老子在《道德經》裏談了四次器。
陳攖寧
陳攖寧（1880~1969），中國近代道家道教學者，居士現代仙學創始人。原名元善、誌樣。字子修。後改名攖寧，號圓頓子。安徽懷寧縣洪鎮鄉新陳埂人。清末秀才，畢業於安徽高等法政學堂。少年時體弱多病，不喜仕宦，羨慕仙學。遂遍曆名山道觀，尋師訪友，鑽研道藏，並結合西方醫療科學，親身體驗道教養生法。1939年，創辦《仙學月報》。其對道藏書目重作分類，將七部十二類的舊名目一概取消，隻就道藏原有1500種書的性質分為道家、道通、道功、道術、道濟、道餘、道史、道集、道教、道經、道誠、道法、道儀、道總等14類。1956年，其與各地道教界人士發起籌備全國道教組織。1957年，中國道教協會成立後，當選為副會長兼秘書長。1961年，當選為會長，並任中國人民政治協商會議第二、三屆全國委員會委員。其著作頗豐，涉及內容有丹道、史論等，共計有《黃庭經講義》、《道教起源》、《教理概論》、《靜功總說》、《老子第五十章研究》、《靜功療養法》、《仙與三教之異同》等近30餘種。《老子》28章：“樸散則為器。”（當原始的質樸狀態解體後，就形成各種器物。）
《老子》29章：“夫兵者，不祥之器，物或惡之，故有道者不處。”（凡兵器都是不吉祥的東西，一般人都厭惡它，所以有“道”的人不使用它。）接著又說：“天下神器，不可為也。”（天下是神的器物，不能把它怎麽樣。）
《老子》31章：“兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡為上。”（兵器是不祥的東西，不是君子所能使用的東西。迫不得已使用它時，最好以淡然的態度處之。）
現代仙學家陳攖寧發出“載道於器”的感歎，時值戰亂。這是個“不祥之器”的年代，“非君子”理想之“器”，道與器的密碼就在於“恬然為上策”，（最好以淡然的態度處之）。陳攖寧有此“淡然”之道，才成就他享譽三代“仙學家”的稱號。
1.返樸歸真
陳攖寧本來出身儒學家庭，其父陳業儒好道，其叔陳祖為名醫，也對道教神仙學說有精湛研究。這種環境，使他自幼即接觸了道教書籍。據其自稱，十歲看葛洪《神仙傳》，即萌學仙之願。十五歲鄉試中秀才，但卻患了肺結核病。為治病，他研讀醫書，企求獲得愈病之方，接觸到《參同契》、《悟真篇》等書，加深了對仙學的向往和理解。二十八歲時，離家漫遊江蘇句容茅山、湖北武當山、山東嶗山、安徽塗山和浙江金蓋山等地，尋師訪友，拜受口訣。
1912年至1915年，他以三年功夫，遍閱上海白雲觀收藏的《道藏》。接著又去杭州海潮寺華嚴大學讀佛經一年。比較佛道的結果，他仍歸於道。對此，他曾說：“初以儒門狹隘，收拾不住，則入子老莊；複以老莊玄虛，收拾不住，則入於釋氏；更以釋氏誇誕，收拾不住，遂入於神仙。吾將以此為歸宿矣!”(《讀的感想》)
在學道途中陳攖寧曾多次拜師，他自稱：“作正式導師前後共五位：北派二位，南派一位，儒家一位，現在我自己竟不能說是專屬那一派。若論到龍門派，作算是第十九代圓字派。以上各派都是在家人傳授，隻重工夫，不重儀式，故與出家人不同。另外尚有乩壇傳授，未免類乎神話，江湖傳授又嫌落於旁門，故皆不願奉告。”（《答複上海南車站張家弄王君學道四問》）
