第二天的上午，張家駿果然和張結實一同來了。從驊騮鎮到張家寨，張家駿從來是步行的，一不騎馬二不坐車。這回卻有些例外，他跟張結實坐著他那輛細花轎車，棗紅馬的脖子上還吊著兩個銅鈴，一走起來叮鈴鈴叮鈴鈴直響。他一進村，並沒有先去回到他的家裏，而是徑直趕到“進士第”的大門口來了。他們在車廂裏坐著，繡花簾兒遮得嚴嚴的，遠一些的人，不知道進士家又來了什麽大人物，不由得伸長了脖兒，想看個究竟。其實呢，張家駿之所以要這麽招搖過市，正是要讓村裏人知道，他是到張蟠家來了。下車的時候，鄉約張結實手裏提著個偌大的紫紅色黑腰圈的禮盒子，至於裏邊裝的什麽寶貝東西，外人便不知道了。
張家駿戴著禮帽，穿著長袍，一副文質彬彬的樣子，全沒得往日表現出的那種豪爽的英氣，不像個武夫，倒像個教書先生。張結實領著張家駿，到了廳房裏，把禮盒放在桌子上，走近屏風的柱腳，朝裏喊道：
“大先生哥，家駿兄弟看你來了！”
張蟠剛才吃罷早飯，正坐在椅子上一邊兒剔牙，一邊想著心事，他沒料到張家駿竟來得這麽快。他忙站起來要朝外走，鳳頭老鴰問：
“他怎麽冷不丁地來了？”
“有事嘛！”他隨口回答了一句。
“一根蔥又咋的咧？”鳳頭老鴰問。
“你就知道個一根蔥！”他沒好氣地說著，頭也不回地朝廳房走來。
剛一轉過屏風的柱腳，還沒看見人影，張蟠就把自己熱情的聲音先送了出去。
“哎呀，家駿兄弟，難得難得呀！”
“大先生哥，你啥都好嗎！”張家駿顯然也是一片熱情兩人相對，都作了個長揖。
一抬頭，張蟠故作吃驚地說：“兄弟，你能來，便是了不得的，何必要帶這麽豐厚的禮物？”
家駿道：“不值幾個錢的。聊表寸心，不成敬意，大先生哥不要笑話。”
張蟠道：“嗯！你我兄弟，不是外人，拿這些禮物，便顯得生分了，是不？”
張家駿道：“是的是的。下不為例吧！”
“這就對了！”張蟠笑吟吟地說。
三人坐好，點上了煙，端上了菜，張結實這才說：“家駿兄弟一聽我說的事兒，急得了不得，他說先來看你一下。”
張家駿忙接著說：“結實哥說的這事，兄弟一點也不知情豹子這個東西，就在我的眼皮底下弄的這事，卻給我連個風兒也沒有透。結實哥一說，我立刻派人去尋他，卻不知道他鑽在哪裏。”
張結實道：“我不是給你說了，他是要到你這兒來的。”
張家駿道：“可我要是不知道這事兒，也就用不著著急了如今知道了，咋能不急呢？大先生哥是誰？我又是誰？天底下，誰一筆能寫兩個張字？大先生哥家的事，不就是我家的事嗎？俗話說，好狗護三鄰，好漢護三村。我就是沒這份力，也得有這份心呀！”
張蟠道：“家駿兄弟這話，倒是說得挺暖人心的。”
張家駿道：“大先生哥，我這話並不是故意說來讓你聽得我隻會說碾子砸碌磷，石（實），打石的活。就不說咱們原本是一個老先人，就是咱鄰近這村子，有了這事，我也是一樣的著急。不過呢，大先生哥的這件事兒，恐怕辦起來要費點勁兒……”
張結實道：“你就把難處朝大先生哥說道。”
張蟠道：“有啥難處，你便直說。”
