1.老子降生
老子的身世有著七彩迷離的傳說，尤其是有關他的降生，充滿著一段奇異的神話。傳說他的母親是感受了從天而降的神靈所化之氣而懷孕，一懷就是整整八十一年。一天，他的母親正坐在李樹下歇息，忽聽得天上仙樂奏鳴，四周香風陣陣，便覺左腋一陣劇痛，隨之從腋下生出一個鶴發童顏，頂有日光，身滋白血，麵凝金色，耳有三孔，美眉廣頰的小孩。孩子一生下來就走了九步，步落之處，蓮花綻起。他左手指天，右手指地，說：“天上地下，唯我獨尊，我當開揚無上道法，普渡一切芸芸眾生。”他還指著麵前的李樹說，“這就是我的姓。”當他的母親帶他去洗澡時，九條神龍飛駕而來，化做九條巨鯉，吸水為他噴浴。雖然這段傳說像女媧以五彩石補天，精衛以銜木而填滄海那樣虛幻神話，但可以說老子的確是一位非凡的傳奇之人。
2.老子出關
春秋末年，在東周王朝都城雒邑（現河南洛陽東）通往西部邊陲函穀關的漫漫長路上，一位滿頭白發的老者駕著青牛緩緩西行。
函穀關位於現河南省靈寶縣境內西南，是周王朝西去秦國的重要關隘。
自武王姬發滅商起，周王朝曆經數百年，曾經有過那麽多的輝煌。如今氣數將盡，群雄並起，戰亂頻仍，簡直沒有一塊安靜的地方讓人打理生計，更不用說做學問了。因此每天經由這裏出關躲避戰亂的人很多，那位老者正是西去人流中的一個，他就是當代國學大師，首都圖書館長老子。
負責守衛函穀關的關令名叫喜(又稱尹喜、關尹)，據傳說，他自幼聰慧過人，好觀天文，精通占星之術，並能根據星體的明暗和位置來預測人的吉凶禍福。
尹喜曾在朝廷中擔任大夫，他廉潔勤政，學識高深，頗受王室賞識，如果繼續做下去，肯定前途無量。不過尹喜的誌向並不在此。據說，他有一天觀看天象，發現有一團祥瑞的紫氣在東方聚集並緩緩向西移動，便知有聖人將要經函穀關西去，於是主動辭去大夫的職務，到這個偏僻的邊防關隘當了關令。
上任伊始，尹喜就特別叮囑一個叫孫景的關吏：“如果發現一個容貌與眾不同或者服飾奇特的人從這裏出關，要及時稟告我，千萬不要錯過了。”
在函穀關旁，尹喜結草為樓，稱之“樓觀”。他日日齋戒，堅持觀察天象，靜心修道，密切關注紫氣的行跡，等候聖人的到來。
這一天，氣候特別悶熱。尹喜用過午膳，便覺兩眼皮發沉，於是回到房內和衣小憩。剛倒在**，便迷迷糊糊地人了夢境。朦朧中聽到天空仙樂悠揚，紫氣氤氳，有人對著他的耳朵輕聲地說：
紫氣東來三萬裏，
聖人西行經此地。
青牛駕車載老翁，
藏行匿跡混元氣。
太清道德天尊，戴敦邦作
玉清、上清、太清合稱為“三清”，是道教信奉的三位最高尊神。太清道德天尊即被道教奉為教王酌老子，約自北魏起，又稱太上老君。《魏書·釋老誌》謂，老子先天地生，厥跡無常，曆任三皇五帝之師。《雲笈七箴》雲：“老子者，老君也。此即道之身也。元氣之祖宗，天地之根本也。”聽到這裏，尹喜猛然從夢中驚醒。恰在這時，就聽得一陣急促的腳步聲，孫景前來報告：一位相貌奇特之人駕著青牛已到關口準備過關。
尹喜急忙出城喊道：“哎呀，李老先生，今天總算把您盼來了，請下牛休息吧。”
老子不免有些納悶：“這是什麽地方?怎麽會有人認識我，而且搞得這麽熱鬧?”他連忙睜開眼睛，一看才知道，眼前的地方名叫函穀關，城門口站著一大群人在歡迎自己，說話的是個將軍模樣的人，麵孔很熟是圖書館的常客，所以和老子很熟悉。隻是老子一向不願打聽別人的名字，認為名字不過是一個人的代號，用不著去關心，因此始終不知道這位長官的尊姓大名，以致叫不出他的名字。