陳攖寧自學道有成後，陳自己堅持修煉外，還廣泛闡釋道教仙學原理。在《揚善半月刊》、《仙道月報》上陳攖寧發表的文章皆通俗易懂而又精致允當，隨人施教。據他自己說，這是因為“我想把自己由道藏全書中所研究出來的高深修養法讓群眾鹹知，不願矜為獨得，所以一麵答複人家問題，一麵又將信稿連問題公開發表，毫不隱藏，破除古代保守的舊思想，直到丁醜年秋季，方告一段落，這也是我為社會盡的一點義務。”(《陳攖寧自傳》)由此可見，陳攖寧學道，有個返樸歸真的過程。
2.得出“我命由我不由天”的結論
①神仙家宗旨，要與造化爭權，逆天行事，所謂“我命由我不由天”也。
②靜坐的工夫，一大半是用以對付肉體上氣血之浮動，頗有合於老子“重為輕根“產及”虛心實腹”之玄義。常見許多醫藥所不能愈之病症，賴靜坐而獲奇效者，即就治療一端而論，已無古今之別。若再論及內丹修煉，專恃靜坐，固不能有成，鄙棄靜坐，亦不能見效，今人如此，古人亦莫不如此。
③道家南北兩派，各走極端，而實行皆有困難，其勢不能普及，惟有陳希夷、邵康節一派，最便於學者，黃元吉先生所講，即是此派，亦即頓所“私淑”，而且樂為介紹者。
④吾等研究仙學，不是弘揚宗教。我們注重長生的意思，不是貪戀這個地球上有何等快樂，要永遠享受。實在因為將來全地球人類，都不免恐怖與痛苦，想救拔他們，非有神通不可：想感化他們，亦非有神通不可。空說白話，是無濟於事。但是修煉神通，必定先經過長生這個階段。倘若不能長生，絕沒有真的神通發現。仙學這一門，是腳踏實地，一步一步做下去的。果能把自己肉體上普通之生理改變過來，神通自然就易於成就了。
⑤因為希望體證得之神通，消滅科學戰爭之利器，不得不注重實驗，謝絕空談，隻講心性玄言，故異於三教一貫。因欲聯絡全國超等人才，同修同證，共以偉大神通力，挽救此世界末日之厄運＼，非但不讚成往生西方，並且不許升天，不許作自了漢，不許厭惡此世界之苦而求脫離，不許欣慕彼世界之樂而思趨附，故異於往昔前輩神仙之宗旨。
⑥吾國仙道，始於黃帝，乃是一種獨立的專門學術，對於儒教無甚關係，而比較老莊之道，亦有不同。神仙一派，極端自由，早已跳出佛教六道輪回之外。仙學是在三教範圍以外獨立的一種科學，無論那一教信徒，學此術，更覺適宜，因彼等腦筋中不沾染迷信之色彩，用純粹的科學精神，從事於此，其進步更快也。
⑦我平日教人的“玄關一竅”，簡直可以和上帝爭權，與仙佛並駕，宇宙在乎手，萬化生乎身，做得好時，真能自信“我命由我不由天”。然而我的玄關，卻不可以隨便亂傳於人，須看準是一個載道之器，方許向他點破，不許拿口訣當人情送，不許把傳道當生意做，曆代以來傳授，皆是如此慎重。
⑧對於尚有俗務在身的修士，於世法宜采進取主義，對於出世法，宜采保守主義，隻求能不沾染一切惡習，不使精氣神作無謂之消耗，不使墮入室家之累而難以自拔。一方麵為社會盡相當之職責，一方麵乘時儲蓄充分之財力，預備將來實行修道之經費，若有餘力，尚可幫助同誌之人，豈不甚善。
《參同契》
道教經典。全稱《周易參同契》，東漢魏伯陽著。《參同契》兼及內丹、外丹。此書對道教修煉影響甚大，被奉為“丹經之祖”，對宋代理學亦有影響。後世注家甚多。最著有彭曉《周易參同契分章通真義》三卷，俞琰《周易參同契發揮》等。⑨仙學在今日，實未便墨守成規，而有隨時代演變與改進之必要，對於仙學是抱定一種試驗性依口訣行事，有時又變通辦理，獨出心裁，不依口訣。
對於地元丹法，曾兩次臨爐實驗，所以失敗，乃受兩次滬戰之影響，第一次南北之戰(民國十三年齊盧之戰)，第二次中日之戰(民國二十一年一二八之滬戰)。彼時因戰事而致家破人亡者，不可勝數，燒煉外丹道友四五人，雖幸免波及，然大局已非，不能安心煉矣。費時十載光陰，並千百次試驗之結果，隻有兩句話可以奉告：“紅銅確能變為白銀，但不免於虧本。”
