一年一度的汛期又要到了，新昌鎮的全體國家幹部都嚴陣以待地按照鎮防汛指揮部的安排，固守在自己的責任崗位上，他們同村幹部一道，晝夜巡邏在水庫、渠道、河堤上。這是一件非常敏感的工作，誰負責的地方一旦出事，他的飯碗就砸了。
一天夜裏，老天下起了傾盆大雨，一會兒又刮起了大風，這時正是全體鎮幹部緊張工作的重要時刻，鎮政府內因此隻有辦公室裏留有兩個值班人員守護著電話機。按照規定，象這樣的時候，值班員也不能睡覺，要通宵達旦地守候著，及時收集各個值班點的險情上報，調動人力物力搶險，還要向上級防訊部門報告險情等等。
突然，鎮政府後院一聲巨響，接著劈劈啪啪地連續響了起來，郭主任連忙拿著電筒照了一照，然後大驚曰：“大事不好，後麵的一幢房子倒了。”秘書田甜跟著也跑了出來觀看，說：“怎麽都倒了，還不知傷著人沒有。”
郭主任說：“人肯定沒傷著，幸好都下鄉防洪去了，但是住那幢房子的人，現在是一無所有了。走！趕快向領導匯報，並和同事們取得聯係。”
新昌鎮政府的住房條件，在全縣各鄉鎮中是最差的一個，在鎮直機關中也屬下等。前麵是一幢簡易樓房是由一個農民工匠承包建造的；旁邊是廚房，被油煙熏得漆黑；後麵是一個大集體年代搭建的工棚，又矮又不通風；右邊有幾間是人員過剩時，為緩解住房壓力而臨時修建的房子。故鎮直機關單位裏的一個負責人，與鎮幹部交談時笑稱道，鎮政府的房屋不是住活人的，是住死人的屋，外麵的一幢樓房象“靈屋”，旁邊的廚房象“棺材屋”，後麵的工棚象“秋基屋”，右邊的幾間象“停屍屋”。說得鎮幹部都麵麵相覷，無言以對。
這些危房其實是多年就已變了形的，鎮政府一直拿不出錢來改建，每每總是簡單地維護一下而已。如今遇上這等大雨，倒塌便是自然之事。雷早春見到這等天災，急得不知所措。眼看同事們一個個無家可歸的樣子，心情十分沉重和低落。
李家成向雷早春進言：“把它做起來，不破不立，唐山大地震時，國家也是困難時期，它現在不是一座現代化的大城市嗎？”
雷早春想：把它蓋起來，當然是一件好事，恢複災情既是一項政績，也是一件凝集人心的亮點工程。是啊，應該把它蓋起來。但是，一個最大的難題困繞著他，錢從何來！雷早春反複權衡，認為還是要集大家的智慧。
在鎮“四大家”班子成員聯席會上，同誌們的意見是，一不做，二不休，要做就蓋一幢象樣的樓房，把鎮政府的住房問題一次性地解決到位。大家要求雷早春可以動用一切措施籌集資金，債務歸鎮政府集體負責，責任由大家承擔。
有關籌資的方法，大家討論了許久，紛紛發言獻計獻策，真是五花八門，各種辦法幾乎都提到了。最後還是雷早春設計了一個絕妙的辦法。
首先要向上報災，向縣政府申請扶持一點；再由鎮幹部私人借款集資一點；鎮政府內沒有禮堂，年年開大會向鄰近的村委會借屋開，各村都有意見，鎮人大會上還有人大代表提過議案，如今可以表示答複代表的請求，把樓房的底層或頂層設計為禮堂，以此為由向全鎮群眾集資一點。這樣東一點、西一點的，問題就解決了。
大家認為雷早春的意見是切實可行的，遂一致舉手表決，並順利通過了上述方案。接著雷早春將在坐的分成若幹個小組，有施工設計組、集資領導組、工程發包組、財務保障組等等。
根據幾個小組的運作情況來看，最難的要數集資領導小組，雷早春為了保障基建工程的順利發包而親自掛帥，他帶領一隊人馬披堅執銳，遊說各村，在幾天之內，基本上有一半的村完成了集資任務。
這時到上麵爭取扶持的部分，縣領導也表了硬態，答應一定撥付，但是隻能是年終結算，暫時縣政府財政也是周轉不開，不過說話算數。鎮政府內幹部的集資均已到位，眼看各方麵的資金已有一個眉目了，雷早春便決定開始發包。這次承包，大家要求要按照國家法律規定的有關辦法進行招標，一定要按程序辦事，增加透明度，避免循私舞弊、弄虛作假而影響工程質量，再不能象過去一樣，把它辦成“豆腐渣”工程，讓國家財產和人民群眾及大家的血汗錢造成損失。
雷早春采納了大家的意見，親自去縣城聘請了縣城建局招標公司的工作人員，專門為此依法招標。招標這天，縣內縣外的一些資深建築企業都匯集到新昌。招標工作順利進行，結果由本縣第一建築公司中標。
鎮政府與承包方在合同上簽字之後，縣建築公司迅速投入人員施工。雷早春便一個勁地到下欠集資任務的村做工作，督促催收。
一天，義川縣政府減輕農民負擔辦公室的汪主任來到了新昌鎮，他向雷早春出示了一封信件，信是一封匿名信，署名自稱是“全鎮群眾”。裏麵的內容是反映政府加重農民負擔，向農民集資修建鎮政府住宅大樓，貪大求洋，好大喜功的語句。
