蒹葭蒼蒼，白露為霜。這天恰好乃是白露節氣，距離望州城百多裏外，有個行商來往必經的滑泉鎮，素有塞上江南之稱，雖說是鎮，因為地處關西要道，人煙稠集，卻比一州一府都並不遜色。值此時節，西北諸鎮正是清秋寂寂，井桐墜葉，偏偏滑泉鎮因為多溫泉、地氣蘊厚之故，所以草木繁盛，仍如夏時風致。
這滑泉鎮上更有關西道上一等一的溫柔鄉、銷金窟，便是南來北往的行商皆知曉的響當當名號：知露堂。若是尋常勾欄伎舍，倒也罷了，偏偏這知露堂，用著的乃是色藝雙絕的小倌。十四五歲的清秀少年，若論雅，可與客人吟詩唱和，聯句猜謎；或論俗，便是搖盅吃酒，走馬彈丸，無一不精，無一不妥。
今日這知露堂中，著實也熱鬧得緊。廳中待客用的敞廳中設滿了宴席。此刻滿堂賓客卻都屏息靜氣，連手中扇子都不搖了，因這敞廳正中，用黑檀木圍出高不過尺許、方圓不過丈許的一方圓台，台上鋪著紅氍毹，台上端坐一人，正是這知露堂的頭牌小倌阿越。他姿容雋秀，懷抱琵琶，五指輪飛如旋，一曲清商，正奏到要緊處。
“行道苦……”阿越一開腔，聲音清越高昂，如銀瓶水迸，“黃土嗆喉塵滿麵，行得百裏不見井，朝向日行露中宿。行道苦，前不聞鈴後不見，誤歧途，多少道中白骨枯。行道苦，君莫行，且飲此酒歇金烏，人間有情是別離，銀漢無聲花間住……”
他越唱曲子越慢，聲音卻越是清雅麗正，便如潺潺山溪一般，唱到最後一個“住”字，聲音漸淡漸無，和著琵琶的弦音，嫋嫋繞梁。廳中長窗皆開，而庭中晚香玉、茉莉諸花正盛，香氣盈人，便似真欲挽人花間住一般。歌喉漸息，弦音餘韻，在這滑泉鎮餘暑未消的傍晚，眾人便如飲了雪泡水一般，如癡如醉，好久才鼓噪起來，紛紛叫好。更有人開了裝滿金錢的匣子，豪闊萬分地抓了滿滿一把碎金粒子，朝著台上扔去。滿台金雨之中，阿越卻淡然地站起來，拂身行了個禮，就轉身在侍奉的引護下從廳中退走，連眼角餘光，都不曾瞥一下那滿地金子。
唯有台邊四個家僮，眼明手快，頓時將台上的紅氍毹圍攏，連金子帶紅氍毹，一並收攏卷起，退至一邊清點稱量，再齊聲報出金子的分量，問清這位客人姓名，便齊齊躬身行禮，朗聲道：“奴等替阿越謝皮四郎賞！”
頓時滿堂皆是喝彩聲。另有一個清秀家僮上前，送了那位皮四郎一支含苞待放的晚香玉，並延請客人後堂待茶。
那皮四郎得意揚揚，隨手將晚香玉簪在自己頭上，在滿廳豔羨的目光中徑直往後堂去了。
幾個行商模樣的人，宴座設在廳中西南角，斜對著那台子，正好目送那皮四郎大出風頭得意而去。一個行商便道：“這皮四素來懼內，被他娘子約束得厲害，手頭並無多少銀錢，如何這般豪綽起來？”另一個行商便撇了撇嘴，說道：“你哪裏知曉，這皮四郎因為是望州郭將軍的姻親，討了文書告身，專司往望州押解軍糧，可不是發達起來？”先前說話那行商便壓低聲音道：“什麽文書告身，還不是亂命，聽說十七皇孫領著鎮西軍，活生生把孫都督的三萬大軍陷殺在裏泊……”
“噓！”另個行商便作噤聲之態，並環顧左右，將聲音壓到極低，“這皇孫不皇孫的，那是我等可以議論的事嗎？飲酒，飲勝便是。”數名行商當下會意，頓時喧嘩劃拳，熱鬧起來。
他們如此這般，卻萬萬不曾想到，他們口中那十七皇孫李嶷，此時此刻竟然正身處知露堂的後院中。
李嶷倒掛金鉤懸在簷角，借著漸濃的暮色掩映，悄無聲息翻身伏在瓦上，謝長耳貼瓦細聽，旋即朝李嶷點了點頭。兩人在軍中久已搭檔熟稔，無須一言。幾個起落之後，李嶷輕巧如葉般落在後院深處的一處屋頂，謝長耳則伏在高高的屋脊上，眼觀四路，耳聽八方。
李嶷伏在瓦鬆之間，探頭一望，底下屋中已經掌燈。暈黃的燭光透過窗紗映在院中洗潔如鏡的青磚地上，便如一層澄澄金粉一般，又似青糕上汪著一層桂花糖。他正待探身溜下去，忽見高脊之上，謝長耳以手握拳示意，李嶷便知屋中有人進出，隻得耐心伏低。
鎮西軍中缺糧已久，李嶷便與裴源商量，下望州取糧。但望州城池堅固，卻不是他們這點兵力就可以奪城，半道硬劫糧隊，又恐驚動望州守軍，因此李嶷便盯住了承應運糧差事的皮四郎，看他如何行事。隻是李嶷也沒料到，那皮四郎居然一入滑泉鎮，就進了知露堂這等銷金窟。
這幾楹房舍正是那頭牌小倌阿越的住處。他本性疏淡，素來不愛應酬，此時借口更衣，久久不肯出去見客，知露堂的邱掌事便進來苦勸：“那皮四郎若是位尋常行商，我也絕不難為你。隻是適才聽皮四郎說，他此番是替孫大都督的討逆軍運送軍糧，乃是一位正經的運糧官，不論如何，你且去陪他吃盞茶。”
阿越正自憑幾調著琵琶弦，垂目道：“若個俗人，阿郎怕他，我是不怕的。”
邱掌事心中早有計較，笑嘻嘻地道：“好孩子，我哪有你這般膽氣，你既不願見，我回了他便是。”轉身便出去了。
阿越低眉信手調著琵琶，“得弄得弄”有聲。
琵琶聲斷續傳來，眼見皮四郎從後門進入屋內，李嶷便輕巧地從窗中翻進屋內，隻見簾幕低垂，他揭起簾幕，發現簾幕之後乃是一方湯池。李嶷知曉這是引得城外溫泉活水，由暗渠匯到城中，再引入各家湯池。城中豪闊之家，多設湯池，這銷金窟似的知露堂自不例外。想必這名叫阿越的小倌被知露堂視作搖錢樹，這間有湯池的院子，便分給他住。
池水熱氣氤氳，因已天色漸晚，服侍阿越的家僮，早就在池中灑滿香花，朵朵香花被熱氣蒸騰，馥鬱芬芳，中人欲醉。這知露堂行事作派素來豪奢，那池麵挨挨擠擠浮著一層香花，遮掩得連池水都看不見了。
李嶷藏身簾幕之後，四下一望，並不見人，兀自沉吟，忽聽得腳步聲微動，卻是一名家僮，正引著那皮四郎躡手躡腳地進來。
隻聽那家僮低聲道：“邱掌事請郎君且在此稍待。”言畢便掀開簾幕，徑直向前屋去了。
那皮四郎滿心歡喜，就在池畔一張軟榻上坐了，隻覺滿池香花，便如同自己心花怒放一般，觸目所及，風軟簾輕。想到待會兒便可與阿越好生親近一番，再也按捺不住，躺倒在榻上，搖著腿兒，哼起小曲來。
李嶷從簾幕之後悄無聲息走近軟榻，一步近似一步，耳中聽得皮四郎那荒腔走板的小曲兒，正待要幹淨利索的一掌將他擊昏，不料窗外遙遙傳來短促數聲鳥鳴，正是謝長耳示警。旋即聽得一陣喧嘩，卻是數人腳步匆忙，直奔浴室而來；屋後腳步切切，卻另有一群人，也奔浴室而來。
