清遠鎮東，有路一條，寬闊坦**，慣稱大道，大道路旁有亭一間，人曰不留，可擋風雨。
清遠鎮北，有塘一窪，方圓半畝，名喚懶荷，懶荷溏上石橋一架，經年無名，日久斑駁。
清遠鎮西，有林一片，蔥鬱深遠，謂之四方，四方林中有泉一眼，號之霧沼，四季常溫。
清遠鎮南，有山一脈，巍峨連綿，取名翠巒，翠巒山下有廟一座，尊為八苦，百年有餘。
八苦寺內師徒三人，方丈法號引燈，大和尚七盲，小和尚富貴。
1
燕雀南飛，天高雲遠，木搖草落，秋風寂寥。
富貴扶著掃帚站在院中，眼看層層落葉隨風翻滾，卻是呆立不動。
“為何不掃地？”七盲端著熱茶路過。
“師父，這枯葉既然落在咱這院裏，算得隨緣，被風吹得四散，當是隨性，萬物有靈，無論生老還是病死，都當順其自然，草木亦該如此，榮枯隨順而去，對也不對？”富貴眨了眨眼回道。
“對。”七盲抿了口茶，連連點頭。
“那為何還要掃？”富貴抿嘴偷笑。
“為防火！”七盲斜眼看了看富貴，捧著熱茶走了。
2
晨鍾聲聲，白露凝滴。
富貴的稀粥將將熬好，八苦寺已來了香客。
顫顫巍巍的老者，兩眼昏黃，迎風垂淚，兀自在大殿裏跪下，一個頭叩下去，好半天才撐起來。
“小……小師……父……”老者伸手招呼富貴，聲音聽起來很是無力，不過三個字，卻要喘上兩口氣才說完。
富貴滿心惦念著廚房裏的白粥，並未注意老人疲弱的模樣，若不是來了香客，他這會兒本該在飯堂裏的。
然等他反應過來不對勁時，那老者已癱倒在了蒲團上。
客舍秋涼，老人的衣服卻已盡數被汗濕了去，不知是走了太遠的路，還是病痛太過，老人不醒，也是無從得知。
“張大夫，這位老施主可是勞累過度？”引燈大師坐於榻旁，低聲問詢。
然話雖是這樣問，可那老者臉色蠟黃，兩頰凹陷，緊閉的雙眼向外凸起，露在外的胳膊更是枯瘦無肉，青筋暴起，皮膚上一塊塊的淤青聚在幹枯的皮下，像一塊塊烙進去的火印，如此情境，絕非勞累所致。
“老人家五髒受損，脾胃虛虧，氣血難以供需自身，便是說他病入膏肓，也非誇辭，此時來看，不過是耗著心血強撐罷了。”張大夫收回診脈的手，替老者掖了掖被角，沉聲搖頭。
富貴聽得大夫的話，看向榻上緊閉雙眼的老者，恨不能打自己幾巴掌，若不是他一心想著早飯，早一步扶了人起來，想也不至於摔成這樣。
不由懊悔道：“竟然摔得如此之重啊……”
“小師父弄錯了，這怎麽會是摔的？是老人家得了不治之症，這會兒已是強弩之末。按說他的身體，實在不知是怎麽撐著上山的……”張大夫說著已開始收拾診箱。
“多少開些健脾開胃的方子吧，再下些安神的藥材，能睡就讓他多睡睡吧，人世長苦，到了這時候，少遭些罪也好。”引燈大師開了口。
張大夫歎氣道：“大師心善”。
誰都知道，這一方藥，無甚用處。
3
老者足足昏睡了兩三個時辰，直等得晌午才醒過來。
卻是無論如何不肯開口，何方人士，家人何在，要往何處去，種種問題一概不答，隻是不停地搖頭歎氣，連自己的姓名都不肯明言。
“師父，你說那老施主是遇到什麽傷心事要來出家的嗎？”富貴聽著藥罐裏咕嘟作響的水聲，扭頭問七盲。
藥香滿屋，秋陽微暖，七盲看著藥爐裏的火苗，沒有作聲。
“師父，你說那老施主是不是早年在咱們這兒求了願，後來應驗了卻沒還願，這會兒病了想起這事，來還願的？”富貴兀自接著猜，雙手拚命扇動蒲扇，想把藥爐裏的火扇旺。
七盲仍舊不語，扭頭看向門外的落葉，昨日才掃過，今日又已是滿地萎黃。
“師父，你說那老施主是不是從……”富貴的猜測還沒有結束，然這一次還不等他說出來，就被七盲打斷。
“罰你晚課後抄寫《金剛經》，抄不完不許睡覺。”七盲的聲音不輕也不重，不容置疑。
