又過去了一年半。
台兒莊戰役和武漢會戰之後，長江以北的華東、華中大片地區，基本上沒有了國軍主力。大陽山區除了幾個縣城、重要市鎮被日軍、皇協軍和國民黨頑軍盤踞，百分之九十以上的地盤成為共產黨八路軍的天下。
這一年多來，大陽山抗日挺進縱隊進行了大大小小上百次的戰鬥，殲滅日偽軍數千人。最有名的戰鬥是“黃家嶺伏擊戰”，羅金堂率三大隊在一、二大隊的支援下，利用有利地形，與日軍一個外出掃**搶糧的加強中隊激戰一天，幹淨利落地擊斃了二百〇一個清一色的鬼子，沒讓一個鬼子漏網，沒讓一個鬼子活著。此仗受到八路軍總部的通報表彰，重慶國防部也發來了慰問電。此戰讓大陽山縱隊和羅金堂本人一戰成名。
這年夏天，省委決定，撤銷大陽山特委，成立大陽山軍政委員會，主席由康挺擔任。同時撤銷大陽山抗日挺進縱隊的番號，成立大陽山軍分區，江山任司令員，康挺兼任政委，參謀長陳知春升任副司令，汪默涵任副政委。此時，軍分區主力部隊已經發展壯大到八千餘人，下轄六個團，在大陽山區及其周邊五六個縣建立了抗日民主政權，成為鞏固的根據地。
這似乎是根據地最好的時期，但對於冷長水來說，卻是他參加革命以來最鬱悶的一個時期。
七月七日是“七七事變”兩周年，那段時間他在四大隊蹲點，他盤算著要打一個漂亮仗“獻禮”，同時也想證明，他是能打仗的。他的上麵有說一不二的江山，下麵有號稱最會打仗的羅金堂，光環都罩在了他們頭上，他這個副司令總是不顯山不露水，他不甘心。
幾經合計，他盯上了六十裏外的郭莊炮樓，那炮樓裏住有一個小隊的鬼子，是插進根據地前沿的一個釘子，江山早就想拔掉它，指示羅金堂拿下它，羅金堂以“不打無把握之仗”為由，遲遲按兵不動。冷長水對四大隊隊長吳其昌說：“他不幹，咱幹。出了事情我兜著，成功了算大夥的。”吳其昌早就對牛皮哄哄的羅金堂不服氣，二人一拍即合，他們沒有請示，在一個雨夜率五百多人長途奔襲郭莊炮樓，半夜開打，激戰到天明，不但沒拿下炮樓，反而犧牲四十多人，傷三十多人，隻得倉促撤回。給縱隊上報傷亡數字時，冷長水隻讓報犧牲九人，傷十六人。事情敗露後，他受到黨內嚴重警告處分，緊接著成立軍分區，原本由他擔任的副司令一職，打了水漂。他小時候讀過幾年私塾，在隊伍裏算是有文化的人，江山提議，他改做政治工作，此時政治部主任杜宗磊調到邊區擔任區委書記，他原以為讓他改任政治部主任，哪想到隻讓他代理，視表現再給他落實具體的職務。他堂堂一個副司令，轉眼之間變成了政治部代主任，別人看他的眼神都變味了，仿佛他成了棄兒。要說打敗仗，誰沒打過？江山打的敗仗數都數不過來，為什麽組織上單單跟他過不去？當然，他自認為是個堅定的革命者，他不想消沉，他渴望有東山再起的機會。
正當他鬱悶至極的時候，軍分區抗敵劇社出了點事。
兩位從龍城來參加革命的青年學生私下談戀愛，被發現後受到批評，二人一氣之下開了小差，跑回了龍城家中。事情本來不大，部隊開小差的情況常有，革命本來屬於自覺自願，不能強求，走就走吧，意誌不堅定的人滾蛋，革命隊伍才更純潔。
事情報到冷長水那裏，他硬著頭皮去找副政委汪默涵匯報。現在這個讓他一貫瞧不起的人竟然成了他的上級，他一時還不習慣。汪默涵淡淡地說，人都已經跑了，讓劇社領導寫個檢討就是了。
他認為事情不會那麽簡單，抗敵劇社成立時間不長，人員成分複雜，問題成堆，他懷疑背後有階級敵人煽動，應予深挖，不能放過一點嫌疑。於是，他帶上兩個人，去了劇社。
劇社的政治教導員劉滄海不承認背後有什麽階級敵人指使，認為變節者、逃跑者隻是個人思想覺悟和政治品質有問題，劇社隻是在人員的管理教育上有漏洞。言談之中對冷代主任不尊重，甚至還頂撞了他幾句。
劇社的人裏麵，他最反感的就是這個劉滄海，此人是從北平來的大學生，自認為比別人多讀幾年書，一貫高談闊論，目中無人，作風散漫。回頭他讓保衛科派人私下調查劉滄海，發現他時常散布錯誤消極言論，瞧不起工農幹部，認為抗戰應主要靠蔣介石和國民黨正規軍，八路軍這點力量根本不行。
