卷四 明謨諧弼襄一人 二十四回
嚴府尹座上迎客 桓百裏夜訴衷腸
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那時候已經有合股貿易、照比例分紅取利的概念，桓震這種做法對商人們解釋起來並不費力，可是要令他們相信自己卻是一樁難事。一來官比商高了一頭，平日彼等更是給官府欺壓怕了，二來說是開遼東邊市，其實究竟能否盈利，誰也不敢打包票。但齊東野在江浙一帶出身的行商之中似乎頗有威望，他帶了頭，跟著便有不少人效法，桓震來者不拒，銀子數百也好，钜萬也罷，都是照單全收，一一打下契約。
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當下將工匠們依其事業專長，分門別類安頓在工場做工，所用一應物料大多是從登州經水道轉輸，徐光啟那邊早已經打好了商量，但是遼東船隻經過，持了金州的批文，盡可大開方便之門。山東產棉甚多，桓震便著意先以紡織業為主打，帶了沈廷揚等人往義州去踏勘市場。
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義州是朝鮮地方，位於鴨綠江畔，朝鮮同後金交界之處，是邊境上的一個大城，也是北兵南下的必經之地。是時的府尹姓嚴，名字叫做嚴愰。嚴府尹早已經接到朝王詔令，說已經答允明朝在義州設立邊市，不久將有明官前來核定諸般詳細事宜。聽說桓震來到，當即親自出城迎接。義州百姓多年不曾見過明朝使節往來，紛紛擠在路旁瞧熱鬧，趕也趕不開去。
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朝人對明國的感情一向甚好，嚴愰接待桓震，隻當是天朝使節一般，待以上國之禮。當晚嚴愰與兵馬節製使李堅巳設宴接風，觥籌交錯之間，嚴愰便開言道：“此次大人光降敝地，下官無以為敬，敢以歌妓數人，上汙尊聽。”說著拍了拍手，幾名盛裝女子魚貫走了進來。桓震聽不懂朝人語言，瞧著幾名女子跪在自己麵前，正在那裏發怔，通譯已經將嚴愰之意翻了出來。桓震大吃一驚，急忙搖手道：“不可，不可！本撫來此，隻為兩國通好，共享貿易之利，豈有向貴府索取歌女的道理？此事萬萬不可！”通譯照樣譯了，嚴愰隻道明國巡撫不肯收下歌女是因為對自己有甚不滿，當即坐立不安起來。桓震瞧他樣子，多半是誤會了自己意思，當即挪動座位，在他身邊坐下，挽著他手臂道：“非是本撫不給貴府麵子，隻是這些女子，”說著一指那幾名歌妓，道：“都是貴國人氏，本撫身為明人，歸國是必然之事，何苦卻要彼等跟從本撫背井離鄉，父母兄弟，不得相見？”通譯將話譯出，便有幾個歌妓感激流涕，顯見並不願當作禮物被獻給桓震。
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嚴愰尷尬起來，斥罵了幾句甚麽，正要再同桓震解釋，卻給他搶先道：“貴府友好之意，我國已經盡知，咱們大明同朝鮮世世友好，就算不送女子與本撫，那也是萬古不變的。某與大人一見如故，不如就此約為兄弟何如？你我兄弟之情，就如明朝兩國情誼一般，永世長存。”嚴愰聽了通譯傳話，立時大喜，連忙令人擺上香案，當著兩國眾多隨員之麵，與桓震一同跪了下來，告拜天地。兩人敘起年齒，嚴愰以桓震是天朝重官，定要尊他為兄，桓震連連搖手道：“不可不可，結拜這回事情非關官職高低，兄年齒長我二十歲不止，自當居長。”不容分說，強按嚴愰上座，受了自己八拜。嚴愰連忙回拜不迭。
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兩人重行入席，桓震正色道：“實話同兄長說，弟確乎不能收下這些鮮族女子。”嚴愰此刻已經釋然，知道桓震是打從心裏不想要，也就不再勉強。當晚賓主盡歡，桓震向不多飲，今日卻也帶了三分醉意。桓震一行人等給安排住在義順館，嚴愰就要親自送他回去。桓震連忙止住，笑道：“路途我等盡知，不勞兄長遠送。夜色正好，弟便慢慢走回去，沿途見識一下朝鮮風物。”嚴愰見他執意如此，當下令判官樸季文代自己妥善照顧桓震等人。樸季文答應了，引著桓震出去。
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他卻會說漢話，便與桓震傾談些風土人情之類，言語之間，很是羨慕明國上朝，地大境廣，物阜人豐。桓震笑道：“地大境廣，那是祖宗留下的，物阜人豐，卻須後人盡力為之。”樸季文連聲稱是。桓震又道：“此次義州開市貿易，不知貴國朝野人等，議論如何？”樸季文笑應道：“自然欣悅無比。”桓震微微一笑，搖頭道：“未必罷？”樸季文心中一跳，但聽桓震續道：“我料汝王必定懼怕開市之後人心向明，朝廷再受建虜刁難，是也不是？”樸季文給他說個正中，不得不點頭道：“大人神算，確有幾位王子，對我王進言，說丁卯年與虜有約，一旦依明，不免遭彼報複。”