這般前後包抄，事起倉促，李嶷頗有急智，不假思索，順著池沿悄無聲息沉入湯池中，榻上的皮四郎隻聽到輕微一響，轉頭看時，隻見池麵香花，微微晃動，風吹簾櫳，似也吹得池中香花微動。
李嶷閉氣入水，耳邊忽聽得極輕一聲，仿佛風吹簾櫳，心下卻知絕計不是。他水性極佳，水中睜眼一看，果然湯池另一側，卻有人同他一樣，悄沒聲息，正緩慢沒入水中。
湯池並不大，兩人於水底相距不過丈許，那人水中同樣耳目聰慧，兩人四目相對，各自閉氣。李嶷卻慢慢伸出一根手指，豎在唇邊，示意噤聲。那人微微點頭，似表同意。兩人潛伏水底，隔著水麵漂浮的香花，卻聽上麵吵嚷起來。
原來那邱掌事收了皮四郎的重金，私作主張將那皮四郎放進這後房，不想被那阿越發現，頓時發怒，喚進家僮來要將皮四郎逐出。皮四郎既得見阿越，喜得便如天上掉下個活寶貝，哪裏肯走，苦苦糾纏不說，那邱掌事亦帶人進來苦勸，忽然又一陣喧嚷，竟是一名隊正率兵丁闖入，嗬責那皮四郎，身負要緊公事，卻擅自離了護衛來此。
這偌多人在池畔糾纏吵嚷不休，池底二人雖然水性頗佳，但也難耐，李嶷隻覺得心跳如鼓，知道閉氣已近極限，那人亦是如此，嘴邊冒出一串細密的氣泡。那人見李嶷望來，便用手向上指了指，示意李嶷先上去，李嶷哪裏肯應允，隻在水裏緩緩做了一個相請的手勢，那人見狀，卻毫不猶豫手一翻，竟持短小利刃朝李嶷直刺過來。二人瞬間在池底無聲無息地過了數招，李嶷隻覺得此人心思敏銳，用招狠辣，十分難纏。片刻之後，李嶷終於尋機抓住此人手臂，便用力往上一送，逼其上浮。那人機變極快，反倒借他這一抓用力向下墜，反擰他向上送，兩人僵持瞬息，皆已屏氣到了極限，胸腔便似要炸開一般，李嶷當機立斷就勢往下一沉，卻勾住那人的腰，用力往上一送，那人掙紮抓緊李嶷，兩人被迫一起浮出水麵。
兩人破水而起，水麵無數香花隨著漣漪不斷**漾，隔著池麵氤氳的水汽，李嶷隻見那人雙眼如寒星灼灼照人，目光似在自己臉上一繞，卻有數瓣香花，隨著散落而下的水滴，正巧沾在其人鬢角臉側，襯得那人下頜真如白玉琢出一般。此人心思十分敏慧狠辣，朝李嶷隻此一望，立時於水下又是手腕一翻，不知指尖夾著什麽利物，想要刺向李嶷。池畔一眾人看到兩人忽然從池底冒出，早就瞠目結舌，震驚不已。李嶷手一探，於水下牢牢捏住那人手腕，卻就勢將其往自己懷中一拉，狀若親昵，實則挾製，用匕首於水下抵住了那人柔軟的腰腹之間。
這一捏一拉之間，水下種種凶狠之態皆被水麵挨挨擠擠的香花遮掩。隻說池畔那皮四郎眼睜睜看著兩人如此親昵，卻不由得氣惱悲傷：“阿越！你……你竟然在房內藏著男人，還藏了兩個男人……”他一語未完，竟已帶哽咽之聲。
李嶷見機何等之快，一轉念便用力將那人拽入自己懷中，水下匕首仍抵著那人腰間，口中卻解釋道：“不不！你誤會了！我們倆隻是一時情急……所以才……所以才……”他故作羞澀難言之態，池畔眾人隻見他二人渾身濕透從池底而出，情狀纏綿相互依偎，兩人臉上更皆暈紅之色，哪知道那是適才閉氣所致，又兼此處乃是風月之地，隻道二人真的在此行不軌之事，卻被自己等人撞破。
阿越素**潔，此刻早已嫌棄至極，厲聲道：“真真不知廉恥！都從我的屋子裏滾出去！”又指了指皮四郎，吩咐左右：“把這人轟出去！叫人來換了這池子裏的水。”
那皮四郎聞言大驚，哪裏肯走，直扯著阿越的衣袖連聲哀求，又那隊正率著兵士，非要立時就架走皮四郎，任由邱掌事苦苦相勸，卻是勸了這邊又拉那邊。趁著池畔眾人亂作一團，池中的李嶷拽著那人從池中起身，隻將手縮在袖中，隔著袖子將匕首抵在那人腰眼之上，狀若親昵攬著那人的腰，徑直從後門出屋而去。
待李嶷挾製那人出屋穿過跨院，又穿過兩重僻靜院落，天色早已經黑透。李嶷正待要發訊號招呼謝長耳，那人卻是猛然一揮手掙脫，指尖一探，李嶷閃避，微不可察的數枚寒芒擦著他的脖子飛過去，李嶷拔出匕首，揮刃格開，隻聽細密的叮叮數聲，原來那人指尖一直藏著細針。
李嶷不由冷笑：“出手就想傷人，你是什麽人？”那人見一擊不中，默不作聲，立時從袖底翻出一把金錯刀繼續刺向李嶷。李嶷喝道：“這裏是清雅小館，你一個女人跑到知露堂來做什麽？”
那人這才冷冷道：“誰說我是女人？”
李嶷攻向她腳踝，喝道：“纖足！”那人揮刀擋開，李嶷不待招數變老，已經借勢又攻向其腰際，口中喝道：“蜂腰！”那人機變極快，避開李嶷這一擊，旋刀相對，差點割傷李嶷的手，李嶷手腕一翻，刺向其肩，喝道：“削肩！”那人手中金錯刀上挑去擋李嶷的匕首，李嶷惱她招式狠辣，匕首一沉，刃尖便已刺破那人衣物，隻聞“叮”一聲細微聲響，似刺中什麽金飾佩物之屬，眼見就要傷及皮肉，那人已堪堪閃身避開，伸手捂住了肩頸衣物被刃尖刺破之處。
李嶷這才冷笑道：“還說你不是女人？”
那人眉尖輕挑，回手卻又是一把細針，李嶷知她針尖必煨了毒藥，急閃躲避。恰在此時，一青衣壯漢闖進院中，抬臂卻向李嶷射出一支冷箭，那冷箭來勢極快，明顯為勁弩所發，李嶷揮刃格擋，擊斷那支弩箭，卻也被震得手腕隱隱發麻。那青衣壯漢一言不發，又抬臂連射，原來他臂上綁著一架小巧弩機。李嶷心知厲害，隻得連連閃避，那喬裝的女子卻趁隙攻上來，手中金錯刀急刺李嶷胸口，待李嶷回身，她這一刺為虛，輕巧擰身，左手已就勢抽走李嶷掖在腰帶內的一條絲絛，李嶷心中一驚，探手抓向喬裝女子肩頭，口中喝道：“還給我！”
隻見那喬裝女子嫣然一笑，真真灼如朝陽，燦如明霞，卻是連退數步。隻聞“啪、啪”數聲，青衣壯漢又是數支弩箭接連破空而來。李嶷閃避格擋之時，謝長耳持刀匆忙越牆而入，又有數名青衣壯漢緊追著謝長耳，皆湧入院中，以弩箭相對二人，顯是那喬裝女子的同夥。李嶷見此情狀，冷笑一聲，從謝長耳手裏接過長刀，預備再戰，隻見那喬裝女子微微示意，那些青衣壯漢便不再戀戰，簇擁那女子緩緩而退。李嶷見對方人多，更兼弩箭厲害，一時並不追擊。