“李老先生，您打算上哪兒去呀?”關尹喜關切地問道。
“這可說不準。天地之間這麽大，一個人猶如一片樹葉，隨風飄零，落到哪裏可不一定。”老子說話，總帶有一點兒哲學的味道。
“這麽說來，今後要找到您就太難了。
關尹喜言畢，便向他索取關牒，老子向他索取關牒，尹喜卻拿不出來，這一下，可正給了尹喜一個機會，他本色當行地說：“沒有關牒，依法是不能過關的。不過嘛，你一定要過關，也可以設法通融，你可也得懂規矩。”所謂“規矩”就是陋規，送賄賂。這時，老子似乎連買馬的錢都沒有，哪兒湊得出“規矩”。好在這位尹喜，對於老子的規矩，誌不在錢，所以對他說：“隻要你傳道給我。”老子沒法，隻好認了。
3.老子寫書傳道
老子在關今尹喜的招待所裏，提筆先寫下了書名：《道德經》。
為什麽給書取這麽一個名字呢?這就要從老子的思想說起了。
經過幾十年的思考和探索，老子認為“道”是最根本的東西，它是一種物質，世界上的萬物都是它生成的。也許你看不見它，聽不到它，摸不著它，但是它確實存在，並且很有規律地在那裏運動。其實，老子所說的“道”，就是物質和物質運動的規律。當表示物質的時候，“道”是“有形”的；當表示運動規律的時候，“道”又是“無形”的。
趙子昂書《道德經》
在老子看來，“道”生成了萬物，“德”養育了萬物．老子信“道”，信“德”，就是不信“神”，不信“鬼”，這在兩千多年前是非常了不起的。他要寫的這本書，就是講“道”、講“德”的經典著作，所以取名叫做《道德經》。
書名取好了，往下該寫書的具體內容。老子用了九天時間寫了81章，大約5000字，平均每天要寫九章。
《老子》書影
5000字的一本書，現在的人看來是薄了一點，可在那時候算得上是大部頭的著作了。不說別的，光是竹簡就寫了一大摞，好幾十斤重。
寫書可不是一件簡單的事。盡管書的基本觀點和內容老子早就考慮成熟了，但是先寫什麽，後寫什麽，各部分之間應當怎樣安排，還需要精心組織，細細思量。老子還力求把文字寫得更優美一些，特別希望語句能夠合轍押韻，讀起來抑揚頓挫，琅琅上口。這樣，自己寫的書就可以為更多的人接受。所以，在寫《道德經)的那些日子裏，老子把全部身心都投入進去了。
當然，首要的問題是要把“道”講清楚。可惜的是，“道”不容易用語言來表達。對“道”的思考過程(老子把這種思維叫做‘名’)也很難用語言來描述。所以，老子在第一章的開頭就這樣寫道：
“道可道，非常道。名可名，非常名。”意思是說，“道”這樣東西，如果能用語言來說明，那就不是普遍永恒的“道”。思維也是這樣，如果能用語言表達，那就不是具有普遍意義的思維。
後來，老子又補充說：“道之出口，淡乎其無味。”(“道”用話說出口，那就像白開水一樣，淡得沒有味道。)
老子心裏很明白，不能指望人家一下子就能把“道”弄懂，必須反複講述，才能使“道”深人人心。所以，他在寫了專門講“道”的第一章以後，又在4、8、9、14、15、16、18、21、25、32、37、40、42、47、51、73等章節裏，從不同的角度論述“道”的存在，“道”的作用，“道”怎樣生得萬物。
