【原文】
為學者日益［1］，為道者日損［2］。損之有損［3］，以至於無為。無為而無不為。將欲取天下也［4］，恒無事［5］。及其有事也［6］,又不足以取天下矣。
【章旨】
本章與四十七章聯係很緊密。開首兩句十分重要，是對“為學”的貶抑和對“為道”的褒揚。“為學”是求外在的經驗知識，經驗知識愈累積愈增多。“為道”是透過直觀體悟以把握事物未分化的狀態或內索自身虛靜的心境，這種工夫做得愈深，私欲妄見的活動愈減損。在這裏“為學”的“學”是指“政教禮樂之學”(河上公注)，老子認為“政教禮樂之學”實足以產生機智巧變，戕傷自然的真樸。老子要人走“為道”的路子，減損私欲妄見，返歸真純樸質(“以至於無為”——“為”便是指私欲妄見的活動。“無為”便是去除私欲妄見的活動而返歸真樸)。為政的目的在於使人民“自化”而各安其業，老子認為用“無為”的方式，當可達到這種“無不為”的效果。(基本上采陳鼓應之說)
【注釋】
［1］學：據河上公注，指“政教禮樂之學”。日益：指人的喜怒愛惡等情感、各種欲望、巧智詐偽等日漸增多。
［2］為道：推行道。日損：指人的喜怒愛惡等情感、各種欲望、巧智詐偽等日漸減少。
［3］有：同“又”。
［4］取：為，治。
［5］無事：即“無為”。指順任自然而不造事。
［6］及：至於。有事：即“有為”。指人為生事，政令繁多，煩擾民眾。
【譯文】
追求政教禮樂之學就會一天比一天增多情欲和巧偽，推行無為而治之道就會一天比一天減少情欲和巧偽；減少又減少，一直到無為的境地。如能順任自然不妄為那就沒有什麽事情辦不成的了。要想治理天下要常靠無為之道，至於人為生事、政令繁多、煩擾民眾，那就不夠格治理天下了。