張家駿道：“好吧。大先生哥自然是明白人，知道我張家駿到底是個不起眼的凡人，而不是個神仙。事情辦好了，你高興了，我光彩，辦得不如意呢，我不痛快，你別埋怨。大先生哥，你也知道，這黨拐子，跟一般土匪不同。他如今成了官匪。他要做誰的活兒，那是難以提防的。尤其是咱們這。一樣的地方，處在幾縣的交界，天高皇帝遠，誰的手都能伸過來，就是縣上的民團也不過一百多號人，能擋住他？好在咱們不在他的勢力範圍之內，離他們的大本營到底遠了些，或許還有通融的餘地。不過，如今的戰事正緊，劉鎮華還圍著西安城。這黨拐子原先從了靖國軍，如今叛了咱老陝，隨了嵩軍劉鎮華。聽說馮玉祥又要從北麵下來。這世事亂得叫人分不清。土匪一會兒成了革命軍，革命軍一會兒又成了土匪，劉鎮華的嵩軍要是打敗“二虎”（指楊虎城和李虎）跟馮玉祥，嵩軍便得了勢，黨拐子弄不好還會成為關中王。“二虎”和馮玉祥要是打敗了劉鎮華，黨拐子說不定要倒灶。因此，兄弟在辦這件事以前，先要求大先生哥一件事……”
“哦，怎麽，你卻倒求起我來？”張蟠不由有點奇怪起來張家駿道：“如果嵩軍敗了，大先生哥得替我擔點責任，千萬莫說我跟黨拐子有啥關係，有啥來往。”
張蟠道：“好兄弟呢，你給我幫了忙，我還能不替你擋這個風嗎？”
張家駿道：“你知道，我跟黨拐子本沒有任何關係，隻是因為大先生哥你的緣故，才跟他們手底下的人要打交道。這事兒隻要一辦，便會有風聲的。如今這世事，人在家中坐，禍還要從天上來，誰知道又有誰會滋生出什麽事來？大先生哥你是個仗義的，但一個人一個舌頭，你能保證別人的舌頭不亂翻？”
張蟠道：“隻要你幫了哥，哥一定挺起胸膛也幫你，這你就放心。”
張結實道：“家駿兄弟，莫要多說了吧。大先生哥是咱們這兒一棵大樹，有幾個不乘他的蔭涼的。這世事，就是你幫我，我幫你嘛！”
張家駿道：“剛才，算兄弟說了句外話。還有，這幫人我還沒見過，根本沒得啥交情。他們要是找我呢，這話還可說上幾句。我可不能找他們。我一找他們，他們一拿起架子來，我這嘴便不好張了。這以來，便隻能等，不能急，是不是？”
張蟠道：“這就要你見機行事了。”
張家駿道：“就是這樣，我還不敢說十分有把握。這幫人要真個是黨拐子的，來頭便大了，他們要是認錢不認人，怕還要多費些周折呢！如果辦得不盡如意，大先生哥千萬不要見怪。”
張蟠道：“隻要兄弟你盡了力氣，我是沒有什麽說的。需要花錢的話，你隻管吭氣。”
張家駿道：“那倒不必。兄弟的腰雖說不粗，這幾個錢還是有的。”
張蟠道：“我不怕花錢，隻求個安寧。”
張家駿道：“這個，兄弟知道。”
張結實道：“兄弟，這事辦好了，不但大先生哥感謝你，一村人都會感謝你的。”
張家駿道：“這說不到感謝二字。兄弟能為別處的朋友兩肋插刀，自然也會為大先生哥兩肋插刀的。好，我去了，你們就等著消息吧！”說罷，便告辭走了。那輛套著棗紅馬的細花轎車，嘩嘩嘩地拉著他走向了驊騮鎮。
張蟠和張結實把張家駿送到了大門口。張家駿一走，張結實便說：
“家駿兄弟辦事兒，是很認真的，你看他回了趟村子，連自己的家門都不曾進。”
張蟠聽著，沒有言語。
張結實明白張蟠是不喜歡他說這話的，便也不言語了，倆人無聲地回到廳房，隻見鳳頭老鴰已在那兒。她已打開了禮盒子，從裏邊拿出了一大堆黑緞團花衣料，正在身上比畫。
張蟠道：“你咋的……”剛說到這兒，怕鳳頭老鴰不高興便卡住不說了。
鳳頭老鴰道：“咋咋咋？他拿了禮，咱為啥不收？又不是咱給他討要的。他倒是會買東西，這料子給我做棉襖兒，還挺好看的。”
