清遠鎮東，有路一條，寬闊坦**，慣稱大道，大道路旁有亭一間，人曰不留，可擋風雨。
清遠鎮北，有塘一窪，方圓半畝，名喚懶荷，懶荷溏上石橋一架，經年無名，日久斑駁。
清遠鎮西，有林一片，蔥鬱深遠，謂之四方，四方林中有泉一眼，號之霧沼，四季常溫。
清遠鎮南，有山一脈，巍峨連綿，取名翠巒，翠巒山下有廟一座，尊為八苦，百年有餘。
八苦寺內師徒三人，方丈法號引燈，大和尚七盲，小和尚富貴。
1
冬至晝短，白草迎風，紅梅傲霜，漫天雪橫。
這一日的晝太過匆匆，不待晚課，天已色暗如漆。
黃昏時，突降的大雪被北風嘶吼挾裹著撞在門上，大殿裏的木魚聲都被隱了去。
引燈大師驀然入定，七盲靜坐不語，富貴誦經如常。
晚課畢時，風已漸停，獨留飄雪空舞。
“方丈，師父，明兒想是不能有香客來了吧？”下了不過半夜的雪，已近三寸厚。
“香客來與不來，雪總還是要掃的。”七盲望了望門外白雪，悠悠然戳破了富貴偷懶的念頭。
富貴一臉苦澀，這般厚的雪，隻怕是要掃斷胳膊了。
“明日的早課免了，一同掃吧。”引燈方丈開了口，富貴撫掌應聲。
第二日早起，莫說香客，就是山鼠也難見一隻。
晨起，北風。
樹上的積雪紛紛散落，掉在臉上一抹清涼，落入衣領卻是引得人冷顫連連。
富貴忙著擦淨脖頸處的飄雪，餘光裏猛然閃過一抹金燦，扭頭尋去，竟是那每日都要灑掃的佛塔前，赫然冒出了一束迎春。一尺高的花枝，成串兒的黃嫩，對著白雪迎立不動，朝陽雖柔，卻也映得朵朵燦然，風吹過，花瓣便抖上幾抖。
富貴驚詫莫名，迎春雖然早開，可這個時候也未免太早了些，冬都還沒過完呢……
引燈大師對著那花看了許久，倒也歡心，這等寒冬時分能瞧得花開總是好的，往日春花厭落梅，今得雙花並時開，自是喜悅。
“富貴，把這花移到盆中，搬去你屋裏養著吧。”七盲不知何時到了身後，他本是站在大殿拐角處的。
“正是，數九天寒，這花兒受不住，走，走，我房裏還有一隻紫砂的淺盆，正合適。”引燈大師說著招呼富貴同往禪房去了。
七盲看著那束花兒，花兒也看著七盲，無言無思，銅鈴叮當。
2
晌午，陽白，光暖。
“師父，你說這花突然早開，可算異像？”富貴掀簾進來，七盲正端坐暖爐前，一身薄衫飲茶讀經，他剛清了積雪，棉帽上還帶著霜。
“不知。”七盲將手爐遞給富貴，那紫銅的手爐跟了七盲十幾年，然大多數時候都是抱在富貴懷裏的，七盲並不常用，他好像是不大怕冷的。
“應該算吧，哪兒有這時節開的迎春花啊。師父，我掐指一算，天有異象，恐生事端啊，不如請方丈做場祈福法會，衝上一衝……”每逢法會，便有淨麵饅頭、素雞豆腐可吃，鎮民亦會前來點燈祈福，供奉素食瓜果。
“衝上一衝？後院有缸，缸中有水，舀上一盆，潑出去衝衝吧，衝完記得把水缸蓄滿。”七盲撇了富貴一眼，不再理他。
“我就是那麽一說，不過師父，你真不覺得奇怪嗎？這花開的不應天時啊……”富貴湊到暖爐旁坐下，他總覺得不對，卻又說不出為何。
“你覺得奇怪？”七盲扭頭反問。
“是啊。”富貴點頭。
“那是你奇怪，不是花奇怪。”七盲起身打開暖爐，探著爐鉤鬆了鬆炭火，火星卻是漸弱，這炭燃了一夜又半天，已是到了時候。
“花開有時，天地有時，然有時無時，皆是機緣，與你何幹？”七盲翻身上榻，向內而臥，背對暖爐。
“我明白了，師父，是我心底奇怪，才覺花開奇怪，是我修行不到，才覺天時有異，所謂切忌從他覓，迢迢與我疏，便是這個道理吧？”富貴麵對暖爐，蹙眉自責。
“為師方才也掐指一算，燃炭可助你修行，去，燒些新炭來換上。”七盲扔下這句話便睡了過去，徒留富貴重裹棉衣往長廊去了。
