一連收到警備司令部六份通令，餘乃謙一概不予理睬。陽曆年剛過，送達了第七份，卻讓餘乃謙大感意外——這回不是措辭嚴厲的通令，而是一封梁守盤的親筆信，口吻緩和。信中說，既然餘師長不願勞駕出東大營，那麽，他願意隻身前來，會會餘師長。
這封信讓餘乃謙如墜五裏霧中，不知姓梁的是何用意。他一個人來幹什麽？他能幹什麽？無非是勸降吧？
國軍主力尚在遠方，一時到不了龍城。陽曆年前，駐紮在沂州的雜牌軍三十四師三千餘人抵達龍城，舉行了對日軍的受降儀式，正式進駐西大營。這一下，梁守盤有了底氣，原想利用三十四師逼迫餘乃謙繳械，但是三十四師卻按兵不動，且不說三千人打不過餘部八千人，即使打得過，雜牌軍也不會動手，雜牌軍最大的特點就是保存實力，輕易不會打仗。各地懲辦漢奸搞得如火如荼，他治下的龍城卻是不溫不火，隻抓了幾條小魚小蝦，兩條大魚一直藏在東大營。梁守盤坐不住了。
餘乃謙更是坐不住。眼下仍然未有韓素君和張勇任何消息，他每天都派親信到電報局查看是否有重慶來的電報，一無所獲，失望至極。他既擔心兩人途中遇害，財物遭劫；更擔心兩人借機私奔——他已察覺到他們關係曖昧，恐怕早有私情，此番一去，宛若魚兒遊進大海，鳥兒飛入長空，他們帶走了全部的家底，那些財物加上先前存在重慶銀行的那筆巨款，八輩子都花不完。兩個狗男女狠心而去，把個落難的他丟在龍城任人宰割。風聲鶴唳，四麵楚歌，餘乃謙深感這是自己生命中最黑暗的一段時光，每天都仿佛生活在地獄中。
事情明擺著，一旦國軍主力到達，他的部隊就會嘩變，他必得乖乖就擒，梁守盤決不會輕饒他，不死也得坐穿牢底。留給他的時間不多了。
梁守盤提出要來，他不能不讓。怕出意外，他吩咐親信們精心做了布置，東大營加強警戒，如臨大敵一般，門口堆起沙袋，架起機槍，房頂上也放了暗哨。確信隻有一輛小轎車開到大門口，他才下令開門迎客。
梁守盤夾著個公文包，笑眯眯地下車，他身著中山裝，麵色、頭發、皮鞋都是油光瓦亮。他果真是一人來的，連個隨從都沒帶，公文包和上衣口袋都是癟的，不像藏有武器。餘乃謙更加放心，朝衛士使個眼色，意思是可以撤掉會客室的警戒。
這天餘乃謙脫下軍裝，特意換上一身新中山裝迎客，他小跑著迎向梁守盤，遠遠地伸出手來，兩人像久違的老朋友那樣，哈哈笑著，熱情地握手問候。
餘乃謙把梁守盤引進一間會客室，衛士帶上門，出去了。梁守盤一坐下就亮開嗓門說：“餘老弟，本人肩負黨國重托來龍城上任，手下的人所做之事，都是不得已而為之。得罪！得罪啦！還請海涵。”
餘乃謙滿臉媚笑，說：“梁市長光榮歸來，小弟很高興。畢竟是老上司嘛，會關照小弟的。還請梁市長法外開恩，小弟萬分感謝。”
梁守盤彎起右手食指，輕輕敲打著茶幾，目光炯炯地望著餘乃謙：“法外開恩可以，關照一下也沒問題，但有一個條件……”
“梁市長請講。”
梁守盤的臉子突然板了起來：“立刻交出部隊！”
餘乃謙倒吸一口冷氣。他沒想到梁守盤竟然這麽單刀直入，絲毫不留情麵。他的臉一陣紅一陣白，半天才道：“交出部隊……漢奸的帽子，是不是……別扣了？”
梁守盤咄咄逼人：“你說呢？”
餘乃謙掏出手帕，揩揩額角的冷汗，歎口氣：“梁市長，請聽小弟解釋一下。”
梁守盤蹺起二郎腿，不再看他，聽他說。
他先從剛進城的三十四師講起，說：“這支雜牌軍，抗戰期間，一個日本人不打，而且還和鬼子勾勾搭搭，哪有一點中國軍人的血性？他們基本上也不打八路。我呢？表麵上是偽軍不假，但我這八年，協助日本人可是沒少打八路。打八路，是不是正合委員長心意？民國二十九年，國軍主力在皖南，不也是端掉了新四軍軍部嗎？我的隊伍和那些國軍，除了服裝不同，又有何區別？你看三十四師，還沒我功勞大呢，他們倒成了英雄，我卻要來背這個漢奸的黑鍋……”