“哎？師父……”富貴張著嘴，一時忘了閉上。
“他病臥在此處，便是隨緣，他不語何因，便是隨性，他在寺院裏是來是去，是走是留，都是隨順。你熬藥就是熬藥，何苦這麽多無端猜測？整日打著我佛的幌子打機鋒，不知修心淨性，你這一張嘴舌就是燦出蓮花來也是徒勞！”七盲語氣嚴厲，說罷便踏步而去。
徒留富貴對著藥爐發呆，臉頰通紅，不知是愧的，還是爐火烤的。
4
星繁似海，月彎如鉤，這樣的夜若不是風太過清涼，當真愜意。
富貴惦念老者一人獨睡不安，抱著經書往客舍來抄。
富貴小聲吟一句，便提筆寫一句，說是抄經，不如說默寫來得貼切。自小到大他不知抄了幾百次的經書，倒背也能如流。
老者睡了一天，這會兒倒也精神，便扭著身子靠在榻上聽富貴默經文。
好一陣子，突然開口道：“小師父，那經裏寫的可有人是不死的？”蒼老的聲音散在秋夜裏，聽得人心頭起了一層皺。
富貴愣了一愣，微微搖頭道：“沒有，經裏不寫這個的。”
“是嗎……沒有啊，沒有……”老者重複了幾聲，不再言語。
富貴抄經完畢，夜已入子時，黑謐的寺院裏除去佛塔上的銅鈴聲，便是落葉翻滾的響動，偶有野貓路過，踩滑瓦礫翻滾作響，刹那也就淹沒在了漫天的黑裏。
富貴起身時卻發現老者仍舊歪靠在那裏，昏黃的眼珠時不時轉上一轉，不知在想些什麽。
“老施主，夜深露重，早些歇息吧。”富貴打了個問詢便要回僧舍，不想卻被老者叫住。
“小師父，請留步，老朽恐怕要打擾幾日了，這些銀財權當做是食宿花費吧。”老者費力地從腰間解下錢袋，塞給富貴。
“老施主，何必客氣，寺中人少，客舍常空，您安心住下就是。這些錢財我若是收了，方丈也定是要退還的。”富貴連忙推脫。
“那便算作香火錢吧。”老人擺了擺手，無論如何不肯收回。
富貴隻好作罷，拿回僧舍給七盲看。打開錢袋，裏麵是一些銅錢並著三四塊碎銀子，約莫也有七八兩重。
七盲開了開唇，未及說話又合了上，重把銀子放回袋中，遞還富貴。
“不入賬嗎？”富貴撓頭，按規矩，香火錢是要入賬的。
“明兒下山去挑副棺木吧。”七盲所答非所問。
那些銀錢，若說是食宿費用，未免太多，若說是香火錢，常人大都隻把銀兩捐贈了事，何故連那十幾枚銅錢都算上？想來這已是老人身上所有積蓄。
5
香燭並著藥香，木魚伴著經文，如此便是月餘。
縱是不曾停藥，老者的身體也還是日益衰微，初時還可緩步往大殿去聽早晚課的誦經，不過八九日已隻能走得到僧舍長廊，百步遠的路就要氣喘難勻。到得月半時，老者已不大吃得動飯菜，富貴不得不在米粥裏多加些青菜一起熬煮。時至今日，他已不常下床，一雙腿腳瘦弱得立在地上都要顫個不停……
老者雖常臥床榻，但精神尚且還算過得去，不睡時仍可聊上幾句。
眾僧都道他伶仃孤苦，重病難醫，又無處可去，故而往八苦寺安養餘日，日子久了自然也就再沒人問起老者過往。
樹上的枯葉越掉越少，地上的北風越吹越狂，富貴忙著翻找被褥，卻在閣樓裏翻出了自己兒時穿著的小衣裳，尺餘寬窄，不及小臂長短，因著放了太久，棉布上已生出了黴斑。
“師父，這衣服怎麽有個洞？”富貴舉著衣服問七盲。
七盲抬眼望去，皺褶的小褂子上靠近領口的地方果真有個毛筆粗細的孔洞。
“燒的。”七盲眯了眯眼，忍不住翹了嘴角。
“誰燒的？”富貴歪著腦袋。
“你自己。”七盲起身搬起被褥往客舍去，老者體弱，是時候加一床被子了。
“我為什麽燒自己的衣服？”富貴扯著衣服跟了上去。
“你五歲那年學人要燙戒疤，方丈不允，你自己扯了香去燙，結果燒了衣裳，哭得震天響。最後方丈把福田袈裟拿出來與你披上，才算止了住……”七盲的記憶力總是這樣好。