⑩三元丹法、地元丹法一證明紅銅確能變為白銀，死砂幹汞，更不成問題，然亦僅能到此程度而止，後來惜未能繼續下去。 人元丹法一言明此術確有捷效，但“參同”、“悟真”之本文雖可信，而各家注解則不可信者實多。天元丹法一證明“先天一氣，從虛無中來”之語，絕非欺人者。但其入門手法，亦有上中下三等，故見效之快慢，用功之巧拙，遂由此而分。伍柳一派，不是上乘，惟李清庵、陳虛白、黃元吉，諸公庶幾近之。
吾國人性習，喜空言而畏實踐，故特別歡迎大乘而厭惡小乘。因為小乘佛教雖不敢說絕對能免除老病死諸苦，卻也要做一番工夫。試觀魏晉之間，何晏、王弼、王衍諸公，放棄世務，專談玄理，蔚成風氣，遂以清談誤國。此即大乘佛教之前驅。宋儒雖極力排佛，但說到心性二字，總與佛教糾纏不清，甚至墮入佛教大乘經義圈套中而不自覺。明排之，適以暗助之。而大乘佛教遂儼然把握著吾國人心性界無上之權威。
儒釋道仙，四家宗旨不同儒家見解：認為人生是經常的，所以宗旨在維持現狀，而不準矜奇標異，因此人生永無進化之可言。釋家見解：認為人生是幻妄的，所以宗旨在專求正覺(這是佛教的本旨，其餘是枝葉)，而抹煞現實的人生。因此學理與事實，常相沖突，難以協調。道家見解：認為人生是自然的，所以宗旨在極端放任，而標榜清靜無為，以致末流陷於萎靡不振，頹廢自甘。 仙家見解：認為人生是缺憾的，所以宗旨在改革現狀，推翻定律，打破環境，戰勝自然，以致思想與行為，往往驚世駭俗。非但儒道釋三家不能融和，即道家與仙家，表麵上似乎同隸一種旗幟之下，然二者宗旨，亦難以強同。
3.有了道性，活著就能寧靜下來
1916年他三十六歲，與吳彝珠女士結婚。吳是位曾留學美國的婦產科醫生，但卻自小羨慕神仙，所以與陳既有夫婦之分，又是誌同道合的仙侶，當1937年吳彝珠患上乳腺癌，當時為無藥可治的絕症，她也想學修養法以延長壽命，“遂照例具表立誓行儀”，皈於道門．(《靈源大道歌白話注解跋》)經用陳攖寧教她的法子自治，大有效驗。
1922年至1932年，陳攖寧與同誌數人在家中進行了數百次外丹試驗，終因軍閥混戰和日寇侵滬受到破壞，未獲最後成功。1933年，弟子張竹銘醫師在滬創辦《揚善半月刊》，特辟“答讀者問專欄”，請陳攖寧主筆。陳攖寧利用這個陣地，大力提倡“仙學”，團結了眾多好道之士，使之成為當時全國研究仙道的中心。1937年8月，日寇進攻上海，（揚善半月刊）被迫停辦。
1938年，59歲的陳攖寧籌資成立仙學院。仙學院成立後，參與之學生約數十員，其中較親近者，幹道有張竹銘、汪伯英、吳無餘、吳竹園、鄧雨蒼、周緝光、楊逢啟、張彗岩、高克恭、曹昌棋、洪太庵（菲律賓）、沈霖生、孫鏡陽（二者後來遷居香港）、袁介圭；坤道有：朱昌亞、陳悟玄、趙慧昭。
陳攖寧是繼莊子的傳承者，他信服老、莊，他的名字，也取自莊子的說法：“其名為攖寧。攖寧也者，攖而後成者也。”攖寧，這是莊子發明的一個並沒有為後世所接受的詞。但卻被仙學家作為自己的名字，而且大見成效。作家王蒙在《莊子的享受》中說：攖寧，指的仍然是道性，是指搞亂以後得到的安寧平靜。討論了一大堆超越、外、死生、零與無窮，夠亂乎的了吧，亂乎夠了，然後你就能平靜下來，專一起來，通達起來。莊子的意思其實也是相反相成，亂而後定，動而後靜，具體而後無窮，無窮而後微笑並撫摸著具體，比無窮之後視一切具體如無物更妥當也更合情合理，更可行也更從容。
