【原文】
天下有始［1］，以為天下母。既得其母，以知其子［2］。既知其子，複守其母，沒身不殆［3］。塞其兌［4］，閉其門［5］，終身不堇［6］。啟其兌，濟其事［7］，終身不棘［8］。見常曰明，守柔曰強。用其光，複歸其明，毋遺身殃，是謂襲常［9］。
【章旨】
陳鼓應說：“本章重點：一、要人從萬象中去追索根源，去把握原則。二、要人不可向外奔逐。向外奔逐的結果，必將離失自我。三、在認識活動中，要去除私欲與妄見的蔽障，內視本明的智慧，而以明澈的智慧之光，覽照外物，當可明察事理。”這見解很好。
盧良彥說：各本都用“見小曰明”頗費解。解者以為看到微細的東西叫做明。後麵又有“複歸其明”，解者譯成“回到觀察細微的明”，與老子旨義很不符合，老子是“不尚明察”的，而這裏大談其“回到觀察細微”豈不是唱了反調。後看到馬敘倫引武內義雄語，謂“見小曰明”之“小”字，為“常”字之壞體，並以五十五章“知常曰明”為證。這一改很重要，把前後貫穿起來，使中心突出。
此發現很重要，也頗有理，故從之。
【注釋】
［1］始：開端，原始，指“道”。
［2］子：指天下萬物。
［3］殆：危險。
［4］兌(ｄｕì)：孔穴，指耳目口鼻等感官。
［5］門：指精神知欲的門。
［6］堇(ｑíｎ)：愁苦。
［7］濟：成。
［8］棘(ｊí)：指紀，即找出頭緒，整治。
［9］襲(ｘí)：沿用、因襲。
【譯文】
天下萬物都有原始，這是天下萬物的根本。既得到了根本，就能認識萬物，既認識了萬物，又守住它的根本，就終身不會遭到危險；堵塞耳目孔竅，封閉知欲的門戶，就終身不必憂愁。打開耳目諸感官，完成了世間的事業，就終身不可治理。能看見常道叫做明，堅守著柔弱叫做強。運用它含蓄著的光，返照內在的明，不給自身留下禍殃，這叫做因襲不變的常道。