張蟠的胸脯裏像壓著一塊石頭，在車裏悶聲不響地坐著，車子到大門前，都停住了，他還坐在裏頭不動。待張結實說：“大先生哥，到咧！”他才像驚醒了似的，抬身下了車。
一進大門，他就聽見裏邊的廳房裏像有什麽動靜。走了進去一看，隻見他往日打坐的那張雕花椅子上，坐的竟是“梨山老母”狗娃娘，她盤著腿兒，閉著眼兒，張著口兒，正在下神，八仙桌上，放著個香爐，香爐裏插著一灶板香，紅紅的香頭上，騰升著嫋嫋的青煙，他的元配夫人鳳頭老鴰，端端地跪在一團草坯上，麵前的地下，是一堆剛剛燒過的紙灰。家裏的人，正靜靜地圍在一旁觀著，都是一臉的嚴肅，棉花蛋三嫂綿綿，靠牆坐在那張小凳兒上，正喂小甲吃奶，笑迷迷地瞅著她的婆婆，一見這情況，張蟠不由生了氣，正要發作，不料他的腳步聲，鳳頭老鴰已經聽見了，扭過頭來，朝他努了努嘴兒，輕輕搖了搖手兒，示意他不要吱聲，張蟠一看，溜到了舌尖的話兒，隻好又咽了回去。肚裏窩著火兒，朝裏麵走去，兩個小老婆一見忙輕手輕腳地跟了進來。
張蟠問：“怎麽弄的，把這神婆叫到咱屋裏來？’
二姨太太道：“大姐說她昨兒黑咧，做了個惡夢，怕怕得很，叫神來詢問吉凶的。”
張蟠問：“做了個什麽夢？”
二姨太太道：“她說她半夜裏夢見你被兩個大漢拿住了，用刀子在你身上割，割的渾身都是血……”
三姨太太道：“她半夜裏嚇得又哭又叫，把一家人都吵醒了，她嚇得不敢睡，弄得大家都睡不成，一直陪著她。”張蟠一聽，想著土匪要搶他家的事，便不言語了。
二姨太太忙問：“你吃飯了沒？想吃些啥，我做去。”這時，已有人端了洗臉水進來，茶也泡來了，他一邊擦臉一邊說：
“撕點臊子麵吧，多點，還有結實兄弟呢！”說著，四周一瞧，忙問：“他人呢？”
三姨太太道：“沒見他的人影兒呀！”
張蟠道：“驢日的！還有事跟他商量呢，不說一聲就走了。走了好，省得吃這一頓臊子麵！”說著，便挽起袖子去洗臉。
三姨太太問：“你到城裏，啥都好麽？”
“好個屁！”張蟠氣呼呼地說：“如今是喝口涼水都鑽牙縫！”
二姨太太問：“是咋咧！”
張蟠擺擺手兒：“去吧去吧！煩死人咧！給你們說，你們懂麽？”
二姨太太和三姨太太見這情形，忙低著頭兒走了，她們又到廳房裏來看狗娃娘下神，平日裏，她們在這家裏是大門不出二門不邁的，難得見這個稀罕，瞧這個熱鬧。
張蟠洗罷臉，在房子裏悶坐著，等臊子麵吃，周圍靜靜地。
廳房裏，狗娃娘分明又說又唱了起來：
叫聲弟子你仔細聽，
我是那梨山老母離天庭，
說是弟子你把我請，
你請我有啥大事情。
鳳頭老鴰忙說：“弟子請老母圓夢，問個吉凶。”
板香你燒得紅紅的，
添亮（添亮是一種祭祀敬神用的一種有杆兒的蠟燭，俗稱“添亮”） 你點得明明的，
你腿兒跪得正正的，
你心兒一定要誠誠的。
隻要你心兒誠誠的，
吾神才能靈靈的！
鳳頭老鴰道：“弟子是誠心請老母圓夢的。”
叫聲弟子你聽我說，
你這夢做的有些惡，
你男人讓人把衣脫，
拿刀子就在身上割，
割得那身上全是血，你心上也似刀子戳。
鳳頭老鴰道：“正是這個夢。”
人吃五穀生百病，
人經百事做百夢。
一個病，一個狀兒，
一個夢，一個樣兒。
小病好治瞎病難，
好夢苦來惡夢甜。
鳳頭老鴰驚喜地問：“那，這是好夢咧！”
甜在後頭苦在前
叫聲弟子聽我言，
你男人有勢又有錢，
下蓋地來上遮天，
兩眼一瞪好威嚴
腳一跺地皮亂動彈
是人不在他眼裏，
是神不在他心裏，
欺了凡人還可以，
欺了神明不了的！