“是啊，師父，為何我一直未燙戒疤？”富貴倒有些喜滋滋的，那袈裟便是方丈也隻在重要場合穿過幾次，想不到自己小時候竟然就已穿過了。
“燙了何用？若果燙了便可清心樂福，眾生又何必修佛？觀自在菩薩聽八方願，應萬世苦，渡無邊人，可聽說是因燙了戒疤？”僧之香疤非一日點完，剃度後點一曰“清心”，次年點二曰“樂福”。
“師父，我明白了，出家人不該在意這些虛無的儀式，無常無我，般若實相，如此才可徹見五蘊世間法，傳播佛法，普渡眾生。”富貴滿眼敬佩地看著七盲，見七盲含笑，才又問道，“師父也是為著這個，才不點戒疤的嗎？”。
“不，點了太久，長好了。”七盲一臉坦然，徑直而去。
6
難得一日豔陽，算不得熱卻已足夠讓人欣喜。
七盲進屋時，老者出奇的精神，蠟黃的臉上莫名一抹潮紅，兩眼也有了神采，還自己走到了窗前的桌旁，擺弄著花架上開得正盛的晚菊。
“老施主，這回加了被褥，就不怕夜涼了。”富貴跟在後麵，瞧著老者身體見好，很是愉悅。
“有勞，有勞，今兒這天真是……”老者對著七盲連連道謝，轉過含著笑的臉瞧見了富貴手裏的童衣，卻突然噤了聲。
“老施主，這是怎麽了？哪裏不舒服了可是？”富貴嚇了一跳。
“不不，今兒這身子舒坦許多，隻是瞧見你那童衣，想起了我家的孩兒……”老者任憑富貴扶著上了床榻。
“人啊，一眨眼就老了，那會兒他們還沒個門閂高，眨眼自己都當了爹娘了。也不知怎麽的，這日子就這麽快，過著過著，就到了這會兒了。莊家長了一茬又一茬，對子貼了一年又一年，也沒覺出多長來，想想看，連我自己個兒也要沒了……”老者說著說著眼眶就帶了紅。
“人生如此，老施主莫要太過悲傷才是。”富貴勸解著，心下卻是驚奇，原來老者是有家人的。
“小師父，話雖如此，可真到了自己身上又是另一番心境啊。你還年輕，不懂人老的難過，老了不好過，不好過……這胳膊，這腿，這鼻子，這眼睛，越來越不聽使喚，越來越不頂用，縱是我有心上山下海，最多也隻不過是站在門檻上望望。這一望，就望見不知多少的坎兒，多少的難，便哪也去不得，啥也做不得咯……”老者罕見地說了一長串話，平日裏他說兩句話都要喘上半天。
七盲提壺倒了杯茶端給老者，沒有言語。
“兩位師父，我怕啊……”老者舉著茶杯，顫巍巍送進嘴裏。
七盲再提壺替老人填茶，仍是不語。
“怕什麽呢？”富貴不解。
“死啊，小師父，怕死啊！我本想著，若能死在這佛祖麵前，就能不怕了，可真到了佛祖麵前，我也還是怕啊……”老者說著又抹起了眼淚，瘦不勝衣的身子也抖得厲害。
富貴不懂，生就是生了，死也就是死了，怎麽會怕成這個樣子。
這一晚，七盲責富貴睡在客舍裏，伴著老者。
然日間還能說能走的老人，不等子時已渾身抽搐臉色蒼白，待得寺中其他人來時，老者已失了神誌，喉嚨裏呼哧呼哧喘著粗氣，每一口氣都短急而費力，每一口氣都耗盡了他的氣力，莫說額頭，便是脖頸處都掛滿了汗珠。
引燈大師長歎一聲，責一時於一旁助念，又遣富貴去尋張大夫，然老者原本垂在一旁的手突然伸起抓住了富貴的衣擺。
原本急促的呼吸也變了節奏，隻剩出氣，沒了進氣，屋子裏漸漸散出一股惡臭來，誰都明白，老人已是到時候了。
可直等得過了醜時，老人這一口氣也還吊在那兒，抓著富貴衣擺的手指因時間太久又太過用力已成了青白色，手腕更是彎得近乎變形，好像他抓住的不是衣裳，而是這世間那最後一口氣息。
“生和死都是新生，老施主何苦執著於今生？”引燈大師黯然勸誡，然老者無動於衷，隻顧著拚命吸氣，喉嚨裏發出憨憨的響聲，手上的力道也是一點沒鬆。