張蟠拿起水煙袋說：“好好好，你拿去做吧。你以為這是白穿嗎？咱少不得給人家也得回過禮去。”
鳳頭老鴰這才高興了，問；“我說，這張家駿可就怪了為什麽平白無故的，給你送這麽重的禮？”
她這一問，張蟠確也覺得有點怪。他本來是有求於人家張家駿的，隻是自己磨不開這個臉兒。如今人家張家駿主動找上門來幫忙，還帶來了這麽重的厚禮，裏麵別說吃食，單是綢緞衣料，便有五件。按理，他應讓張結實帶上禮物找人家張家駿才是。誰知現在倒鬧了個顛倒顛。他不由扭頭瞅著張結實，問：
“你給張家駿是咋說的？”
張結實笑了笑說：“那有啥咋說的？不就是說的黨拐子這件事嗎？”
“黨拐子？什麽黨拐子？”鳳頭老鴰忙又問：
張蟠道：“你別攪和了，行不行？”
他這麽一說，鳳頭老鴰更是覺得有什麽蹊蹺，氣呼呼地問：“你們又胡日的啥鬼？想瞞著我，不成！”
張蟠道：“唉唉唉！煩死人了。你明明知道，是土匪的事。”
鳳頭老鴰道：“張家駿是土匪？爺呀，咋出了這樣的事？我說，他再送禮，你這回都不能饒他！”說著，牙咬得嘣嘣的張結實忍不住撲哧一聲笑道：“好我的嫂子呢，是人家給你家幫忙，不讓土匪來咱村搶劫。”
鳳頭老鴰瞅著張結實，愣了一愣，撲哧一聲也笑了，說“鄉約兄弟，你別拿著大球嚇傻女子咧，他張家駿有這本事？”
張結實道：“咋的就沒有？”
鳳頭老鴰道：“爛眼吆蠅子，我不信不信。”
鳳頭老鴰是借一則民間故事，說這句話的。故事說，一個患禿瘡的，一個愛淌鼻涕的，一個害爛眼病的，三個人遇到了一塊兒。他們都忌諱自己的弱點，不屑讓人譏笑他們。正在這時，患禿瘡的發癢了，不好意思去抓，便問：“你們說牛頭上長了幾隻抵觸？”
那兩個說：“兩個嘛！”
患禿瘡的說：“嘿！我見了一頭牛長了八隻犄角。”
那兩個說：“我就不信。”
患禿瘡的說：“不信？我說給你看，那頭牛的犄角，這兒長了一個，這兒長了一個，這兒這樣長了一個，這兒這樣長了一個……”他一邊說一邊用手在頭頂比畫，把癢癢的地方借機都抓了幾下。他剛一說完，愛淌鼻涕的笑得鼻涕吊得老長，但又不好意思去擦，便說：“我昨兒遇見個射箭的，神極了，一箭射死了七隻麻雀。”
那兩個說：“不信！”淌鼻涕做了個射箭的拉緊弓弦的姿勢，說：“你看，他就這樣，嗖地一下子！”說著右臂朝回一彈，算是箭射出去了，趁機用袖子揩掉了鼻涕。恰好害爛眼病的眼邊上落了幾隻蒼蠅，便擺著手兒說：“不信不信！咋著我也不信！”就這樣吆走了蠅子。
張結實不由嗬嗬地笑了起來，說：“好我的嫂子呢，你真是……”笑過了，說：“你別看土地爺的廟小，他也算是個神呀！”
鳳頭老鴰道：“我家先生又是進縣又是進省的，多少大人物都敬重他，他拿土匪都沒辦法，他張家駿頭上才長了幾根毛兒，就能攥出個令箭來？”
張結實道：“關公拿刀，張飛拿矛，各有各的殺法；玉皇管神，閻王管鬼，各有各的辦法。人家張家駿這是找上門來幫忙的。”
鳳頭老鴰搖了搖兒手，說：“嘿嘿！他能找上門來幫忙？我們兩家，烏雞眼兒一樣，還能幫忙？黃鼠狼給拜雞年呢吧？”
