縣委組織部下了一個通知給新昌鎮黨委，要調鎮長劉國棟到省黨校學習半年，鎮長的工作由雷早春代理。鎮幹部聽到這一消息後，大家議論紛紛，有的說可能是上級要提拔劉鎮長，這年頭，你隻要上級有靠山，提拔是最容易的事，按慣例要提拔的人首先都是住黨校；有的人說是劉鎮長想調動，上級暫時不好安排職位，隻有叫他先住一段黨校後再說；還有人說是河畈村的群眾告了他的狀，領導有意把他調開回避一下。政協副主席廖一言分析說：“絕對是好事，不是壞事，根據過去的經驗判斷，除非是一個人犯了明顯的錯誤外，一般的情況下，群眾越告狀，那個人越是大發，即使是把他調開了，也是從粥鍋裏跳到肉鍋裏。”
雷早春代理鎮長的事，人們卻沒有過多的議論，一致認為是先代理一段時間看一看，如果勝任的話，就把那個“代”字去掉了，變成一個名副其實的鎮長。雷早春這人，大家都說他刁頑，可是有時他又非常直爽。自他代上鎮長之後，真是人逢喜事精神爽，不論他到了哪裏，哪裏就有一個大的動靜，說話聲如洪鍾，人也整齊瀟灑了許多，常常油頭粉麵，西裝革履。他的這一新的改變，周明卻是看不慣，他說鄉鎮幹部經常與農民打交道，自己不能把自己與人民群眾明顯地區別開來。雷早春對於周書記的提醒不以為然，他認為現在時代不同了，不能象過去那樣過於“土”，領導幹部的形象十分重要，太“土”了與上級領導和兄弟單位打交道時，別人就瞧不起你，現在習慣看表麵現象，他說周書記的思想觀念還未解放，還跟不上新的形勢。有了這一想法，加之一心想借梯上樓的雷早春，多麽想表現一下自己，把多年埋藏在心裏的怨氣和壓抑感釋放出來，以便讓上級領導看一看他的能耐，從而讓他早日轉正，名正言順地坐上政府的第一把交椅上。
在鄉鎮一級的行政事務中，最主要的工作就是搞錢，這裏麵分兩個層次，一是收取稅費，二是管好行政支出。作為一個鎮長的主要精力理所當然是抓錢，這一點雷早春十分清楚。自代理鎮長後，他對當前如何開展工作理了一個頭緒。他認為行政清收還是要肯定，這是完成財貿任務的有效措施，但是清收組長要選準，絕不能要太精明的人去擔任，這樣的人會左顧右盼，壞了大事，隻能選擇那些隻知往前衝，思想比較單一的人，象洪濤建就是一個理想的人選。雷早春決定要找一下洪濤建。
晚上，洪濤建閑來無事，鎮政府的幾個年輕人約他一起玩玩麻將，洪濤建此時很順手，大和小和全包了，大把的票子一個勁地往腰包裏塞，計生辦主任小江說：“洪主任，你現在怕是在走火運呢，跟你打牌的次數也不少，從未見你贏過錢，怎麽今天這麽大的火哇。”
“好戲在後頭，鹿死誰手還未可知，莫著急。”城建辦主任小肖慢騰騰地說。小肖是一個打牌高手，往往是先輸一點，背後狂勝，終場輸的概率很小。
大家都在聚精會神地玩著，忽然辦公室主任小郭推門進來說：“雷書記找洪主任有緊急事！你們是不是暫停一下再玩。”
小肖說：“晚上是休息時間，有什麽事，別理他，有事明天再說。”他還是認真地出牌。
“那可不行啦，雷書記是管組織的副書記，現在又是代理鎮長，他的話你不聽，你聽誰的。”郭主任毫不客氣地說。
“去吧！去吧！快去快來，我們在此等著，領導可是不能得罪的。”一直沉默的張耀宗一錘定音，幾個人把牌向中間一推，洪濤建連忙起身與郭主任走出門去。
雷早春在房間裏一邊品茶，一邊看著全鎮的財貿任務表，見洪濤建走了進來，便連忙招呼他入座。郭主任準備出去，雷書記要他也坐下。雷早春說：“洪主任！找你來不為別的，如今，劉鎮長去學習去了，政府工作上級要我牽一個頭，這個擔子不輕啦，要扭轉前段我鎮工作的被動局麵，我還想給你加點壓力，挑起剩下的村的稅費清收的擔子。如今啦，我鎮的幹部不少，能人也不少，可是有的人我不放心，他們搞工作，往往顧此失彼，對整體工作不利。前天我與劉鎮長到縣裏去，趙世達書記、程寶莊縣長當麵指出，新昌鎮的形勢比較嚴峻，但也出現了曙光，目前正處在轉軌時期，領導指示我們要總結經驗教訓，好好地把握住影響全局的大事，特別是要確保社會穩定。對此，我想擔當大任的非你莫屬哇。”
聽了雷早春的話，洪濤建認為這是領導對他的信任，這豈不是能充分展示一下自己能力的大好機會嗎！他毫不謙虛地說：“雷書記！我聽你的，保證完成你布置的任務，但是我有一個要求，清收組的成員要由我選。”
“行，由你選，你列個名單，最後給我看一看就行。”雷早春把目光轉向郭主任又說：“小郭，在清收期間，對洪主任及其領導下的清收組成員的生活照顧要側重一點。”郭主任會意地點了頭。雷早春又轉向洪濤建說：“好吧，你就去組閣吧！”
