五月底，汪默涵從延安回到大陽山，正趕上部隊改編。根據上級命令，八路軍大陽山軍分區部隊改編為解放軍大陽山野戰縱隊，江山任司令員，杜宗磊任政治委員，縱隊下轄五個旅，加上直屬炮兵團，共計三萬餘人，可謂兵強馬壯。
那段時間江山整天樂得合不攏嘴。自從十多年前他發動大陽山起義，腥風血雨，屢敗屢戰，最悲慘的時候，隻剩下三十六人，但他從不服輸，永不低頭，終於贏來今天統兵數萬的大好局麵，根據地縱橫幾百裏，土改運動如火如荼，農民子弟踴躍參軍，也許用不了多久，大陽山縱隊就會擴成兩個縱隊，三個縱隊……
內戰不可避免，國共雙方都在株馬厲兵。龍城地下黨傳出情報，抗戰前駐紮在龍城的原四十七師再度歸來。江山頗有點躍躍欲試，想早一點跟他們決一雌雄。
汪默涵被任命為縱隊政治部副主任。江山找他談話，表示了歉意，說：“默涵同誌，你是咱根據地老領導了，曾經多年擔任軍分區副政委，這一次卻要委屈你了，降了你一格，當副主任。請你理解，不要有情緒啊！”
汪默涵淡淡一笑，說：“縱隊政治部副主任，正師級吧？我以前當軍分區副政委，算是副師級，這不升了一級嘛，談何情緒？”
江山笑嗬嗬地拍拍他肩膀說：“老汪，你這樣理解，我就放心啦！”
一晃，汪默涵在延安待了四年多。在延安的日子，說起來他並不開心。趕上延安整風，搞得人人緊張，他反複做檢討，主要是檢討自己在大陽山目無組織，不守紀律，擅自行動，而且與一名女下級關係曖昧，雙方反目，遭到女下級槍擊，給黨的形象造成惡劣影響。
情緒最低落的時候，他曾萌發退出黨組織，回江南老家自謀生路的想法。身邊也確有個別人交了脫黨申請，告別延安，返回了故鄉。他反思自己這些年所走過的道路，感覺當初如果不是頭腦一熱熱血翻湧加入組織，並且把嵐嵐也帶進來，或許他們大學一畢業，就離開大城市，找一個清靜之地，當一名與世無爭的中學教師，在孩子們的琅琅讀書聲中，終老一生。
一切都已不可複來，就像生命、時光和黃河之水，無法倒轉。
抗戰勝利後，身邊不少人趕赴東北，他也報了名。臨出發時，他卻被從名單中剔除出來，原因是他曾經在公開場合唱過幾句和平建國、不希望打內戰的論調，帶隊的領導不喜歡他，認為他缺乏革命鬥誌，情緒低沉，沒有銳氣，像牆頭草。
他不願麵對李蘭貞，尤其龍城是他的傷心之地，因此他不希望返回大陽山。但是，他卻不得不回來。
回來之後，半個多月的時間裏，他一次也沒見過李蘭貞，仿佛她失蹤了一般，一些熟悉的老戰友也從不當他的麵提起她。他支離破碎地聽到一些關於天柱峰事變的消息，說到她在其中的作用，人們都是含含糊糊、輕描淡寫地幾句帶過。
她去了哪裏？
有一次他很想問問江山，結果話到嘴邊，又放下了。出了那麽一檔子事，他實在沒有勇氣再關注她，更不想因為自己的出現，再給她的生活帶來波瀾和煩惱。
六月中旬，偵察員報告，大沙河以北的國軍正在構築野戰工事，時常有飛機從龍城方向飛過來，到羅莊及附近一帶上空轉來轉去，懂行的人說，那是偵察機。
內戰的陰雲開始積聚。
江山未雨綢繆，命令部隊沿大沙河一線布置警戒陣地，在大沙河至羅莊之間七八十裏的地域，利用地形構築梯次縱深防禦陣地，縱隊首長都要下到各旅督察指導。這天，汪默涵本要到駐紮在三旅的平泰縣城去，江山叫住他說：“老汪，我另給你個任務，去一趟茅家溝。”
茅家溝是省委後方機關所在地，有溫泉和一個後方醫院，周邊風景優美，能去那兒，簡直就像去天堂享福。他不解，道：“你們都去前麵吃苦，我去茅家溝幹啥？我身體又沒毛病。”
江山詭譎地一笑，道：“派你去看望一個老朋友。”
“誰啊？”
“李蘭貞。”
他愣在那裏。
從天柱峰下來後，李蘭貞身體和精神狀況都不太好，江山派人送她到茅家溝休養，一去兩個多月，江山老想去看看她，因為太忙，一直未成行。汪默涵回來後，他靈機一動，很想撮合一下二人，畢竟他們是師生關係，是很有感情基礎的。汪默涵愛人李雅嵐同誌犧牲後，他一直未娶，在延安四年，並沒聽說他有意中人。二人都是單身，如果捐棄前嫌，結成夫妻，不但解決了他們的個人問題，而且當年槍擊事件也就不值一提，多美的事！
