【原文】
道生之，而德畜之，物刑之［1］，而器成之［2］。是以萬物尊道而貴德。道之尊，德之貴也，夫莫之爵而恒自然也［3］。道生之，畜之，長之，育之，亭之［4］，毒之［5］，養之，複之［6］。生而弗有也，為而弗恃也［7］，長而弗宰也，此之謂玄德。
【章旨】
本章講“道”生萬物的曆程以及萬物尊“道”的緣由。此章首敘道生萬物的曆程。萬物生長形成分四個過程：一、“道生之”，此承四十二章“萬物負陰而抱陽，中氣以為和”，萬物由“道”產生。二、“德畜之”，道分化於萬物即為德，物靠自己內在的德性來畜養。三、“物刑(形)之”，由前兩個過程形成的“種質”，這種“種質”(本性)經過物化，成為物的雛形。四、“器成之”，這種物的雛形，在一定的環境條件下，成為具體的物。此章接著說明道尊德貴的原因。上述四個過程中，其中最主要的是道和德的因素，萬物自然會成長，所以尊道貴德在於它們完全出於自然。此章一再申述道生德畜的含義，可尊可貴還在於“生而弗有，為而弗恃，長而弗宰”。這“生長、為(興作)、長養”都是說明“道”的創造功能，這“不有、不恃、不宰”都是說明“道”的無占有欲。在整個“道”的創造過程中，完全是自然的，萬物的成長也是自由的。此章最後以玄德讚譽道。這是對第二十一章“孔德之容，唯道是從”的闡釋。
本章說明“道”的創造性而不含占有性，以及“道”與萬物的自然性而含自發性，這不僅是“道”的特有精神，也體現了老子哲學的基本精神。
【注釋】
［1］刑：通“形”，指構成萬物形態。
［2］器：器物。
［3］爵：指賜爵位，使其尊貴。
［4］亭：結成果實。亭，通“成”。
［5］毒：果實成熟。毒，通“熟”。
［6］複：覆蓋，保護。
［7］恃：依仗。
【譯文】
“道”生育萬物，“德”蓄養萬物，物質構成萬物的形態，形象完成萬物的品類。因此，萬物都尊崇“道”而貴重“德”。“道”的受尊崇，“德”的受貴重，並沒有誰賜給它們高貴的地位，而是它們從來就是順任自然。“道”生育萬物，蓄養萬物，滋長萬物，發育萬物，結籽萬物，成熟萬物，調養萬物，保護萬物。生育萬物卻不據為己有，興作萬物卻不自恃己能，滋長萬物卻不為其主宰，這才是道德的最高境界，把它稱之“玄德”。