那惡婆娘......不行，我得去提醒她。”
顏川扔下筷子猛地起身，朝周掌櫃躬身道：
“掌櫃的說宴席少說也有三五十桌，那這事還得跟纖月姑娘詳談，吉祥客棧樓上樓下滿打滿算擺個二十多桌頂天了，這萬一怠慢了賓客，那可是砸吉祥客棧的招牌。”
“哎呀呀！”
周掌櫃猛拍一掌額頭。
“當時隻想著賺銀子的事，怎麽把這茬給忘了，快，你快去跟纖月姑娘細細商議，這裝生意可不能再出岔子。”
“一定！”
顏川轉身跨過板凳便往客棧外跑，剛邁出門檻，周掌櫃又起身叫他。
“誒誒，那這桌飯菜怎麽辦？”
“讓二牛哥他們吃吧，後日宴席，兄弟們免不了受累。”
聽到這話，李二牛等人眼冒金光，一個個把顏川視作恩人，看著桌上的飯菜一個個恨不得直撲上桌，可周掌櫃沒發話無一人敢上前。
周掌櫃瞥了一眼，離席而去，十分不情願地擺擺手。
“吃吧吃吧。”
二牛他們這才搶上桌去，一頓狼吞虎咽，頃刻間，一桌飯菜盡數落入他們腹中。
顏川一路奔至凝香院後門，後門已閉，張望幾眼，見四下無人，躡手躡腳翻進院去。
顏川借著夜色遮擋挪步到新月居門口，屋內還燃著燈火，他抬手輕叩門扉。
“天色已晚，何事？”
纖月在屋內輕聲問。
“纖月姑娘，是我。”
屋內靜了片刻，接著傳來一陣窸窸窣窣的細小聲響。
“對哦，這年代男女夜裏相會要是被人發現可不得了。”
想到這，顏川正打算在門外將要說之事告知，屋內卻傳來纖月的回應聲。
“公子稍候。”
“那......那個......”
顏川一時不知從何開口，轉頭張望幾眼，四下無人，便站在原地候著。
約莫半刻鍾過後，新月居的門扉緩緩開啟。
雖不是初見，顏川依舊難掩緊張，僵硬地笑了笑。
“這麽晚了還來打擾，不好意思啊。”
一抹清香拂過鼻尖，顏川注意到纖月臉上似乎剛著了妝，唇上的鮮紅讓她平添幾分嫵媚。
“她剛才是為了見我在化妝嗎？”
這個念頭在顏川心頭一閃而過，不敢深想，僅是一瞬，他已臉頰微紅，胸口加速起伏。
“公子言重了，您是纖月的恩人，絕無叨擾之說。”
纖月的聲音比以往更添幾分溫柔，仿佛被輕盈的羽毛所包裹，輕輕觸碰著聽者的心房，令人不禁沉醉其中。
然“恩人”二字卻直戳顏川心窩，令他如芒在背。
“哦，嗬嗬。”
顏川尷尬地笑笑，暗暗咬牙，總算鼓起勇氣開口。
“我來是有件很重要的事跟你說，我......”
“進屋細說。”
纖月讓出位置，微微躬身請顏川進屋。
“哦。”
顏川抬起腿邁進半步，忽又想起剛才思慮之事，忙收回了腳。
“這個點我就不進屋了，我長話短說，說完就走。”
纖月意味深長地看了顏川一眼，心中五味雜陳，苦笑一聲。
“那便不勉強公子了。”
“不是，你想多了，你們......”
顏川本想說‘這個年代限製太多’，想到若是這麽說恐怕又得解釋半天，於是連忙改口。
“這這......天色已晚，我現在進你屋內，要是被有心之人看到，會壞了你的名聲。”
纖月聽後一臉詫異，忽地掩嘴輕笑，再看向顏川道目光又添一份柔情。
見纖月不說話，顏川環顧四周，確認除了夜色再無他人，輕聲道：
“花魁之爭的時候我來後院找茅房，路過那惡婆娘的屋子，無意間聽到......”
“惡婆娘？”
纖月打斷顏川，疑惑道。
“就是那個欺負你的張媽媽。”
顏川的話再次逗笑了纖月，她扯袖掩嘴輕笑兩聲，帶著些許斥責。：
“說這話可得小心些，若是傳到張媽媽耳朵裏，有你苦受。”
“多謝姑娘提醒。”
顏川低頭憨笑兩聲，忽又擺擺手。
“不是，這不是重點，張媽媽得知你又寫出新曲似乎很不高興，吩咐小廝給計票的先生提醒，要讓你無論如何贏不了這次花魁之爭。”
顏川幾乎是揪著自己的心把這番話說完。
看向纖月，他深知這事會對她造成很大打擊，想著該如何安慰她。
纖月癡愣半晌，目光空洞地呆望向張媽媽住處方向，半晌過後，嘴裏夢囈般吐出幾個字：
“怎......怎會如此......”
忽然之間，纖月似是被抽去了全身的力氣，身形一軟便要跌坐在地，好在顏川眼疾手快一把摟住。
纖月的身軀撞在顏川胸口，好似隻是一片飄零的花瓣，輕得幾乎沒有重量。
顏川摟著纖月溫熱柔軟的身軀，她身上獨有的清香撲鼻而來，令顏川一陣意亂情迷。
他急忙狠咬下唇恢複理智，後退一小步，小心翼翼地將纖月扶起。
纖月情難自禁，兩手攬住顏川撲到他懷中，啜泣道：
“為何如此，為何如此，就因為玲瓏比我年輕幾歲，比我嫵媚惹男人歡喜就要強奪我花魁之位給她嗎？”