如此幾次，仍是無用。
諸僧如常誦經於旁，七盲卻猛地大喝一聲。
“嗬！”一把拉起老者的手用力扯開，因著老者抓得竭力，手雖被七盲扯了開，富貴的衣服也一並撕了壞。
“塵世如此，當了則了罷，阿彌陀佛！”七盲佛號未完，老者已咽了氣。
富貴怔愣，一時蹙眉，獨引燈大師誦經如常。
“你怎可強人而去？”眾人散去時，一時責問七盲，眼中氣憤顯而易見。
“是他罔顧宿命，意欲強留，我不過助他一助。”七盲搖頭。
“上天有好生之德，你強行斷他生念，怎稱得起個‘助’字？”一時額頭青筋微隆。
“何謂生？何謂死？為何生？為何死？生即生！死即死！他已隨順而去，我亦不思瑕瑜，師弟為何還執著於此？”七盲朗聲。
一時扭頭而過，不再答話，七盲卻上前一步低聲道：“師弟最近好像常有書信來，不知你對書信裏的事是不是也一心執著不肯隨去？”
一時腳步一頓，帶著怒氣的眼垂向地麵，與七盲擦肩而去。
7
故人西去絕恩愁，哭聲四起應悲秋。
但老者的發喪卻很是平和，既無哀樂也無哭喊，一如平常的祈福法式。
因老者非八苦寺僧眾，又不知家人戶籍，需往官府通報。然官府的尋人布告剛剛掛出去，就見得一家老小急匆匆尋了來。
兒子、媳婦、孫子孫女的來了十幾個，一行人哭得好不傷心，由富貴指引著尋去了老者“安睡”之處。
待得寺中重又靜下來，已是深夜。
“師父，老施主的兒女們看起來都很好。”富貴坐在長廊上，裹緊衣衫。
那些兒女臨走還捐了不少香火錢。
七盲撥了撥爐火，把水壺放了上去，天冷了，不燒些炭放在暖爐裏半夜便要被凍醒。
“師父，老施主為何要來咱們這兒呢？”富貴不懂。可老者死去時的模樣，他是記得的，那種恐懼，比死亡本身更駭人。
“你要不要死？”七盲敲了敲爐鉤上的炭沫，問富貴。
“我活得好好的，為什麽要死？”富貴撇嘴。
“是啊，好好的，誰要死呢？他也許就是活得太好了，舍不得死了，既然在家舍不得，那就出家唄。”七盲往燒開的水壺裏扔了幾枚甘草，一語雙關。
富貴不再應聲，兩個人靜坐在那聽著爐火劈啪，開水沸騰，直等著爐中所有的炭都燒得通紅了，七盲才用爐鉤一塊一塊挑進炭箱裏，提著往屋裏去了。
“其實，都是一樣的吧？生老病死，都是一樣的。”富貴提著水壺跟在七盲身後，悄聲說了句，七盲沒有回頭，更沒有應聲。
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一色白，六出花，密密疏疏，瀟瀟灑灑。
第一場冬雪落下時，已罕有人上山，除去送信的驛卒。
一時捏著手裏的信，一雙眼睛四下掃望著，大殿，佛像，佛塔，僧舍，房簷下的燕窩，角落裏的水井，牆根下的柴垛……來來回回地看，直看得腳心都發了涼才移步往房中去了。
“師父，聽說一時師叔要走了？”富貴驚得一路小跑進了七盲禪房。
“寺中一共就四個人，你既能聽說，就已是事實。”七盲抿了口茶。
“為什麽？怎麽這麽突然？”富貴第一句問完覺得不妥，轉又問了第二句。
“十方叢林，來去無由，哪有什麽為什麽？”七盲還是撇了他一眼。
“我是說，天冷路滑，等暖了再走不是更好？”富貴舔了舔嘴唇。
“說是寺裏來信，著你師叔回去執掌武僧院。”七盲顧自喝茶，不再看富貴。
“武僧？一時師叔會武？”富貴詫異，眼睛裏恨不能瞪出個燈泡來。一時在八苦寺近兩年，從不曾耍過棍棒，每日隻一門心思對著佛經用功，若說是戒律院，富貴恐不至於這般驚訝。
“不止會，還很好，早十幾年前，差一點就得了武探花，若不是後來……”七盲舉著茶杯晃了晃，看著富貴微微一笑，不再說話。