3
大雪封山，人蹤罕至，八苦寺的大門亦迎風大開，我佛慈悲，不分冬夏。
“阿彌陀佛，小師父好。”富貴更換蠟油時，身後傳來一聲佛號。
一位華服男子，體態富貴，年逾不惑，兩頰微紅，胡須掛霜，顯見是已走了不短的一段路。
“施主這般大雪，仍入寺禮佛，虔誠心可鑒，我佛慈悲，定會體恤施主心中所求。”富貴連忙施禮。
“阿彌陀佛，不敢、不敢，敢問小師傅，這寺中與你年齡相仿者有幾人？”那男子問得奇怪。
“山野小寺，雖常有掛單的師兄往來，但常住者不過方丈，師父與富貴三人而已。”
“富貴小師父……”那男子上下打量著富貴，抬手替富貴扶住蠟油桶問道：“小師父是自幼出家禮佛的？”
“是，富貴自小長在寺中，多謝施主，禮佛這邊請。”富貴換畢佛前蠟油，指引男子往一旁的香燭櫃去。
男子的眼卻是不曾看向滿櫃香燭，隻顧自打量在富貴的娃娃臉上，好一會兒才點頭道：“多謝小師父，敢問引燈禪師可在？”
“在的，方丈在偏殿禮佛，小僧帶您過去。”富貴說著便要往門外去，卻被男子叫住了。
“不敢勞煩富貴師父，在下自去便是。”男子說著抬手輕拍了拍富貴肩膀，獨自出門往偏殿去了。
長廊裏，七盲正扶帚灑掃，眼瞧著男子過去，眼底一黯，掃帚劃過，雪積如丘。
大殿裏，富貴仍自擦拭佛像幾案，一如往常。
男子見方丈後，便入了禪房，直談得日落黃昏，殘陽如血，才自房中踱步欲出，正遇上富貴前來喚二人往飯堂用餐，一個推門，一個開門，一時撞在一起，富貴腳下趔趄跪倒在門前，冷風趁機滾進屋裏，吹得人衣袂飄飄、經書嘩響。
男子站在富貴身前，緩緩俯身扶起，伸出的手微微發著抖。
“阿彌陀佛，寺中飲食從簡，望施主莫怪。”引燈大師長誦佛號，率先往飯堂去了。
飯堂裏自是無人言語，那男子飯後又隨著僧眾同往大殿做晚課，顧自盤坐一隅，不誦經也不禮佛，亦不曾言語動作，隻一雙眼停在富貴身上，動也不動。
4
“師父，那施主與我可有幹係？”富貴撚著念珠，立於房中良久，終開口問道。
“嗯，早年送你入寺的便是他。”七盲答得輕易。
聽得這句話，卻是讓富貴心中如有鼓擂，不由掐住念珠，愣了半天，才歪著腦袋怯怯問道：“是我爹？”
“不知。”七盲搖頭，他的確不知。
“方丈可知道？”富貴又問。
七盲仍是搖頭，抬眼看向富貴，道：“你何不當麵問那施主？”
七盲話音未畢，富貴已推門而去。
這一夜富貴在客舍裏待了一夜，這一夜他聽了一個很長的故事。
富貴俗家姓馬，孝慈高皇後馬氏的馬。
此男子並非富貴生父，乃是叔父，官拜當朝宣撫司副史。
十九年前，建午之月，暴雨成災，黃河決口於睢陽、徐、邳一帶，上下一百五十裏內悉成平地，戶部奉命撥糧財賑災。然奸臣當道，錢財雖已下發，卻無緣入災民之手，救濟糧已押運，卻無關災民之腹，一時間，餓殍遍地，哭聲漫天。
天子於琉璃宮牆內，紫金寶座上，查奏折而不查民情，見天災而不見奸佞，聞喜樂而不聞悲哭，觀盛世而不觀離民，幾番賑災，效果甚微。
時任戶部主事者，為人中正，不忍黎民枉受疾苦，便欲上折奏本狀告佞臣，言明來龍去脈。奈何奸佞權勢滔天，戶部主事奏折還未曾抵達應天府，欽天監已上本曰：天有異象，災禍連連，需以神童祭天，方可慰撫神明，否則災糧恐作砂石以為警示。
如此言語，朝堂自然熱議，偏生天子猶疑之際，戶部主事的奏折入了宮，白紙黑字，上書災糧送抵災區時，已是半米半石，難以賑災救民，恐朝中佞臣中飽私囊……
當下朝堂，臣工悉數傾於佞臣，一番堂上戲，兩眼老臣淚，不容天子不信，生恐遲則生變有損皇家體麵，遂責令禦史往災區安撫災民、主持祭天。