張結實首：“嫂子，話可能不這麽說。俗話說，不用的人兒用三遭，不走的路兒走三回。同在一個村裏，又都是張家的人，他張家駿能胳膊肘兒朝外擰？再說，他張家駿是什麽人？大先生哥又是什麽人？論名聲，論地位，論學問，他張家駿能跟大先生比？他不依靠大先生，又能依靠誰？這會兒他給大先生幫了這個忙，明兒有事來求大先生，這嘴不就好張了？所以，從表麵上看，是他幫大先生，從深處說，是他來巴結大先生。張家駿這麽回村，又帶了這麽重的禮，是做了這麽個樣兒，讓村裏人覺得，他一是有啥事來求大先生，而是不讓人知道他是給大先生幫忙，給大先生圓個大麵子。你看，他想得多周到！這些，我不說你是不知道的。大嫂子，這內情你都知道了，你可別冤枉了人家家駿兄弟呀！”
鳳頭老鴰靜靜地聽罷，才“啊呀”了一聲說：“喲！這日頭果然從西邊出來了！”
張蟠聽張結實這麽一說，雖然不相信，但也不得不信，便斜了鳳頭老鴰一眼說：“以小人之腹，度君子之心，頭發長見識短！”
鳳頭老鴰也斜了張蟠一眼，說：“呀呀呀！就你能行？你能得過人家張家駿？憑你這幾下子，還計算人家！”
張蟠看了她一眼：“你的嘴又不打牆了？我計算誰來？”
鳳頭老鴰道：“你那幾根腸子，我還沒翻過？”
張蟠氣得額頭的筋都暴了起來：“你……”
張結實忙道：“行咧行咧！好我的大嫂大先生哥呢！為這事兩口吵架，不值得，不值得！還是想想家駿那裏有了信兒看這事咋個辦吧！”
張蟠一看張結實給自己勸起架來，覺得很不好意思，便忍住氣不作聲了。
鳳頭老鴰一看張蟠服了軟，也不再好意思當著外人的麵再吵下去，便裝出一副委屈的樣兒，朝張結實說：“鄉約兄弟你不知道，你先生哥老是下眼觀我。真真是茅穀神（這裏俗傳是廁所裏的神道）不是神，婆娘家不是人嗎？可你往這世上看，你們那個男人，不是從我們婆娘這門裏鑽出來的？哼！不是我吹牛皮，我褲襠裏要是也吊著那個家夥，怕比你們要能耐得多呢！”
張結實忙賠笑道：“對著對著，嫂子說得不錯，正是這個理兒。”
張蟠苦笑著：“你的嘴說乏了，你的腿立乏，要不要我攙你老人家回去歇歇？”
鳳頭老鴰“噗哧”一聲笑了，說：“算我驢槽裏出了個馬嘴，愛說閑話；巴屎球動彈，愛出閑力！行不行？可這屋裏也有我一份兒，出不上力，也得操一份心哪！”說著，抱著那禮盒子，笑著走了。
張結實想笑，又不敢放聲大笑，隻好在嗓子眼裏憋著。張蟠哭不得笑不得，瞅著她咯扭咯扭的身影兒轉過了屏風，才無可奈何地歎了口氣，朝張結實說：“兄弟，你看看，人說狗肉上不了席麵，一點不假！你可別笑話啊！”
張結實道：“這就見外了，大先生哥！嫂子就是這麽個人麽！其實她是刀子嘴，豆腐心……”
張蟠道：“成事不足，壞事有餘！”
張結實道：“千錘敲鑼，一錘定音，大主意是你拿著，她不過是參謀參謀。”
張蟠道：“可也是的。不過，事兒真要由她辦，那可是讓狗去補爛布衫，會越扯越爛的！”
張結實道：“那要看啥事了，要是婆娘窩裏出了事，還是非她出馬不可的！”
張蟠不作聲了，拿起水煙袋，呼嚕呼嚕抽起煙來，吹掉了三四個水煙火球兒，才問：“你嫂子的話兒雖不中聽，可倒是給我提了個醒兒，那張家駿果真是實心來幫忙嗎？”
張結實道：“依我看，是實心實意的。兄弟們鬧架，別看在屋裏刀子斧頭的弄事，可要一對外，立時便擰成了一股繩兒，你跟他進門不見出門見的，這樣的大事，他能隔岸觀火嗎？他再有什麽能耐？”
張蟠點點頭又問：“你看這事，他能辦成個啥樣兒？”