謝長耳卻是凝神細聽了一番，才對李嶷言道：“這群人外頭另有接應，是坐馬車走的。”
李嶷點一點頭，回頭望一望阿越院中，遙遙隻見燈火通明，人聲喧嘩，似仍在吵嚷不休。顯然此番打鬥雖然激烈，但動靜極小，並未驚動彼處。李嶷便道：“先回去再說。”
他們在滑泉鎮所選的落腳之處，原是一所行商的宅子，門前大路敞闊，後邊卻又有東西角門，出入便利。又因這周近皆是行商的宅院，所以極為幽靜。裴源等人皆喬裝在知露堂外接應，而老鮑身上有傷，留在宅子裏，早就做好了湯餅，一見眾人回來，便端上飯食。
眾人悶聲不響吃完湯餅，這才商議適才知露堂中的情形。李嶷素來膽大心細，早捏了那青衣壯漢所射一支箭在袖底，此時便將箭支遞給裴源細細察看。
裴源端詳著箭支，說道：“這種精鋼小弩我曾經見過，是奉父親回京都麵聖的時候，定勝軍中崔倚的親衛所佩，當時父親見著了，誇說精巧無比，我在旁邊看著，也覺得這弩弓做得小巧精致。”
李嶷想起那位喬裝女子，不由點了點頭：“今日必然是崔家的人。”
細想之前知露堂中種種情形，此女子隱然為崔家今日諸人之首，此番第一次與崔家交鋒，便可見其行事作派，隱密周詳又詭黠狠辣。李嶷又道：“既然是崔家的人，八成也是衝著這皮四郎和糧草來的。”
裴源默然。崔倚雖然名義上隻是盧龍節度使，實際上扼守幽州，連同更北的營州等大片州郡，皆是崔家定勝軍世鎮之地，千裏沃野，自不乏糧草。自孫靖謀逆後，崔家態度遊移不定，崔琳在相州恃兵自重，便可見一斑。崔氏又多方探尋脫出京都下落不明的太孫，明顯並不想就此膺服於李嶷為首的勤王之師。此番既派人潛入滑泉鎮，更顯來意不善。
李嶷卻伸了個懶腰，道：“既然崔家人都搶先下了一手，咱們總要應局。我有個法子，明兒一早，就正大光明去把那皮四郎給綁了！”
裴源不由精神一振。當下李嶷三言兩語，說出明日綁人之策，眾人皆拊掌稱妙。裴源笑道：“十七郎此計大好，既不露行藏，又能不動聲色拿住那皮四。”當下商議既定，安排下值夜之事，眾人自回房安寢。
李嶷雖貴為皇孫，但在軍中，素來與諸人一般無二。這宅子不過七八間屋子，三四人合住一間，今日李嶷與老鮑、謝長耳同住一屋，謝長耳排了上夜值宿，李嶷便對老鮑說道：“我出去洗腳。”
老鮑聞言嘿嘿一笑，說道：“隻有你跟個娘們兒似的，睡前總要洗腳。”便告訴李嶷水井所在，是在出了宅子的後巷之中。
李嶷從角門出了宅院，隻見清輝漫天，一輪秋月，照得遍地光潔。遠處隱隱秋山一脈，近處人家屋瓦嶙嶙，皆好似水墨畫軸，浴在這輕紗一般的月色中，唯聞秋蟲唧唧。他踏著月色一直走到後巷，後巷本有一株極大的柳樹，那水井便在柳樹之側。月色從疏疏的垂柳枝條間灑下，井欄旁鋪著青石板，被月色映襯得瑩然如洗。
因著溫泉地氣蘊熱的緣故，雖是白露時節，井水亦是觸手生溫。李嶷搖著轆轤汲上水來，先嚐了一口，隻覺十分甘甜，並無溫泉的酸澀之味，便又多飲了幾口，這才解了上裳，隨手將衣裳搭在井欄之上，拎起木桶，往身上澆潑衝洗。
他在知露堂中，被迫在那香花池中浸了多時，那池中不知又放了何種香物香料，他一直覺得身上香氣熏人，直如被脂粉遍塗一般，十分別扭難受。此刻往身上衝澆了幾桶水，渾身上下不再有那種甜膩膩的香氣，終於鬆了口氣。
他正待再打一桶水，一扭頭，忽然看到不知從何處飛來一隻螢火蟲，正巧停棲在井欄之上，當下屏息靜氣，小心的探手去捉，不想那螢火蟲忽然覺察似的輕盈飛起。他不過一笑了之，忽聽不遠處傳來極其輕微的一聲，仿佛有野貓踏過落葉，但李嶷為人何其機警，立時一手抓起搭在井欄上的衣服，回手旋開衣裳往身上一披，另一隻手已然拔出腰間短刀，足下在井欄上輕輕一蹬，騰空躍起，直直朝有聲響之處刺去。
那人本隱身在牆角陰暗之處，李嶷這一刺疾若閃電，那人亦是機敏，幾乎是同時脫手數枚寒芒，直朝李嶷射來，李嶷旋身在半空中避過寒芒，仍舊直刺那人眉心，那人寒芒脫手之際便輕巧向後仰倒，李嶷手腕一沉刀尖上挑，這一刺雖被那人避過，卻堪堪挑中那人發間玉簪，玉簪瞬間被刀尖撞得飛出翻落，李嶷左手一探接住玉簪，右手手腕仍舊前送，刀尖從那人如瀑般的烏黑發絲間擦過，無數螢火蟲四散飛起，那人雙眸在夜色之中倒映著螢火點點，真比天上星河更加璀璨萬分。
李嶷左手持玉簪，本來已經刺向那人咽喉要害之處，此時忽然力道一頓，借著月色，他早已認出此人，不由脫口說了聲：“是你？”
原來正是知露堂中那喬裝女子，她此刻散發披袍，雖被玉簪抵住咽喉要害，臉頰真與那白玉簪一般皎然，但她眼中似含著薄冰一般，並不出聲，袖子一翻就勢去奪玉簪。
瞬間二人已經過了七八招，皆是以快打快，那女子忽然抬手，李嶷早知道厲害，急忙閃避，隻聞“啪啪”兩聲疾響，兩支弩箭已經深深釘入井欄，箭芒在月色下泛著幽微藍光，顯然煨毒。
李嶷惱她出手狠辣，當下再不留情，數招之後，佯作攻其肩，待她回身招架時，尋見破綻，當下便一腳將那女子踹落井中。那女子心思如電，落入井口的瞬間，忽揚聲道：“我知道太孫在何處！”
李嶷聞言大驚，不假思索伸手去抓那女子的肩膀，想將她從井口拉出，剛剛抓到她的肩，隻覺手背一麻，心中暗道不好，手腕已反被那女子握住。那女子借這一抓之力，便如燕子般輕巧翻起，以迅雷不及掩耳之勢脫出井口。
李嶷手背那點麻痹之意已經沿著血脈散開，瞬間半邊身子皆麻痹不能動彈，那女子足尖在井欄上一點，就勢一踹，將李嶷“撲通”一聲踹落井中。
幸得那井水不過丈許深，他落井之後，並未嗆水便奮力站起。但井口又高又深，四壁濕滑，絕難攀爬。李嶷舉起手背，借著井口透進來的月色一看，果然手背上紮著一枚細如牛毫的細針，顯然針上浸了麻藥。便在此時，那女子於井口俯身，向下張望，兩人四目相對。
李嶷脫口問：“你是不是崔家定勝軍的人？”那女子慧黠一笑：“我為什麽要告訴你？”
李嶷此時已然明白，此女隻怕早也已經猜度過自己的來曆，知道自己必然是鎮西軍的人，所以適才危急之時，才脫口謊稱知道太孫下落，誑得自己伸手拉她。他與她不過於知露堂中匆匆一麵，兩次交手，她雖是女子，但心思機敏，絲毫不落下風，實在生平罕見的勁敵。他心思一轉，正想著如何能脫此困境，忽聽腳步答答，遠處似有人來了。