鳳頭老鴰吃驚道：“他，難道他欺了神麽？”
張蟠氣得把桌子一拍，不由說道：“這臭婆娘跑到我屋裏胡說八道來了！”站起來就朝外走，想把狗娃娘趕出去還沒走出房門，隻聽狗娃娘又說了起來：
不信你就問問他，
官路上他就驚了馬，
白馬跑的唰唰咧，
車子彈的誇誇誇，
嚇得他心驚肉又戰，
在車裏滾成個大肉蛋。
張蟠不由大吃一驚：“娘的X ！這事她咋的知道了？”他站住不動了。
這是土神把靈顯，
給個險兒讓他看，
他樣樣事兒不順心，
心裏如麻亂紛紛。
他又想這，又想那，
心裏七下又八下，
想辦的事兒辦不成，
婆娘身上老打掛。（打掛，土語，即打主意的意思。）
張蟠一聽，臉兒不由燒了起來。
司貨隻聽鳳頭老鴰道：“給婆娘打掛？ 跟誰？請老母明說。
這個事兒神知道，
弟子你不用亂叨叨
水要流，山要倒，
人人難有百日好。
好運走了惡運來
隻怕這回要折財
鳳頭老鴰忙問：“怎麽，要折財？”
天上掉下個大魔王，
拿的刀來拿的槍，
拿起槍來他要戳，
拿起刀來把肉割。
拿槍戳你你要疼，
拿刀割你要見紅。
吾神的話兒若不信，
半個月裏見分明。
鳳頭老鴰急忙叩頭道：“老母，老母，發慈悲，救救弟子吧！”
說有救，也有救，
吾神指你一條路。
鳳頭老鴰道：“你就快說吧！”
你香要不斷紅。
你添亮不斷明。
十斤油，七尺綢，
十二個花饃五斤肉，
還要獻八個大石榴。
鳳頭老鴰忙說：“弟子照辦，弟子照辦！”
你心誠，神就靈，
叫聲弟子聽分明。
若要免去這場禍，
你銀元還得要三個。
鳳頭老鴰道：“弟子現在就給，現在就給！”
叫聲弟子你聽真，
吾神的話兒你記在心，
你不信人要信人，
你不求人要求人，
你信人，人信你，
你求人，人幫你，
隻要你能把頭低
完能逢凶化成吉！
問：“你記住了沒有？”
鳳頭老鴰道：“記住了！”
狗娃娘道：“你要記住了，吾神便去了！”
張蟠聽著，不由鬆了一口氣，他覺得廳房裏的人，仿佛都跟他一樣，也鬆了一口氣。
麵條端上來了，雖說麵條的又薄又筋又光，臊子炒得又爛又黃又香，但張蟠吃到嘴裏，總覺得像是在嚼青泥沒得了往日的那種滋味。沒奈何，他隻好有一口沒一口地吃著，不大一碗麵條，吃得湯都涼了，麵條還沒撈完，隻見鳳頭老鴰咯扭咯扭走了進來。張蟠停下筷子，歎口氣說“唉，你把那裝神弄鬼的婆娘，弄到咱屋裏幹啥呀！”鳳頭老鴰是興衝衝進來的，一見張蟠說這話，立時便火了，說：
“這還不是為了你！啊！狗咬呂洞賓，不識好人心！”
“我這不是好好的嘛！”
“我要不是做那個惡夢，才不管球你呢！你好好的，對著呢，你是好好的，梨山老母說，你在婆娘身上老打掛，你進城去又跟哪個婆娘睡了覺？你自在夠了，自然好好的！”
“你看你看，你又扯得遠了！”張蟠隻好苦笑著退卻。
“我啥地方扯遠了？你說！ 你說！ 你還不是一看見女人骨頭都發酥！”
“唉唉！你真真是說不成了！”
鳳頭老鴰坐在炕邊上，瞅了瞅他的碗，說：“看，我沒說錯吧，吃了野婆娘的飯，回來吃啥都不香了。”
“我是不很餓。”張蟠解釋說。
“那當然嘛，在別人家裏吃屎都是香的！”
張蟠隻好敗下陣來，不說話了。
鳳頭老鴰見張蟠蔫了，這才又說：“一做那夢，我還擔心你在城裏出了啥事呢？ 咋樣？事情辦得順心麽？”
張蟠道：“啥都好著。”
“屁！”鳳頭老鴰道：“我一看你那樣兒，就知道不吉利！”
張蟠道：“你成了神仙？”
鳳頭老鴰道：“我雖然不是神仙，卻是你肚子裏的蛔蟲，你心裏要沒事兒，飯能那麽吃麽？”
