【原文】
致虛，極也［1］。守靜，督也［2］。萬物旁作［3］，吾以觀其複也［4］。天物雲雲［5］，各複歸於其根［6］，曰靜。靜，是謂複命。複命，常也。知常，明也。不知常。［7］。作，凶。知常，容［8］。容乃公，公乃王［9］，王乃天，天乃道，道乃久，沒身不殆［10］。
【章旨】
本章老子在前一部分提出“致虛”、“守靜”、“歸根”、“複命”四個概念。其實這是一個問題的兩個方麵，“致虛”與“守靜”合言，“虛”與“靜”交相為用。虛極靜篤，然後能觀。在老子的思想體係中，“虛”指“道”的本體，“靜”指“道”的本根，他認為由靜生動，由動歸靜；動是相對的，靜是絕對的，紛繁萬物各自返回本根叫做“靜”，將這“歸根”的“靜”叫做“複命”。“歸根”、“複命”的虛靜是萬物動靜變化的長久不變的規律，稱這規律為“常”。
本章後一部分從正反兩方麵闡明“知常”的重要功用。符合“道”的順應自然規律就久長，不符合“常”的就遭禍殃。老子把對“虛靜”的認識運用到社會政治生活中來的思想，為後來莊子所繼承，提出“內聖外王”之道。
【注釋】
［1］致虛，極也：達到虛靜的極端。致，同“至”意，達到。
［2］督：通行本作“篤”(ｄǔ)，切實。
［3］旁：普遍。作：興起。此指由虛靜而開始發生發展。
［4］以：通“已”。複：返。
［5］天：天然，自然。雲雲：紛紜眾多的樣子。
［6］根：根源、本原。
［7］(ｍáｎɡ)：同茫，茫然無知，暗昧。
［8］容：包容，無所不包、無所不容。
［9］王(ｗàｎɡ)：王道。
［10］沒身：沒同歿(ｍò)，死亡。歿身，終生。殆：危險。
【譯文】
達到虛無的境界。切實保守清靜。萬物都在生長，我已經觀察到它們返還的過程。自然萬物紛繁眾多，最終都要各自返回它們的本原，這稱做“靜”。這叫做回到生命的起點。回到生命的起點是永恒不變的規律。知道這一規律，就是明智。不知道這一規律，就是暗昧。茫然無知去胡幹，會遭凶禍。懂得這一規律就能包容一切。能包容一切就公道無私，公道無私就合王道，合王道就合乎天理自然，合天理自然就合乎“道”，合乎“道”就能久長，終生不會發生危險。