李蘭貞迷迷糊糊睜開眼，看到的是一個完全陌生的環境——軍綠色的行軍床、幹淨的被褥床單、平整光潔的水泥地麵、一個仿古衣櫥、兩把椅子、一張蒙著軍用毛毯的桌子……這是在哪裏呢？她迷瞪了好一陣才想起，這是在申之劍的兵營裏。或許是太累太乏，進了這屋子她倒在**就睡著了，整整睡了一天一夜。
頭幾天申之劍一直沒露麵，一個傳令兵每天給她打三頓飯。她想到門外走走，門口持槍的警衛伸手擋住她，說沒有申副官的命令，不能離開這個屋子一步。她問，申副官怎麽不來？警衛說，他到醫院療傷去了。
對於申之劍，她說不出是什麽感受——該恨他，還是應該感激他？為了她，他都負了傷，差點就要了命；可他為了她，竟然殺了那麽多的人，她親眼看著戰友們一個個倒下，屍體躺滿了山穀……也許她更該恨自己，畢竟因為她，他才那麽幹的。可是，自己跟汪先生出走，又是自覺自願的，她不後悔，永遠都不後悔……
那幾天，她腦子亂成一鍋粥，頭疼得厲害，總也理不出個頭緒。第四天上午，申之劍回來了，陪著郭師長來的，想必他的傷已無大礙。她以前見過郭師長一回，郭師長雖然行伍出身，但沒有架子，模樣也不凶，她並不懼怕他，隻是一時猜不透他來幹啥。
郭師長坐在椅子上，她坐**，申之劍站在郭師長身後。郭師長開口說：“貞貞小姐，我和你爸媽都是好朋友，在我眼裏，你和我女兒沒兩樣！我還是你和之劍的媒人呢……”
她一個愣怔：“什麽？媒人？”
申之劍急忙道：“師座，貞貞還不知道這事呢。”
郭師長哈哈一笑：“那先不說這個，這事讓之劍回頭告訴你。憲兵隊的人說，你是個共產黨，老子不信！一個女娃娃家，好端端的，怎麽成了共產黨？憲兵隊明明是栽贓嘛！”
“郭、郭叔叔，我真是個共產黨員。”她認真地說。
“是嗎？搞錯了吧？”
“沒錯！我真的是，我還宣誓過呢！”她邊說邊舉起右拳晃了晃。
郭師長神情頗有些尷尬，勉強地一笑：“你呀，小孩子家，腦子犯糊塗，上壞人當了……你說是，我反正不信。”
申之劍給她使眼色，她假裝沒看見。
“我真是！”她有點急了。
“丫頭呀，這話也就在這裏隨便說說，出去可不能亂講，憲兵隊那幫混蛋可不是好惹的。”郭師長做了個砍頭的手勢，站起來，“我走了，你們倆好好聊聊。”
郭師長轉身往外走，申之劍送他到門外，又反身回來，把門帶好，坐在他對麵的椅子上。她惦記剛才郭師長說到的“媒人”兩個字，主動問道：“媒人……到底咋回事？”
申之劍沒說話，拉開抽屜，拿出一張紅色的婚帖，放在她麵前。那上麵寫著她的名字和生辰八字，以及願與申之劍締結婚姻，永偕伉儷之好之類的套話，底下還有郭炳勳的簽名。她看了兩眼，腦袋有點大，愣了一陣，冷笑一聲說：“申之劍，都什麽年代了，你也算個新青年，怎麽還來這一套？”
“這可不是我偷來的，是你爸媽的心願。”
“他們並不能代表我。”
“但我喜歡你是真的……我感覺這個世界上，沒人像我這樣愛你。為了能和你走到一起，我可以離開軍界，放棄所謂的大好前程，我們可以到上海，到香港，乃至到國外去。餘立貞，請你相信我……”
他收起婚帖，似乎動了情，一個大男人，眼圈竟然紅了紅。
“申之劍，我謝謝你……噢，忘了告訴你，我改名了。”
“叫什麽？”
“李蘭貞。”
他頓了頓：“是為了向過去告別嗎？”
“算是吧。”
“不管你以後叫什麽，在我心中你永遠是以前的貞貞。”
她淒涼地一笑：“申副官，我心裏……有人了……”
他一驚，強忍著沒有問是誰，換了個話題，道：“貞貞，今天不說這個了，你還要在我這裏長住下去，你得做好準備。”