那女子顯然也已聽見，身形一閃就從井口消失不見。李嶷聽得這腳步極熟，果不然，隻聽似是老鮑的聲音，在井外喊了一聲十七郎。想是老鮑見他遲遲不歸，尋了出來。
李嶷道：“我在井裏。”
老鮑聞言大驚，撲到井邊向下一望，連忙將井繩扔了下來。李嶷暗自捏住衣角，用衣服隔著，小心拔去手背上的細針，這才緣著井繩攀了上來。老鮑將他拽出井口，見他全身濕透，模樣狼狽，不由奇道：“你來洗腳，如何洗到井裏去了？”
李嶷不動聲色，笑道：“本來想救隻野貓，結果卻被撓了一爪，倒害得我收勢不及，撲到井裏去了。”
老鮑嘲弄道：“你這般身手，倒被一隻貓捉弄進井裏，若是傳回牢蘭關去，怕不成了天大的笑話。”
李嶷卻甚是灑脫：“笑話便笑話，也不知是誰，那年獵狼，狼沒打著，倒把自己的腳讓捕獸夾給夾了。”
老鮑不過嘿嘿一笑。
李嶷舉目四望，隻見井欄之畔，螢火蟲星星點點，於秋夜中四散飛去，風吹得柳枝輕柔拂動，哪裏有那女子半分痕跡，若不是袖中那支玉簪，適才種種，真恍若一夢罷了。
卻說第二日一早，阿越起身盥洗，方在梳頭，隔窗忽見那皮四郎獻寶似的捧著一隻紙匣，笑嘻嘻從院子外頭進來。阿越一見了他，眉頭不由一蹙，那皮四郎卻在門外整了整衣冠，這才走進屋子來。見了阿越，便做小伏低，捧著那紙匣，溫聲道：“阿越，上次是我不該，倒拿那些金啊玉啊的俗物來，沒得辱沒了你。這是德華樓的包子，都是你愛吃的餡兒，有蟹黃的，火腿鬆蘑的，還有素三鮮的，你看，這還熱氣騰騰的，快趁熱吃吧。”
阿越聽他這般說，臉色才緩了一緩，看了看那包子，道：“倒勞煩你費心了。”
皮四郎聽了這一句，便如聖旨綸音一般，樂不可支，連聲道：“不費心不費心。”
站在一旁侍奉的家僮見他如此這般情狀，忍俊不禁掩口而笑，阿越卻瞥了這家僮一眼，淡聲道：“既有客至，還不奉了朝食來。”
阿越性情素來不苟言笑，家僮失笑時便已後悔不該，見他覺察，心下惶恐，連忙斂笑而去。那皮四郎早樂得如心花怒放：“阿越，你這是替我要的朝食？阿越……你這是關心我？”
阿越神色仍是淡淡的，卻道：“你既是客，又這麽早來，便一起用朝食吧。”
皮四郎受寵若驚，連聲答應不迭。
阿越自顧自束了發，又從錦囊中取出琵琶來，拿了撥子調音。皮四郎坐在他身側，見他十指如玉，握著撥子調弄琵琶，便如飲了醇酒一般，隻當身在仙境，如夢如幻，如癡如醉。
正在皮四郎樂得飄飄然不知身在何處之時，忽聞外麵一陣喧嘩，那去傳朝食的家僮闖進來，慌慌張張地道：“小郎，外麵有一幫人，凶神惡煞，四處翻檢，說是皮家娘子派來的，要尋拿皮郎君呢！”
皮四郎聞得此言，又羞又急，他素來懼內，更兼在阿越麵前失了顏麵，不由咬牙道：“這千刀殺的母大蟲，竟然派人尋到此間來！我……我得趕緊避一避，免得連累了阿越！”一時急得團團轉，推開窗子，便要越窗而出。阿越卻道：“且慢！”又說道：“你這般出去，萬一教他們當麵撞見，豈不萬事俱休。諒他們一時半分也搜不到我這裏來，你不如換一身衣服，喬裝改扮一番，再從後門出去。”
皮四郎拍著大腿讚歎：“阿越，你果然聰明過人，又這般替我著想。”當下心中直如吃了蜜糖一般，誇了又誇，直到阿越出言催促，這才由那家僮帶著，匆匆去另換了衣服，喬裝成知露堂中的仆役，從後麵的小門偷偷溜出屋子。
他躡手躡腳穿過院子，忽聞耳後風聲疾來，旋即腦後一痛，竟然被人一悶棍打翻在地。他被這一棍打得頭暈目眩，正待要張口呼痛，忽見四五個人手執繩索諸物，從花障後一湧而出，為首那個胖子滿臉橫肉，一腳就踏在他膝蓋上，令他不得起身，惡狠狠地道：“四郎真教人好尋！娘子有令，將這廝好生綁起來家去！”
原來這幾人，正是李嶷等人假扮的皮家家奴，那皮四郎何嚐知道，他對自己發妻畏之如虎，隻當真以為是妻子派來捉拿自己的。當下李嶷等人將皮四郎五花大綁，綁得結結實實，然後用木棍從繩結中穿過一挑，四個人輕輕巧巧便將皮四郎四腳朝天，脊背朝下，抬了起來。
他們這般綁人抬人，動作利索得一氣嗬成。皮四郎既被麻繩勒得嗷嗷叫，又被人如抬豬羊一般抬出知露堂，顏麵全無，禁不住破口大罵：“這個天殺的母大蟲，凶蠻不講理的婆娘，竟敢派人來捉我！我回家就給她寫休書！”又直著喉嚨賭咒發誓：“天雷爺爺在上，再不休了這凶悍善妒之人，我也不姓皮了！”
這一番動靜，早就驚動了知露堂中諸人，紛紛或開窗，或走到簷下來，指指點點看熱鬧。
知露堂既做此等生意，早見慣爭風吃醋，或有家中妻室尋上堂中來哭鬧，但這般上門綁人卻是頭一遭兒，眾人見皮四郎這般狼狽模樣，自是禁不住好笑。
那老鮑故作凶蠻之相，瞪著眾人斥道：“看什麽看！再看我們家娘子就報官，說你們這堂子詐騙金銀！抄了你們知露堂，把你們這些人統統抓起來！”
他們這般作態，更兼皮四郎那一通叫罵，自然無人有半分起疑。當下順順當當將皮四郎自那知露堂中抬出，上了門口馬車，揚長而去。
待將那皮四郎綁到城外僻靜處，李嶷等人仍假作皮家仆役，恫喝威嚇，言稱皮四郎此番出門，就是故意撒謊哄騙家中娘子，所為隻是來知露堂尋花問柳，說道家中娘子如何生氣，命要敲掉皮四郎的牙齒以作懲戒。那皮四郎早沒了知露堂中那般膽氣，連聲辯解自己此番是替望州郡守郭直將軍去押解糧食，之所以身在知露堂，隻是路過而已。
他這番言辭，老鮑故作不信，拿著斧子便在他門牙上比畫：“胡說八道！少拿郭將軍出來扯大旗！你拿官府家出來嚇唬娘子，罪加一等！”
皮四郎渾身篩糠一般，急得賭咒發誓：“天爺在上，真不敢哄騙娘子，我此番出門，真的是替郭將軍押解糧草去了！至於那知露堂，實實是郭將軍遣使出城接應，叫我去那堂中吃了杯水酒！所為也是談糧草之事，並無其他心思！”
李嶷朝老鮑使了個眼色，李嶷接過斧子，用手指試了試鋒芒，說道：“你少在這裏扯謊了，無憑無據，就聽你張口瞎編，我們自是不信，你更別想誆騙娘子！我看，還是按照娘子的囑咐，敲下你一顆牙來，你才會說實話。”