“師父……我已經掃了一個月院子了……”富貴撓頭，每每看著七盲這樣一笑，他就知道，後麵的故事沒那麽容易知道。
“雪天風冷，我怎麽舍得你掃院子？”七盲笑得蹊蹺。
“師父……”富貴抬頭，嘴角不等翹起就又被七盲的話給打消了去。
“打水做飯亦是修行，不若為師飯堂的值日就讓給你吧。”七盲看著手中的薄胎鬥笠杯，緩緩道。
富貴抿著嘴，時不時上下牙咬上一咬，好一會兒才狠勁地點下頭。
七盲這才道出了一時的舊事。
一時俗家姓詹，中原人士，早在幼時就被送到寺中習武，因著天賦異稟，十幾歲時已是小有所成。應著父命參加了當年的武試，憑著縱橫開合的夜叉棍法奪了探花，不知為何竟然遭人誣告被除了名，多方尋訪無果求真無門，一時間氣急攻了心，重病難愈，父親便送了他往寺中避世養病。
一時的那場病，一病就是三年多，任誰也沒能勸得他寬心，便剃度出了家。
“問如法師雖然允了一時皈依，卻並不看好他，他總是太過執著，於武自然是該如此，於禪卻……”七盲說到這兒不由歎息。
一時心思之重，平日裏不說，可耍起棍來卻是狠得恨不能把地磚都砸碎。問如法師幾次點播，他也依然如故，直到三年前，一個風雨夜裏，問如法師突然折了他的棍，罰他麵壁十日。待得十日後，他出來時，問如法師已圓寂而去，留了一整櫃的經書給他，自此，他便再沒練過武。
“在那不久之後，問澄法師升任方丈的大典上，我與一時曾有過一麵之緣，僧眾繁多，大典隆重，可他隻一心執著在問如法師西去的悲裏，不曾抬眼……”七盲看著茶杯中淡青色的茶湯，緩緩搖了搖頭。
誰也不知道一時是為何出遊的，就像一時也不知道自己為何會在這個小廟裏一待就是兩年一樣……
七盲放定茶杯，微微抬頭，看著窗外暖白的冬陽，不再說話。
“沒了？”富貴一臉茫然。
“嗯。”七盲晃了晃空了的茶壺站起身來。
“他為何要出家？為何要出遊？又為何要……”富貴不甘心地問道，這是他用一個月飯堂灑掃換來的。
“世間事哪有那麽多為何，不過是此事了後此念生，此念歸去又一重罷了。”七盲站在門口扭身又道，“你這般執著為何？枉修佛法多年，罰你灑掃院落一個月。”七盲的話沒說完，人已經掀開簾子出去了。
空留富貴坐在桌前，懊悔捶胸。
“你師叔此前說過，你做的豆腐丸子不錯……”七盲的聲音自門外飄進來。
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冬雪如絮，雲厚似海。
八苦寺晨鍾之後，一切如故。
引燈禮佛，七盲誦經，富貴熬粥，風月冬眠。
一時出得大門，望著腳下的山路，不由心中激湧，竟不知腳下的步該往何方邁去。
“師叔，師叔……”一時怔愣之際，富貴已追了出來，手中抱著個布包。
“富貴！”一時瞧著向自己跑來的富貴，眼底微微有些發酸。
“師叔怎麽不吃了早飯再走？索性我發現得早，這些給你帶著路上吃。”富貴把包裹塞進一時懷裏，還帶著熱意，顯是剛剛做的。
“富貴你……”一時不由有些哽咽，初來時他厭惡寺眾不守規矩，本以為自己不過住上幾日便要離去，哪想一住就住了這麽久。
“師叔你一路平安，鍋裏熬著漿子呢，我回了。”富貴惦記廚房的大鍋，塞了包裹，扭頭便走了，背影匆匆，不見離情，好像一時此去隻是日常下山而已。
眼看著富貴疾行遠去，想說的話一個字也沒說出來，想聽的話也一個字都沒聽到，隻好強忍著心思打開包袱，裏麵是一大包豆渣混著番薯炸就的丸子，少說有四五十個……
“吱呀呀”折頁關合的聲音嚇了一時一跳，八苦寺的大門不曾關過。
大紅的木門合上時，七盲站在門裏，看著門外的一時，一字未語，一舉未動，一心未執。