老子化胡成佛圖
樓觀派在佛道爭辯中認為，老子西行去了印度。在那裏化身釋迦牟尼創立了佛教。4.老子不知所終
老子以變相紅包，留下了這部著作，兩度流沙不知所終。而他的這部著作，流傳下來，到了唐代，道家鼎盛起來，道教變成國教。這時，道教的人，要抗拒佛教，就有一個進士，也是五代時的宰相，名叫杜光庭的，依據佛經的義理，寫了很多道經。有一說，後世對於沒有事實根據而胡湊的著作，叫作“杜撰”，即由此而來。其中有一部叫作《老子化胡經》，說老於到了印度以後，搖身一變，成了釋迦牟尼。在佛教中，也有些偽經，說中國孔子是文殊菩薩搖身一變而成。宗教方麵，這些扯來扯去，有趣的無稽之談，古往今來，不可勝數。
據說老子離開函穀關人秦後，遍遊秦國各地的名山大川，最後隱居於扶風一帶講學，傳播他的道家思想。老子高壽，又活了好多年，終老於扶風。由於老子學識高深，寬於待人，深受當地百姓愛戴，所以前來吊唁的人不少。老子曾在槐裏講學，那裏的百姓懷念他，將他葬於槐裏，就是現在陝西省周至縣東南的終南山麓。
老君傳道與學道之士圖
圖中以老子為中心．四周有各種雲氣。使人物有似處於一靜天境或仙境的感覺，老子端坐於一鋪著毛皮的岩石之上，皓首、大耳、兩手交握，右手在上示陽，左手在下示陰，頭部罩有黃色光環，左側有一女仙，釵飾環珮，雙手托一盤仙桃，右倒立一有三縷胡的男仙，身披藍邊綠袍，手捧笏板，雙目圓瞪；坐前二仙之間，跪一學道之士。5.莊子記載老子之死
莊子在其著作中認為老子去了西秦，並死於秦哀公時期。
莊子說：老聃死了，有位叫秦失的隱士去吊喪，隻哭幾聲就出來了。老聃的弟子問他：“你不是我老師的朋友嗎?”
秦失說：“是啊!”
弟子又問：“那麽傷是來吊祭他，應當表示悲傷才對，怎麽反而這樣草率?”
秦失回答：“這樣就可以了。起初我還以為他是凡人，現在才知道他不是。剛才我進去的時候，看見許多老人像哭自己孩子一樣的哭他，許多年輕人像哭自己母親一樣的哭他。他們情不自禁地說出話來，不期而然地流下眼淚，乃是違反天理，倍增依戀的表現啊!他們已忘了受之於天的本性。古時候稱這種情形為‘遁天之刑’一違反天然之理，被世俗的感情所束縛，像受到刑罰一樣。
“你們的老師應時而生，順理而死，有什麽好悲泣的?若能安於時機的進展，順著自然的變化，把生死置之度外，所謂的痛苦歡樂也就不能闖進心懷了。古時候把這種情形叫做‘解脫’。”
老子在沒死之前，他就解脫了。老子所固守的“道”以自然為法則，以無為處世應物，成就了萬物，也成就了自我。所以，後世繼之而起的修道之人往往也效法老子道性的自然法則。
6.由國教到三經之首
《老子》這部著作，則確實是被徒弟所逼，一定要得到他的道，因此隻好留下這部著作來。尹喜得到老子的傳授，亦即得到了這五千字的《道德經》以後，自己果然也成道了。因此，連官也不要做，或者連移交也沒有辦，就掛冠麗去，也不知所終。
道教就是這樣傳說，由老子傳給關尹子，繼續往下傳，更是壺子、列子、莊子。一路傳下去，到了唐朝，便搖身一變而成為國教，而(老子》一書，也成了道教的三經之首。道教三經，是道教主要的三部經典，包括：由《老子》改稱的《道德經》，《莊子》改稱的《南華經》與《列子》改稱的《衝虛經》。