餘乃謙在家過了半年多悠閑的日子，雖然身為省參議員，卻沒有多少事情可做，每月不過是開一兩次例行的會議，發幾句無關痛癢的言論。平時他大門不出，在院子裏散散步，有時望著天空飛過的小鳥發發呆，偶爾發幾句牢騷。韓素君近來也很少出門，自從丈夫不當局長後，先前那些排著隊邀她出去打牌看戲下館子的朋友，一個個都不再露麵，她實在手癢癢，隔一陣子主動約幾個熟人打幾圈麻將，發現自己總是輸，而以前她很少輸的。她感到疑惑——老餘不當局長，難道自己手氣也跟著變差了？餘乃謙一語中的，說：“官運與財運相連，不是你手氣差，而是如今牌桌上沒人讓你了。”韓素君一愣：“這麽說，以前她們是有意輸我？”餘乃謙點點頭。韓素君臉色一下子難看起來，怨憤地瞪一眼女兒，那意思分明是，官運、財運，還不都是讓你個死丫頭給攪黃了！
李蘭貞回家後，趕上國共合作，沒人再糾纏她投共產黨的事，這事就算過去了。老太太害怕她再跑出去，天天守著她，一步也不許她邁出家門，晚上睡覺都在一個房間。韓素君一心想早點打發她過門，俗話說，嫁出去的姑娘潑出去的水，一旦過了門，她愛幹啥幹啥，即便惹下天大的禍，都與娘家無關了。所以不停地催促，恩威並用，好話壞話輪著上，還動員老太太一塊說合。李蘭貞是任你說破天，就是不答應。她心中打定主意，這輩子生是汪先生的人，死是汪先生的鬼，如果硬逼她嫁申之劍，不如讓她死。因此這事一直拖著，三拖兩拖就到了一九三七年夏天。
這時候日本人已經占領了北平、天津，全國的氣氛一下子緊張起來。有傳言說四十七師要調到北方去打仗，過了幾天，又傳說要南調去守上海。這時候再提貞貞嫁人的事，老太太卻不幹了，說：“姓申的是個當兵的，他上戰場是早晚的事，子彈不長眼，他死了咋辦？我可不想讓貞貞當寡婦！”老太太二十多歲就當寡婦，深知當寡婦的滋味鬼都不如，所以堅決不同意貞貞這時候過門，她要等一等，看一看，等不打仗了，確定姓申的沒事了，再打發貞貞出嫁不晚。
可是仗越打越大，越打越亂，越打越糟，每天都有可怕的消息傳來。中秋前後，上海淪陷，然後是南京淪陷，死人無數。國民政府決定遷都重慶。龍城夾在北平與南京之間，想必是守不住的。盡管郭炳勳在報上發表文章安撫民心，說四十七師誓與龍城共存亡，但是連小孩子都能看出來，日本人隻要一來，跑得最快的就是這些當兵的，他們個個恨爹媽少給自己安了兩條腿。
這時候，餘家已經沒人再提貞貞過門的事。
冬日來臨，龍城風聲日緊，日本人從北平沿津浦鐵路南下，據傳前鋒部隊離龍城已經不遠。全城人心惶惶，一些有錢有辦法的人，開始籌劃搬家。
眼下逃難有兩個較好的去處，一是武漢，二是陪都重慶。不少上層人士選中了這兩個地方中的一個。龍城離武漢近，去那兒相對容易，但是武漢保險嗎？日本人沿長江西上，也許用不了一年半載，就能殺到武漢，到時候還得跑路，不如直接遠赴重慶，雖說日本人也有可能殺到重慶去，但畢竟國民政府搬那兒去了，蔣委員長也去那兒了，日本人想拿下重慶，卻不是那麽容易。
韓素君的娘家人在南京破城之前，乘船去了重慶。餘乃謙和韓素君商量，全家也去重慶，投奔老丈人。
問題在於，日本人去重慶不容易，現在想從龍城搬家去重慶，也不容易，不論走陸路，還是走水路，都得費九牛二虎之力。果然，老太太一聽說去重慶，立刻抹起了眼淚。餘乃謙說：“娘，你哭啥？去重慶是好事呀。”老太太說：“好事是好事，可我這把老骨頭能禁得住一路上的折騰嗎？怕是還沒到重慶，就得扔路上。乃謙，日本人要來，是夠嚇人的，你帶素君和貞貞快走吧。別管我了，我留這兒也行，回老家大陽山平安鎮也行，反正我老了，離死不遠了，我這把老骨頭，就想埋進餘家祖墳……”說罷又哭起來。
雖說韓素君三天兩頭催餘乃謙走人，但是老母親打定了主意不走，餘乃謙絕不可能扔下她不管。他甚至想，讓韓素君帶貞貞去重慶，自己留下侍奉老母親。日本人來了，漂亮女人確有危險，男人他總不能全殺光吧？自己僅僅是個無職無權的參議員，手下沒一兵一卒，隻要不招他惹他，他還能怎麽著咱？
可是問題又來了——老母親不願走，貞貞也不願走。
她是惦記大山裏的汪默涵。
西安事變之後，共產黨成為合法組織，大陽山深處的共產黨江山所部再度活躍起來。抗戰全麵爆發，他們離開老巢大槐樹，主力進至大陽山西麓的重鎮羅莊，還曾經數次派人到龍城公開招募青年學生參加抗日隊伍。
要不是老太太盯得緊，她早跑出去找汪默涵了。
