【原文】
視之而弗見，名之曰微［1］。聽之而弗聞，名之曰希［2］。捪之而弗得［3］，名之曰夷［4］。三者不可至計［5］，故混而為一［6］。一者，其上不謬［7］，其下不忄勿［8］。尋尋嗬［9］!不可名也，複歸於無物［10］。是謂無狀之狀，無物之象。是謂沕望［11］。隨而不見其後，迎而不見其首。執今之道，以禦今之有［12］，以知古始，是謂道紀［13］。
【章旨】
這一章老子在著力描繪神妙莫測的“道”。講述“道”有三層意思：其一是道沒有具體形狀、聲音、顏色，常人不能憑感官知覺認識它。其二是道雖無形之狀、無物之象，但可“迎之”、“隨之”，因而它是與時俱在的。其三講道的巨大功用，隻要掌握了“道”，就可治今知古，這是事物運動變化的規律。
【注釋】
［1］微：沒有形狀。
［2］希：寂然無聲。
［3］捪(ｍíｎ)：撫摸的意思。
［4］夷：河上公注：“無色曰夷，無聲曰希，無形曰微。”
［5］計：算清、數清，這裏指分別清楚。
［6］故混：故，通“固”，本來、原本。混，渾沌，此指渾然一體，指原始的統一體，即混沌的元氣。
［7］謬：荒誕無稽。
［8］忄勿：即忽，不明。
［9］尋尋(ｘúｎ)：連續不斷而來。
［10］複歸：還原。無物：陳鼓應說不是一無所有，它是指不具任何形象的實存體。
［11］沕(ｍì)：潛藏的樣子。望：即惘，遠望而惘然不可見。沕望，王本作“惚恍”。
［12］禦：駕馭。“有”指現實存在的有形的具體事物。
［13］道紀：道的綱要，引申為道的規律。
【譯文】
視而不見，稱它無形。聽而不聞，稱它無聲。摸它不著，稱作無跡。這三者不能分別清楚，原本混然一體。“一”這個東西，其先並非虛誕不實，其後也不是滅絕不明，連綿不斷啊!不可具體形容和描述，它返本歸根又空不見物的狀態，這叫做沒有具體形狀的形狀，沒有具體物象的形象，這就叫做恍惚——潛藏而不可見。跟著它，看不見它的後尾，迎著它，又看不見它的前頭。把握住現今的“道”，用它來駕馭現存的具體事物，能了解遠古萬物的起源，這就叫做“道”的綱要，或者叫做“道”的規律。