這一次的雷霆出擊，包括冷眉在內，一共抓捕了十三個人。經審訊，這些人都參與了大華紗廠的罷工運動，以及對李紀貴、楊懷元的暗殺。這個時候，紅軍的殘餘部隊都給蔣委員長趕到了遙遠的大西北荒涼地帶，上峰要求對內地的共黨落網分子，罪大惡極的，務必趕盡殺絕，永除後患。因此，這十三個人，除了蘇小淘、冷眉之外，其餘十一個人，是不能留下了。
餘乃謙簽署了他上任後的第一個死刑狀。
割了舌頭的蘇小淘暫時不死，算他有福。問題在於，如果冷眉不死，勢必引起共黨的懷疑。假戲還得做下去。餘乃謙吩咐張勇，從號子裏尋到一個與冷眉年齡、麵相、身形相仿的年輕女犯——這個女人謀殺親夫未遂，法院尚未判她的刑——把她提出來，給她換上冷眉的衣服。冷眉是短發，這個女犯留長發，張勇命人給她把頭發剪短，哄她說，很快就能放她出去。她很配合。
三天之後，行刑隊槍決了十二個共產黨恐怖分子，然後遵照餘乃謙的命令，把他們的腦袋割下來，掛在南門外的城牆上，以儆效尤。當然，為防止被人認出，那個假冷眉的麵部用刀處理了一下，血呼呼的，任誰也認不出來了。
汪默涵因為臨時被叫走參加大陽山特委的緊急會議，躲過了這場災難。他前腳剛走，警察局的人後腳就到了學校，也就隻差那麽一點點。
龍城地下黨組織被一網打盡的消息傳到大陽山營地，已是七日之後。汪默涵無比震驚，馬上意識到，出了叛徒。他首先想到的就是蘇小淘。上次蘇小淘被捕，營救出來後就應該果斷停止他的工作，把他轉送到大陽山營地來。因為考慮到他對當地熟悉，工作熱情高，汪默涵猶豫了一下，就沒有堅持把他送出來。
悔之晚矣！
眼看自己用一年半時間建立起來的這條地下網毀於一旦，汪默涵茶飯不思，終於坐不住了，他提出回龍城，想法營救同誌們。他首先想到的就是餘立貞，她父親當警察局副局長，應該有點辦法。
但是，特委書記兼大陽山遊擊隊司令、政委江山堅決不同意他返城，江山說：“你單槍匹馬回去，不是送死嗎？純粹是肉包子打狗！”江山提出，先觀察一下形勢再說。
結果，又過了七日，等來的消息令人肝膽欲裂——南城門樓子上，掛起了十二顆血淋淋的人頭！
這個結果也基本證實了汪默涵最初的判斷——蘇小淘是變節分子。報紙上登出的蘇小淘悔過書，也可以拿來佐證。同時，餘立貞父親當上警察局長的消息，也讓他相信，真正的劊子手是餘乃謙，此人頭上的紅頂子是革命烈士的鮮血染紅的呀……
那幾天，不論睜眼閉眼，不論白天黑夜，汪默涵的腦子裏、眼睛裏，都是那十二顆血淋淋的腦袋。這些人，都是他一手發展起來的黨員，其中有兩個是禮賢中學的男學生，還不到二十歲。
冷眉的死，對他打擊尤其大，簡直令他萬箭穿心。他們是一個地方的人，她父親是鎮江鄉下的大戶人家，有上百公頃土地，汪家是她家的佃戶。他來南京上學，就是她家資助的。他比她大三歲，從小她把他當大哥哥看待，他自然把她當作小妹妹。在南京，他在金陵大學，她在中央大學，他比她高兩屆。他們周末常常到一起相聚。後來他秘密加入了共產主義運動小組，經常把一些書籍拿給她看。再後來，他秘密加入了黨組織，順理成章地也介紹她加入了。大學畢業後，他前往上海工作了一段時間，又被黨組織派往龍城，開展北方地區的地下工作。又順理成章地，她畢業後，跟隨他來到龍城。冷眉這個化名，就是他幫著取的。他私下叫她嵐嵐。
共同的故鄉，共同的誌向，共同的工作，共同的夢想——他們相愛是必然的。雖說不能朝夕相伴，但在這個城市，或者說在這個世界上，他們是心貼得最近的兩個人。因為愛情，他們工作幹勁更大了。去年，大陽山特委批準他們結婚。“婚禮”在他的一個秘密住處舉行，現場沒有父母，沒有同誌，隻有他們兩個人。似乎怕新郎新娘太孤單，有一隻灰色的喜鵲飛到窗台上湊熱鬧，嘰嘰喳喳唱個沒完。嵐嵐欣喜地說：“好心的鳥兒，你飛到江南去吧，告訴我們的父母，我們結婚了。”話音剛落，那隻喜鵲真的振翅飛走了。他們都笑了。他把一束鮮花遞給她，半開玩笑地說：“嵐嵐，我與你不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”她上來捂他的嘴，嗔怪道：“不許說死，烏鴉嘴。”
現在，嵐嵐死了，他還活著。他覺得自己很卑鄙，因為他違背了自己的諾言。他一麵後悔不該把她帶到龍城來，她一個柔弱的女子，到這種虎狼之地，一旦有事，就是致命的。以前他曾經想過，是否找個機會把她送回大陽山營地，可是那塊巴掌大的地兒也不安全啊，敵人三天兩頭清剿，隊伍在山裏東躲西藏，吃了上頓沒下頓，常常露天宿營，哪有住城市安逸？她開導他，最危險的地方，往往最安全，因為燈下黑，在龍城，反而更安全，多加小心就是了。因此結婚後，他們很長時間才相聚一次，那個秘密的住處，雖然是個安樂窩，但他們很少光顧，就怕引起敵人注意。
現在，他真的後悔不該出城，他寧願與她，與同誌們一起死掉。他是被叫來開會才躲過一劫的，但他總覺得，自己是個膽小鬼，刻意躲出來的。他自己活下來，同誌們全死了。他活著，在別人眼裏，是他幸運，命大；可在他心裏，他卻覺得活下去是煎熬，這份煎熬也許會一生一世追隨他，令他每每感到痛悔不已，生不如死。死去的人，什麽都不知道了，活著的人，卻還要忍受心靈的煎熬，心窩像是永遠壓著一個巨大的磨盤。這樣苟且活著，還有什麽意義呢？
那些天，他一直處於高度的憂憤和自責中。幾乎每天夜裏，他都夢見那十二顆血淋淋的頭顱，像十二隻血紅的燈籠，繞著他旋轉，照得他睜不開眼。他大汗淋漓，喘不動氣，牙齒咬得咯咯響，醒來就頭疼欲裂，氣喘籲籲。這是他革命生涯遇到的第一個重大挫折，他想他真的要瘋了。
一天夜裏，他又夢見嵐嵐的那顆頭顱。嵐嵐的頭顱睜開帶血的眼睛，深情地望著他，說：“默涵哥，我的愛人，你去哪裏了？你怎麽不來看我？我好孤單啊……”他醒了，淚流滿麵，泣不成聲。
江山怕他出意外，每天派人守著他。守住他的人，守不住他的心哪……