可是，隔了大約半年多，孔丁己卻因此吃了一個大虧，他因此丟掉了一級工資。他傷心得兩眼發酸想哭泣，眼淚都差點流出來了。
孔丁己怕讀書，但不怕幹活，有一身好力氣。在油田采油工作的十來年裏，他對采油隊裏巡井、取樣、清蠟、清掃井場等原油生產上的各種活兒，操作起來是樣樣熟練精通，凡是生產上的工作，實際操作起來，技術上很是有一套。但是，他最怕參加理論考試。那一年，單位給職工漲工資時，規定必須要進行技術理論考試。考試時還規定，考慮到一些不識字的老職工，還可以找人代筆來進行考試。但為老職工代筆的人，必須由教育科統一來安排。監考人員知道他不識字，特意為他安排了一位初中三年級的學生，為他來代筆參加考試。那天上午，考場就設在采油指揮部的中學裏進行。
那一天，理論考試進行的時候，他和替他代考的那位中學生一起走進考場，認認真真地麵對麵坐下來。那位中學生麵對著考試卷看了一遍之後，他就很認真地給他念一道題目，然後就用雙眼看著他，等待著他的回答。中學生手裏拿著筆，期望地看著他，在等待他的答案呢。孔丁己想了一會兒，然後極認真地向中學生作了回答。中學生聽了之後，就很認真地把他說出來的答案寫到考試卷紙上麵去。中學生給他讀題目的時候是很認真的，他回答題目的時候也是很認真的。結果，中學生把一些技術上的技術用語理解錯了，寫上去的答案自然全是錯的。有幾道應該計算一口油井日產量的考試題，中學生把題目中的計算公式認真地讀給他聽的時候，他隻是用雙眼看著中學生的臉發呆，發愣。他根本就聽不懂題目裏講的是什麽意思，他上班時從來就沒有給一口油井計算過一天的產量，他每天在油井上做的都是一些出大體力的活兒，他自然是回答不出來了。那幾道計算題，那位中學生自然更是做不出來，所以根本就沒有去做。那張考試卷紙上的題目，就被他們兩個人做得一團糟了。分數一出來，不及格。一級工資就這樣白白地被他丟掉了。
給職工漲工資的名單在隊部公布之後，名單上自然是沒有他的名字，他傷心得差點要哭了。
他看著隊部門口牆上公布的名單，眼淚直往肚裏咽，發呆的臉上一點兒表情都沒有。他強忍著流出來的眼淚，在漲工資的榜單下麵傻呆呆地站了好一會兒。他忽然地想到，自己是堂堂男子漢。男子漢有淚不輕彈！在這麽多人麵前，是不能讓眼淚流出來的，他這才低著頭離開了。
他離開榜單，在院子裏走了半圈，眼淚還是流出來了。他馬上就用手擦去，但他肚子裏的氣也產生了。他抖一下精神，馬上破口大罵起來：“以前漲工資都是不考試的，今年怎麽就變樣了呢！這是誰出的餿主意？”他這樣罵了兩聲之後，感到消了恨，氣也出來了，他感到渾身輕鬆起來。他又抖了一下膀子，回到大班房裏幹活去了。他下班回到家裏，看到劉之瑛已經回家，她把兒子也領回來了。她也知道了今年漲工資沒有他的份，就勸了他幾句。聽到老婆的幾句勸，他的火又上來了，他又大罵了幾句指揮部的領導們。到了吃飯的時候，他還拿出來一瓶酒，兒子很懂事地為他拿出一隻小酒盅，還為他把酒倒滿了。此時，他看著兒子，心裏才高興起來。他獨自一人就喝起來，劉之瑛心疼地想再勸說他幾句，並要他少喝點兒酒。但她想了一想，還是沒有勸他，知道他因為一級工資就這樣地被丟掉了，他心裏煩著呢，就讓他多喝幾盅酒，解解心煩吧。他把幾盅酒喝進肚裏，吃了幾口菜，又連續地喝起來，多半瓶酒被他喝進肚裏去，醉意也上來了，他馬上就倒在炕上睡著了。連身上的衣服，還是劉之瑛和兒子一起為他脫去的。那天晚上，他連劉之瑛的肚皮都不去趴了，就呼嚕呼嚕地一覺睡到大天亮。他一個夢都沒有做。
在整個油田裏，多少年都沒有漲工資了。職工們都強烈地盼望著這一次漲工資呢。油田卻用理論考試成績好與不好為標準，來給職工漲工資，讓那些平時工作一貫認真負責，任勞任怨，樣樣工作都衝得上去，能夠超額完成任務的老職工，由於文化理論考試成績不好而沒有漲到工資。反而讓一些平時吊兒郎當，上班總是遲到早退，工作總是不肯認真負責，幹活偷奸耍滑，調皮搗蛋，說話怨聲載道的人，由於在理論考試的成績好一點，反而漲了一級工資。職工們的意見就大起來了，沒有漲到這一級工資的人，就開始罵起領導們來了。領導們的本意是好的，想用這個辦法促進一下職工們對文化和技術的學習，但得到的效果卻是相反的。
