老子在66章說：“江海所以能為百穀王者，以其善下之，故能為百穀王。”（江海所以能為百川之王，是因為它善於處在低下的地方，所以能成百川之王）

1.論王

王者，不好當，悟道的人不想當，甚至寧可去死。王蒙在《莊子的享受》中寫道：

在《列禦寇》裏，他已載了一則儒生自殺的例子。莊子說：鄭國有個人，名叫緩，在裘氏的地方讀書。過了三年緩就成了儒者，他像河水一般，滋潤著方圓九裏之內的人，恩澤推及父、母、妻三族，並且讓他的弟弟成為墨者。儒者與墨者辯論時，他的父親幫助墨者這邊。十年後，緩自殺了。他的父親夢見他說：“讓你的兒子成為墨者的，是我。為什麽不去看看我的墳墓，上麵種的秋柏已經結果子了。”

這真是一出家庭悲劇。緩自己是儒者(別忘了，儒家是反對自殺的)，他培養弟弟成為墨者；後來，父親站在墨者這一邊，使他痛苦不堪，竟至走上自殺的不歸路。這可能是因為儒者重視親情，而緩同時失去了父子之情與兄弟之情，真是情何以堪。緩的父親也確實狠心，連緩的墳墓都不願去憑吊思念一番。由此可知，一家人若是觀念與信仰差異太大，有時可能形成無解之結，讓人深感遺憾。

此外，有些人因為頭腦不清而冤枉至死，也與自殺無異。《莊子·外物》記載：“演門有個雙親過世的人，因為悲傷過度、形容枯槁而被封為官師；鄉入學他哀淒守孝，結果死了一大半人。”這些所謂的鄉人，想借守孝的表現而得到官位，也可算是“壯誌未酬身先死”的某種例證了。本末倒置一至於此，徒然使人長歎。

《莊子·讓王》記載商湯討伐夏桀之後，想把王位讓給卞隨，誰知卞隨覺得那是一種莫大的羞辱，他就為了“自己被誤以為是想當天子的人”而活不下去，居然投河自盡了。接著商湯又想把王位讓給務光，務光的反應同樣激烈，竟“背著石塊自溺於盧水”。至於伯夷與叔齊，在看到周武王取代商朝之後，也不願意苟存性命，逃到首陽山上“不食周粟”而餓死了。這些人的誌趣極為高潔，視別人的推崇無異於侮辱，為了守住清譽而放棄了他們認為混濁不堪的世間。

幸好，今天像“讓王”這種事不太可能發生；即使發生了，也不太可能引起莊子所描述的後果。所以，我們閱讀莊子書中有關自殺的故事，還不致誤以為他會讚成這種行為。但是，人生是虛幻的嗎？不是。如果領悟了“道”，人生再真實也不過。如果離開了“道”，那就很難說了。這就是論王的密碼。

2.論劍

莊子在《說劍》篇裏寫道：

過去趙文王喜歡劍術，精於劍術的人蜂擁而至門下為客的有三千餘人，日夜不停地在趙文王麵前擊劍，一年死傷百餘人，依然不曾得到滿足。像這樣過了三年，國勢日益衰落，各國諸侯圖謀攻取他。太子悝十分憂慮，廣泛征求左右的人說：“誰能夠說服趙王停止比試劍術，我賞賜他一千金。”左右說：“莊子可以擔任這一任務。”

太子於是派人帶著千金去進奉給莊子，莊子不接受，和使者一道前去會見太子說：“太子有什麽施教，賜我千金?”太子說：“聽說先生明達聖賢，誠謹奉上千金以犒勞先生的仆從。先生不肯接受，我還有什麽可說!”莊子說：“聽說太子打算用我，是想斷趙王對劍術的愛好。假使我對上勸說趙王而違逆了趙王的心意，下又不合乎太子的旨意，那麽自身就會遭刑戮而死，我還哪裏用得著這些金子呢?假使我對上能說服趙王，下能合乎太子的意願，那麽我在趙國想得到什麽難道還會沒有嗎?”太子說：“對。我父王所接見的，隻有精於擊劍的人。”莊子說：“好的。我很會舞劍。”太子說：“然而父王所接見的擊劍人，都是蓬頭突發、低垂帽子、粗實的帽纓、短後的上衣，瞪著大眼睛且喘租氣說話困難的人。趙王竟喜歡這樣的。現在先生一定是穿儒服去見趙王，事情一定會弄糟。”莊子說：“請準備好劍士的服裝。”裁製劍士的服裝三天之內完成，於是麵見太子。太子就和莊子一道拜見趙王，趙王抽出明晃晃的利劍等待莊子。