祭天須得神童，神童何在？
欽天監夜觀天象，幾經卦卜，掐算來掐算去，最後汗淚涕零地往天子前上書，報出了神童的生辰八字，連帶著父母的生辰八字也報了上來，且言明此童生於皇親貴戚、朝中忠臣之家……
一番篩查，神童便是那戶部主事不足周歲的小兒。
何為祭天？不過是活人獻祭小童投河罷了。
聖旨一道，人命一條。
戶部主事咬牙切齒卻也是無可奈何，隻得歎自己一人力薄難正朝綱，懊悔當年登科入朝為官罷了。夫人更是整日悲哭，自家夫君素日兩袖清風，縱是意欲傾盡家財、變賣房產恐也無力疏通那禦史。
繈褓小兒，無邪玩耍，手裏銀鎖叮當，口中咿呀做語，自是不知閻王爺已到了眼前，主事夫人整日抱著孩子不肯鬆手，直哭得兩眼紅腫刺痛不能見光，也是不肯讓孩子離身半寸，對主事大人更是警惕，連房門都不許他近前。
祭天儀式的前一天，主事大人在院中坐了一夜。
身在國，一腔熱血不得揮灑；身在家，滿心悲戚無處傾訴，昂首問天，繁星如故，不見悲憫。
睜了一夜的眼，直瞪得星辰都隱了去，這一雙眼才滾出淚來，太陽升起時，那滿頭黑發已變作了花白，一夜白頭，原非謠傳。
皇命難為，祭天儀式如期舉行。
然神童祭天本就是假的，神童投入河中隻不過是多了一具浮屍，餓殍仍在，哭喊仍聞，財糧仍是不濟，以至於不久後戶部主事也投河自盡了。
皇恩當真浩**，為著補償主事一家，遂提拔主事的弟弟入朝為官。時過境遷，主事弟弟今已年近不惑，官至宣撫司副史，正是富貴的叔父。
“那被扔進河裏的不過是灌了鉛的木偶，嫂嫂瞞著兄長……”男子的故事講到一半，唉歎一聲，哽咽許久才接著說了下去。
原來是主事夫人偷偷盜走了庫房鑰匙，命人將新到的救災銀兩搬走了兩大箱，送去給了禦史大人，白花花兩大箱，上千兩的銀子，便是佞臣早有吩咐，也要被這銀光閃閃擋了回去。
這邊祭天儀式的鼓敲得震天響，那邊已經著自家小叔把孩子送走了，一送就送出了近千裏地，千裏的路程走出來，卻是一戶人家也不敢托付，直到了清遠鎮，瞧見了八苦寺，聽著寺中鍾聲悠悠，見得引燈大師慈悲心腸，這才狠心把孩子送到了佛祖座前。
君主昏庸、臣子作亂，世混黑白，人昧良心，這世道裏，除去佛祖護佑，還能求誰，還該求誰呢？
戶部主事知曉此事時，一字未語，一情未表。孩子得了救，他本該高興，可他半世為官，不曾貪過一枚銅錢，今家眷私挪賑災銀兩，縱是無人來查，他也難逃心底責問，隻等著弟弟回來，說得孩子平安無事，三天後，便投了黃河口，渾濁連天的河水裏又多了一具浮屍。
5
星辰隱隱，東方既白。
富貴坐在蒲團上，暖爐裏的火早就熄了，他不曾加件衣裳，也不曾動過一動，隻靜靜聽著叔父的話，連表情都沒有幾分。
“孩子，天亮了，你該知道的都知道了，先帝早就去了，今下家族也算興盛，隨我還俗歸家吧，這事自是不能張揚，好歹叔嬸還能照拂於你，黃昏時分，我在山下不留亭候你至月升之時……”男子說得這句話，便下山去了，一雙官靴幫底分明，踩在積雪上，嘎吱作響。
這一日的八苦寺格外的靜，以至於晨鍾敲響時，恍若震在耳旁，驚得富貴猛然間從蒲團上蹦了起來，可不等站定又栽了下去，盤坐一夜，兩腿已是失了知覺。
“師父……”富貴走進七盲的禪房，卻是不知該說些什麽。
“坐吧。”七盲看了看富貴，抬手撒了把香屑丟進暖爐裏，一股子檀香味散出來，香氣入脾，周身暢然，如浴湯沐。
“先父是個清官……”富貴茫茫然開口，不覺心焦，也不覺感慨，隻是木木地坐著，這一夜他腦子裏塞進了太多的東西。