冷長水決定拿劉滄海開刀祭旗，重新樹立自己的威望。當天晚上，他來到軍政委員會主席兼軍分區政委康挺的住處，向他匯報有關情況。康挺初來乍到，情況不熟，很希望有人來找他匯報工作。冷長水一開始拿不準康挺的態度，擔心他不支持自己，沒想到康挺非常感興趣，反複問劇社的情況，最後拉開抽屜，拿出兩本延安出版的《解放》雜誌，說：“長水同誌，你仔細看一下康生同誌的文章就明白了。”
中央社會部部長康生的文章題目為《鏟除日寇偵探民族公敵托洛茨基匪徒》，裏麵講到托洛茨基派原是蘇共以托洛茨基為首的一個派別，他們妄圖分裂蘇共。幾年前，斯大林曾領導開展了大規模的“肅托”鬥爭，極大地純潔了蘇聯共產黨，現在中國國內、中國共產黨黨內，也有一大批“托派”，他們秘密接受日寇津貼，其實質就是漢奸、特務、人民公敵，必欲除之而後快。
文章很長，冷長水花半夜時間通讀了兩遍，愈發感到，劉滄海是不是“托派”？康挺讓他認真讀這篇文章，用意不就是要他揪出大陽山的“托匪”嗎？他興奮得一夜沒睡，第二天就帶上保衛科的人到了劇社，二話不說把劉滄海抓了起來，關到遠離司令部的一個僻靜的小院裏。冷長水親自審訊，一開始劉滄海百般抵賴，死活不說，而且還張口罵人，後來迫不得已給他用刑，吊到屋梁上，他認了，承認自己是“托匪”。
康挺對這個結果十分滿意。當年在鄂豫皖蘇區，他就參與過“肅反”，有豐富的內部鋤奸經驗，他要冷長水一不做，二不休，一查到底，挖出更多的“托匪”，以便徹底地純潔大陽山的革命隊伍。有了這個尚方寶劍，冷長水工作幹勁高漲，接連三天加大力度審訊劉滄海，灌辣椒水、搖電話機過電等手段都使上了，劉滄海接連供出十多個人，這些人有劇社的，有主力部隊的，也有和他來往密切的地方幹部。
第四天夜裏，劉滄海一口氣沒上來，死了。冷長水最希望他咬出一個人來，但他至死都沒供出那人，不論審訊者怎麽提醒，怎麽開導，他就是不提那人的名字。
那個人就是劇社的台柱子安若。安若是龍城的女學生，其父是龍城有名的富商，她能歌善舞，相貌出眾，暗地裏打他主意的人很多。冷長水最早曾經設想，把她介紹給江山。江山是一號人物，前妻被敵人殺害後，一直單身，現在根據地壯大了，不那麽東奔西跑了，為了革命事業，需要有個人照顧他的生活，加之江母整天嚷嚷給兒子找媳婦，影響很不好，早點解決江山個人問題，也是作為副手的冷長水的責任。但是江山一口給否決了，他說：“革命不成功，我不成家。”
既然江山不同意，那麽，他就可以放心地追求安若了。他是副司令，在根據地可以說是一人之下，萬人之上，呼風喚雨的人物，而且長相不賴，能文能武，他以為隻要自己提出來，安若一定會痛快地答應。春天裏，他把想法流露給劇社政治教導員劉滄海，讓劉滄海給安若捎去一封他的親筆信，萬萬沒想到，第二天安若把信給退了回來，明確提出，自己年齡還小，暫時不想談戀愛。
他追求安若失敗的消息不脛而走，這讓他臉上很是無光，好長一段時間沒再去劇社看節目。更令他萬萬想不到的是，居然劉滄海和安若好上了！據說早就好上了！
現在劉滄海已死，他沒有了對手。他希望把安若牽扯進來，他不相信她是什麽“托匪”——她家裏不缺錢，她不可能秘密接受日寇的津貼，但既然把她扯進來，他就有了拯救她的機會，一旦把她救出苦海，還她清白，那麽她成為他的人，應該不是什麽難事。劉滄海咬出十幾個人，唯獨沒咬她，那小子還算有情義。不過，他並不擔心，因為有後頭這十幾個嫌疑人，總有把她扯出來的線索。
冷長水把十幾個人的名單拿給康挺。康挺相信了，這裏確實有大批暗藏的“托匪”，這還得了啊！他當即決定，務必一查到底，不放過任何一個鑽進革命隊伍裏的壞人。“由你具體負責此項工作，有情況直接向我報告。”他對冷長水說。