這一整日，顏川都因纖月淪為花吟一事心中鬱悶。

神思恍惚，做事心不在焉，好幾次險些打破碗碟，又挨了周掌櫃好一頓責罵。

顏川內心糾結，想去見纖月，又不敢去。

“是我讓她在絕望中看到了希望，如今希望再度化為泡影，她該多難過啊，現在讓她看見我，是安慰，還是給她徒增痛苦？”

直至酉時，顏川終是熬不住內心的焦急。決定無論怎樣，哪怕隻是出言寬慰兩句，也不該避而不見。

於是又以商議宴席細節向周掌櫃告假，換下小二服，找李二牛借了些許銅板，出吉祥客棧，直奔那日問路的小攤而去。

小攤之上，商品琳琅滿目，然顏川囊中羞澀，挑選良久，選中一支梨花木簪。

梨花木簪尾部淺刻著一彎新月，月牙兒邊細鑲銀絲，宛若月光灑落的銀輝，清雅脫俗，與纖月的氣質倒是十分相稱。

簪子揣入懷中，快步往凝香院去。

一路上，顏川心緒不寧，腦中不斷浮現出纖月絕望而傷心的麵容，好似她此刻就在眼前，傷心得無言，傷心得涕淚橫流。

不知不覺到了凝香院後院門口，顏川徘徊良久，見天色漸暗，才做個深呼吸，在臉上拍打兩下，擠出一抹不算太僵硬的笑容，跨步進門。

進門沒走幾步，新月居方向傳來的嘈雜聲入耳。

顏川心道不妙，緊趕兩步。

繞過一人多高的花圃後，看到一群男女正聚在新月居前，對著新月居指指點點不知說些什麽。

隱約聽見新月居內傳出琴音，正是纖月昨日所唱《鬆煙入墨》的曲調，隻是更顯淒婉。

靠近了些，顏川才弄明白，這些人是圍在此處看纖月的笑話。

新月居的牌匾不知何時已被拆下，門扇上方露出泛白的一塊格外突兀。

“隻不過是不再是花魁了，難道連住處也要被強占？”

顏川心驚，顧不得當著這麽多人的麵為纖月出頭會招致什麽後果，擠開圍觀眾人，徑直往新月居去。

穿過人群，新月居前的一小塊空地上擺了不少在纖月房中看到過的物件，正有三個小廝從新月居往外搬東西。

他們全然不顧惜物品貴賤，抱出來就隨意一丟，纖月視作珍寶的曲譜、古籍，在他們眼中隻如垃圾。

纖月此時正端坐撫琴輕唱，神色淡然，自有一股泰山崩於前我自巋然不動的氣勢。

內心越苦悶外表越是平靜這樣的人顏川見過不少，他們把苦楚封存在內心，不讓外人看到自己脆弱的一麵，可等到夜深人靜一人獨處時，情緒便會爆發。

顏川看不得纖月受這種苦，一貫情緒穩定、逆來順受的他莫名氣急，一反常態的暴怒，指著搬東西的小廝吼道：

“你們幾個把東西放下！”

小廝嚇得一怔，手中物件險些掉在地上。

三人看向顏川，見他身著樸素，一看就不是什麽高門子弟，頓時拉長了臉，那名瘦高如竹竿，下巴頦上掛稀拉幾根胡須的小廝把手裏的東西一摔，反吼一句：

“你算什麽東西，來看熱鬧就算了，凝香院辦事豈容你插嘴！”

那人說話間開始卷袖管，一副要動手的架勢。

另兩名小廝見此情景，也扔下手中的物件，擼起袖管湊了上去。

顏川身形瘦小，從小就沒與人紅過臉，更別提動手，可今日，他氣急了，胸口似是憋著一團火，絲毫不懼對方人多，正麵迎了上去。

“住手！”

屋內琴音早已停止，靜觀片刻，纖月起身叫道。

纖月雖不再是花魁，但在凝香院，即使是花女也有命令小廝的資格，她作為花吟自然更不用說。

小廝不再往前，轉頭看向纖月，用眼神向她發問。

纖月看都沒看他們一眼，視線隻聚在顏川身上，忽感如鯁在喉，握緊右拳極力使自己保持鎮定。

“這位公子是我的貴客，你們不得無禮。”

“他？”

不僅是小廝，幾乎是現場所有人齊聲驚呼，一個個盯著顏川來回打量，隨後又紛紛皺眉搖頭。

眾人愣神片刻，轉而圍成三三兩兩一小堆，激烈議論起來，目光時不時瞥向顏川。

要知道鶴州城上到知府嫡子，下至東城門門口的乞丐，無不仰慕纖月才藝，垂涎其美色。

不知多少王公貴族為其豪擲千金，隻為讓她在演唱時褪去麵紗，僅僅是如此平常要求纖月也不曾依過他們。

不知多少人願花高出平常花魁贖身價的價格為纖月贖身，娶回家做妾甚至是正妻，但纖月依舊是從未動心，隻想存夠銀子自己贖身重獲自由。

而這一次，纖月竟當著這麽多人的麵說顏川是她的貴客，這恐怕鶴州城任何一個人聽到都會驚掉下巴。

纖月並不在乎眾人異樣的眼光和口舌，走到顏川身前微微欠身。

“方才下人無禮多有得罪，纖月代他們向公子賠罪。”

“沒事沒事，剛才我也不知是怎麽的，有點上頭。”

顏川連連擺手，見纖月不起身，忙伸手去扶，雙手觸到她的香肩，又引得一陣驚呼。

顏川不明所以，滿臉疑惑環顧四周。

隻看到有無數雙眼睛如利箭一樣正直射向自己，目光中充斥著羨慕、嫉妒、憎惡。

他不知其意自然難以理解，滿腹疑問跟著纖月進了新月居，沒了新月居牌匾的新月居。

進屋後，纖月為顏川斟了杯茶，又抱起琴，愁苦之容煥發喜色。

“《鬆煙入墨》此曲每唱總有新意，昨日心係勝負亂了心神，表現難免有所欠缺，方才公子前來，纖月心沉於腹，心神平穩，彈唱自是另一番境界，公子願聽否？”

纖月越是鎮定，顏川就越覺得她要麽強壓心頭憤恨，要麽是徹底死心無所謂，無論哪一種，都是他不願看到的結果。

顏川一時語塞說不出話，強擠出一抹笑點了點頭。

青蔥指尖輕觸琴弦，珠盤撞擊聲迸響。

“折一枝寒山凝碧......”

纖月秀口一開，屋外的議論聲、指點聲頓消，就連方才風吹樹葉沙沙聲也靜默，仿佛此刻世界的焦點聚到了這柔弱女子的聲上，其他一切的音都抹去了一般。

曲終，顏川眼中飽含淚水。

不僅是他，在場的男男女女，大多濕了眼眶，一瞬間，所有人心知肚明，昨日的花魁之爭是一場精心設計的鬧劇，而纖月是這場鬧劇唯一的受害者。

“幹什麽呢！幹什麽呢！一大幫人圍在此處作甚！”

一陣如鞭炮炸響般的叫聲響起，把眾人好容易醞釀起的情緒炸得粉碎。