崔沅綰被秀雲攙著下車, 還未曾好好看清麵前風景，就被人群擠到晏綏身外。

她被一堆貴婦圍著，晏綏被一群同僚圍著, 被人簇擁之間，無意對視一眼, 心下了然。

跟著人流走到府邸裏，廊蕪亭榭雅致精巧。崔沅綰原以為，似夏昌這般貪婪齷齪的小人, 府邸該是金玉琳琅堆砌，該是數不盡的銀鑽琉璃, 誰知這府邸布置得實在別致，不知道內情的，還以為家主是位文人雅士。

夏夫人過生辰, 外麵來的男郎是沒法子進後宅問好的。進門便見夏昌端著酒盅待客, 一旁站著的是他幾個兒子兒媳。崔沅綰一眼便瞧見了在夏昌身後站著的秦氏，隻當沒看見, 跟著晏綏問安行禮。

夏昌瞧見崔沅綰那刻，眼眸霎時亮了起來, 笑道：“晏學士真給我麵子。隻是怎麽不見政事堂其他人來？”

晏綏敬酒，聲音不輕不淡, 卻乍顯鋒芒。

“除我之外, 還有幾位同僚來祝夫人生辰吉樂, 長史怕是沒看見罷。兆公身子不爽利, 我代他敬長史一杯酒。”說罷，又碰了一杯。

夏昌依舊樂嗬嗬的, 瞥見崔沅綰, 惻隱之心大動。隻是小心思被他隱藏得極好, 前堂女眷不便逗留於此，夏昌勸道：“崔娘子跟著去後宅罷，縣主和公主你來了，你們都是同輩人，相處也自在。這處都是漢子，處處都是拘束。”

旁家的貴女貴婦，來做客隻帶了一位貼身女使。而崔沅綰左右各站著一位小女使。右邊的女使看著眼熟又眼生，叫夏昌摸不著頭腦。

不待他多想，崔沅綰便點頭說好，隻是沒想到領路人竟是秦氏。

“隨我來罷，崔娘子。”大冬天的，秦氏穿著狐毛窄襖，卻拿著一把鴛鴦戲水的團扇裝飾，實在是怪。

當著幾位妯娌的麵，秦氏繞過夏昌時，用團扇戳下他的右膀子，三澗裙裙擺稍長，繞著夏昌的靴轉，頗是曖昧。

這般大膽放肆的動作，堂裏眼神最差的人都能瞧清楚，隻是沒人敢吆喝句：成何體統！兒媳勾引家舅！不要臉！

看見隻當沒看見，回去後跟親朋說說就是。歡聲笑語的前堂裏，偏偏來了個要戳破一切的祖宗。

“嘁。”

福靈扒著門框探頭，瞧見崔沅綰後，百無聊賴的眼眸裏乍生光亮。福靈朝崔沅綰招手，一麵說著唇語：“過來，過來。”

秦氏麵上的假笑僵了幾分，不過她在夏昌身邊跟著，見過大場，隨即掛上盈盈笑意，故作熟稔地拍拍崔沅綰的肩，笑道：“崔娘子，隨我走罷。”

秦氏在晏綏麵前演戲，夏昌也識好歹，忙扯開話頭，帶著晏綏往一處亭榭處走去。

*

後宅。

這家裏連廊拐角多，福靈也是一路問仆從，才摸索走到前堂叫人。眼下要原路返回，福靈不忿，卻也隻能跟在秦氏身後走著，恐怕迷路。

“這府邸的布局當真叫人摸不著頭腦。知道的是官員的住處，不知道的，還以為在走迷宮呢。”福靈攙著崔沅綰的胳膊，在她耳邊輕聲抱怨著。

崔沅綰聞言，悄悄往廊外瞥了幾眼，不僅要拐的彎子多，就連府裏的氣氛也怪異得很。

仆從個個畏畏縮縮，漢子悶聲抬來幾大箱禮，女使婆子攥緊手裏的掃帚，掃著本就幹淨的地麵。府裏的聲音，都是外人帶來的。

京中有幾位安人是有名的潑辣，嗓門大，自來熟，明明是剛來做客，卻被主家還要熱情。

崔沅綰被秦氏帶到一寬敞的院子裏，正好碰見潑辣的安人們聚在一堆，折梅枝投壺，倒果酒賽詩，優哉遊哉。

秦氏麵一黑，清了清嗓子，大聲道：“諸位，都停停罷。公主和崔娘子在此，你們懂我的意思。”

為首的安人是鎮國將軍的夫人何氏，一聽秦氏這話，收回碰酒盞的手，領著身後一幫欠身行禮。

福靈是官家最寵的孩子，是皇家的公主，眾人不敢怠慢。除去兆夫人，夏夫人，最尊貴的便是眼前的晏夫人。

不過眾人仍習慣一般，稱人為“崔娘子”。

汴京一絕，嫁人之前便叫眾多貴女豔羨不已，成婚後日子滋潤有味，誰都不會把這位娘子拋之腦後。

福靈不常擺皇家子女的架子，隻是眼下秦氏在跟前，看著囂張的秦氏也欠身行禮，福靈心裏得意得緊，一時望叫人起來。有幾位身子弱的，絞著帕子就要摔倒在地。還是崔沅綰撞下福靈的胳膊，把她叫回了神。

福靈撇嘴，“都起來罷。今日來此，我原以為大家夥都知道是給夏夫人過生辰的，可不是一場隨意的花宴，任由你們胡來。”

