【原文】
上善如水［1］。水善［2］，利萬物而有靜，居眾人之所惡［3］，故幾於道矣［4］。居善地［5］，心善淵［6］，予善天［7］，言善信，正善治［8］，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤［9］。
【章旨】
本章承上一章歌頌“聖人”謙退不爭的品格。具體用水性來比喻上德有道者，即“聖人”的人格。水具有柔和的特點，甘願處在卑下的地方，能滋潤萬物而不與相爭，始終如一地永遠付出……老子認為最完善的人格就應具有水的特性，通過對水的描繪來達到對“道”的歌頌。
【注釋】
［1］上善：指上善之人。上，上等，崇高。善，指善良有美德的人。善作名詞。
［2］水善：善，善於、長於的意思，善在此作副詞。
［3］所惡(ｗù)：所厭惡的地方。
［4］幾(ｊī)：接近、差不多。
［5］地：用作動詞性謂語，這裏的具體意義是選擇低下的地方。
［6］淵：深。這裏形容內心深沉虛靜的狀態。
［7］予：推予、給與。
［8］正：通“政”。
［9］尤：怨恨、歸咎。
【譯文】
崇高的善人(聖人)就好像水。水具有種種美德，它滋潤萬物有利於它們生成，而又不和萬物相爭保持平靜，處在人人都厭惡的低下地方，所以水性接近於“道”理。善人居處如水一樣順乎自然、善於選擇地方，心胸如水一樣靜默深遠、善於保持沉靜，待人如水一樣潤澤萬物、善於效法上天，說話如水一樣堵止開流、善於遵守信用，從政如水一樣淨化汙穢、善於理政治國，處事如水一樣隨物成形、善於發揮才能，行動如水一樣涸溢隨時、善於隨順天時。因為他具備七善而成為上善，與萬物無爭，所以沒有怨咎。