【原文】
民之不畏畏［1］，則大畏將至矣［2］。毋閘其所居［3］，毋猒其所生［4］。夫唯弗猒［5］，是以不猒［6］。是以聖人自知而不自見也［7］，自愛而不自貴也。故去彼而取此。
【章旨】
本章依據甲、乙本編次。通行本此作《愛己章》第七十二。這一章是老子對高壓政治所提出的警告。全章分三層論述：首先說民不畏威的後果。老百姓到了不害怕刑罰時，那麽大的恐怖就要發生，老百姓就會起來造反。接著講民不厭棄的道理。換言之，就是講的是官逼民反的道理。暴政逼迫，百姓到了無法生存時，就會鋌而走險了。因此希望執政者對待百姓要寬厚，對百姓作出謙下的姿態，以免遭到百姓的厭棄。最後表明聖人的去取。聖人采取謙下寬厚政策，唾棄恐怖高壓政策。
有人認為，在這些告誡和希望中，體現出老子清靜無為，欲上必下，欲先必後的一貫思想，也反映出他對人民潛在力量的認識。
【注釋】
［1］畏畏：第一個“畏”，害怕的意思。第二個“畏”，通“威”。通行本作“威”。這一個“威”指由執政者發出的、威壓百姓、要百姓畏懼的事情。簡言之第二個“畏”作“威壓”解。
［2］大畏：“畏”通行本作“威”，這一個“威”指使執政者受到威脅、感到畏懼的事情。由於“畏”、“威”字相通，詞同源，簡言之“大畏”或“大威”指統治者將受到“天誅”。
［3］毋(ｗú)：不要。閘(ɡé)：閉門。通行本作“狎”，通“狹”，逼迫。
［4］猒(ｙā)：通“壓”，阻塞，壓榨。
［5］唯：隻有。
［6］猒(ｙā)：傾覆。通行本作“厭”，厭棄。
［7］見(ｘｉàｎ)：通“現”，顯現。
【譯文】
一旦百姓不再害怕威壓，那麽大的恐怖即將到來了。不要逼迫百姓無處安居，不要壓榨百姓無法生存。隻有不壓榨百姓，才不會遭到百姓的厭棄。因此聖人有自知之明而不自我表現，自愛自重但不自居高貴。所以他舍棄“自見”、“自貴”，而選取“自知”和“自愛”。