“你想軟禁我嗎？”
他笑笑，打開隨身攜帶的公文包，抽出一張報紙遞給她，她打開看了看，沒看出什麽名堂，不解地望著他。他指著四版右下角，說：“你看看這裏。”
那是一條簡短的聲明——餘乃謙韓素君夫婦宣布與女兒餘立貞斷絕父（母）女關係！
她對著報紙呆愣了好一陣，並沒有太難過，似乎父母做這一切都是應該的、正常的，仿佛早在她預料之中。她不怪父母，要怪隻能怪自己。
他接著告訴她，世上沒有不透風的牆，憲兵隊已經探到她回城的風聲，今天上午打來電話要人，被他搪塞過去了。大門口好像還有他們的便衣。他憂心忡忡地說：“你不能離開這裏一步，否則很危險，一旦落到他們手裏，誰也救不了你。師座提出一個方案——你寫一個脫黨聲明，他可以保你無事。”
她不假思索地否定了：“這不行！”
“為什麽？”
她並沒有馬上回答，因為她一時想不出到底為什麽。
“為了你的信仰嗎？”
“如果你非要問為什麽，我隻能說，因為我的心上人也是個共產黨，我想和他站在一起。”
“他是誰？”他終於忍不住問道。
她猶豫片刻，才緩緩說道：“也許你已經猜出來了……他是我禮賢中學的國文老師——汪先生。”
他鐵青著臉，沒再說什麽，戴上軍帽，出去了。
接下來的日子，盡管申之劍心情十分灰暗，但他對李蘭貞的照顧依然無微不至。他們見麵很少說話，他隻是不停地把一些她愛吃的東西帶回來。
一天，郭師長嚴肅地找申之劍談了一次話，委婉地提醒說，不如抓住這個時機，和餘家退婚，解鈴還須係鈴人，他這個媒人願意拉下臉，出麵去跟餘乃謙夫婦說清楚。申之劍哭了一場，思前想後，沒有同意。自從見到貞貞的那一刻起，他就全心全意地愛上了她，為了她，他都可以獻出生命，個人這點前途又算什麽？郭師長因此對他頗為失望，一些重要的會議，不再帶他參加，而在以前，他這個副官和長官基本是形影不離的。
這期間，一件石破天驚的事情傳來——張學良和楊虎城在西安扣押了蔣介石！龍城離西安雖遠，但氣氛一樣的緊張。郭炳勳一連幾天到警備司令部或者省黨部開會，龍城上層惶惶不可終日，仿佛世界末日來臨一般。申之劍的注意力轉到這件事上來，痛苦減輕了許多，郭師長對他的不滿也已淡化，重新帶他出席一些重要的活動。
李蘭貞兩耳不聞窗外事，她才不管什麽抓不抓蔣介石，她隻惦記汪默涵。她在申之劍這裏一住就是一個多月，待得越久，她越是思念汪默涵——親愛的，你還好嗎？一想到他，她就臉紅心跳，夜裏常常失眠，眼見著憔悴下來，氣色比剛來時還差。
這年第一場雪飄下來的那天晚上，申之劍說要帶她出去散散心。他親自開車，悄悄載著她出了營門。車子在城裏轉了好一陣，麵前閃過一棟棟熟悉的建築和街道——三馬路、四馬路、新世界電影院、歐亞咖啡館、美國領事館、瑞福祥綢緞莊、萬紫巷商鋪、奇美美發店……這都是她以前喜歡來的地方，此時她卻沒有心情欣賞。
最後車子停在龍山下麵的一棟小洋樓前，申之劍說：“餘公館到了。”他見她連日悶悶不樂，飯也吃不下，以為她想家了，這才決定冒險帶她回一趟家。
她搭眼往車窗外一瞅，心裏不由得一熱——這個家雖然不要她了，可她並非不想它，尤其是祖母，從小疼她愛她的祖母，慈祥的祖母，一直在她心中。掐指一算，離開家好幾個月了，簡直就像做了一場夢……她的眼淚，不由得滴落下來……
申之劍輕輕按了兩下喇叭。不一會兒，大門打開，管家老常探出頭來。申之劍拉開車門，老常一低頭，看到副駕駛座位上的她，驚訝地叫了一聲：“小姐？”不等回應，老常慌忙跑回院子。片刻之後，餘乃謙和韓素君來到門口，申之劍上前，禮貌地打個招呼。這當兒，她下了車，趨前兩步，望一眼已顯陌生的父母，顫抖著叫了聲：“爸、媽……”
