秋風起，明顯有了涼意，餘乃謙身上冷，心裏更覺得徹骨寒。他忐忑不安地挨過了半個多月，期待中的女兒回城之事，絲毫沒有消息。這期間申之劍很焦急，專門來過餘家一趟，問貞貞為何還不回，能不能寫封信派人送去催問一下，餘乃謙和韓素君絞盡腦汁與他周旋。餘乃謙說：“貞貞在共產黨手裏，那些人藏在大陽山裏，神出鬼沒，寫了信也不知往哪兒送。”韓素君裝作生氣地對丈夫說：“也怪你，誰讓你前些日子對他們下手太狠，連累了貞貞，他們為了報複咱，有意扣著貞貞不放，也是有可能的。”餘乃謙辯解說：“我下手狠，還不是為了黨國，讓誰當這個警察局長，都得這麽幹。”
申之劍憂心忡忡地說：“餘叔韓姨，我現在不擔心別的，就怕貞貞太單純，沒長心眼，給共產黨騙了，萬一入了他們的夥，事情會很麻煩。”這話讓餘乃謙兩口子都是一怔。韓素君心想他是不是得到啥消息了，便衝丈夫使個眼色，意思是眼看瞞不住了，是否借機把實底告訴他，老窩在心裏，滋味真是不好受。
但是餘乃謙又不想把底兒一下子全露出來，咳嗽兩聲掩飾道：“賢侄，這種可能也是有的，不得不防。你是青年才俊，未來的黨國棟梁，傳出去會影響到你的前程。我的意思，事情沒弄清楚之前，絕不能說出去。”韓素君接話道：“能瞞一天是一天，實在瞞不住，總會有別的法子，活人不能讓尿憋死，對吧？”
申之劍早已經意識到大事不妙，此時不知該說什麽。餘乃謙重重歎口氣，說：“賢侄呀，將來貞貞若真有不測，你放心，我餘家不想連累你，我們會主動退婚。”韓素君不滿地瞪丈夫一眼，道：“乃謙，事情沒到那一步，你瞎說啥呀！是吧，申副官？”申之劍神色凝重，說：“請二老放心，不管怎樣，小侄都會等貞貞回來。”
郭師長被國防部召到南京開軍事會議去了，很快就要回龍城，申之劍擔心郭師長回來後過問貞貞的事，他不好回答。
這期間，龍城上層人物都知道餘家小姐和申副官訂了婚，某些場合聚會，時常有人上前向餘乃謙賀喜，他打腫臉充胖子一律說著感謝的話，皮笑肉不笑，心下惶惶難以言表。
不久又傳出餘小姐莫名失蹤，說她跟人私奔了，甚至傳言她跑到大陽山跟土匪頭子當了壓寨夫人。
餘乃謙和韓素君簡直是度日如年。
這天上午，市政廳秘書打來電話，要他下午三點去參加一個市長主持的秘密會議，不要帶隨從。他毫無防備地去了，結果一進會議室就被尾隨他進來的兩個憲兵下了佩槍，又當場給他戴上手銬。他頭皮一陣發麻，腦子亂了，眼冒金星，仿佛鬼纏身，知道該來的麻煩終歸來了，不知說什麽好。
副市長兼憲兵司令梁守盤氣宇軒昂大步走進來——這人原是餘乃謙的上級，不久前剛到憲兵部隊任職。餘乃謙哆哆嗦嗦道：“梁市長、梁司令、梁老兄，你開什麽玩笑嘛……”
梁守盤一拱手，板起臉道：“老弟，得罪了！你做了啥事，自個兒心裏最清楚，對吧？”接著向他宣讀了市長簽發的公文，上麵寫道：經查，本市警察局長餘乃謙有通共之重大嫌疑，現決定革職查辦。
不容餘乃謙辯解，梁守盤手一揮，兩個憲兵推搡著把他帶了出去。旋即他被投進了憲兵隊的班房。