張結實道：“這我就說不來了。咱跟土匪，從來沒打過交道，他們的脾氣，咱摸不清。不過，聽說那些有了點氣候的大土匪，聽起來挺嚇人的，其實都是很講義氣的。在官場上，那些官員們有了事，去求幫忙，誰不給個麵子？我想，那幫土匪呢，家駿兄弟說句話，他們怕也得給個麵子吧？”
張蟠一聽張結實把官場和土匪相比，心裏不很自在，但一想這話，還是有些道理的。這天底下七十二行，哪一行都有個規矩呀！規矩裏往往有一條，便是不看僧麵看佛麵，威望加人情，比王法有時還要厲害得多。一想起這些，他的心裏便有些踏實了。
正說著，隻見棉花蛋三嫂擺著兩隻手兒，笑嘻嘻地走了進來，說：
“喲！鄉約叔也在這裏！”
張蟠一見，忙招呼裏邊抱小甲。
張結實一見棉花蛋三嫂來奶孩子，便告辭走了。
棉花蛋三嫂把小甲抱在懷裏，解開紐扣，她一邊喂奶，一邊用雙眼不住地瞟著張蟠，張蟠雖說心裏有事，可一見到她，渾身便覺得有些躁動。棉花蛋三嫂很知道在張蟠身上所產生的威力，便又哼起了“口口”——
奶水水甜，
奶水水香，
奶的個崽娃子白又胖
大（父親）看著乖，
娘瞅著愛，
我娃像個豆芽菜
你也來摟，
他也來抱，
快活得就像坐花轎，
奶水水香，
奶水水甜，
咂著奶水水就像過大年。
棉花蛋三嫂一邊這麽唱著，一邊給小甲換了下**，更是惹得張蟠那風流魂兒，順著他的視線，跑到棉花蛋三嫂身上來了。
棉花蛋三嫂一看張蟠那色眯眯的樣兒，便不再用眼看張蟠了，隻把那隻小甲未吃的**，彈過之後，又用指頭壓著輕輕揉了起來。她朝左旋轉著揉三圈，又朝右旋轉著揉三圈，好似在催乳。弄得那張蟠的兩隻眼珠兒，也隨著她指頭的旋轉而旋轉。這麽一走神，他手中的白銅水煙袋，“咣哪”一聲，掉在了地上，棉花蛋三嫂不由“哧”地笑了起來。
張蟠忙彎下腰兒，去拾水煙袋，說：“嘿！這一向心裏有事竟走神兒。”
棉花蛋三嫂朝他那兒一聳，說：
“你把這咂咂，便會有精神的！”
張蟠苦笑了一下說：“叔心裏有事，哪裏有這份精神！”
棉花蛋三嫂笑了笑，說道：“這水煙袋吸著打不起精神想必大煙槍杆子能打起精神！”
張蟠的心坎，像是猛地被什麽東西敲了一下，問：“啥？你說啥？”
棉花蛋三嫂一看張蟠那吃驚中帶著尷尬的樣兒，隻是個笑，卻不說話了。
“你說的啥？再說說，叔聽聽，”張蟠忙又追問。
“我沒說啥嗎！”
“沒說啥？你不是剛才說煙槍杆子嗎？”
“噢！對了，我是說煙槍杆子來！”
“煙槍杆子咋的咧？”
“我是說，煙槍杆子要比水煙袋值錢，是不是？”
“你說的不是這個意思，”
“那你說是啥意思？”
“我是問你呢，你咋提起煙槍杆子來？”
“我說你吸了大煙，可能比吸了水煙有勁兒。”
“你別繞彎兒咧！”張蟠道：“你實話給叔說吧！你知道叔如今可是挺喜歡你的！”
棉花蛋三嫂咧開嘴兒一笑，說：“好叔呢，你竟哄我！”
張蟠道：“叔這幾天確實有要緊事，過了這一陣，叔跟你好好來幾回。你給叔說說，這是咋回事？”
“你不騙我？”
“唉！叔啥時騙過你來？”
“那比以前要多加一些錢。”
“沒麻達。”
“那我就說了。村裏人說，你在縣城裏逛窯子，把煙槍塞到人家那個裏頭去了。”
張蟠大吃一驚，忙問：“你聽誰說的？”
棉花蛋三嫂道：“我也不知道是誰說的。反正如今一村人都說這事兒，說是大先生看著挺正經的，可跟女人一耍起來還是蠻有趣兒的，要是把煙葫蘆也塞進去，怕一跑還會帶響兒呢！”說著，竟咯咯笑了起來。
