北風呼嘯，雪花飛旋，寒氣凜冽。江山騎馬來到山下時，胸中卻有著一元複始，萬象更新和氣吞河山的豪情壯誌。這一天是一九四六年元旦。
一名黑大漢帶幾位隨從立於山門迎候。江山和楊天龍飛身下馬，有人上前接過馬韁，把兩匹馬拴在山門旁的立柱上。
黑大漢名叫吳有忠，是“九路軍”的二當家。江山和吳有忠寒暄幾句，吳有忠一招手，四個身強立壯的兵丁抬過兩頂小轎，二人分頭鑽入小轎，棉簾放下，有人一聲吆喝，兩頂轎子抬起。楊天龍跟隨吳有忠帶來的那幾個隨從簇擁著轎子步行上山。
日本投降之後，大陽山戰火熄滅，突然閑下來的江山感到有些不適應，三想兩想就想到了天柱峰。上一年，因為羅金堂的犧牲，江山失掉了打下天柱峰的底氣，事情便置諸腦後，一直拖到現在。
根據地邊緣地帶的這顆釘子一日不拔掉，江山一日不安寧。眼下，是時候該解決了。
和杜宗磊商議一番，江山給九路軍總司令龔黑柱寫了一封親筆信，誠摯邀請龔總司令到八路軍大陽山軍分區司令部駐地羅莊晤談，並曉之以理，動之以情，希望他認清形勢，以民族大義為重，盡早率精銳之師下山，編入八路軍序列，共襄大事，為國家和平創立新功。
楊天龍奉命上山送信，帶回匪首龔黑柱的一封親筆信。信中說，他早有攜眾下山之意，很期待與江司令麵談，因山上事務繁忙，他不便下山，希望江司令不辭辛勞，賞光登山；山上風景無限，美食美酒應有盡有，他在小山上誠意恭候江司令大駕光臨……
他把皮球踢給了江山。
此人不敢下山，早在江山意料之中。
江山決定赴約。杜宗磊等人不同意，擔心他深入匪巢發生意外。江山說：“毛主席去重慶，蔣介石都不敢把他怎麽樣，相信龔黑柱也不敢把我怎麽樣，你們有啥好擔心的？吃飽了撐的！”
隨著隊伍越來越壯大，江山脾氣也漸長，他一瞪眼，誰也不敢再阻攔他。他不懼凶險，隻帶楊天龍一個衛兵，如約前來。
轎子晃晃悠悠，棉簾開開合合，透過縫隙，江山看到，上山的路又窄又險，兩側是嶙峋的怪石、參天的大樹，每隔一段，就能見到人工修築或者天然形成的戰備工事，有人持槍值守，工事裏伸出黑洞洞的槍口。當真是個一夫當關，萬夫莫開的地方，沒有飛機重炮，不付出重大犧牲，想攻上山，真是連想都不敢想。
臨近晌午，他們到達接近山頂的一個小平台。轎子放下，江山雙腳落地，近旁的碉堡裏有人出來，要他和楊天龍把佩槍交出來。吳有忠板起臉，瞪了那人一眼。江山卻很大度地取下槍，交給那人。楊天龍也乖乖地把槍交了。
又往上攀登了四五十級台階，眼前豁然一亮——一個約有二十畝大小的天然平台上，排列著數百名身背鋼槍的士兵，以老兵為多。他們服裝雜七雜八，顏色不一，卻不顯得淩亂；天寒地凍，朔風勁吹，每個人臉膛紅通通的，看上去卻個個精神飽滿，無人畏縮。顯然為了迎接江山，土匪們做了精心準備。
隊列前，一個身披藍大氅、頭戴藍色翻耳棉帽的英俊男子箭步上前，雙手抱拳，衝江山行禮，不亢不卑道：“在下龔黑柱，歡迎江司令來小山頭做客，幸會！幸會！”
江山心頭微微一驚，一時以為看走了眼——這人衣著潔淨，眉目清秀，儀表堂堂，目光清澈犀利，說話文縐縐的，與傳說中滿臉黑麻子醜陋至極、**搶掠無惡不作的大魔頭大相徑庭。與龔黑柱相比，麵孔黑糙，不修邊幅，身著灰棉粗布舊大衣的江山，倒更像一個山大王。
江山定定神，咧開大嘴一笑，雙手抱拳還禮，扯著公鴨嗓子道：“龔總司令，久仰！久仰！”
二人熱情地握手。龔黑柱接著把他手下的四大金剛一一介紹給江山，這四大金剛除了二當家的吳有忠外，還有精瘦的三當家林衝之、矮胖的四當家孫冒貴、臉上帶疤瞎了一隻眼睛的五當家張喜明。這些人都是他的生死兄弟，須臾不離左右。
介紹完畢，稍事寒暄，龔黑柱對林衝之輕聲道：“開始吧。”
隻見林衝之走到隊列前，立正挺胸，大聲吼道：“向左、向右——散開！”
隊伍往兩邊散開。龔黑柱手一揚，對江山道：“江司令，請！”
江山隨龔黑柱往前走了幾十步，眼前又是豁然一亮——平台下麵，是一個更小的平台，約有一個籃球場大小，上麵排列著兩種共十門大炮——至於是什麽牌子的炮，江山不識得。邊上還擺有四挺嶄新的馬克沁重機槍，八挺捷克製輕機槍。看來土匪的家底都在這兒了。