那皮四郎聽他如此言語，忽得靈光一閃，大聲道：“有憑據！有憑據！我有郭將軍的解糧對牌，是軍中的對牌，可以作憑據，我真的是販糧去了！”
李嶷不緊不慢，問道：“那對牌在哪兒？”
皮四郎道：“就在我腰間革囊裏。”
老鮑當下探手去他腰間細細摸索，片刻後朝李嶷搖了搖頭，示意並未有對牌，李嶷凝眉沉聲道：“哪有對牌！你到此時此刻，竟然還東扯西拉，想要誆騙我們！”
皮四郎幾欲哭出來：“有對牌，我真的有對牌啊！”李嶷用斧子挑開他手上的繩索，皮四郎慌忙伸手在自己腰間革囊裏摸索，到最後索性將革囊整個都翻了過來，隻有一些散碎銀錢，哪裏還有對牌。
李嶷舉著斧子作勢要敲下，皮四郎嚇得哭叫道：“我真的有對牌啊！我真的有對牌，這對牌我須臾不敢離身的！”
李嶷喝問：“那對牌去哪兒了？”
皮四郎哭著道：“我也不知道，真的不知道對牌去哪兒了！”眼見李嶷手中雪亮的斧子不由分說狠狠劈向自己，頓時嚇得雙眼翻白，就此暈了過去。
老鮑摸了摸他頸中的脈搏，衝李嶷點點頭。李嶷便與裴源走開了說話。
裴源道：“如此看來，他確實不知道對牌已失。”
李嶷卻微微歎了口氣：“隻怕崔家的人已經捷足先登了。”
裴源微微一怔，李嶷卻朝樹下的皮四郎努了努嘴，說道：“綁他出來的時候，他穿的不是自己的衣裳。”
裴源恍然大悟：“隻怕還在知露堂中時，對牌已經被人趁機偷走了。”
李嶷點了點頭：“不知崔家的人怎麽辦到的，八成還是崔家那小女娘的計謀，狡黠狠辣，此乃勁敵。”想到昨夜在那井畔，崔家那小女娘機敏善變，自己明明已經占了上風，卻被她一句“太孫”誆騙，竟被踢入井中。生平以來，從未遇見過這般人物，更從未吃過這般悶虧，不由牙根一陣發酸。
裴源見他如此評價，不由皺眉道：“崔倚的兒子，竟然十分擅用兵，這倒也罷了，麾下又這般人才濟濟，隻怕所誌不小。”
李嶷歎道：“崔家所誌不小又能如何，如今這天下大亂，誰沒有各自的一腔心思，崔家打著自己的算盤，隻怕不僅想鷸蚌相爭，漁翁得利，更想借勢而為，借刀殺人，如今趁著咱們缺糧，就和那孫靖心照不宣，想把咱們堵死在這關西道上。”
裴源道：“既被崔家的人捷足先登，拿走了對牌，那咱們問出糧隊所在，帶著皮四迎上去，八成還能接住糧食。”
李嶷搖了搖頭：“恐怕來不及了。”頓了頓，說道：“若是我是崔家的人，既有對牌在手，此時此刻就帶著人喬裝改扮成望州守軍，大搖大擺去糧隊接糧。”
裴源皺眉想了一想：“沒想到咱們這一番苦心謀劃，竟然給崔家作了嫁衣。”
李嶷忽然一笑，道：“塞翁失馬，焉知非福。自孫靖作亂以來，崔家趁著焉山南麓空虛，派兵占據了不少城池。這一次，他們百密一疏，咱們也來撿個現成的便宜。”
裴源微微一怔。
李嶷笑道：“如果望州郡守郭直得知皮四失蹤，糧草可能出了紕漏，會如何行事？”
裴源脫口道：“他定會立時率軍出城接應糧隊！”
“對！”李嶷笑眯眯，“既然望州城中空虛，咱們且暫不顧糧草，先賺一座望州城。”
從來是守城易，攻城難，如若有望州在手，近可挾製並州、建州，遠可逼近洛水，直指關中。連東都洛陽都變得可望可及，正因為望州如此要緊，所以孫靖才源源不斷送出糧草，以支援望州。裴源想到此處，不由得精神一振。
李嶷一猜即中。那皮四郎原本乃是偷偷溜出滑泉驛，偏在知露堂中又被綁走，護衛他的兵丁城裏城外遍尋不著，隻得硬著頭皮趕往望州報訊。望州郡守郭直聞訊大怒，親自帶了城中守軍，傾巢而出，去接應糧隊。
李嶷與裴源率了幾千兵馬，先遣人喬裝混入城中，裏應外合，寥寥無幾的守軍不戰而降。並未多費周折，就順順當當拿下了望州城。
話說既占據了望州城，老鮑與謝長耳便興興頭頭，帶著人好好查點了一番城中存糧，所餘不多——這倒也是意料之中的事，不然為何孫靖從朝中送來偌多糧草。不過，城中存糧亦夠數千人這好幾日的嚼裹，尤其還有米麵鹹肉，可慰傷兵。裴源喜出望外，先安排下夥夫廚子，好好做一頓飽飯，以饗同袍。
李嶷卻不慌不忙，親自帶著人在城樓上巡望，裴源登了城樓，見他不住眺望，便問：“是擔憂郭直返身回來，攻城惡戰？”
李嶷眯著眼睛，望了望西斜的太陽，說道：“崔家那個小女郎，狡黠過人。我覺得她不僅會派人拿著對牌去接糧，隻怕她的如意算盤不僅如此，既然猜到郭直會率軍出城，那她接了糧草，就直奔望州而來，賺開城門，一箭雙雕。這樣她既劫了糧草，又劫了這望州城。”
裴源不由瞠目結舌：“天下竟有這等狡猾無恥之徒！”
言談之間，城外的遊騎哨探已奔回來傳訊，正是有大隊糧草押運著往望州城中來。李嶷精神一振，當下傳令闔軍上下，於城牆後埋伏守衛，切切在糧草未進城之前，不要露了行藏。上上之策當然是等著那崔家押運的糧草進入城中，來個甕中捉鱉。再不濟萬一被崔家的人發現，也得大戰一場，留下糧草。
至於李嶷，他私下裏盤算，若是能就此擒住崔家那個小女郎，自己定要一腳把她踹進井裏，好報那晚的落井之仇。
裴源見李嶷神色淡然，不遠處已經依稀可見糧隊連綿的車馬，踏著夕陽正朝望州城門緩緩而來，忍不住追問：“你是如何猜到她會有此番作為？”
李嶷不經意道：“如若我是她，我也這麽幹。先劫了糧草，再劫了望州城。”
裴源摸了摸腮幫子，一時竟不知說什麽才好。城牆上下的諸人，早就屏息靜氣，等待糧隊進入城中，就關閉城門圍而殲之。誰知糧隊行至城下，忽然有一騎越隊而出，借著初秋最後的殘陽餘暉，李嶷從城堞縫隙裏，隻見那人雖然一身素色圓領袍子，束發戴著襆頭，乍一看宛如少年郎，但身形纖麗，明眸燦然，隻怕化成灰了李嶷都認得出，正是崔家那個小女郎。
但見她朝城樓上一望，扭頭吩咐了一句什麽，糧隊立時調轉方向，後隊變前隊，驅趕著拉車的騾馬，竟然匆匆而去。
此時暮色漸濃，裴源再也忍耐不住，探身而望，隻見糧隊急急離去，隻留下道路上一股股激起的煙塵。裴源急問：“怎麽辦？追不追？”
李嶷搖了搖頭，聲音中倒並沒有多少惋惜：“不用追啦，她若是進城來，咱們自然可以一戰，要是追出去，八成徒勞往返，還會再失了這望州城。”