張蟠苦笑道：“你不是說我把野婆娘的飯吃飽了麽？”
“哼！哪個野婆娘給你做飯？怕你還要拉她下館子呢！……唉，做了那夢，我一直心驚肉跳，總覺得像有啥事，梨山老母雖是那樣說了，可我這心還是杵著。”
張蟠道：“你操那份閑心有屁用！”
鳳頭老鴰道：“喲喲喲！這世上就你能行！我操個心都成了屁！你有啥本事？你把雞毛能撂遠？你把秤砣能捏扁？你把牛籠嘴能尿滿？你用轆轤把麵擀？你連個扁擔張家都鬥不過，還吹的啥胡子瞪的啥眼？”
張蟠一看她來了勁兒，忙賠情似地說：“你別得理不讓人了，行不行？你看，我不是好好的嘛，有啥事呢？”
鳳頭老鴰一看張蟠那求饒的樣兒，不禁又可憐起自己的先生來，說：“你說的也是，真有啥大事，我文不文，武不武的，給你也出不上啥力，隻要沒事就好。這世上這事兒，誰能說來呢？人在家是坐，禍從天上來，你還是要操心的。”
張蟠道：“這，我知道。”
一場小小的暴風雨，總算又過去了，張蟠坐了一會兒，覺得心裏瞀亂得很，便出來轉悠。走了沒幾步，又覺得沒滋味的，不知道要幹些啥才好。他忽然想起，土匪要搶他，總是要進屋的。便又前前後後地走著瞧著，看土匪能從那裏進到屋裏來。走遍了，看過了，他覺家裏的房屋，蓋得鐵桶似的，上有瞞天網，下有三道門，屋裏又是轉角樓，下有暗室，又有夾壁牆，土匪就是進了屋，他到這裏，你便轉到那裏，再不行便下暗室，躲進夾壁牆裏，讓他連個人影兒也找不到。這麽一看，便有些放心。但又一想，土匪找不到他，一發怒，要是放火燒起房來，自己在裏邊不是烤成燒雞了？一想這，不由得心跳起來。他不禁暗自罵道：土匪，竟然打起我進士張家的主意來了，看我不剝了你的皮，煮了你的肉！
他一邊罵著，一邊走著，走到三姨太太的房門口，便進去了。好幾天沒見他心愛的小甲，他有些想她。
三姨太太一見張蟠忽然進來，很覺詫異。往常，張蟠外出歸來，頭一夜，鳳頭老鴰是從不放過的。莫想到今天日頭卻從西邊升了起來。她睜大了眼睛，興奮地站了起來，笑道：
“你，你……”
張蟠走過去，坐在坑過上，伸手在她的臉蛋的撫摸著說：
“我看看娃。”
三姨太太說：“吃過奶，正睡著。”
張蟠伸過嘴，在三姨太太的臉蛋上響響地吻了一下便摟著她的腰兒，一同伏在坑上，看睡熟了的小甲。小甲均勻地呼吸著，潤潤的小臉上泛著紅。每當看見小甲，張蟠總是很喜悅，因為這是三姨太太跟他的傑作。
小娃兒是會讓人忘卻憂愁的。
“他三嫂的奶好！”三姨太太說。
於是，張蟠便想起了棉花蛋三嫂那得捏得抓的兩隻白生生的大奶。他情不自禁地揉搓著三姨太太的**，說：
“你這**也挺好的嘛！”
三姨太太身子一縮，說：“你摸得人身上怪怪的！”
張蟠道：“你的勁兒倒來的挺快。”
三姨太太哼著說：“這還不是你逗的！”說著，伸手便朝下 摸。
張蟠道：“去去！你渴極了！”
三姨太太道：“你多少天沒來了？我都想死咧！難受得很呢！”
張蟠道：“唉！我有事，沒這個心勁！”
三姨太太掃興地說：“怪不得大姐說，你一進城，便抱著相好的去睡，保險又讓人家把寶盜光了，回來這貨都成了蔫的。”
張蟠道：“你聽她胡說，我委實有事。”
三姨太太道：“你啥時沒事？那事是那事，這事是這事你弄了這事，再去幹你的那事。”
張蟠推開她說：“去去！沒遲沒早的，大白天，讓人看見咧！我有大事呢，哪有心思弄這事！”
三姨太太一臉失落的樣子，說：“你一年跟我能耍幾回？跟了你，算倒了大黴！”