日本人要來的風聲越來越緊，城裏明顯空了，很多店鋪關門歇業。韓素君著急，總不能留下等死吧？她提出，雇輛車子，把老太太和貞貞抬上車，強行帶走，反正出了城，離家越走越遠，她們不走也得走。餘乃謙不同意，人又不是物件，哪能抬上車就走？他更是急得不行，合計著先帶全家到鄉下躲避一陣再說。韓素君偏偏又不幹，她說吃不了鄉下的苦，與其到鄉下受罪，不如留下讓日本人殺死算了！“如果真是讓日本人一槍打死，倒也省事，聽說那日本鬼糟蹋起女人來往死裏整，我給糟蹋你不心疼，你女兒呢，啊？……”她嗚嗚地哭了起來。
餘乃謙急得上吊的心都有了。
李蘭貞倒是不著急，說：“爸、媽，不如我帶全家到山裏投共產黨去，那麽大的山，鑽進去，日本人找不著咱。”
餘乃謙火了：“再瞎說我縫上你的嘴！我殺了那麽多共產黨，他們能饒過我嗎？我就是投日本人也不會投共產黨，至少日本人和我沒仇。”
這天下午，門鈴突然響了，嚇了全家一跳。老常慌慌張張過去把門打開一條縫，見門口站著個穿長袍戴禮帽的中年人，陌生麵孔。老常小心翼翼地問：“先生，你找誰？”對方說：“我找餘乃謙。”邊說遞過一張名片。老常急忙接過，反身回到客廳。
餘乃謙接過名片一看，上麵隻印著三個字：馬國良。他拍拍腦門，一下子想起來了，此人當年和他是南京警察局的同事，交情一般，他來龍城任職後，聽說馬國良去了北平，進入軍界，官至二十九軍宋哲元部的副師長，日本人占領北平後，聽說此人打起白旗投了日本人。
他跑來幹什麽，餘乃謙一時摸不著頭腦。他意識到來者不善，善者不來，此人突然來找自己，一定有重大事情。想到這兒，他放下名片，吩咐家人都躲起來，他要單獨會會馬國良，然後他三步並作兩步來到大門口，拉開門，激動地一抱拳，說：“馬兄！屋裏說話。”
馬國良左右瞅瞅，身子一閃，鑽進門來。餘乃謙把大門閂緊，引著馬國良直接上了二樓。
餘乃謙終於迎來了他生命中的又一個重要時刻。
二人連口茶都沒顧上喝，在二樓一個小房間緊張地密談了一個時辰。傍晚，他把來人送走，韓素君忐忑不安地迎上來：“乃謙，到底咋回事？”他心緒難平，努努嘴，示意到樓上說話。二人來到適才談話的小房間，他依然沉浸在莫名的興奮中，搓著手，幾次張嘴，都把話咽了回去。韓素君急了：“你啞巴了？到底咋了？”
餘乃謙費力地咽口唾沫，抓住韓素君的一隻手：“夫人，記得去年我剛放出來，你找大師算過一卦，說不出兩年，餘家就會東山再起……大師的話，應驗了。”
韓素君兩眼放光，望著丈夫，輕輕把手抽出來，微微哆嗦著點上一支“哈德門”，用力吸了一口：“乃謙，怎麽個應驗？”
“我們可以不用逃難了，留下！”
“留下……幹啥？”
“官複原職。”
韓素君不解地望著丈夫。
“剛才馬國良，代表日本人出麵找我談，想請我留下來，當警察局長……”
韓素君把煙頭丟地上踩滅：“你答應了？”
“一開始我沒答應。他勸我說，你辛辛苦苦為老蔣賣命，得到啥了？找個借口就把你一個大局長擼了，就是去了重慶，能有你什麽好果子吃？現在好賴還是個參議員，到了重慶，怕是連個飯碗都端不上，總不能這麽一把年紀了，還靠老丈人吃飯吧？話說到這份兒上，我就答應了他……”
韓素君又點上一支煙，大口地吸，沉默著。
“素君，你不高興？”
韓素君淒涼地一笑：“按說我應該高興，畢竟你又有了用武之地。可是乃謙你想過沒有，你這是當漢奸呀……”
大冬天的，臉上竟然掛了汗，餘乃謙搔一下腦殼，借機揩一下汗珠：“剛才我認真想過了，漢奸的名聲是不大好聽，可是咱這麽大個國家，漢奸總是有人當的，這個偽警察局長我不當，自會有別人當——馬國良說了，我不答應，他馬上就去說服梁守盤。為了不讓他當，我也得當！再說了，你跑南京求爺爺告奶奶花出去十萬塊，才給我弄來一個參議員，日本人可是不要我一分錢，就讓我當局長！”
韓素君哼了一聲，打斷他，道：“這叫偽局長。”
餘乃謙嘴巴張了幾下，仿佛給噎住了，頓了頓，才接話道：“人冷烤腿，狗冷烤嘴，雞冷上架，鴨冷下水，都這時候了，顧不得什麽氣節了，幹脆一不做，二不休，扳倒葫蘆灑了油，沒有不吃肉的狼呀！偽局長也是局長，不信，你當個給我看看？隻要好好幹，說不定哪天一覺醒來，我就能當市長！跟著老蔣，想當市長？這輩子別想了……”
餘乃謙腦子發熱，有些前言不搭後語。韓素君靜靜地聽著，沒插話。他用力歎口氣，繼續道：“素君呀，我不下地獄，誰下？你讓我下吧。我一定當一個漢奸裏麵的好人，你就讓我當一個好一點的漢奸，行不行？”
說罷，他的眼睛竟然濕了。韓素君掏出一塊繡花手帕，遞給他。他胡亂抹一把臉，放下手帕，懇求道：“素君，我倒是說句話呀……”
韓素君終於脫口道：“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁了電線杆子我抱著走。乃謙，你既然願意留下，我還能說啥？”
餘乃謙感激地捧住夫人的雙手，差點就要放到嘴邊親吻一下。