洪濤建坐著並未動，他說：“雷書記，我向你提點建議，信用社和銀行要你去協調一下，河畈村用轉貸的方法清收還是可以借鑒的。”
“那些我知道怎麽做，你去吧。”雷早春給洪濤建擺了擺手，洪濤建和小郭一同走了出去。
洪濤建連忙走進自己的房間，他知道那幾個牌友肯定還在等著他。城建辦的肖主任說：“我還以為你把錢贏去後就溜了砣哇，怎麽這麽快就回來了。”
“說哪裏話，我是那樣的人嗎，繼續幹，看看今天我是怎樣剁熄你們。”洪濤建開玩笑地說。大家又各蹲原位地坐了上來。
“雷書記作了什麽指示，下了什麽密令給你。”張耀宗一邊打牌，一邊把臉轉向洪濤建問道。張耀宗這人自掉職之後，一直在不斷總結經驗教訓，對政府內同事們的一些動向比較注意，他是想從中找出一些規律性的東西，以便日後東山再起。
“還是要清收囉，他要我牽頭組織一個清收組，你們幹不幹，要幹我就把你們的名字寫上。”洪濤建認真地說。
“有什麽優待沒有？”張耀宗試探性地問。
“有什麽優待呀，你想得美，過去我們搞計劃生育工作時象日本人的憲兵一樣，叫做通不通三分鍾，過了就開弓，終於打出了一片天地，如今計劃生育工作由難變易，大家都覺得輕鬆，可是我還是個我，繼續當我的計生辦主任，一點優待也沒有。”小江發出了一聲聲感歎。
“肯定有！一是可以先清工作組成員所住的村，提前割斷你的尾巴，趕開毛狗好養雞。二是生活上有一些優待政策，三是可以看一看你的真本事，是人雄還是狗熊，真可謂是一舉多得呀。”洪濤建眉飛色舞地說著，忽然他把一張牌“噠”得一聲響，“好大的和，清一色豪華七對門清。”幾個人同時把目光投向他的麵前傻了眼。洪濤建接著說：“看麽事，全部封頂，快把錢，快把錢。”幾個人二話未說，把錢都遞到了洪濤建麵前。
“要看你的火，可能跟你一起跟得，你就給我報個名吧。”張耀宗停頓了一下，又問：“那林民做什麽呢？”
“你說我那老同學，照剛才雷書記說的口氣，象是對他有些不滿的意思，恐怕這次領導不會用他呢！唉，空有一肚子文才，太正統了。”洪濤建惋惜地說。
“這個社會在官場上會搞文的不會有什麽出息，他隻能是領導的一個工具而已，行政工作是打勢怕傻勢，要象唐朝的程咬金一樣，象個糊塗蟲，都有人抬他。林民嘛，是介於兩者之間的人物，文也文得一點，但是鄉鎮工作能文有什麽用呢！那些不會文的人反說你無事找事，瞎忙乎。所以他和我一樣，出力不討好，我敢斷定，將來你的發展前途比他好，因為你的特點很適合當前官場的需要，我們都要好好向你學一學。”
“太抬舉我了吧！我有什麽可學的，請我們的大學生指點指點吧！”
“你會見風使舵、隨機應變就是真本事。”張耀宗似褒似貶地答道。
洪濤建聽到張耀宗的話裏有些不順耳，便反擊道：“你說話倒一套一套的，怎麽就是不會做呢。”
“人生就了個性長就了相，知道那個事應該那樣去做不會吃虧，可是就是不願意那樣做，這就是各人的性格的局限性。古怪得很，如今我知道了自己的短處，所以願意與你交朋友，想真心拜你為師。”張耀宗真真假假地說。
“好！我願意交你這個朋友，今後在文的方麵，也向你學一學。”洪濤建想：自己來新昌鎮時間不長，應該多接近一些人，盡量交朋結友，對於今後的工作是有好處的，何況張耀宗還是一個真正的大學生呢。
城建辦主任小肖聽他倆說個沒完，早就不不耐煩了，說：“用心打牌，心莫瞎想，我這個人是玩要象玩，做要象做，不管人家的那些屁事。”
“我也是一樣，我們過去這樣的事做過了，現在應該休養休養，眼下清收也輪不到我，‘張大學’是抽定了，今晚認真打牌，明天認真地幹吧！”計生辦江主任正正經經地說。
“清收我也隻能算半個勞動力，另一半我也想搞一點文的，不能荒了老本行啦。我還想報名加入林民的那個文學社呢。”張耀宗說話曆來直來直去，心中有什麽想法，就要把它說出來。
城建辦肖主任說：“還不知你有資格沒有，都說你是大學生，可是我從未見到你的大作，能不能現點本事給我們看看。”
“現什麽本事！”
“現場賦詩唄，古人考狀元不都是如此嗎！”肖主任毫不客氣地說。
“好！你出題目。”
“就以打麻將為題！”肖主任反應很快。
張耀宗想了一下，念道：
“麻將桌上有玄機，
輸贏之間顯神奇。
有時要啥就來啥，
有時始終總離題。
有人平時錢是命，
到了這時不扯皮。
男女老少沉於此，
你說叫人疑不疑。”
“不錯！不錯！確實是一氣哈成，有那個味兒。”洪濤建快言快語。
“屁味兒，這隻是順口溜，算不得詩，古詩要講究對仗，平仄，你那‘有時’對‘有時’，‘平時’對‘平時’，有這樣造詞的嗎？”
“首次發現我們的肖主任也懂寫詩的招數哩。”洪濤建驚訝地說。
“寫詩我可不會，但是我看得到，這叫做匠沒有瞄匠高嘛。”