【原文】
其正閔閔［1］，其民屯屯［2］。其正察察［3］，其邦缺缺［4］。禍，福之所倚。福，禍之所伏。孰知其極［5］?其無正也［6］。正複為奇，善複為妖［7］，人之悉也［8］，其曰固久矣。是以方而不割，兼而不刺，直而不絏［9］。光而不眺［10］。
【章旨】
本章表現了老子樸素的辯證法思想。此章分三層次論述。首先從為政的“無事”(無為)、“有事”(有為)的不同結果，指出“無為”之政會導致民風淳樸，長治久安；“有為”之政會導致民風狡詐，社會動**。接著講從上述結果中悟出了一個道理：福與禍、正與奇、善與妖，能夠互相轉化，說明一切事物內部無不存在互相對立的兩種因素，即前四十二章所說的“萬物負陰而抱陽”。此章所說“禍，福之所倚；福，禍之所伏”是老子有名的句子，形象地說明了一對矛盾雙方相互轉化的關係，充分闡述了辯證的道理。不過事物之間的轉化都是有條件的。這一層又看出一個問題：孰知其極?因此聖人行事，不為已甚。最後一層提出了“聖人”的處世哲學：為避免事物向不利的方麵轉化，就要時時處處適可而止，不要過分。反映出老子樸素辯證法的不徹底性，他不知人可以創造條件，使“福”了更“福”，也可以創造條件，防止禍患的發生。
【注釋】
［1］正：通“政”。閔閔：昏昧、糊塗。
［2］屯屯：淳厚。通行本作“淳淳”。
［3］察：明察苛細。
［4］缺：通“獪”，狡猾。
［5］極：極端，界限。
［6］正：準則。
［7］妖：邪惡。
［8］悉：熟悉。通行本作“迷”。
［9］絏(ｙì)：超越。通行本作“肆”。
［10］眺(ｔｉàｏ)：斜視。通行本作“耀”。
【譯文】
政治上寬厚，百姓就淳樸。政治上嚴苛，百姓就狡猾。災禍是幸福的依身之地；幸福是災禍的藏身也所。誰知道它們的界限呢?這並沒有一定的準繩。正會還原為邪，善會還原為惡，人們對這些的了解，時間本來就已很久了。因此聖人方正而不剪割萬物，兼收並蓄而不刺傷他人，正直而不過度，光明而不耀眼。