機修廠還出了一件怪事。在給職工進行理論考試的卷子裏，竟然出了這樣一道題目：一根鋼鋸條上有幾個鋸齒？
機修工人們幾乎每天都會使用手裏的鋼鋸，誰會去數一下手裏的鋼鋸條上有幾個鋸齒呢。但偏偏有一位平時工作從來都不認真，總是完不成生產任務，上班經常遲到早退，吊兒郎當的職工答出來了。前幾天，他上班的時候不去好好地幹活，卻坐著一邊抽煙。他抽完了一根煙之後，他還是不想去幹活，就坐在那裏數起了一根鋼鋸條上麵的鋸齒。他認真地數了一根鋸條之後，又隨手拿起麵前的另一根鋼鋸條。他認真地一看，發現這根鋸條的鋸齒距離和前麵一根鋸條的鋸齒距離是不一樣的。他又認真地把這根鋸條的鋸齒也數了一遍。數過這兩根鋸條的鋸齒，他更是來了興趣，把工具櫃裏放著的所有鋼鋸條都拿了出來。他把拿出來的所有鋸條進行比對，他發現，這根鋼鋸條的鋸齒有三種規格，細鋸齒，中鋸齒，粗鋸齒。他來了興趣，他把三種規格的鋼鋸條的鋸齒都認真地都數了一遍。他就把三種鋸條的鋸齒數字，全部記在腦子裏了。班長看到他不幹正經活兒，在數鋼鋸條的鋸齒，就生氣地過來罵他道：“你不去幹活兒，在幹什麽呀？又在偷懶啊！”他卻笑著回答：“我這不是在學技術嘛。”班長更加生氣地罵他道：“我看你在數鋼鋸條的鋸齒，這也算是在學技術嗎？！”他還是笑著懟了班長一句：“我這不是在學技術嘛？這不是在學技術，是什麽？”
隔了幾天，他去參加理論考試，竟然讓他看到了這樣的一道題目：一條鋼鋸條上麵有幾個鋸齒？他馬上就把答案認真地寫了上去。成績出來時，整個機修廠的職工，在這道題目上全都沒有答對，有的人雖然把答案寫上去了，但都是瞎猜著寫上去的，有的人幹脆就沒有寫答案。他卻在這道試題上得了滿分，漲了一級工資。事後，他微笑著對班長說道：“你還說我數鋼鋸條的鋸齒不是在學技術，這回怎麽樣呀？你也沒有把這道題目做出來吧。”班長對他怒吼道：“你滾一邊去！”
職工們都怨聲載道起來，大家都大罵起領導來了。這次漲工資，不但沒有掀起職工們工作的熱情，反而嚴重地挫傷了職工們的工作積極性。油田領導們也聽到了職工的埋怨呼聲，以後給職工漲工資時，就再也不能用這個辦法了。這個辦法太影響職工工作的積極性了。
丟掉的一級工資，孔丁己在心裏總是念念不忘。他認為，那些工齡比自己短，實際工作中操作技術沒有自己好，每月的工資卻要比自己多拿，這是很不公平的一件事。有時候，他也常常為此事睡不著覺，吃不下飯，喝起酒來的那點兒辣味，也不那麽有滋有味了。他時常這樣安慰自己，他想：“我的這一級工資一定是給他（她）漲去了。唉，就算是給我兒子漲去了吧，就算是給我閨女漲了吧。唉！”
可是，他隻是在自己的心裏這樣想想而已，並不敢去找誰出氣，也不敢去罵誰。因為，他也知道，生米已經煮成了熟飯，再和誰去吵也沒有用。他也不知道應該和誰去吵。誰讓他的理論考試成績不及格呢。不過，他在心裏卻總是很不服氣的。他總是這樣地想：“如果總是用這個辦法給職工漲工資，連技校剛出來的小崽子，不是也可以考上八級工，可以掙八級工工資了嗎？！”可是，他隻是這樣想想而已，嘴上卻不敢對誰有所非禮。為這事，在一段時間裏，他心裏好不痛快，在家裏有事沒事地總愛在劉之瑛的身上發脾氣。老婆看他這個樣子，也知道是因為丟了一級工資，想想也是十分可惜的，所以受他點兒氣，也沒太往心裏去。有時候看他又要亂發脾氣了，就趕緊地對兒子說：“快陪你爹玩兒去吧。”兒子聽話地跑到他跟前，叫他一聲爸，他馬上就一把抱起了兒子，還會笑著說一句：“我的大兒子喲，快親爹一口。”