“好。”七盲抬手拿出戒尺敲在風月酣睡的沙盆邊上，入冬以來，風月便被搬去了方丈的禪房，不知為何今日竟挪來了這裏。
“師父……”富貴喊了一聲七盲，又沒了聲音。
盆中的風月懶洋洋醒來，探出脖頸晃了又晃，這才伸出四肢來，慢悠悠靠近盆邊吃起東西來。
“叔父說今晚在不留亭等我。”富貴蹙眉。
“好。”七盲應聲，又是抬起戒尺敲打起了風月的沙盆。
“我該走嗎？”富貴深吸一口氣，直視七盲問道。
“你問我？”七盲反問。
“是啊，師父。”富貴無奈。
“你問我何用？你該問他。”七盲取過銅鏡塞進富貴手中，起身往大殿去了，風月龜竟也不顧嚴寒，緩緩攀爬著跟了去，平日不見它動，這會兒爬起來卻也不慢。
富貴舉著銅鏡看了半天，道：“我該不該走？”
銅鏡裏的他自是無語。
良久，隻得長歎一聲，摸了摸自己的光頭道：“這腦袋上要是長出頭發還能好看嗎？”
銅鏡裏那人仍舊無語，一雙眼睛滿是迷茫。
大殿之上，燭火簇簇，佛香嫋嫋。
引燈方丈盤坐正中，七盲坐於一旁，就連風月都昂頭攀爬在蒲團之上。
“方丈，師父……”富貴入大殿時被兩人一龜看得莫名。
“富貴，我來問你，你留在此處是為何？”引燈方丈少有的嚴肅。
“我自幼長在這裏。”富貴脫口而出，毫無禪意，卻是實話。
“我再問你，你回去又是為何？”引燈大師仍是問得嚴肅。
“親人在那裏。”富貴垂首應聲。
“好，都好。”引燈方丈點頭含笑，滿麵慈悲，又道：“此婆娑世界，得菩提者甚少，我八苦寺建寺百年，僧眾往來幾何，無不敬尊諸佛，嚴修自身，可若說誰能跳脫八苦之外，隻怕難見一人。你可知為何？”
七盲靜坐不動，風月亦不動，富貴一人蹙眉無措。
引燈大師見富貴遲疑，不由笑道：“不過是機緣未至罷了，然機緣到時，善應得當，方可成如來行……”
話畢，引燈大師與七盲便離席而去，風月龜轉了轉腦袋亦隨行而去。
此時已是申時三刻，冬日晝短，約莫再有半個時辰，太陽便要落山了。
富貴跪立佛前，難辨自心。
是來，是去，是花開，是雪飄，是修佛，是還俗，機緣到了，他卻不知如何才算善應。
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山鼠四竄，蛇蟲盤臥，狐追鳥飛，野雞長鳴。
富貴邁出大殿時，隻見得滿院的山鼠蛇蟲，不時還跳過幾隻小狐追著野兔四下亂跑，放眼看去，偌大的寺廟前院竟是被這些動物占了一大半，靠近門口的地方，竟然還有一隻黑山羊正啃著樹上新開的紅梅，朵朵梅花不等香味散盡已入了羊腹，連羊嘴下的胡須都染了色……
富貴驚得站在殿前不知如何是好，一條球蟒滑行而來，舌信殷紅嘶嘶作響，嚇得富貴倒退三尺，好一會兒才緩過來，隆冬季節，哪裏來的蛇蟒之物？今兒的異象便是不用掐指，也算得出了。
富貴執著掃帚好一番追趕，奈何這些動物，大到羊鹿牲畜，小至山鼠青蛙，驅得了這個，趕不走那個，走得快了又怕踩著，走得慢了這邊剛剛幹淨，那邊又聚了起來，當真是烏煙瘴氣，蛇鼠一窩……
待得月掛高空，晚鍾聲聲，富貴手裏的掃帚才算閑了下來，紅梅早已被羊吃了個幹淨，狐兔留下的屎尿味恨不能熏人一個跟頭，掃帚因著驅趕蛇蟲時又驚又嚇，敲打地麵太過用力而劈了叉，木杆也裂了開。
“明兒又得下山買新掃帚了……”富貴搖頭歎息，仰頭望天，月比銀盤，正中高懸。
倏然一陣輕鬆，已是過了約定的時間，萬事皆緣。
不入地獄焉知極樂？不生彷徨何見真心？佛陀舍不得他，他亦舍不下佛陀。
月涼如水，天亦涼，風月臥在沙盆中，又睡了過去，富貴撥了撥炭火，也睡了去，一夜無夢，心下安然。