“別這樣子啊，你再這樣以後可討不到老婆。”
“北地寒冷，你這身子看著壯，卻嬌貴的很。”
“大丈夫何必拘泥這麽多細節，我覺得挺好的，我到北地，親自對付那些騷擾邊疆的寇守，叫他們知道知道咱們中原也有厲害的將軍，我現在可是禦賜的北地威遠大將軍。”
“哪有這麽寒酸的將軍，孤身一人上路。”
崔闌低著頭想說句對不起，終究沒說出來。
烈豪一把捏住他的肩，“你不記得，以前咱們說過。這一生要報效朝廷，為天下為百姓，鋤奸扶弱，保家衛國。”
崔闌終於忍不住長袖拂麵。
烈豪卻是咧嘴一笑，不知道在笑什麽。回頭朝著幾個昔日夥伴揮手，最後看到任伯中，笑著走過來，在他耳邊說了一句什麽，拍拍他肩膀，朝司庭打了個招呼。
翻身上馬，頭也沒回的走了。
崔闌反應過來追了幾步，可人已經不見了。
遠處四皇子一身便衣站在廊下，身邊宮人小聲地，“陛下就這樣放他走？就這麽放過汝南王府？”
“不然呢？”
“斬草不除根春風吹又生啊。”
四皇子咳嗽著笑笑，“小多子，我這個位子本就是烈豪讓給我的，注定我這一生都比不過他，他當時就一個要求，保崔闌，保家族，我若食言，便是小人了。”
“可自古君王都要斷情絕愛，下狠手方能上位，陛下現在不趁機平了汝南王等餘黨的勢力，怕以後他們要卷土重來。”
四皇子，此時已經是當今聖上的烈朝夕揮了揮手，難道這些他不知道嗎，不過是人在這個位置上無能為力的事太多，“汝南王唯一的兒子已經去了北地，他除非再生個兒子，他那種人不會甘心推子侄上位，我已經奪了權，尋了名頭把汝南王勢力統統打壓了，不要再說了，朕剛登基，難道要把一眾老臣都拿下，之後無人可用嗎？”
小多子趕緊俯首。
“崔闌，人都走了，回去吧。”
焦明遠小聲叫著，崔闌卻一直站在山道上沒動。
李元池拍著明遠，“別鬧他了。”歎了口氣，“你是不是明日啟程？”
焦明遠點點頭，他父親之前站錯了隊，現在塵埃落定，倒也沒受太大牽連，被貶到徐州，不日便去上任，他自然也不能留在京中，此時心中酸澀，他們這京城幾霸竟然就這樣落幕了。
回頭看著任伯中，“剛才烈豪和你說什麽？”
後者晃過神來，搖了搖頭。
接下來，便是一輪的動**，朝中換血，老一輩趁機退下來推舉族中子侄上位，想要在新皇麵前表現。
可惜表麵看著好像換了，實際上，那天任天意在書房摔了無數杯子，任伯中明白想換哪那麽容易，國舅爺和汝南王的勢力，早就在京中鞏固，雖然這次大受打擊，可汝南王的人還沒絕，不過是缺了一個烈豪這樣明正言順可以上位的，即便皇上這邊的人如何努力，可對方盤根錯節，最後換的也未必不再被汝南王收買。
隻能暫時維持一個平衡，這個局麵已經是最好的了，可一旦出一點什麽問題，皇上隨時要被架空，況且，他身體本就不好。最讓任天意心寒的是，皇上並未對汝女王趕盡殺絕，相反，對於那些小動作竟然視而不見。
崔闌進宮謹言，為什麽要這麽作。
他反而調笑的，“其實我到希望當初我死了，烈豪上位，他有膽識有學識，必定是個好皇帝，你說百姓心裏真的在乎誰當這個皇帝嗎？他們不過想安居樂業，可我呢？三天上朝，兩天病著。
朝局動**，如若我死了，沒留下任何子嗣，而那時候汝南王一派也被我打壓沒了，北疆虎視眈眈，挑釁不斷，你覺得中原還能太平嗎？”
“不要說那些傻話，你會好起來的。”崔闌突然一瞬間心酸，不想再繼續這個話題，滿腔憤怒質問，此時也化作悲惜，拿著折子，“咱們可用的人不多，錢傅，雖然這人做什麽事都含糊，但到算自己人，你有何打算？”
“你定吧，我有些乏了。”
崔闌看他這樣子恨鐵不成鋼，“麻煩你有點做皇上的自覺行嗎？”
後者笑著，“我要沒點自覺，也不至於現在三更半夜了喝著藥看折子。”
這話說的有些嬌嗔，崔闌掃過邊上藥碗，一絲心疼，語氣緩和下來，“伯中呢？任伯中雖然年紀不大，但腦子清醒。”
“他拒絕了。”
“什麽？”
崔闌不可思議，自己這個師弟竟然這般任性。
“他那個性子，一天沉迷武俠話本哪有心思在朝堂，不過他推舉了他哥哥。”
“他哥哥？”
崔闌對任伯竹的印象不深，記憶中是個常年不出門見客的病秧子。
“我今天見了一下。”
“如何？”
“學識過人，可用之才，不，應該說是難得的將相。”
“這麽厲害？”
崔闌有些懷疑。