縣“減負辦”汪主任經與鎮內幾位副書記反複分析，認為這封信是一封匿名信，原則上可以不受理，寫信人到底是誰，他是不是一個農民，他抱有什麽動機，這誰也不知道。再說鎮政府蓋樓房，本來是複災。這也說不上是貪大求洋，好大喜功。還有集資蓋禮堂這在縣內兄弟鄉鎮中，也不是先例，因此“減負辦”不受理這封信的請求。同時汪主任指出：為了慎重起見，全鎮的住點幹部，應該再到群眾中做好 說服和解釋工作，方能確保工程的順利建成。
關於這起上訪信件的處理意見，縣減負辦和鎮政府都做了詳細的專題記錄。鎮政府的幹部便按照縣“減負辦”領導的要求做工作去了。
又過去了十多天，政府基建的所有工作都在順利進行之中。一天早上在新昌鎮掛點的縣委副書記鄭劍初同誌打電話給雷早春，通知他及另外幾位副書記在鎮政府等候，他有緊急事情需要前來處理。
八點鍾過後，鄭書記帶了一個龐大的陣容來到了鎮政府，鄭書記說他是陪同市委領導的，賓主坐定之後，鄭劍初嚴肅地說：“這是市委減負辦的領導同誌，今天他們一行來新昌，要宣布一項通知，就是你們鎮的樓房基建工作要立即停工，你們鎮的群眾已聯名向市委、市減負辦寫了上訪信，並說如果此事不解決，他們將集體到省府去上訪。今天領導就是專門來督辦這件事的。”
雷早春說：“這事不是有一個意見嗎，情況是明擺著的。”
“這可不是一件小事，農民負擔就是一根高壓線，誰都碰不得，過去做了算了，如今就不行，如果哪個因此事引起社會不穩定，這個責任誰都擔待不了，要知道穩定是壓倒一切的。”鄭劍初毫不含糊地指出。
雷早春說：“可是我們與建築公司已經寫好了合同，現在如果毀約，我們豈不要承擔經濟損失嗎？”
“經濟損失是回避不掉的，這時候停下來還可以避免政治損失，再拖就遲了。”
“這麽大的事，幾十萬的工程，領導應該給我們出一個主意吧！”
“主意有兩條。”鄭劍初又說：“一是把工程停下來，把農民集資的部分退回去。二是另想辦法，不向農民伸手，把屋做起來。當然這第二個法子要你們自己去想，上麵說的話繼續算數。”
“那隻有停下來，農民集資部分占了總數額的一半，若退了根本再無法上馬。”
“做不做由你們自己決定，但是向群眾集資的錢，那是要堅決退回去的，這一點沒有協商的餘地。”鄭劍初的態度非常堅決。接著他拿出了縣委對這一上訪信件的處理意見函，信函中強調要在一周之內退回全部的農民集資款。
雷早春知道事情再無回旋的餘地，絕不能拿自己的政治前途作賭注，遂將基建工程停了，並在幾天之中退去了向農民集資的款項。
有些農戶因鎮政府退款一事受到了啟發，他們得寸進尺地來到鎮政府生事，要求鎮政府退回當年鎮政府基建工程的以資代勞款。林民因是鎮政府信訪辦的兼職主任，沒有回避這件事，他主動與上訪的群眾座談，做工作，要群眾體諒鎮政府的困難，政府畢竟是全鎮人民的政府，政府搞垮了，群眾也會同時吃虧。城建工作與鎮政府基建是兩碼事，城建是為全鎮的經濟發展服務的，受益得實惠的最終是全鎮人民。再說在農民負擔卡中已經明白寫著，農民每年應承擔的勞動義務工和積累工是正當的農民負擔。至於有一部分農民是以資代勞的形式完成任務的，那也是對等的，承擔了甲而不承擔乙，承擔了乙就不承擔甲，這不能看作是加重農民負擔。
群眾還是通情達理的，見林民好言相勸，都是一些在情在理的話，慢慢想通了，答應再不提及此事，也不上訪了。林民最後補充說：“不管怎麽上訪，解決問題最終還是要靠當地政府，有什麽意見就直接找領導反映，他們都會給予答複的，何必有錢無處用，要到外麵去浪費錢財呢，況且大家還不是很富裕。”
林民的一番話，說得上訪的群眾口服心服，這事才算有個了結。
雷早春這幾天知道林民為群眾到鎮政府上訪的事，花費了許多精力，終於使大事化小，小事化了，心存一種感激之情。真是患難之中見真情，關鍵時刻敢於出麵截殺一陣，擋擋銳氣，這種人才算忠臣良將。此時雷早春後悔了，後悔自己過去對林民的看法不公，用之不誠，還經常疑神疑鬼的，有時甚至還夾雜著許多私心，這些都是一個大誤會。從這一件事中，雷早春也得出了一個結論：要看準一個人，不能僅憑一言一行，一日一事，或者憑自己一時的興趣感覺，隻有經過長期的相處和經年累月的觀察，才能檢驗出一個人的靈魂深處和全部表象。
雷早春經過一番冷靜的思考，他想要與林民建立一種正常的工作關係，甚至還要關心關心他，為他做一些力所能及的事。同時也請林民為自己提提看法，當個工作中的參謀，要博采他的聰明才智為自己所用。於是他找了一個機會，準備與林民作一次詳談。兩人見麵之後，雷早春說：“鎮政府通過經曆這一連串的重大事件之後，使我清醒了許多，我認為還是棚柴火焰高，眾人之力大如天，這個眾人當然也包括你林民。”