楊淑芳也說，李蘭貞兩度嫁人，兩度守寡，夠可憐的，這回一定給她找一個好人家，汪副主任再合適不過。
“老汪，怎麽了？”江山吸著香煙，問道。
“我去看她，不合適吧？”
“誰說不合適？李蘭貞同誌是我縱隊的大功臣，女中豪傑，她現在是政治部敵工科副科長，你代表縱隊首長去看望她，正合適！”
汪默涵隻得點點頭，答應了。
兩天後，他到達茅家溝，這地方他很熟悉，當年經常來這兒開會。他在後方醫院花園的一座亭子間裏等她，回想著她先前的模樣——她的臉龐、她的眉眼、她的身影……突然發現，竟然都有些模糊了！
他感到頗有些不可思議。
身後響起一個清脆的嗓音：“李副科長，就是這位首長找你。”
他急忙站起來，轉過身子。在他麵前，站著兩個人，一個是小護士，另一個穿病號服的，就是她了。她麵色蒼白，目光有些呆滯，沒有了先前的清澈，頭發也顯得幹枯。
猛然見到他，她愣了好一陣，目光漸漸變得柔和起來，幽幽道：“汪副政委？你回來了？”
他點點頭，不敢與她對視，忙道：“蘭貞同誌，我現在是縱隊政治部副主任，以後還是叫我汪副主任吧。”
“哦，汪副主任……汪副主任，請坐吧。”
小護士像一陣風似的離開了。
他們麵對麵坐下。在雙方眼裏，彼此都變得陌生了，如果在人叢中突然相遇，他們還能認出對方嗎？
“蘭貞同誌，你還好吧？”
“好。您呢？”
“也還好。”
往下就沒話了，都不知該說些什麽。太陽很大很圓，知了在附近的樹上鳴叫，亭子裏涼風習習，清風送來陣陣山野的氣息，微甜，微腥，微香……
到底他是領導，是老師，是兄長，是代表縱隊首長來看望她的，不能冷場。想了想，他道：“蘭貞同誌，你最好到處走走，對身體好，老在這地方待著，沒病也能搞出病來。”
“去哪兒走走？”
“你好久沒回城了吧？回家裏看看，不好嗎？”
她輕輕歎口氣：“家我是回不去了。回去又能幹什麽？”
“我給你一個任務，好不好？”
“任務？什麽任務？”她有些興奮了。
“內戰很有可能不以人的意誌為轉移而慘烈爆發，我想，你父親是國軍師長，你的那位……老朋友申之劍，也是國軍師長。你回城去，勸勸他們，做做工作，開導一下，讓他們以國家和平為念，不要積極打內戰，以免家園毀滅，生靈塗炭。你看，這不是很有意義嗎？”
她冷冷地一笑：“您是說，讓他們放下屠刀，立地成佛？”
他雙掌一拍：“對呀！”
“他們能聽得進嗎？”
“事在人為，隻要把道理講通講透，多少總會有一些效果吧？”
愣了許久，她搖搖頭：“汪、汪副主任，你想得太天真了，他們綁到一輛戰車上，這輛車開得飛快飛快，讓他們跳下來，會摔斷腿的，他們不會幹……不碰得頭破血流，誰又會清醒？”
他啞口無言，望著她往下說。
“我當學生的時候，您在課堂上說，中華民族這艘破船沉陷於汙泥之中太久太久，需要來一場猛烈的暴風雨，**滌汙穢，才能迎來鳳凰涅槃。現下如果要打內戰，那就是大哥欺負小弟，小弟不能不還手。誰是最後的勝利者，隻有天知道。但是我想我知道，有信仰的人，才是笑到最後的人。您、江司令、羅金堂這些人，在我眼裏，都是有信仰的人，而在龍城，我沒看到有這樣的人。既然不可避免，就讓內戰成為民族的一次機遇吧。您說呢？……我來這裏兩個多月，胡思亂想的都是這些問題……”
她的成長、成熟，令他吃驚。她的冷血，更令他吃驚。他不想跟她探討這個問題，對於戰爭，他已厭倦，他不想再打仗。打仗為什麽？他想不明白。他最近想得最多的，是放下執念，破除苦惱。
看上去她還不錯，並不是有人認為的她腦子出了問題，他可以放心離開了。他用這個月的津貼，給她買了二十個雞蛋，一隻老母雞，一包紅糖，都已經交給了夥房，給她補補身子。
該告別了，她揮揮手，很快扭過了身子——都說，冬過雪化水，愛過情化淚。她確實流了淚，隻是她不想讓他看到自己流淚。從天柱峰下來後，這好像是她第一次流淚。她想，自己都快三十歲了，以後可不要再輕易流淚了。