“你，還有你。”福靈伸手指著圓桌邊翹腿品茶的兩位貴女，勸誡道：“在主家的地盤上，也敢這般肆意做事，當真是沒法沒天！”

兩位貴女與福靈結怨已久，福靈說的是實話，可語氣難耐，明顯是故意找茬來的。貴女不敢惹她，忙起身躲到一邊去。

福靈輕哼，見秦氏一臉精明，再想到她與夏昌之間的事，又開口懟道：“她們是客，難免會有疏漏之處，你這兒媳倒也縱著人胡鬧。為著夏夫人而來，結果走了這麽久，連夏夫人半個人影都沒看到！”

不過剛到，福靈便把在場人都說了一通。崔沅綰揪著她的衣袖，叫她收斂些。

秦氏哦了聲，“公主說的是。”隨即眸子一轉，手指向前麵緊閉的屋子，開口道：“諸位跟我一道去恭祝家姑生辰吉樂罷。進屋小點聲，家姑不喜歡吵鬧。”

在場眾人麵麵相覷，誰都不想當出頭的人，不想第一個邁上台階，推開那扇門。

按理來說，身份尊貴的，主家的都應走在前麵帶路。偏偏福靈公主與秦氏都站在最後麵說話，並沒有往前走路的意思。

這時候再潑辣熱情也不管用，罔顧禮節，誰都擔不起那個責任。

“好了，好了。都隨我來罷。”秦氏走向前去，一把推開屋門。

誰也不知，夏夫人為何躲在屋裏不肯見人，明明今日這場宴席是為她辦的，她卻在秦氏推門前不肯露麵，當真吊人的好奇心。

前麵人多，好在屋裏大，一批一批進去，都欠身給夏夫人問安，起身時，各家送的禮都被屋裏的女使接過手，一件一件堆著。

福靈往後扭頭，正想拉崔沅綰前去問安，驀地瞥見個眼生的人。秀雲她認得，常跟在崔沅綰身邊跑前跑後，隻是這位……

“崔娘子，你這是新找了個小女使麽？看著麵生，先前未曾見過。”

福靈自然沒見過，這是崔府裏新上位的二房，崔發叫她牡丹，而她不隻是花樓裏出來的小姐，更是夏昌的私生小女，夏滔滔。

崔沅綰輕笑，“她叫滔滔，是娘家給我送來的人，機靈能幹。”

這話半真半假，輕易把福靈給糊弄了過去。崔沅綰並不想把這事全給福靈說，，見福靈並未起疑心，心裏暗自歎了口氣。

夏滔滔一路聽著旁人對夏夫人評頭論足，說她遲遲不來，是生了大病，不好見人。說她近來精氣神不好，跟個老妖婆一般。各種難聽的話縈繞在耳邊，差點就叫夏滔滔撕破臉皮去跟這些說風涼話的人扭打起來。

進到屋裏，才知這間屋當真是寬敞。

二十多位貴安人在屋裏坐著站著，半點不顯擁擠。

走近才知，為何屋裏會這般安靜。

夏夫人穿著墨綠厚窄襖，腳蹬棉絨尖頭履，端坐在一方軟榻上。

麵色發青，麵黃肌瘦，鬢邊銀絲在日光的照耀下十分紮眼。

崔沅綰沒見過這樣的眸子。手裏盤著玉如意時，眸子渾濁不清。眼眸流轉，視線停在來客身上時，精明銳利，似剜心的鉤子，一眼就能把人心裏的想法勾出來。

這就是百聞不如一見的夏夫人。

首次見麵，夏夫人眼神隻往夏滔滔身上瞟。不過夏滔滔半邊身子被崔沅綰擋著，眾人也隻當夏夫人在望著崔沅綰出神。

“夫人生辰吉樂，芳辰永駐。”

福靈攜崔沅綰一同上前欠身祝賀，秀雲與夏滔滔把禮都交給管事的婆子。

婆子手裏有禮單，禮一送，就照著禮單念了起來。

“綰臂雙金環一雙，墨玉金絲扳指一對，攢珠點翠步搖一對。金絲緞綢十二匹，蜀錦八匹。”

崔家送的禮不算多，重在金貴。今年外憂內患，並不算太平。蜀中地區內亂不止，蜀錦更是難得。朝裏共得二十匹織好的蜀錦，一半在宮裏，一半在晏綏手裏。

皇家的人拿得再好也不稀奇，偏偏崔沅綰帶來的禮叫人眼紅，恨不得都當一回夏夫人，好享受這尊貴待遇。

比上不足，比下綽綽有餘，偏生婆子手裏的禮單還都被大聲念了出來，更襯得別家獻禮小家子氣。

長禮單大聲念完一遍，婆子也覺得口渴，忙送到秦氏手裏，退了出去。

秦氏在後宅有一席之地，當著夏夫人的麵，把禮單交給自個兒身邊人，意圖當真明顯。

夏夫人摸著玉如意，並不在意麵前的明爭暗鬥。她擺擺手，出聲道：“是崔娘子罷，百聞不如一見，你走上前來，我們說說話。”

旁人都清楚看見，夏夫人的眼眸就快釘在了崔沅綰身上，又是羨慕又是嫉妒。

而秦氏貼著屏風站，一眼就看出其中破綻。

夏夫人看的，分明就是躲在崔沅綰身後的小女使。

作者有話說：

十一月真的非常非常忙，但保證這一月會完結！有時會更新不準點，或者當天不能更新，可以攢著一起看。