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桓震大笑道：“爾等隻怕皇太極那廝報複，豈不思大明亦將保護汝國？”揮手道：“我朝軍力，此時不同往昔，皇太極以數萬之兵千裏奔襲，還不是一樣給打得退回了關外去？上次那位樸使者曾經親眼目睹我遼兵軍威，判官倘若不信，不妨問他一問，瞧是我遼兵勝得韃子，還是韃子勝得遼兵。”樸季文連稱不敢，說話之間，看看已經走到義順館門前，樸季文便要告辭。桓震叫人取出帶來的十數匹蘇繡，當作禮物要他轉致嚴愰等諸位官員。樸季文感激拜受，告辭離去。義順館監迎將出來，接過各人馬匹。沈廷揚道：“朝人待我尚稱友善。”桓震撫額道：“我卻真有些醉了。”想了一想，道：“明日恐怕嚴府尹不肯放過我，季明自去市俚之間觀看貨物，何物價貴價賤，以及稀缺泛濫，一一留意。”沈廷揚點首答應。
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桓震與他分了手，自回房間去休息。他帶雪心來時隻對嚴愰聲稱是自己夫人，那館監好心多事，卻給他二人安排下一間房來。雪心尚未安歇，聽得桓震回來，當即扶他坐下，替他泡了一壺解酒濃茶。桓震一壁慢慢喝茶，一壁想今晚究竟該如何渡過。雪心既然尚不能將以往所受的傷害自心中抹去，那麽自己是絕不會隨便碰她，徒然讓她害怕難過的。反正黃得功的房間便在隔鄰不遠，不如索性跟他擠一擠去罷。
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坐了一會，覺得酒意略退，當下起身道：“時候不早，你且休息罷。明日若想出去遊玩，便叫季明帶你去。朝鮮族的衣服首飾都挺漂亮，你看中甚麽，盡可要季明幫你買。”雪心口唇略動，似乎想說甚麽，卻又低下頭去，嗯了一聲。桓震輕撫她頭發，柔聲道：“晚安。”便要推門出去。雪心在身後叫道：“桓哥哥！”桓震轉過身來，問道：“怎麽？”雪心搖了搖頭，道：“晚安。”
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黃得功見巡撫大人三更半夜地鑽入自己房間來，著實嚇了一跳。桓震苦笑道：“沒法子的事，將就將就罷。”說著開櫥櫃取了一份鋪蓋，向地下一鋪，預備打起地鋪來。黃得功焉敢讓巡撫在自己房裏打地鋪？慌忙將床讓給桓震。桓震搖手道：“你睡你的，莫來管我。”黃得功知道這位大人的性子便是如此，沒法子，隻得自己也搬了鋪蓋下地，同甘共苦起來。
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桓震仰麵而臥，將手臂枕在頭下，忽然道：“得功，你年紀也算不小，可曾想過娶親？”黃得功麵色赤紅起來，還好黑暗中看不清楚，訥訥道：“大……大人怎麽忽然問起這個？”桓震笑道：“你我名為主僚，實則我心中早已將你當作兄弟一般看待。你大哥捐軀國事，我理當照顧你才是。看中哪家女子，不妨對我直說，我來替你做媒牽線。”黃得功大聲道：“韃虜未滅，何以家為！”桓震哈哈一笑，道：“韃子要打，親也是要娶的。看準了便要下手，不可拖泥帶水，弄到我這地步，真真後悔莫及啊。”黃得功目瞪口呆起來，這等話哪像一個巡撫對自己親軍偏裨說出來的？卻聽桓震又道：“我比你如今還小些的時候，曾經喜歡上同班一個大我半月的女孩。那時候我個子生得矮小，所會的事情隻有一味讀書而已。她卻是歌舞繪畫，樣樣皆通，是許多男孩子競相追逐的偶像。我每天隻是瞧著她進進出出，從來不敢親口對她說一句‘我喜歡你’。直到數年之後，我離家求學，臨行之前終於下定決心要去表白，不料她卻已經舉家遠赴他鄉，再也不回來了。”
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他喝醉了酒，滔滔不絕地對著黃得功談起自己心事來，道：“當初是這般，如今還是這般，我這毛病，當真一世也改不掉了。若是果決些退了周家的親事向顏姑娘求親，她便不至於生了歹念來害雪心；若是早些娶了雪心過門，她也就不會遇到這麽多事情。雪心如今這個樣子，我瞧在眼裏實在心痛，可是又不知該如何幫她。倘若可以，我真情願拿自己前程性命，換她一世平安。說來說去，總是我一個不好，無端端跑來這裏，帶累了許多人吃苦。”黃得功默然不語，雪心的事情他知之甚詳，雖然心中頗替她感到委屈，可是卻從來沒將此歸咎於桓震身上，反而覺得這位巡撫大人為情所縛，不能自已，似乎也十分可憐。這時代的人雖沒甚麽自由戀愛，可是在黃得功這年紀，對男女之情卻也稍解，隻覺雪心固然是無辜受害，巡撫大人也不必如此自責，甚至於那妒婦顏姑娘，所作所為也是出於至情，總怪老天愛捉弄人。一時不知該說些甚麽開解於他，卻聽得桓震呼吸之聲漸漸粗重，竟是已經睡著了。
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