有時候，他也認真地想過，是不是有人對他使了壞，走了後門呢。這是很有可能的事，他首先想到的可能是指導員做了手腳，因為他曾經和指導員吵過一架，指導員是不是在報複他呢？這是完全有可能的。可是他又沒有證據。他也想了，可能是判卷子的那個人非要與自己過不去，會不會是那位講課的老師呢？因為他在聽老師講課時，根本就聽不懂。有一次，他還罵他，氣得老師當場把他轟出了教室。從此，他也沒再進過那間教室的門，他連技校都沒有再去過。他想：“這位老師和判卷子的那位肯定是一夥的。”但是，他也不敢去找他們理論。他還想到了替他代筆考試的那位中學生，在心裏罵他道：“有的題目，我的回答是很認真的，他為什麽就沒有給我寫清楚呢。他根本就是在往考試卷紙上亂寫嘛。你給我往考試卷子上麵亂寫，你以為是在做自己的課堂作業呀！我的一級工資，就這樣地被你亂寫掉了。”他想到這裏，就憤憤地在心裏罵他道：“小崽子，我把答案說得都是很清楚的，你怎麽就不給我認真地往卷紙上麵寫清楚呢！”
他平時對人說話就隨便，也不拘小節，無論好聽難聽不中聽，別人愛聽不愛聽的話，不管有沒有大姑娘小媳婦老娘們老太太在場，隻要他想說，說出來的話兒又能引得自己樂，大家笑，最不雅，最上不得桌麵的話，他都能講得出口。他這些日子因為丟了一級工資，心裏有氣，心裏憋得慌，說話就更是無所顧忌，總想犯渾。
有一天，隊裏發工資，會計室裏人很擠，大家就站在院子裏說笑。那天很熱，他敞著懷，**著雪白的肚皮，站在門口和大家逗樂兒。隊裏的一位女青年小黃就笑著對他說：“孔師傅，你怎麽越來越胖了。看你這大肚子。”他也覺得自己確實是有點兒胖起來了。
他聽了，看了小黃一眼。他又看了她一眼。他接著再看了她一眼。
他心裏想：“你也來取笑我，說不定我的那一級工資就是給你漲去了呢。”他的頭腦就呼地一熱。他忽然又高興起來，好像是終於找到了一個出氣的對象似的。他忽然用手拍了一下自己肚皮上的那塊肥肉，他的肚皮上就啪地發出很響的聲音來。然後，他又衝她嘻嘻一笑，說道：“我要是像你那樣不就懷啦，結婚二年多，也不把肚皮給人家鼓起來。”
大家聽了，都哈哈大笑起來，都樂翻了。
小黃羞得滿臉通紅，從地上撿起一塊石頭就要打他。他一邊逃，一邊笑得更開心了。小黃卻把他恨得氣得要哭了。大家看著他們在大院裏追打，更是哄笑起來了。他自己卻覺得今天很有本事，能夠逗得大家哈哈大笑，能夠逗出這個水平來，是平生最大的一件樂事。今天也是最露臉麵的一件事了。這幾天因為丟了一級工資的氣也終於出來了。他從會計那裏領回一個月的工資，在下班的路上很高興地哼著連他自己都聽不懂的小曲，騎著他那輛什麽都在響的自行車，哢嚓哢嚓地回家去了。
孔丁己哼著小曲，高高興興地回了家，臉上笑眯眯地還想著，今天的這場樂兒逗得實在開心，他感到飄飄的，心裏像被一盆涼水淋了一下似的，真是痛快透了。回到家裏，看到兒子和老婆已經回家了。他一把抱起兒子，還把兒子用雙手舉了起來。兒子被他這一舉，在半空之中掙紮著，咯咯咯地笑著，父子倆開心地逗樂，還要劉之瑛為他炒兩盤菜，他想喝酒了。兒子吃過晚飯就困了，睡覺去了。他卻慢慢地喝了小半夜的酒，醉醺醺，暈乎乎的就倒在炕上睡著了。劉之瑛過來看他這副樣子，就罵了他一句：“你怎麽變成一個酒鬼了呢。唉。”劉之瑛有時也想，他以前不是這樣的啊。
隊裏那位被他戲弄了一場的女職工小黃呢，又傷心又氣憤。女人結婚之後都數年了，肚子還沒有懷上的意思，實在也是理不直，氣不壯的事。今天，被孔丁己在眾人麵前這麽一鬧，更是讓她大丟了臉麵，她回到家裏吃飯也不香，隻吃了半碗，就回屋裏睡覺去了。丈夫進來看她，問她為什麽隻吃半碗飯就不吃了，丈夫這麽溫暖地一問，心裏就更加地難過委屈起來了，她抽抽泣泣地哭起來。全家人聽到了她的哭泣聲，都趕緊地進來陪著哄她，長輩們一問才知道了事情的原委。全家人就大罵起孔丁己來了：“這個老孔呀，從來就不會說一句人話。”
孔丁己此後的心情卻舒暢了許多天。再也不去想丟掉的那一級工資的事了。