原來遊擊隊攻占馬家集之後，有個名叫李二醜的隊員開小差跑回家，途中被臨山縣保安團的人捉住，李二醜提供了一個重要情況：龍城警察局長的女兒投奔了大陽山共產黨，還通過局長父親從城裏搞來一批新式武器，壯大了遊擊隊的力量，這才有了馬家集一個中隊被包了餃子。
事情重大，下邊不敢隱瞞，層層報到龍城上峰。餘乃謙的好日子也就到了頭。
警察局和憲兵隊素來矛盾重重，就好比把兩頭叫驢拴在一個槽子前，你踢我咬是難免的，矛盾主要因為爭功爭利爭地盤。梁守盤當警察局長時，與餘乃謙麵不和心更不和，夏天梁守盤剛剛離任，椅子還是熱乎的，餘乃謙居然一口氣抓了十二個共產黨，顯然是他有意為之，讓梁守盤很難堪。風水輪流轉，這一回他落到梁守盤手裏，該輪到憲兵隊揚眉吐氣了。所以餘乃謙被抓的當天，憲兵隊就把事情捅了出去，龍城的幾家報紙第二天就登載了這一消息，而且都放在頭版頭條。
警察局長通共資敵被革職拘押，一時成為全龍城人的話題。
考慮到餘乃謙畢竟是龍城的頭麵人物，還考慮到餘家和申家訂了姻親，郭炳勳師長做的大媒，梁守盤一上來沒敢讓手下給他動刑，隻規勸他趕緊交代清楚，以便把這個案子坐實，好到上頭邀功。餘乃謙不承認女兒主動投奔共產黨，隻說女兒差不多兩月前失蹤，後來估摸是被共產黨的人綁架去了大陽山。也就是說，不是投共，而是被綁，迫不得已。
但是憲兵隊很快搜查了他的官邸，找到了那兩封“鐵證如山”的信箋。兩封信往他麵前一拍，他一聲哀歎，知道抵賴沒了用——他真是後悔極了，辦了半輩子案，怎麽就沒把這種最要命的證據毀掉呢？
女兒投共的事實顯然包不住了，餘乃謙隻得在供狀上簽字畫押，他痛哭流涕，罵道：“都怪那個姓汪的王八羔子，他是貞貞的老師，是他把貞貞帶壞的……還怪我，沒管好女兒，讓她跟壞人跑了，我對不起黨國，對不起蔣委員長……”
一個年輕娃兒投共，放在一般人身上也許不算多大的新聞，畢竟那年月參加共產黨的人有不少，但是放在堂堂警察局長身上，就是個特大新聞了。可是僅僅拿到這個結果還不夠，憲兵隊要的是資助遊擊隊武器這個大果子——隻有這事才能要餘乃謙的命！隻有這事才算一個有分量的大案要案！
案情弄到這一步，餘乃謙反而踏實了——說到底，那些武器是郭師長派申之劍送出去的，可以說與他關係不大。龍城地盤上，眼下敢惹郭師長的人，恐怕沒幾個，畢竟投鼠忌器，捎帶著也給他罩上一頂保護傘。
到現在餘乃謙才感悟到，當初把貞貞許配給申之劍是何等正確！
負責審查他案子的人，重點盤問這事，他就是咬牙不說——並不是想替郭師長擔著，而是不能這麽快就吐出來，如果一上來就把郭師長賣了，顯得太不夠意思，對不住人。他甚至盼著他們給他用點刑，到那時再說出實情，傳到郭師長耳朵裏，郭師長也許就不會怪罪他了。
餘乃謙被抓的當天下午，張勇就從憲兵隊的熟人那裏摸到了情況，告訴了韓素君。韓素君頭一個想到的就是申之劍——他是貞貞的未婚夫，不找他找誰呢？她慌裏慌張地跑去找申之劍，讓他趕緊報告郭師長——這件事搞不好是要殺頭的，非得讓郭師長擔起來不可。申之劍也沒了主意，隻好硬著頭皮帶她去見郭師長。一見麵，韓素君故技重演，哭鼻子抹眼淚，說：“郭師長呀，我和老餘實在沒想到，那熊孩子真的投了共產黨，她上次寫信來，全是騙人的，害得你又給槍又給彈的，估計讓憲兵隊抓著把柄了，那姓梁的本來就不喜歡老餘。這下可怎麽辦呀？郭師長……”