一看這樣兒，張蟠倒覺得她有點可憐，便摟著她說：“看你！我如今還不是隻愛著個你！ 等這事過去了，我好好把你愛幾回。”
三姨太太道：“隔手的金子不如到手的銅，你的遠水解不了我的近渴，說空話頂個屁用！”她雙手抱住張蟠，用下巴便蹭他的胡茬兒。
張蟠推開她：“嗯！煩死了！”
三姨太太一看這回是徹底弄不成了，蠻不高興地說：“大姐說的對著呢，你準是在外頭打野食把貨掏空了，勁兒起不來，卻說你有啥大事，哄傻子去吧！”
張蟠道：“我果真心裏熬煎著呢，你球心不操，隻知道攪活。”
三姨太太根本不信他這一套，說：“你倒是啥時候有過大事？不過是怕在我這兒撒個歡子，在大姐那兒沒法交待罷了，我知道你愛她不愛我！”
張蟠道：“唉！你們這些婆娘，球心不操，球事不懂吃飽喝足，光想著這個事兒，你們哪裏知道男人操的那份心，你看這麽大個家，是容易當的嗎？要是有一幫子綠眼紅胡子的土匪，搶到咱家裏來，你說咋辦呢？”
三姨太太尖叫了一聲，說：“爺呀，你說土匪要搶咱家？”
張蟠一看，知道自己失了口，忙說：“嘿！看你！聽見風便下雨！土匪還沒來，你就嚇成那樣，土匪真要進了屋，你怕還癱了呢！”
三姨太太一把抱住小甲，說：“我別的不怕，隻怕嚇著了我這寶貝心尖尖。”
張蟠一看小甲，聽著三姨太太這麽一說，心裏頓時也懵了，心想，爺呀，土匪一來，別說燒他打他，單是捍住小甲的脖子，他就是皇上，怕連江山也得讓了的。但在二三姨太太這樣的女人麵前，他還得表現出個男子漢的鎮靜他壓住那顆狂跳的心，說：
“土匪不也是個人，有啥害怕的？他就是想搶，也得有這個膽兒？我這不是正想辦法嘛！或許他們還沒來，就讓我給收拾了，你怕個球！”
三姨太太一看張蟠那一臉難看的神色，更有點慌了，說：“爺呀！我不怕球，我就怕土匪！”
“天塌下來，有我頂著呢！你隻要把小甲給我看好就行了。再說，我隻是操心，並沒說它真的要來呀！”
說著，便踱了出去，到廳房裏抽水煙去了。
女人畢竟是女人，膽子又小，肚子裏還擱不住話，張蟠前腳剛走，三姨太太抱著小甲，便到了鳳頭老鴰的房裏，鳳頭老鴰一聽，頓時臉上的顏色也變了，說：
“我的爺！怪不得我做了那麽個夢！不吉利呀！梨山老母說他有大難，原來應在這個上頭。阿彌陀佛！菩薩保佑！！她坐不住了，忙顛到廳房來找張蟠。
“你還有心思抽煙！還不快想辦法！”鳳頭老鴰一把奪過水煙袋，騰地蹲在桌子上。
張蟠不滿地瞪了她一眼：“看把你能行的？喊叫啥呀！”
“牛沒本事，隻會舐磚。驢沒本事，隻會掄鞭。人沒本事，隻會抽煙，眼看大禍臨頭了，你還拿著煙袋，呼嚕呼嚕，像貓念藏經！”
“我這不就在一邊抽煙，一邊想辦法嘛！”
“你有球本事！皇上都拿土匪沒辦法！李自成不就進了北京！你拿個水煙袋，就把土匪嚇住了？”
張蟠生氣地說：“既然沒辦法，你叫我想啥辦法？”
鳳頭老鴰道：“那你進縣弄啥去了？咋不尋縣長呢？”
“你咋就知道我沒尋縣長？人家縣長是一縣之長，不是咱一家的縣長，既然皇上都管不住，尋縣長又頂球用！”
“那，那你說咋辦？”鳳頭老鴰不知說啥才好。
“你回去給我好好坐著！”張蟠一看她軟了，便壯著膽抖起威風來：“這個家，還不是我撐著？你給我安安靜靜的，就比什麽都好！走吧！”
“你能行！你能行！我走！我走！”她顫巍巍地站了起來，往回走去：“梨山老母保佑！ 保佑他渡過這場大難。”
鳳頭老鴰回到房裏，朝三姨太太說：“他正想辦法呢！你回去吧！安安靜靜地，別像個妖精似的纏著他！”