雪花飄落，冷風颼颼。餘乃謙嘴巴咧了咧，衝她點點頭。申之劍怕出意外，一直封鎖李蘭貞回城的消息。適才餘乃謙不相信女兒回來，認為老常看走了眼，現在他終於相信了。他試圖伸出手，去拉女兒的手，不料想身旁的韓素君突然擋在他和女兒麵前，揚手給了女兒一巴掌！
幾個人都愣在那裏。申之劍站在一旁，不知怎麽辦好。李蘭貞的嘴角洇出血絲，她完全蒙了，木呆呆的，一時無語。
韓素君橫眉立目道：“你還有臉回來！”說罷，伸手拉起丈夫，往大門裏麵推他。餘乃謙無奈地被她拖進了門，老常也隻好進了門。
大門從裏麵砰地關上了。
李蘭貞久久地呆愣在那裏。申之劍掏出一塊手帕，想幫她揩嘴角的血跡，她伸手擋開了。突然，她跳起腳，聲嘶力竭地對著院子喊道：“奶奶！奶奶！我是貞貞……我回來了！我回來了！……”
尖厲的喊叫聲在夜裏傳得很遠。似乎覺得這樣還不夠，她走到門前，邊喊邊用力踢了兩下門。不知哪家的狗被驚動，大聲地吠叫……申之劍過來伸手想拉住她，手被她打開。片刻過後，院子裏發出一陣嘈雜的動靜，夾雜著祖母的大呼小叫。緊接著，大門再次打開，老常招手讓她進來。她進去，一眼看到祖母拄著拐棍站在院子中央，父親在往屋裏拉拽她，顯然怕老太太受涼。她啞著嗓子叫一聲“奶奶”，跑過去一頭紮進祖母懷裏……
這一晚在祖母的房間，祖母一會兒哭一會兒笑，伸出微涼的手指，一次次撫摸她的臉，說她黑了，結實了，都認不出來了。她強忍著不哭。她覺得經過那麽一場血與火的考驗，自己應該變得堅強。
客廳裏，餘乃謙和韓素君商量，怎樣對待這個從天而降的女兒，留下她還是趕她走？登報聲明斷絕父（母）女關係一事，一直瞞著老太太，如果讓她知道，還不得鬧翻天？韓素君堅持讓她跟申之劍回去：“她是申家的人，不跟他走，跟誰走？”餘乃謙為難地說：“這合適嗎？她畢竟還沒過門嘛。”韓素君說：“管他合適不合適！你那個參議員的任命狀還沒下，留下她，憲兵隊找上門來，我不是白跑了一趟南京嗎？”餘乃謙歎口氣說：“也隻能這樣了。就怕老太太不同意。”韓素君說：“一會兒我去跟老太太說清楚。”
申之劍沒有進餘家院子，他在車裏等。雪越下越大，街上偶爾有行人經過，門外一盞慘白的路燈照著他的車子，很是顯眼。他想把車開到一邊，突然從兩側後視鏡裏看到有四個人圍了上來——他一眼就看出，這四人是憲兵隊的便衣，他們每個人都把手伸到大衣口袋裏，裏麵肯定藏著武器。他摸摸腰間的短槍，知道一個人抵不了四個人。他琢磨著是否放一槍示警，好讓貞貞從後門跑掉，又一想，後門也許早讓他們的人堵上了。
那四個人走到車前，一邊站著兩人。現在即使是申之劍想跑，也跑不了啦。有個人伸手敲敲車窗，示意他下車。他不動。僵持了好一會兒，突然車窗外傳來一陣陣爆豆般的槍聲……他嚇了一跳，急忙推開車門。伸出頭來他才聽清楚，不是槍聲，而是鞭炮聲……鞭炮聲連成了一片，似乎全城都在放鞭炮，像過年一樣。此刻，有不少人擁到雪地裏，歡呼著什麽。
那四個便衣不再與申之劍對峙，撤到道路兩旁看眾人放鞭炮。隻聽不遠處有一群青年人歡呼雀躍，他們高喊：“國民政府、蔣委員長接受‘停止內戰，聯共抗日’的主張，西安事變和平解決了……”
申之劍大大地鬆了一口氣。再抬眼看時，那四人已經不見了。這時候，他知道，她可以留在家裏了。
他惆悵地望一眼燈火通明的餘公館，抬腿上車，發動了引擎……