張蟠一聽，真是哭不得也笑不得。他萬萬沒有想到，他的這件事，竟這麽快能傳到村裏來，這實在是有傷大雅了。但他不能承認這樣的事，這太有失他的麵子了。他問：
“你信這話嗎？”
棉花蛋三嫂道：“我信怎麽著？不信又怎麽著？反正你們有錢的人，還不是想跟誰耍，便跟誰耍？”
張蟠一臉正經地說：“這你說別人還可以，說叔，便不對了，叔可不是那樣的人。叔屋裏有三房女人，背地裏還有個你，跑到窯子店那髒地方幹啥？”
棉花蛋三嫂笑通：“可也是的，大先生叔在村子裏，臉上連個笑兒，別人都輕易見不著，還會這麽老不正經嗎？這麽一說，我也不信得……”
“這就對了。”
“可我有回聽見鄉約叔跟一夥人，在我家門道裏諞閑傳說是古時有的皇上，三宮六院七十二嬪妃，得空兒還出去逛窯子呢！”
張蟠“喔”了一聲，說：“這，倒是有這麽回事。嗯，你鄉約叔講這是啥意思？”
棉花蛋三嫂道：“我管它是啥意思。我隻是挺熱鬧。我看這天底下的男人，沒有不愛女人的，人家說，男人見了女人，就像狗見了稀屎一樣。”
張蟠搖搖頭說：“你們女人不也一樣嗎？”
棉花蛋三嫂道：“咋能一樣呢？”
張蟠道：“你說男人愛女人，你們女人不也愛男人嗎？”
棉花蛋三嫂道：“這話可也是的。老天爺就是要一個蘿卜一個坑的配個對兒。不過，你們男人要是看女人不順眼，就休了，另要一個。我們女人便不能看男人不順眼，也去休了另外嫁一個。你們男人能要幾個小婆娘，我們女人便不能嫁幾個男人。你們能去逛窯子，我們女人能到那兒逛男人？你們男人要跟那個女人睡覺，人家不願意，你會來個霸王硬上弓，你們可以得意的到處張揚，我們女人能行嗎？我要是給村裏人說，我大先生叔可愛我呢……”
張蟠忙搖手道：“噓！不敢說！莫說！莫說！”
棉花蛋三嫂一看他那害怕的樣兒，不由開心地笑了，說：“你看你看，還是不一樣嘛！”
“對對，不一樣，不一樣！”
棉花蛋三嫂道：“不一樣，便不公道。為啥準你們男人這麽那麽愛女人，不準我們女人這麽那麽愛男人？村裏要是有個年輕漂亮的小寡婦，你們男人狗舐油葫蘆一樣，圍著打轉兒，又是翻後牆，又是鑽窗子，還要怪女人，說是寡婦門前是非多。要是有個光棍男人，那個女人敢跟他說句話？為啥不說光棍門前是非多？”
“你說的也是實情，”張蟠說，要是別人說這些話，他早已吹胡子瞪眼了，但在棉花蛋三嫂跟前，他沒法動火，不過，女人可不敢那樣，要是女人也像男人一樣，天下就大亂了。”
棉花蛋三嫂道：“我就不信天下能亂。譬如我跟你……”
張蟠一見她又提這個，渾身的肌肉都繃緊了：“不敢說！”
棉花蛋三嫂卻毫不在乎：“怕啥呢？咱村裏有幾個女人，能讓你大先生叔抱住弄？……”
張蟠從來沒經過這個，嚇得臉都黃了，忙掏出兩塊銀圓，塞到她的手裏，說：“我的爺呀！你就好好喂娃吧！”
棉花蛋三嫂為什麽會這樣又敢這樣呢？這根子，在張豹子身上。這張豹子早就看中了棉花蛋三嫂，可一直沒得上手。棉花蛋三嫂也看不上他，嫌他是個浪**鬼。自從張豹子跟他男人一塊兒守了一回骷皇廟，張豹子便到屋裏來的次數多了有那麽幾天，親戚家蓋房，狗娃出去幫忙，張豹子乘機又鑽進了狗娃家。狗娃守廟時分了張豹子幾個錢，便在媳婦跟前誇張豹子仗義，膽大，棉花蛋三嫂比起往日來，對張豹子有了點好感。張豹子進了狗娃家，棉花蛋三嫂正坐在炕上做針線活兒，張豹子便坐在炕邊上，跟棉花蛋三嫂搭訕著扯起淡來。他先是問：