莊子進殿門不快步上前，見趙王也不跪拜。趙王說：“你打算拿什麽來指導我，讓太子先作介紹。”莊子說：“我聽說大王喜歡劍術，因此用劍術來拜見大王。”趙王說：“你的劍法是怎樣遏阻敵手並戰勝對方的呢?”莊子說：“我的劍法，十步之內可殺一人，行走千裏也不會受人阻礙。”趙王十分高興，說：“天下無人與你匹敵了。”

莊子說：“擊劍的關鍵，首先是把弱點顯示給對方，使對方以為有可乘之機，然後對對手發起攻擊，以搶先擊中對手。希望測試一下我的劍法。”趙王說：“先生暫時回館舍休息，等我安排好擊劍比賽的盛會再請先生比劍。”於是趙王用七天的時間讓劍士們比試劍術，死傷六十多人，挑選出五、六人，讓他們拿著劍在殿常下等候，這才召見莊子。趙王說：“今天請先生和他們比對劍術，如何？”莊子說：“我已經盼望很久了。”趙王說：“先生所使用的劍，長短怎麽樣?”莊子說：“我的劍術長短都適應。然而我有三種劍，任王選用，請讓我先說然後再比試。”

趙王說：“願意聽聽先生所說的三種劍。”莊子說：“有天子的劍，有諸侯的劍，有庶人的劍。”趙王說：“天子的劍怎麽樣?”莊子說：“天子的劍，拿燕豁石城作劍端，拿齊國的泰山作劍刃，拿晉國和衛國作劍背，拿周朝宋國作劍口，拿韓國和魏國作劍把；用中原以外的四境來包裹，用四季來圍纏；用渤海來環繞，用恒山作係帶；用五行來製衡，用刑律、德教來論斷；以陰陽為開合，以春秋來扶持，以秋冬來運行。這種劍，向前直刺無所阻擋，向上舉起無物在上，按劍朝下所向披靡，揮動起來旁若無物，在上割斷浮雲，在下斬斷地維。這種劍一旦使用，便可匡正諸侯，天下百姓也都無不服從了。這是天子的劍。”趙文王聽了茫然失神，說：“諸侯的劍怎麽樣?”莊子說：“諸侯的劍，拿智勇之士作劍端，拿清廉之士作劍刃，拿賢良之士作劍背，拿忠臣、聖明之士作劍口，拿豪傑之士作劍把。這種劍，向前直刺也一無阻擋，向上舉起也無物在上，按劍朝下也所向披靡，揮動起來也旁若無物；在上效法圓天來順應日月星辰，存下效法方地來順應四時，居中則和睦民意來安定四方。這種劍一旦使用，就好豫雷霆震撼四境之內，沒有不歸服而聽從國君的命令了。這就是諸侯的劍。”趙王說：“百姓的劍怎麽樣?”莊子說：“百姓的劍蓬頭突發低垂帽子，粗實的纓冠，短後的上衣，瞪著大眼睛而且氣喘語塞。相互爭鬥在人前麵，上斬斷頸項，下剖裂肝肺，這就是百姓的劍，和鬥雞沒有不同，一旦命喪氣絕，對國事沒有用處。而今大王擁有天子之位卻喜好百姓的劍，我私下認為大王應該輕視這種行為。”

趙文王於是牽著莊子走上殿堂。廚師獻上食物，趙王沿坐席繞了三圈。莊子說“大王安定坐下鎮靜心神，關於劍術之事我啟奏完了。”於是趙文王三個月不出官門。劍士們都自殺於所住的地方。

要想當王，要想居萬民之先，必得萬不得已而後動才能成為天下王。王者，也即是領導者，要善於處在低下的地方。這個低下，即是孤獨之處。偉大 的領導者，都是孤獨者，他不輕易亮劍，一旦亮劍，不戰而勝。