子曰:“不患無位,患所以立。不患莫己知,求為可知也。”

——《論語·裏仁》

孔子說:“不發愁沒有職位,隻發愁沒有任職的本領;不怕沒有人知道自己,去追求足以使別人知道自己的本領好了。”三國晚期,在吳國太湖西南岸地區,有民間最痛恨的“三害”。所謂三害,一是指虎,當地有猛虎傷害人畜;二是指蛟,蛟潛藏在河中,時常翻船傷人;第三個就是指無賴少年周處了。鄉裏人將周處與虎、蛟並列為三害,可知人們對周處的痛恨程度了。

周處年輕時,凶暴強悍,好爭鬥,父親在外地做官,母親早死,所以他無人管教,毫無教養。加上是太守之子,橫行鄉裏。他年紀雖小,力氣卻很大,有一身好武藝。平時在街頭巷尾,他總尋釁鬧事,打架罵人。人們把他列為三害之一,而他自己卻不知道。有一天,周處見橋頭坐著一個老人,愁眉苦臉的,就上前挑釁說:“你這個老頭,有什麽不高興的?”老人說:“這裏的三害未除,我為大眾擔憂。”周處忙問:“哪三害?”老人回答說:“南山中白額猛虎,經常下山來吃人;長橋下五爪惡蛟,常常掀翻來往的船隻,這第三害等你把這兩害除了再告訴你。”說完,老人揚長而去。

周處聽後不以為然地說:“若說虎、蛟是害,我立即就去殺死它們!”於是周處進入南山中,用強弓利箭射殺了猛虎。然後,他又手執寶劍下河,與惡蛟搏鬥了三天三夜,在河中漂流了九十裏,與蛟一起沉入水中。大家興高采烈地在慶祝,以為“三害”都除了。三天後,周處殺死惡蛟歸來,看到一片喜慶的場麵,才知道家鄉人民都盼望他早些死去。這才明白第三害是自己,沒想到家鄉人這麽痛恨自己,於是決心痛改前非。

周處長途跋涉去找大學問家陸雲求教。他對陸雲說:“我過去品德極差,現在決心發憤改過,又擔心自己年齡將近20歲了,悔悟改過,不知是否還來得及?”陸雲教導他說:“一個人早晨懂得了做人的道理,即使到晚上死去了,這樣的人也不枉活一生。你還很年輕,立誌改過當然來得及。”此後,周處痛改前非,勤學好問,立誌成大業。不久,他就被推薦到州府去幹事。後來還擔任過太守、禦史中丞等官。他為官清廉、敢於與邪惡勢力作鬥爭,贏得了人們的好評。

春秋時期,孔子的學生曾參勤奮好學,深得孔子的喜愛,同學問他為什麽進步那麽快。曾參說:“我每天都要多次問自己:替別人辦事是否盡力?與朋友交往有沒有不誠實的地方?先生教的學問是否學好?如果發現做得不妥就立即改正。”人貴自省,自省而知恥,知恥而後改,知錯能改善莫大焉。

周處之前雖然被人們所痛恨,但是他懂得反省,知道是自己的問題便立即去改正。這是很難得的。一個人最難做到的就是客觀公正地認識自己,不留情麵地解剖自己,敢於麵對自己的缺點和不足。周處痛改前非,不僅一改之前作惡的壞習慣,還成為了一名敢於同惡勢力作鬥爭的好官,贏得了人們的好評。

人非聖賢,孰能無過,就算是聖賢之人他也會犯錯誤。世界上沒有誰是絕對完美的,也沒有誰是不會犯錯的,每個人都會犯錯,但未必能知錯就改。犯了錯但不改正就造成了人與人之間的交往障礙。在實際生活中不乏這樣的例子,因為每個人都堅持自己是正確的,不願承認自己不如別人,這樣難免就會留下不滿和爭執,影響人與人之間的情感交流,所以人貴在自省、知錯能改。