【原文】
道生一［1］，一生二［2］，二生三［3］，三生萬物。萬物負陰而抱陽，中氣以為和［4］。天下之所惡［5］，唯孤、寡、不穀，而王公以自名也。物或損之而益［6］，益之而損。故人之所教。亦議而教人。故強良者不得死［7］。我將以為學父［8］。
【章旨】
本章分兩部分，前半部分講“反也者，道之動也”，後半部分講“弱也者，道之用也”。此章是對上一章的補充論述。所以，有的學者將上一章和本章合為一章作《德經》第四章。
此章由道一而說萬物，由萬物而說陰陽，由陰陽而說損益。前麵講：“萬物負陰而抱陽，中氣以為和。”論述的就是陰陽配合的運動規律。後麵講：“物或損之而益，益之而損。”論述事物向相反方麵轉化，“道”的運動可分兩方麵：一是發展，二是轉化。文章結尾處提出警告說：“故強良者不得死”，此指背道行事的強霸人，決沒有好下場。這說的就是轉化，因而說應用“弱”，保持柔弱的地位是“道”的運用。認為隻有守柔、抑強，才符合“道”的原則，才能有益無損。謙受益，滿招損，滲透著辯證法。
【注釋】
［1］道：指陰陽配合之道，它是宇宙的本原。一：指天地未分時的原初混沌的元氣。
［2］二：指天、地。
［3］三：指由天地產生的陽氣、陰氣與陰陽混合而成的和氣。
［4］中：中間、適中。通行本作衝，交互衝撞的意思。
［5］惡(ｗù)：憎惡，厭惡。
［6］損：減損。益：增益。
［7］強良：通行本作強梁，強橫霸道的人。不得死：就是不得好死的意思。
［8］學：通行本作教。父：通“甫”，開始。
【譯文】
“道”產生原初混沌的元氣，這原初元氣生出天和地，天地生出陰氣、陽氣以及和氣，和氣生出千差萬別的物質。萬物都包含著陰和陽，陰陽混合適中就生成新的和氣。天下所厭惡的雖然是“孤”、“寡”、“不穀”，但王公卻用來稱呼自己。事物有的減損了反倒增益，有的增益了反倒減損。所以別人所教導人的，我也說來教人。因此，強橫霸道的家夥不得好死。我要把這道理作為教學的開始。