經過日偽連續不斷的大規模掃**，大陽山根據地與最興旺的一九三九年相比，縮小了百分之七十，主力部隊減員三分之一左右。在根據地最困難的時期，江山考慮最多的是打一個大一點的勝仗，振奮鼓舞一下抗日軍民的士氣，而不是個人的婚姻與愛情。
杜宗磊從邊區區委書記上調到軍分區擔任政治委員時間不長，對部隊情況不熟，大政方針主要是江山來定。江山考慮來考慮去，決定集中力量，拿下臨山縣城。
臨山縣城前幾年一直是大陽山根據地的中心，城外的劉莊是司令部所在地，一旦收複，影響巨大。但是在戰役準備會上，江山拋出這個大膽的設想之後，本以為羅金堂會第一個站出來，請求他的三團打主攻——以往每次打大仗惡仗，羅金堂總是搶著上，從來沒有當過縮頭烏龜。但是這一回，他卻用一雙大手捂住青森森的光腦殼，眼睛望向屋頂的一隻正在織網的大蜘蛛，根本不和江山對視。
這完全出乎江山的預料。
最終研究決定，由一團打主攻，二團佯攻。
仗還沒開打，江山心裏就開始犯嘀咕——羅金堂不上，能打下來嗎？
眾所周知，抗戰以來，大陽山軍分區取得的戰果，有一半以上是三團得來的，羅金堂打出了赫赫威名，日本人可以不知道江山是誰，但是都知道八路軍有個光頭羅金堂。
羅金堂情緒反常，江山將令即出，卻也是無法收回，隻能硬著頭皮開打。結果打了大半天，一團損失二百多人，連外圍的據點都沒拿下，這時西北方向六十裏外徐水鎮炮樓的敵人來援，一團有被內外夾擊的危險，江山隻得下令停止攻擊，部隊倉皇撤出。
原本想打一個大勝仗鼓舞一下士氣，結果碰了一鼻子灰，臉上最感無光的是江山。
既然打不了仗，那就談情說愛吧，短短幾個月時間，軍分區主要領導除了江山，都締結了革命家庭；下屬的幾個主力團的團長和政委，除了羅金堂和四團的政委，其他的都結了婚，或者確定了戀愛關係。
杜宗磊十分關心江山的婚事。盡管江山多次說過，革命不成功，他不結婚。其實很多人說過類似的話，但該結還是結了。誰也說不清革命到底什麽時候成功，也許十年二十年三十年甚至一百年都成功不了，結了婚，有了革命的後代，便可以發揚愚公移山的精神，讓子孫後代繼續革命。
江母去世之後，江山曾經問過李蘭貞，還想回龍城嗎？如果想回，他安排楊天龍送她。這個時候，李蘭貞不可能再走人，無論如何她得留下來。李蘭貞不走，杜宗磊老話重提，希望江山抓緊解決個人問題，以便騰出更多精力抓大事。
根據地最早的那一批女兵，有十多個人，現在除了楊淑芳和李蘭貞，其他人都成了師、團兩級領導的夫人。先前曾有人想撮合江山跟楊淑芳，被江山以“革命不成功，不考慮結婚”的理由擋了回去。現在，李蘭貞作為根據地最美麗的女性，成為一把手江山的夫人，似乎已經沒有任何障礙了。
要說江山對李蘭貞一點都不動心，那也不是事實。像李蘭貞這樣相貌絕佳的女性，是男人都會動心。但江山動心，也就是一刹那的事，他很快克製住了。
杜宗磊想親自“確定”一下，李蘭貞是否真對江山有意，既然是終身大事，就不能委屈了人家女孩子，他親自找李蘭貞談話。李蘭貞表示，她一切服從組織安排。
杜政委喜滋滋地找到江山，說：“老夥計，準備入洞房吧。”
江山沒有再說“革命不成功，不考慮結婚”這類的大話。停了停，吸了一支“老炮筒”，他突然想到了羅金堂，說：“羅金堂還是光棍一條呢。”
杜宗磊明白江山的意思，大包大攬地說：“他的事不用你管，我自有辦法。”
杜宗磊的辦法就是，以組織的名義，把楊淑芳正式介紹給羅金堂。以前曾有人想撮合這二人，江母活著時也曾多次說過，楊淑芳會嫁羅金堂。但是楊淑芳堅決不幹，她從內心裏瞧不起那個殺豬的屠夫不說，更主要的是，她早已有了心上人。
她的心上人就是江山。
她是根據地頭一個女兵，是江山親手把她帶到革命隊伍裏來的，江山是她命中注定的恩人。正是在他的幫助、鼓勵之下，她從一個村婦般啥也不懂的小女兵，成長為野戰醫院的副教導員。江山文武雙全，成熟幹練，既不是汪副政委那樣迂腐的書呆子，又不是羅金堂那樣粗魯的糙漢子，他既像個父親，又像個老大哥。她喜歡聽他講話做報告，喜歡看他抽“老炮筒”旱煙的姿勢，喜歡他彌勒佛一樣的笑臉，喜歡聞他身上混合著煙草與汗水的熱烘烘酸辣辣的氣味。總之，她喜歡他的一切。如果不是他糊塗的母親不待見她，從中作梗；如果不是他一心革命，不戀女色，他們早就是一家子了。不論從哪個方麵說，他們都應該是大陽山根據地的第一對革命新人，她自然就是“第一夫人”……