裴源恨聲道：“不知她怎的瞧出了破綻，這世上竟然真有這般狡黠無恥之徒！”
李嶷卻是嘿嘿一笑，說道：“她若是真撞進城來自投羅網，那還頗令人有幾分失望。被她瞧出破綻，這才是她應有的本事啊。”說完，也不管裴源，收了手中弓箭，自顧自拾階下了城樓。
裴源茫然看著他的背影，似未聽懂他適才說的話，隻得揚聲問：“你做什麽去啊！”
李嶷頭也沒回地答：“吃飯！”
第二日一早，李嶷方含著柳枝在官舍廂房前淨齒——郭直這郡守的官舍建得敞大闊亮，就被李嶷當作兵營用了，傷兵皆住在此處，他就住了一間朝北的下房，雖然是下人的屋子，但比之在荒野裏風餐露宿，自然好了許多。他正含著柳枝淨齒，卻見裴源匆匆走進來。
“十七郎，郭直在城外三十裏紮營，雖派了哨探來往，似乎也不打算攻城。”
李嶷拿青鹽水漱了口，方才道：“他大意輕敵，中計出城，丟了望州，孫靖那脾氣，素來暴躁酷烈，若是得知，隻怕立時就要砍他的腦袋。所以他徘徊城外，以他的兵力，既不足攻城，卻又無法求援。”
裴源笑道：“這郭直確實處境尷尬。”
李嶷道：“郭直不足慮，但現在崔家的人，隻怕又要生事。”
裴源不由微微一怔。
李嶷道：“崔家那個小女郎，心思敏捷，她雖劫走了糧食，但眼見望州城落入我們手中，必不甘心。如今郭直率軍孤懸城外，無城可據，無糧可食，又不敢求援，處境尷尬，若我是她，必然去郭直軍中和談，好與他合圍攻城，拿下望州，踢我們出局。”
裴源聽他如此言說，不由問：“那該如何？”
李嶷笑道：“我們自然是明修棧道，暗度陳倉。我出城去與郭直假作和談，等我到了郭直軍中，崔家的人自然會考量一下，是與我們為敵劃算，還是與我們結盟先收拾了郭直那點兵馬劃算。”
裴源不由皺眉：“十七郎，你說得有理。但你去太冒險了，還是你據守城中，我出城去郭直軍中，與崔家的人麵談吧。”
李嶷看了裴源一眼，慢悠悠地道：“當然是小裴將軍去。我呢，好生給郭直寫上一封手書，蓋上平叛元帥的大印，以顯示咱們的誠意。”
裴源一怔，不由道：“你不是說帥印那勞什子太累贅，放在父帥營中壓根沒帶出來過。”
李嶷渾不在意：“拿蘿卜刻一個不就得了，咱們之前不都這樣幹嗎？”
裴源又是一怔，忽得醒悟過來，急道：“那可不成，萬一被識破……”
李嶷拍了拍裴源的肩，一語雙關，說：“你就放心吧，沒什麽萬一，郭直和崔家的人都沒見過小裴將軍，更沒見過我的帥印，絕辨不出什麽真假。”
當下李嶷換了身衣服，輕騎簡從，隻帶了數名隨從，開了城門，直奔郭直營中。那郭直聽聞鎮西軍小裴將軍親來拜營，親自領了帳下幾名郎將，出轅門相迎，見了麵，卻是既不失恭敬，也不失親熱。蓋因裴源的父親裴獻，幾十載鎮守西陲，關西道上的武將，無論如何，都承他幾分情麵。所以縱然是敵非友，郭直還是客客氣氣，將小裴將軍好生迎入了軍中，也坦率相告，崔家也遣人來了。
李嶷呈上蓋著帥印的手書，見郭直將“平叛元帥、鎮西節度使、皇孫李嶷”的親筆手書看完，便隨口問道：“適才郭世兄說崔家也遣人來了，不知所來何人？”
郭直被他叫一聲“世兄”，卻是皺眉道了一聲不敢，方才道：“崔家派來的，是崔公子身邊的親信何校尉。卻也巧，那何校尉剛入營一盞茶的工夫，小裴將軍也來了。”
李嶷不動聲色：“可是那‘錦囊女’何氏？”
原來崔倚隻有一子，名喚崔琳，自幼體弱多病，京中數次索要此子為質，都被崔倚搪塞推脫了。崔倚寵愛獨子，給他精心挑選了無數親隨侍從。這些侍從中有一名女子何氏，最為出色，是自幼侍奉崔公子的侍女，機敏慧黠。及至崔琳參與軍事，這何氏又於旁輔佐，須臾不離那崔公子左右，因此被定勝軍上下稱為“錦囊女”。
郭直點了點頭。
李嶷笑道：“既然崔公子也遣來了身邊要緊的人，那何妨一見。”
郭直本來正有此意，笑道：“小裴將軍如此氣度，郭某就放心了。”當下在中軍帳中設宴，好生招待小裴將軍與崔家來使。
果然這何校尉就是知露堂中那喬裝的女郎。李嶷與她雖隻見過短短數麵，但連番交手，已知此乃勁敵。今日隻見她打扮又有不同，乃是穿了一身定勝軍中校尉的服色，更襯得蜂腰猿背，鶴勢螂形。乍一看，當真雌雄難辨，細看才覺得眉眼精致，皓腕如玉，並非少年郎，乃是一名英氣勃勃的少女。
待郭直居中介紹，李嶷便客氣道：“原來是定勝軍的何校尉，幸會幸會。”
那何校尉也嫣然一笑，道：“原來是鎮西軍的小裴將軍，久仰久仰。”
當下郭直也毫不客氣，說道：“兩位都是少年才俊，今日來此，郭某真大開眼界，也受寵若驚，既怕辜負小裴將軍的美意，又怕令崔公子不悅，心裏也為難得緊。”
聽他說到此處，李嶷不由望了那何校尉一眼，不想她正笑吟吟地望過來，兩人目光一觸，那何校尉微微一笑，這才掉轉眼神去看郭直。隻聽那郭直道：“思來想去，既然是左右為難之事，不如按照軍中舊例，以搏代決。”
當下提出，三方各遣一人比試，若是郭直軍中人贏了，小裴將軍代表的鎮西軍，和何校尉代表的崔家定勝軍，就要各自答應他一個條件。若是何氏或小裴將軍遣出的人贏了，他就和誰談結盟之事。但此方比試必得另遣人，三人皆不得親自下場比試，以免傷了和氣。
這法子倒也公平，當下李嶷與那何校尉都痛快答應了。郭直挑了軍中一名健卒，李嶷派了隨自己而來的謝長耳，何校尉則指了她身邊的一名親衛陳醒。
當下在營中尋了平坦處，劃出一大片沙地來，又在沙地上用石灰劃出三個白圈，遠處望樓上插了一麵小旗，以馳馬至望樓奪旗，最先返回將那麵小旗插進自己的白圈者為勝。
那傳令的郎將大聲吆喝：“不限兵刃，點到即止，勿傷性命。”言畢將手一揮，三人三騎，便已如離弦之箭，飛馳而出。
三騎追逐相搏，十分精彩，周圍圍觀的將士，時不時發出讚歎聲、喝彩聲。
李嶷此番前來，本來就是醉翁之意不在酒，所以分外灑脫。但見那何校尉，也是意態從容，仿佛閑庭信步一般。心中思忖，這何校尉一介女流，竟已然如此氣度，不知那崔公子又是何等人物。崔家立場甚是微妙，尤其自己率鎮西軍已入關西，若能逼近洛水，那崔家的態度就更為要緊，總要想個法子，不能再讓其掣肘於側。崔琳既為崔倚獨子，定勝軍中又對其頗為擁戴，若是能與那崔公子交結一二，或可隨機應變，偵知其心意。