傳說不虛。這些東西都是江山夢寐以求的，多年來他惦記天柱峰，其實惦記的正是這些寶貝。這麽多的寶貝，超出了他的想象。有這些炮，他的炮營可以擴編為一個炮團，再打徐水鎮那樣的炮樓，似乎就不費吹灰之力了……
他望著這些大炮，口水都要下來了。在這雲霧繚繞的山頂上，簡直讓人感覺是從天堂裏偷來的……
龔黑柱觀察著江山的反應，不易察覺地微微一笑，道：“讓江司令看笑話了，區區幾件破家夥什，嚇唬一下山上的狼還行，真要扛下山編入貴軍，怕是拿不出手啦。”
江山收回思緒，尷尬地笑笑：“龔司令開玩笑，這是實打實的好東西呀……不知從哪兒搞來的？”
林衝之上前道：“報告江司令！這六門德國造150毫米榴彈炮，是幾年前從潰退的國軍正規軍那裏撿來的，那四門日式三八式75毫米野炮，是日本人掃**貴軍時，我們趁亂奪回來的，輕重機槍大部分是從駐沂州的國軍雜牌部隊手裏奪來的。這裏的任何東西，都與貴軍無關。”
江山咂咂嘴說：“我的部隊窮，想奪也沒有呀。”
眾人都開懷大笑。
似乎是為了證明這些大炮不是擺設，接下來安排了射擊表演，有個炮兵頭目揮動一麵小藍旗，發出準備射擊的口令，炮兵們熟練地填彈、瞄準。射擊口令下達後，十門大炮依次射擊，炮彈出膛，震耳欲聾，似乎整個山頭都在晃動。江山透過手中的望遠鏡看到，炮彈都落在斜對麵的一個小山頭上，火光黑煙騰空而起，幾棵大樹中彈倒下……
江山放下望遠鏡，情不自禁地帶頭鼓掌。這時候天突然放晴，雪花消散，太陽像個金盆，掛在當午，令人心曠神怡。
看過炮兵的實彈演練，龔黑柱等人又陪江山在山頂上轉了一圈，平台的東麵，原是一座規模不小的寺院，現在做了兵舍，大殿牆壁、廊柱和屋頂的頂篷上，處處有煙火的痕跡，顯示早年這裏曾經香火旺盛。平台西邊的緩坡上，有一些開墾出來的梯田，熱天可以種菜，還有幾座石頭壘起的豬圈，裏麵有一些大大小小的豬。龔黑柱說，一大早宰了三頭豬，用來招待江司令。
不遠處山泉水叮咚作響，還有一處地方霧氣蒸騰，是一個山頂溫泉，熱水噴湧不絕，可供千八百號人洗浴。江山不由得感歎，天柱峰真是個好地方，既像一個世外桃源，又是一個理想的屯兵之地。
午飯安排在寺院的一個偏殿裏，魚肉野味擺滿一桌，酒香撲鼻。江山和龔黑柱都不飲酒，四大金剛喝起來沒完。江山應付一陣，就和龔黑柱移步到寺院最裏麵的一處密室，一個碩大的炭盆燒得正旺，室內有花有草，春意盎然。二人脫下大衣大氅，分賓客落座。勤務兵端來茶點，退了出去。
該談談正事了。
來之前江山和杜宗磊等人多次合計過，如果這股土匪歸順，大頭目龔黑柱可以安排當副團長，他手下的主要弟兄可以當營長連長。現在，江山決定改變主意，因為明擺著，以姓龔的這份實力，區區一個副團長絕對難以打動他。
言歸正傳，江山直截了當提出，如果龔黑柱同意接受八路軍改編，並按規定時限率部下山歸列，那麽，可保他擔任八路軍正規部隊的團長，他手下的四大金剛可選一人出任副團長，其餘三人當營長，所屬部眾暫不拆散，當然，十門大炮等重武器須交上級統一調度。
這份期許大概與龔黑柱所預想的較為一致，他感謝八路軍的誠意，尤其感謝江山不畏苦寒親自前來，對江山的提議當場沒有提出異議，答應和四位弟兄商量一下，盡快給江山一個明確的答複。
三兩下就基本談攏，江山頗感滿意。龔黑柱話題一轉，談起一段往事，說一年多前，曾經在山門下偶遇貴軍羅團長和夫人，他十分欽佩羅團長的英勇，不久聽說他戰死，深感難過。真是天妒英才，人生莫測。
“羅夫人心地善良，一件小事就可說明問題。”他道。
“什麽事？龔司令不妨講講。”
龔黑柱十分坦誠地說，他這人不愛錢不戀權，就一個愛好——喜歡美色。山下有一戶人家娶親，聽說新娘子頗有姿色，他便帶人下山，把新娘子擄了來，到達山下時，突然遇到羅團長和羅夫人。羅夫人幾句話一說，便打動了他，他當場放了人家。
“身邊有一個好女人，可以讓男人少犯錯。可惜羅團長英年早逝，沒這個福分了。”他感慨道。
江山一時摸不清他葫蘆裏賣的什麽藥，思忖一陣，道：“八路軍是一心向著老百姓的，無論是誰，遇到你說的那種事情，都不會袖手不管的。”
龔黑柱笑笑，問道：“不知羅夫人再嫁沒有？”
“這個嘛，還沒有。”
“她還在貴軍隊伍裏嗎？”
“她嘛，在。”不知為何，江山說了一句假話。