“有機會你和他聊聊天，沒準一見如故。”
烈朝夕咳嗽著，“第一眼見到他的時候，我竟有些意外。”
那個坐輪椅來的蒼白少年，他有一瞬間以為看到了自己，便多了幾分憐憫，可任伯竹的見識卻更讓他震驚，覺得那憐憫都是多餘的，是侮辱。
看他又咳嗽了，崔闌不便多說，扶他到榻上休息，看著散落的各色美人畫像，“選妃之事如何了？”
“這些女人我看著都差不多，都是各家送過來獻殷勤的，無趣。”
“那總不能擱置。”
他看著崔闌，“倒是你，還說我，你多大了，又是獨子，府中無人，當真要一輩子為朝廷鞠躬盡瘁？”
崔闌臉一紅，“你說我幹嘛，我又不急，你是皇上，等著為皇家開枝散葉。”
後者笑著搖頭，“看看，這就是伯中不肯入朝堂的原因，拘束太多，越在高位上限製越多，有時候我都羨慕伯中和司庭，有任性的權利，我可倒好，沒個自由。選妃這種事都要規規矩矩按部就班。”
“你大可以選自己喜歡的。”
後者無趣的，“喜歡的？崔闌你當真覺得我在這高牆之內這麽多年也會有喜歡？就算有，我也不想把我喜歡的拉到這裏和我一起受罪，多簡單的問題，你說這世上怎麽那麽多人想不透，非要擠進來坐那個位子，我倒真的不稀罕。”
“又開始說胡話了，以前也就算了，你現在是一國之君，麻煩收斂一些。”
烈朝夕笑著，“崔闌，你還真是當初一樣都沒變。我看也別選妃了，不如就直接選個皇後吧。”
“皇後？你看中誰了？”
烈朝夕在一堆環肥燕瘦中翻了翻，翻到一個靈動女子。
“焦明玉？”
崔闌張大眼睛，“你別忘了焦家可是？”
“我沒忘，焦家現在急的不行，站錯隊而已，給點希望吧。”
“那你這也給的太大了，發什麽瘋，你這是在昭告天下，過去的事完了？還是在給汝南王那邊希望？隨時可以對你魚肉？”
“我不昭告就不被人魚肉了？”
崔闌一愣。
烈朝夕閉上眼睛想說累了，嘴角卻上揚，“別想那麽多，我也不過是沒想那麽多而已。”
隻不過是那個女子被送來，他看著她那樣子，有些心疼罷了，他本不欲把那個少年時候見過一麵的明朗女子送到宮牆之內，一生蹉跎，可他真是個口是心非的人，不過因為她一句哀求，她是為家族，何以對他傾心？
也是，他這樣的人，還指望什麽傾心，她想為家族謀一份出路，那麽便滿足她的心願罷了。
任夫人看著跪在院中已多時的兒子，還有身邊的那個司庭，覺得一生的眼淚都要幹了，柴嬤嬤勸著，“夫人。公子已經跪了兩個時辰，這樣下去，身體吃不消。”
“吃不消，我看他是不想活了，叫他跪，沒我的允許不能起來。”
任夫人閉了閉眼睛，金家等了多少年的機會，她這一輩子為的不就是金家光宗耀祖，重新上位，可自己這個兒子，恨鐵不成鋼，竟然把機會拱手讓給那個江湖賤人生的雜種。他算什麽？
柴嬤嬤知道夫人心思，勸慰道，“金家那邊不是來消息了，族中子侄都得到了重用。”
“重用？不過是一些閑職。”
“可重要的職位，就算當今聖上也沒辦法啊。”
柴嬤嬤這話到沒錯，現在局勢內鬥逐漸清晰，汝南王的勢力還是朝中三分之二，皇上最後可能被架空成傀儡。
柴嬤嬤寬著夫人的心，“所以啊，這樣的局勢，不明不白，那邊又虎視眈眈，隨時對這邊的人下手，二公子去了以他的單純，不得被人魚肉？”
任夫人也不是沒想過，隻是恨自己兒子，對那邊那位太過寬容心慈，“可他執迷不悟的腦袋，早晚要被竹院那位生吞活剝了。”
“這不是有夫人看管著嗎，少爺還年幼，玩心重也是正常。”
任夫人恨得不行，“跪倒晚飯不能吃，什麽時候想明白了什麽時候再來見我。”
司庭看人走遠了，伸手拉任伯中衣角，“伯中，夫人走了。”
“那也不能起來，你不知我母親有很多少眼線盯著呢，這次氣大了，就算挨一頓打能平了，也是好事。”
沒想到這時候了任伯中竟然還笑得出來，司庭翻了個白眼。
“真不知道你想什麽，加官進爵不好嗎？你去看其他人多積極。”
“你隻看到了潑天的富貴，沒看到那朝堂爾虞我詐，嘖嘖嘖。”
任伯中一副老城樣子，“哪有江湖有意思，就算我這身份這輩子都入不了江湖當不了俠士，可現在逍遙也好，一旦為官為宰，整天便要擔心這個防著那個，連娶什麽樣的媳婦都不能自己說了算。”
司庭哭笑不得。
“怎麽？”
“沒什麽。就是想回家了，晚些時候咱們溜出去吧。”
任伯中眼睛一亮，“好啊，去哪。”