他正思量間，忽聽郭直問道：“小裴將軍，令尊當年在虎牙關受過重傷，每逢陰雨便會發作，酸痛難忍，不知近年可好些了？”
李嶷心中一凜，卻笑道：“多謝將軍問候，家父所有舊傷，數肋下那道箭傷最為凶險，這幾年雖在軍中，但悉心調養，已經好得多了。”
郭直點了點頭，笑道：“說來我還曾見過尊兄一麵，那時候他奉令返京，路過望城驛正逢大雨，摔壞了坐騎，隻得求助於我，我派人給他送了兩匹馬。”
李嶷微一凝神，便笑道：“那是承順二十四年吧，當時我還小，阿兄回京後，說起途中大雨，險摔壞了腿。”
郭直笑著點了點頭：“如今三郎已經在奉州任上了吧。”
李嶷笑道：“年歲太久，郭將軍想是記錯了，當年受您贈馬的是我二阿兄，不是我三阿兄。”
郭直點了點頭，忽聽場中歡呼雷動，原來是郭直軍中那名健卒，已經於望樓上搶到了旗幟，策馬直奔那白圈，後麵兩騎緊緊相隨。李嶷不由瞥了一眼那何校尉，見她仍笑吟吟，似對場中輸贏並不介意。
不過片刻之後，果然何校尉派的那名親衛陳醒，又從健卒手中奪回了旗幟，三人於馬背上拚力相搏，甚是驚險好看，三人皆離白圈近在咫尺，但旗幟於三人手中輾轉，又被另兩人所製，誰也沒辦法將旗幟插進白圈得勝。
一時爭搶更為激烈，又因不限兵刃，所以刀光劍影，格外驚險。李嶷心中一動，正待要出聲，忽見陳醒為了搶旗，抬臂射出一支弩箭，那健卒卻心一橫，並不避讓，一躍而起，隻聽“噗”一聲，那支弩箭深深射入健卒腰腹。這一箭原可避開，陳醒不由一怔，那健卒也借機握到了旗幟，拚盡全力，將旗幟狠狠插進了白圈，終因傷重，力竭撲倒。
郭直見狀早就離座，急忙撲過來扶起那名健卒，那健卒奄奄一息：“將軍……幸……幸不辱命……”言畢頭一垂，竟死在郭直懷中。
陳醒與謝長耳早就翻身下馬，陳醒拋了兵刃，見此情狀，不禁黯然，單膝跪地，拱手道：“是我失手了。”
郭直心中悲憤，當下抱著那名健卒不發一言。李嶷與何校尉亦早已離座，李嶷勸道：“郭將軍，以這位健卒的身手，其實剛剛那一箭，他是能避開的。”
郭直點了點頭，說：“是，他一意求勝，所以才沒有閃避。”
何校尉道：“此人忠勇，令我等欽佩，如今是將軍所遣的人得勝，依照前言，我定勝軍和鎮西軍，可各自答應將軍一個條件。”
李嶷點了點頭：“是，我鎮西軍可依照前言，答應郭將軍一個條件。”
郭直神色悲慟，說道：“天色已晚，我軍中要為這位同袍歸葬。我此刻哀痛心亂，還請兩位今晚就宿在營中，明日再談。”
李嶷心中早就轉過千百個念頭，還未及說話，忽聽那何校尉道：“這是自然，我也要代定勝軍祭奠這位勇士。”
李嶷便也點點頭：“郭將軍節哀，也允我去祭一杯薄酒。”
這場比試，猝然而止。郭直親自率祭，軍中葬禮，甚是簡樸，唯有三軍感念其忠勇，各自唏噓不已。待得辦完喪儀，天色已經擦黑，郭直便命人與李嶷和何校尉及兩人的隨從護衛幾頂軍帳，各自歇息。
一進帳中，李嶷便對謝長耳道：“這健卒用一條命換得我和那何校尉必得留宿營中一晚，今晚必出古怪。”
謝長耳卻是個實誠的人，不由吃驚道：“不是說贏了咱們就得答應他們一個條件，怎麽今晚就會出古怪？”
李嶷搖了搖頭，郭直數次出言試探，顯然是擔心自己這個“小裴將軍”乃是冒牌貨，隻怕他萬萬想不到的是，自己真實的身份其實比裴源更為要緊。郭直之所以試探，或是想扣押了裴源，奇貨可居，或是另有別的計謀，既然如此，那必然會今晚趁夜動手。
聽他如此言說，謝長耳不由急道：“那我趕緊讓老鮑回望州知會求援？”
李嶷道：“不用，他們要動手，也得夜深人靜，你叫老鮑警醒些就是了。趁著現在，我去探一探那位何校尉。”
謝長耳知道老鮑一直在暗中接應，便點了點頭。李嶷脫下小裴將軍那身胄甲，換了身輕便的衣服，用匕首無聲無息地將帳篷下方割了一道口子，偷偷溜出了帳篷。
軍中入夜，金柝聲聲，警戒森嚴。但李嶷素來是鎮西軍中最好的斥候，當下輕輕巧巧，不露半點行藏，便已穿過大半個軍營，來到何校尉帳後。
他用匕首劃開後帳的油布，閃身進入帳中。隻見帳中點著明晃晃兒臂粗的蠟燭，幾案上放著一本攤開的書卷，旁邊是半硯剛磨的新墨，但帳中空****並無一人。李嶷心中警鈴大作，頓覺不妙，正待要轉身，忽感腰後細微一痛，似被蚊蟲叮咬了一口，但心中明知絕計不是，果然一股麻意迅速從腰際上下延開，便如數道冰線一般，迅速已至指尖和腳趾，當下腿腳一軟，神誌仍十分清醒，但已倒地動彈不得。
此刻方見那何校尉笑吟吟從屏風後走出來，她已經換了一身輕巧的素衣，雖仍作男兒打扮，但束了發，反倒像是稚氣未脫的少女，燭火照著她的明眸眼波流轉，如星如月，燦然生輝，卻蘊著三分笑意。她負手走到李嶷近前，十分嫌棄地用足尖撥弄了一下他，然後才從身後拿出牛筋來，將李嶷雙手雙腳都捆了個結結實實。
待捆好了，她似是不放心，又拿出一道精鐵細鏈，將李嶷雙手重新繞了好幾圈捆住，這才從地上撿起李嶷的匕首，在他頸中比劃了一下，方才道：“三更半夜，小裴將軍這是上次在井裏洗澡洗得太適意，所以特意又來尋我？”
兩人相距極近，李嶷從她烏黑的眼眸中，幾可看清自己的倒影，他處境狼狽，卻仍是灑脫：“一井之恩，沒齒難忘，在下時時刻刻都惦記著姑娘的恩德。”
少女撲哧一笑，說道：“得啦，我知道你時時刻刻都在惦記著，想要把我也踹進井裏，報那一井之仇。你就是這麽睚眥必報的人，是也不是？”
李嶷雖與她隻見過短短數麵，卻知道此人實乃生平罕見之勁敵，見她明眸皓齒，晏晏談笑，惱恨得牙根又隱隱發酸，但還是笑道：“姑娘又沒見過我幾次，怎麽知道我是個睚眥必報的人？既然姑娘是崔家定勝軍中人，與我鎮西軍乃是友軍，我自然寬宏大量，不再計較。”
那少女聞言，笑眯眯地道：“你對旁人，或許寬宏大量，不再計較。但是你對我，是一定銜恨不已，睚眥必報。”