她以為郭師長會大發雷霆，哪料到他頗有大將風度，表現得很鎮靜，說：“這種事暴露是必然的，早暴露比晚暴露好。不就幾十支破槍嗎？有啥大驚小怪！這樣吧，都先裝糊塗，他不找咱，咱不理他，他們找上門來再說。”
有了郭師長這個態度，韓素君心裏算是有了一點著落。
餘乃謙挺了七天，堅決不承認通共資敵。“你們可以去警察局調查，少一支槍一顆彈沒有？”他振振有詞。但是當憲兵隊真拿出用刑的架勢時，他還是怯了，歎口氣，說：“免了吧。我全說——這個事情我不太清楚，你們還是去找四十七師郭師長問問吧，他會告訴你們。”
情況愈發地嚴重了——難道郭炳勳也通共不成？梁守盤緊急報告市長和龍城守備司令部。駐防龍城的憲兵部隊，還有幾支地方軍都加強了對四十七師的警戒。一切布置好之後，梁守盤親自出麵找郭炳勳談話。
這天，郭炳勳在師部熱情迎接了梁守盤和他的幾個部下，聽明來意，他哈哈一笑說：“本人剛聽說餘局長女兒加入共產黨的事。可惜呀，我知道得太晚了！如果早知道，怎麽會讓我的副官和餘小姐訂婚？梁司令，郭某人總不至於這麽糊塗吧？”
梁守盤說：“這事郭師長以前肯定不知情。可是，資助大陽山共匪槍彈，這事怎麽解釋？”
郭炳勳一愣，指著自己鼻子道：“姓餘的，說我資敵？”
梁守盤笑笑說：“那倒不是，老餘隻是交代這事要問郭師長。他的意思顯然是——你知道實情嗎。”
郭炳勳頓了頓，坦然道：“有一批槍彈給人搞走，這事嘛，確實有。”
梁守盤等人都屏住氣息盯著郭炳勳。郭炳勳點上大雪茄，吸兩口，慢悠悠道：“大約一個月前吧，我派一支小部隊到大陽山偵察敵情，在山北麓一個叫埡口的地方中了埋伏，混戰中，遺失了四五十支長短槍，還有部分子彈。後來查清，打我埋伏的，就是共產黨的遊擊隊。這事我已經給國防部寫報告做了檢討——怎麽，梁司令今天來，就為調查這事？如若不信，可以找國防部問情況。”
梁守盤碰了一個不軟不硬的釘子，啞口無言。郭炳勳把話說到這份兒上，顯然沒法順著這條線往下查了。但是餘乃謙還是不能放出來，憲兵隊不死心，還想深挖下去。
幾天後，韓素君獲準到囚牢去探望餘乃謙，她告訴丈夫，不會有大事，挺住就行，早晚會放出去。餘乃謙情緒卻是十分低落，說：“放出去，還不如留在裏麵。”韓素君不解，以為男人嚇傻了，就說：“這裏有啥好待的，你以為這是皇宮？”餘乃謙突然眼淚汪汪道：“素君，鬧這一出，我完了……出去了，還能回警察局嗎？”
韓素君明白了，丈夫是惦記他那職位。女兒成了共產黨，即使他本人沒有通共，上峰也不可能再讓他當什麽局長。不當局長，他還能幹什麽？那不等於要了他的命？想到這裏，她惡狠狠地扔下一句話：“都是你那個死丫頭惹的禍！”扭頭走了。
她決定帶上張勇，到南京走一趟。