蔡小梅就比她有福氣，小梅以前不過是地主賀老六家的一個丫鬟，長相也不見得比她強，和她一樣的粗手大腳、高門大嗓，但人家突然遇上了杜政委這個貴人，二人對上了眼，認識沒多久就辦了喜事。小梅悄悄向她透露，杜政委有一次喝多了酒，喊她去談話，他們就好上了。她盼著江司令也喝多一次。她時常找個借口，找他匯報思想，請教問題，還幫他洗衣服，拆洗被褥，縫補衣服。可是，他從來不飲酒，他說喝酒誤事，一個高級指揮員，得時時刻刻保持清醒的頭腦。
她一直等不來機會。
江母臨咽氣之前，李蘭貞答應做江家媳婦，曾經令她心如刀絞，痛苦萬分，感到絕望，後來她觀察到江山並沒有娶李蘭貞的跡象，而且江山近期又說過“革命不成功，我不成家”之類的豪言壯語，認為江山有可能是嫌棄李蘭貞曾經和汪默涵相好過，有意違拗母親的遺願，便感覺到她仍然有機會，心裏略略好受了些……
現在，杜宗磊代表組織找她談話，嚴肅地提出，希望她能和羅團長“交個朋友”。楊淑芳愣了半天，問道：“江司令知道嗎？”
杜宗磊說：“當然知道。”
她的眼淚立刻就下來了，委屈得不行。她意識到，自己的美夢，做到頭了，該醒醒了。既然江司令同意，說明男人並不愛她，她隻有死心了。她是老黨員，是領導幹部，當然不能和組織上對抗，她得聽組織的話……於是，她飛快地抹去眼淚，點點頭說：“政委，我沒意見。”
杜宗磊滿意地走了。
但是，他卻在羅金堂那裏碰了個釘子——他萬萬沒想到，羅金堂竟然挑三揀四，居然不同意楊淑芳，狗日的摸著光腦殼說，反正幹旱了好多年，晚幾天下雨也無所謂，咱要麽不找，要找就找俊的、嫩的、柔的、媚的，反正不能比其他那幾個團長的老婆差。
直把杜宗磊給說愣了——這人是屬雞巴的，越撥拉越硬，杜宗磊不願惹他，隻好去向江山匯報。江山問：“抗敵劇社還有沒有合適的？”杜宗磊說：“我再物色一下，實在不行就從地方上給他找，這麽大的根據地，總能找一個漂亮的，讓這個狗日的滿意為止，還得指望他打仗呢。”江山卷了一支煙，邊抽邊想，末了，把煙屁股一丟，說：“我去談談看。”
江山騎馬去了三十裏外的固莊，羅金堂的團部設在那裏。楊天龍先進去報告說，羅團長，江司令來了，可那家夥連門都不出，隻讓副團長冷長水出來迎接。江山進屋後，坐在一把太師椅裏的羅金堂，隻輕輕歪了歪屁股，懶洋洋地吩咐通信員給江山倒茶，然後不耐煩地揮揮手，把屋裏人都攆了出去。
這狗日的，仗是越打越好，脾氣是日漸增長，時常不聽命令，擅自行動，動不動鬧個情緒，都敢不把江山放眼裏了，照這樣下去，大陽山沒人能治得了他。江山有時真後悔那一年沒劁掉他的卵子，像這樣生氣的時候，槍斃他的心都有了。
江山一屁股坐下來，端起茶碗，咕咚咕咚往下灌，被熱茶燙得連打了幾個嗝，口腔喉嚨火辣辣地疼，往外躥火似的。他生氣地把茶碗一放，咕嚕道：“搞這麽熱的水，成心不讓老子喝。”
羅金堂摸著光腦殼，嗬嗬地笑了起來，一副幸災樂禍的樣子。
江山喘了口粗氣，正色道：“羅團長，我來就想問你一句話。”
“司令請講。”羅金堂坐直了身子。
“臨山縣城，到底能不能打？”江山扯著公鴨嗓子，雙目炯炯地盯著羅金堂。
羅金堂小眼珠骨碌碌轉動，一時摸不清江山葫蘆裏賣的什麽藥，愣了片刻，才小聲道：“能打。”
江山一拍巴掌：“好！有你這句話，我心裏就有底。”
“司令大老遠跑來，就為說這個？”
“還有一件事。”
羅金堂幹笑兩聲：“最好不要提楊淑芳。”
“你狗日的，想找哪個？”江山以前不愛說粗話，近來百事不順，心浮氣躁，罵人的話便時不時地冒出來。
“這個嘛……司令，我學你，革命不成功，不找老婆。”
“你這話，鬼才信。看人家抱上女人，你狗日的心裏癢癢，百爪撓心，仗都不想打了，你當老子看不出來？”
羅金堂又是兩聲幹笑，不好意思地摸摸光腦殼。
“你到底想不想找？”
“有合適的嘛，也可以考慮。”
“楊淑芳同誌哪點不好？”
“哪點都好，就是感覺不合適。”
“好吧，老子不逼你。另給你介紹一個，咋樣？”
“誰？”
江山不說話，拿出煙荷包，慢慢卷起一支“老炮筒”。羅金堂趕緊摸出一隻金光閃閃的東洋打火機，“哢”的一聲打著火，幫江山點上煙。江山一把抓過打火機，道：“你狗日的又不吸煙，要打火機幹啥？”拿在手裏，不停地“哢、哢”打火，久久把玩著，嘴裏噴出的濃煙遮住了臉……
羅金堂一動不動望著被煙霧裹住臉的江山。
一團團煙霧中，透出江山的聲音，喉嚨仿佛鏽住，聲音澀滯，隻聽他道：“李蘭貞。”
羅金堂以為聽錯，小眼睛劇烈地眨巴幾下，扶著桌子站起來，雙腿居然打起了哆嗦……