他又說：“好吧，就算我是個漢奸，可是本人認為，漢奸跟漢奸也有區別。那些幫日本人做事，禍害老百姓的漢奸，才是真的漢奸，壞的漢奸；我表麵上幫日本人做事不假，可我主要是為了打八路，我沒有禍害老百姓，我的部隊紀律很好。另外，去年初夏，我還給中國軍隊提供情報，在大陽山北側的蘭山崮，一下子吃掉了鬼子一個聯隊，這也算抗日吧？說是抗日英雄，也不為過吧？所以，像我這樣的人，如果非要扣一頂漢奸帽子的話，那也算個假漢奸、好漢奸……”
他接著說：“說到底，本人認為，我這屬於黑皮紅心，身在日營，心在黨國，臥薪嚐膽，忍辱負重，本來就有一顆中國心……”
他住了嘴。
梁守盤輕輕一敲茶幾：“說啊！”
“沒了。”
“沒了？”
“嘿嘿，沒了。”
梁守盤看著他，愣著，愣著，突然一拍桌子，哈哈大笑，聲震屋梁，笑出了眼淚。
“梁市長，你笑啥？”他小心地賠著笑。
梁守盤笑得上氣不接下氣，笑夠了，笑岔了氣，喀喀喀一陣咳嗽，抹抹眼淚，道：“餘師長，今天梁某真大開眼界啦！哈哈哈，漢奸也分好壞，屎也分香臭？哈哈哈……”
又是一陣止不住的笑。
餘乃謙賠著傻笑。
梁守盤終於收住笑，臉又板起來：“餘師長，今天梁某就等你一句話——交不交？”
“交又怎樣？不交又怎樣？”
“交——算是立功，我這個新來的市長兼警備司令也有麵子，你罪減一等！不交——哼哼！國軍主力就要到啦！後果，你知道的……”
餘乃謙頭上又冒出冷汗，他顧不上擦，盯著對方，道：“梁市長，怎麽個罪減一等？不法辦了？”
“一天牢不坐，怕是無法向社會公眾交代。不過，可以酌情從寬，盡量從寬。”
餘乃謙不易察覺地搖搖頭。
梁守盤伸出三個手指頭：“看在老交情的分上，今天你可以不答複。我給你三天時間考慮，過時不候。到那時，可別怪我翻臉無情啊。”
梁守盤站起來想走，餘乃謙急忙攔住他，指一指立於牆根的一隻小皮箱，說：“梁市長，小弟一點心意，一會兒讓人放你車裏……”
皮箱裏裝有二十根金條，是夫人走前留下讓他“救急”用的。
梁守盤一聽，臉色又變了，嚴肅地說：“少來這一套！”
“可是，小弟聽說各地的接收大員，都在拚命撈，什麽票子、車子、房子、女子……搞‘五子登科’那一套，這不過是小弟的一點小小意思，不成敬意……”
梁守盤坐下，腦袋靠在椅背上，閉上眼睛。少頃，他睜開眼睛，重重地歎口氣，道：“很多接收大員，確實太不像話！可是，梁某不是那種人，梁某一心為國，不徇私情。”
餘乃謙看出他不會收，由衷感慨道：“像梁市長這樣的好官，黨國真是太缺少了。如果這次小弟不死，還有機會為黨國做事，一定約束好家人，堅決不取不義之財。”
也許這句話稍稍打動了梁守盤，他點點頭，道：“餘老弟，你看，全國各地都在大抓漢奸，龍城漢奸指標要完成，一個大的不抓，成何體統？”
“是，是，小弟理解梁市長的苦衷。”
“那個馬國良，他也躲在你這裏吧？”
餘乃謙心頭一震，他都快把馬國良給忘了，立刻道：“在，在。”
“你這叫窩藏包庇漢奸，罪上加罪啊。”
餘乃謙搖搖頭，道：“要說起來，他對小弟也算有恩。唉，有些話真是難以張口……他本來要跑的，是小弟把他……扣下了。梁市長，他應算是龍城頭號漢奸吧？”
梁守盤點點頭。
此刻，餘乃謙原本一直提到嗓子眼的心，稍稍往下落了落。