【原文】
道衝［1］，而用之有弗盈也［2］。淵嗬［3］!似萬物之宗［4］。銼其兌［5］，解其紛［6］，和其光［7］，同其塵［8］。湛嗬!［9］似或存［10］。吾不知其誰之子，象帝之先［11］。
【章旨】
這一章是對“道”的描述和讚頌。承接第一章內容“無形”，老子稱頌“道”雖然虛不見形，但不是空無所有。從“橫”的角度談，“道”是無限博大，用之不盡；再從“縱”的角度談，“道”又是無限深遠，無以追溯其來曆，它好像是自然萬物的祖宗，又好像是天帝(上帝)的祖先。從此說來，不是上帝(天帝)造物，而是“道”生上帝(天帝)，繼生萬物。“道”的作用是宇宙間至高無上的主宰。
【注釋】
［1］衝：通盅(cｈōｎɡ)，器物虛空，比喻空虛。
［2］有弗盈：有，通又。盈，滿，引申為盡。
［3］淵：深遠。嗬(a)：語助詞，表示停頓。
［4］宗：祖宗，祖先。
［5］銼(ｃｕò)：消磨，折去。兌(ｒｕì)：通“銳”，銳利、鋒利。銼其銳，消磨掉它的銳氣。
［6］解其紛：消解掉它的糾紛。
［7］和其光：調和隱蔽它的光芒。
［8］同其塵：把自己混同於塵俗。以上四個“其”字，都是說的道本身的屬性。
［9］湛(ｚｈàｎ)：沉沒，引申為隱約的意思。段玉裁在《說文解字注》中說，古書中“浮沉”的“沉”多寫作“湛”。“湛”、“沉”古代讀音相同。這裏用來形容“道”隱沒於冥暗之中，不見形跡。
［10］似或存：似乎存在。連同上文“湛嗬”，形容“道”若無若存。參見下文第十四章“無狀之狀，無物之象，是謂惚恍”等句，理解其意。
［11］象：似。
【譯文】
大“道”空虛無形，但它的作用又是無窮無盡。深遠啊!它好像萬物的祖宗。消磨它的鋒銳，消除它的紛擾，調和它的光輝，混同於塵垢。隱沒不見啊，又好像實際存在。我不知道它是誰的後代，似乎是天帝的祖先。