說到此處，兩人心裏都不由升騰起一種怪異之感，他們二人皆隻見過對方短短數麵，但不知為何，皆能猜到對方心中所思所想。那少女與李嶷數次交鋒，都略占上風，但也知道眼前之人乃是生平勁敵，絕不敢有絲毫半刻懈怠，雖與他說著話，但手中匕首卻一直牢牢對著李嶷頸項，隻要輕輕一送，便可取他性命。
李嶷卻眼睛瞬也不瞬地盯著她，說道：“我問你一件事，那天在知露堂中你搶走了我的珠子，你能不能還給我。”
那少女一怔，忽然有一層淡淡的紅暈，從她潔白如玉的頸間洇暈而起，一直如潮水般洇過雙頰，她仿佛立時被觸怒，將匕首的刀尖，又往前遞了一分，幾乎要刺破他頸間的肌膚：“那我的簪子呢！你搶走我的簪子，我還沒跟你算呢！”
李嶷見她突然羞惱，百思不得其解，但卻趁機想要越發激怒她，笑道：“你把我的珠子還給我，我當然就把簪子還給你。”
少女冷笑一聲，說道：“現在你都已經淪為階下囚，還敢與我討價還價。”
李嶷笑道：“我都已經淪為階下囚，你為何還要用利刃指著我？”
匕首鋒刃的寒光倒映著燭火，微微搖動，他明知道這把匕首吹毛斷發，鋒利無比，卻毫無懼色。少女不由眯起了眸子，問道：“那你呢，你手持利刃潛入我帳中，是想做什麽？”
李嶷忽問：“你隻帶了這幾名隨從進郭直軍中，崔公子答允嗎？”
“公子他……”少女隻說了三個字，忽得醒悟，見李嶷嘴角上揚，微帶笑意，知道已經不留神被他套了話，本還可矯作掩飾，但明知眼前人奸猾無比，哪怕自己再出言掩飾，他既已猜到，那便是無用。當下眼神微冷，如蘊薄冰，聲音也冷了幾分：“你如何猜到的？”
“你們公子如果還在相州，你絕不會行此險策。你就帶了這麽幾個人來郭直軍中，又不怕他把你扣下來，那你們公子一定早早就帶著大軍，來到了望州左近，所以你才肆無忌憚。”
少女雖然被他猜中，但也滿不在乎，說道：“那小裴將軍呢？小裴將軍定然是因為皇孫殿下極擅掌兵，他在望州城中為援，所以小裴將軍才肆無忌憚，敢來郭直營中。”
李嶷點了點頭：“皇孫殿下對崔大將軍素來敬仰，既然崔公子就在左近，還請何校尉帶我去見一見崔公子，皇孫殿下有幾句要緊話，也想麵見崔公子詳談。”
“我們家公子，可不是想見就見的。”少女不緊不慢地說，渾沒將名義上的勤王之師、鎮西軍主帥，十七皇孫李嶷放在眼裏，“再說了，若是論到大義正統，那也應該奉太孫是未來的君主，不是他十七皇孫殿下。”
先帝晚年暴戾昏聵，尤其對待有功的武將們，總暗疑他們有不臣之心，因此刻薄寡恩。崔家定勝軍上下心中怨憤，對天家李氏，連同舉著勤王大旗的李嶷，也並無多少尊仰之意。隻不過礙於名分，不得不承認這天下還是李家的，大義上太孫還是天家的正統罷了。
李嶷聽她這樣說，渾沒半點生氣，就笑道：“那是自然，若是尋回太孫，他才是大義正統。”
若不是如此，怎麽會當時隻聽她一句“太孫”，他就不假思索要去拉她，結果反倒上當，被她一腳踹進井裏。兩人瞬間想到此處，李嶷的牙根又隱隱發酸，而那少女，顯然也並不覺得偶占上風，值得驕傲，隻是神色警惕，盯著李嶷。
李嶷笑道：“喂，你都把我捆成這樣了，還擔心什麽？”
少女微笑道：“數次交手，我知道你本事可大了，就算把你捆成這樣，我也覺得不怎麽放心……”
她“心”字剛剛從舌尖吐出，李嶷忽然身形一動，不知怎麽的竟已掙脫了牛筋的束縛，往後一仰避開匕首的鋒芒，少女手中的匕首疾刺而出，他雙手一舉，綁束著手腕的細細精鐵鏈子正迎著匕首鋒芒一劃而下，隻聞叮叮數聲，手上纏捆數圈的精鐵細鏈悉數被匕首割斷，李嶷雙手既得自由，馬上一探捏住了少女的手腕，奪回匕首，少女急退兩步，抬手便朝他射出數支弩箭。
李嶷手一揮不知擲出什麽撞飛弩箭，其中幾支“唰”一下射滅了蠟燭，少女隻覺眼前一黑，旋即耳邊似響起一聲輕歎，然後腰際一涼，已經被人挾住了要害。
李嶷從地上拾起牛筋繩，將她好生捆了個結結實實，這才晃亮火折子，點燃了蠟燭。情勢瞬間反轉，少女也不惱怒，隻用水盈盈的眸子，注視著李嶷的一舉一動。
李嶷笑道：“來而不往，非禮也。”拿著匕首，在她頸側比畫了一下：“何校尉，你說我到底是把你扛出去扔在井裏呢，還是你自己老老實實告訴我崔公子在哪兒，帶著我去見他老人家一麵。”
“我就說過，”少女似乎幽幽歎了口氣，“你對旁人，或許寬宏大量，不再計較。但是你對我，是一定銜恨不已，睚眥必報。”李嶷忽然身形一晃，似避開什麽無形的東西，他一伸手就捏住了少女的臉頰，逼迫她吐出舌底細小的竹管。他用衣服隔著手指，捏著那竹管細看，裏麵機括精巧，扣著數枚細針，針尖幽幽發著藍光，不知是煨了麻藥，還是煨了毒藥。
李嶷不由得搖頭讚歎：“這東西做得真精巧，送我了。”
少女見偷襲不成，倒也不惱。李嶷說道：“你身上還有什麽機括，一並拿出來吧，省得我動手搜。”
恰在此時，忽聽帳外腳步聲漸近，緊接著帳外有人高聲道：“何校尉，郭將軍命我送點心來。”
李嶷一怔，少女已經一躍而起，鞋尖彈出利刃，幸得李嶷早有防備，閃避極快，饒是如此，那刃尖也貼著他的咽喉堪堪劃過，驚險萬分。
李嶷重新將她製住，用匕首抵住她要害，在她耳邊低語：“打發帳外的人。”
少女微蹙著眉頭，似是無可奈何，揚聲道：“謝過郭將軍，我此刻更衣不便，還請將點心放在帳外，我即出來自取。”
帳外的兵卒聞言，似放下了點心盤子，腳步聲漸漸離去。李嶷側耳細聽，忽然用力將少女按倒於地，一甩手，擲出匕首斬斷燭火，帳中頓時一片漆黑，隻聽破空之聲嗖嗖連響，原來是帳外射入無數羽箭。李嶷抱著她就地一滾，兩人避到箱籠之後。
少女已經迅速鎮定下來，問李嶷道：“你預備的人呢？”李嶷反問：“那你預備的人呢？”
話音未落，一群人早就衝進了軍帳，李嶷正待脫身離去，忽然衣角一滯，黑暗中也不見身形，但聽見少女冷冷的聲音：“你闖進我的帳中來，現在又想一走了之，沒那麽便宜。”
李嶷心知若帶著她，極難毫發無損的脫身，但笑一聲，說道：“若是你能帶我去見你們崔公子，我就帶你走。”
少女的聲音在黑暗中如溪水般泠泠清冽：“你必須帶我走，你帶我走或許考慮讓你見公子；你不帶我走，你就是公子的敵人，從此後絕難見他。”