攖寧，攖亂而後寧靜，這是世界的大道，也是人學道的曆程，種種複雜的對象與道理，諸如天下、物我、生死、動靜……都是令人攖亂的，有悟性的人卻會從這樣的混亂中徹悟安寧，完成越來越大的體悟。
沒有攖亂無所謂寧靜，沒有寧靜無所謂攖亂。生存是攖亂的，而死亡是寧靜的。有了道性，活著就能寧靜下來，這就是境界啦。
4.道德問題是不會改變的
1939年，張竹銘醫師又創辦了《仙道月報》，陳攖寧仍為主筆之一。1941年夏，該刊又因上海局勢險惡而停辦。此後，陳攖寧仍然堅持仙學的研究，並傳授弟子。1953年，浙江省政府聘請陳攖寧為省文史研究館館員。1956年秋，道教界人士倡議成立中國道教協會，陳攖寧被邀請為籌備委員。1957年4月，中國道教協會正式成立，他被選為副會長兼秘書長。1961年，當選為中國道教協會會長。“文革”期間，中國道協被迫停止工作，陳攖寧深為抑鬱惶恐，心力交瘁。1969年5月25曰，陳攖寧因肺癌病逝於北京醫院，終年89歲。
陳攖寧的一生致力於道教文化的研究，其學術重心，在探索、弘揚“仙學”。對於仙學陳攖寧曾一度認為它是不入於儒、釋、道任何一教的。新中國成立後改變看法，將仙學看道教一部分。他說的仙學，主要指道教的養生延年不死之術。其主要內容為內丹術，同時相信外丹黃白術，陳本人曾與二三同誌試驗“地元丹法”，即煉銅為銀的試驗，因日本侵略中止試驗。就陳攖寧所闡述的仙學理論言，主要還是內丹術。陳的大多數文章、著作皆為發內丹精義，重要的有《靈源大道歌白話注解》、《黃庭經講義》等一係列論文，大多收入國道教協會研究室編選的《道教與養生》(華文出版社，1989年)一書。另外，1956年杭州風山療養院請他講授靜功之法，他撰成《神經衰弱靜功療養法》一書，專為廣大人民群眾身療病而作，是發揚道教養生學說為大眾服務的範例。民國時期，出了許多佛教、道教的名人，比如佛界高僧弘一大師，比如趙樸初，虛雲和尚，比如陳櫻寧。但前者，知之甚多，弘一大師中年出家，法相莊嚴，傳遍宇界。而陳櫻寧是一代仙學巨子，近代有道之大師級人物。陳櫻寧平日教人，說是“我的玄關，卻不可以隨便亂傳於人，須看準是一個載道之器，方許向他點破……”
他說這話，是把自己當作老子了。老子身邊有很多高足，但他最終把道傳授給了關令尹喜。傳來傳去傳到莊子身上了。
“載道於器”的“道”，是指無形的規律、本原、準則、原理。與有形有象的“器”相對。《論語·衛靈公》：“道不同，不相為謀。”“道”與“器”的說法，語出《易經·係辭上》：“形而上者謂之道，形而下者謂之器。”自宋代開始，道器關係與“理”“氣”關係密切聯係，程朱理學認為“道”是“生（形成）物之本”，“器”是“生物之具”。兩者不能缺少，如果“推其所從來”，則道和理先於器和理先於器和氣。明代王夫之認為道即在器中，“無其器則無其道。”
南宋朱熹在《文集·答丘子野》說：“其形者謂之器，其不形者謂之道。然而道非器不形，器非道不立。蓋陰陽亦器也，而所以陰陽者道也。是以一陰一陽往來不息，而聖人指是以明道之全體。”
北宋程顥《遺書·卷十一》說：“人心惟危，人欲也；道心惟微，天理也。”
魏阮籍在《通易論》說：“故道不可逆，德不可拂。”可見，有道有德，應是人（器）的倫理準則，由此可以看出一個人的品質、修養、行為和善惡。陳攖寧所說的“須看準是一個載之器，方向他點破”玄關，正是基於這個倫理準則。雖然時代不斷變化，社會法則也不斷向前推進，但這個社會道德問題是不會改變的。