“狗娃呢？”
“他給他舅家幫忙蓋房去咧。”
“唉！”張豹子一副可惜了兒的樣子：“有筆錢讓他掙呢他卻運氣不好！”
棉花蛋三嫂一聽能掙錢，忙問：“是弄啥呢？”
張豹子：“別管弄啥，反正是掙錢。我讓他跟我到驊駱鎮給人幫忙，一天半塊。時間不很長，過了這個村便沒這個店了。”
棉花蛋三嫂挺惋惜地說：“唉！他昨兒剛走，咱好意思去叫？”
張豹子朝炕裏移了移尻子，問：“還得幾天？”
棉花蛋三嫂道：“少說也得七八天吧。”
張豹子道：“唉！這損失就大了……不過，我跟人家說，狗娃是要來的，算我們兩人幹，我一個頂著就是了，反正主人又不管，隻要我把那事辦好就成，又不花啥氣力。”
棉花蛋三嫂一聽，感動地說：“難得你這樣關心他！你豹子哥真是個好人！”
張豹子又朝炕裏移了移尻子，說：“好妹子呢，你才知道哥是個好人！”
棉花蛋三嫂道：“你莫看村裏人，都見他沒本事，少心眼動不動便欺侮他。隻有你，才這麽另眼看待他。好我的豹子哥呢，你以後要多幫他。”
張豹子又朝裏挪了挪，身子快挨住了棉花蛋三嫂：“這沒麻達。我是誰？狗娃又是誰？我倆是個麻糖，在一塊兒擰著。”他伸手撩了撩棉花蛋三嫂手裏的活兒，問：“做啥呢？”
“給我做條褲子。”
“哎呀，妹子你長得這麽心疼，咋做了一條粗布的？”
“這不蠻好嗎？咱們這樣的人家，還想穿啥？狗娃要像你這樣有本事就好了。跟個能行男人，婆娘才能吃香喝辣，穿紅掛綠，咱哪有這命呢！”
“你放心，”張豹子道：“哥明兒到鎮上去，給你扯件紅底綠花的直貢呢！”
棉花蛋三嫂一笑道：“好我的哥呢，你能舍得？”
張豹子道：“好我的妹子呢，那能花幾個錢？還說得上舍得舍不得？你咬哥身上的肉，哥都不知道疼呢！”說著，伸過胳膊去，一下子把棉花蛋三嫂摟到了懷裏。
棉花蛋三嫂雖也掙紮著，但並不那麽認真，說：“你敢！你不怕大先生叔砍了你的腳筋！”
張豹子把臉蹭著她的臉蛋，說：“他？哼哼！他一天也嫖窯子逛婊子，見了女人就沒了魂兒，還說我？”
棉花蛋三嫂聽張豹子這麽一說，一想起張蟠跟她弄這事的情景，便不說什麽了，也不動了。張豹子知道她心動了，便一下子把她壓在炕上，伸手便解褲帶。
棉花蛋三嫂紅著臉兒說：“哥！看把你急的！大白天，小心誰看見了。我娘還在院裏呢！”
張豹子用嘴咬了咬她的臉蛋兒，說：“管它呢！先來一回再說！”
棉花蛋三嫂道：“慌慌張張，嚇嚇磕磕的，有啥味兒？反正狗娃又不在，你黑了再來，要耍便好好耍一耍。”
張豹子一聽，有道理，便說：“你可別哄哥！”
棉花蛋三嫂道：“門我給你留著，你進來再關。”
張豹子道：“那也好！”
他雖然答應了，卻不肯放開她。說：“等黑了，哥來找你！”
張豹子顛著兩隻腿兒，上了驊騮鎮，扯了七尺直貢呢，又買了副銀耳環，吃飽喝足，才唱唱歌歌地走了回來。東家走走，西家串串，挨到雞上了架，喝罷了湯，天色黑乎乎的了，他才在村裏的大街上悄無聲息地溜著走。走到狗娃家的門口，四周一瞅，沒個人影，才輕手輕腳地挨過去推門。那門果然虛掩著。他進去以後，輕輕插上門閂，便朝棉花蛋三嫂的坑上摸。棉花蛋三嫂早仰八叉躺在坑上等著他。張豹子二話沒說，掀開被子，壓了上去。雖說棉花蛋三嫂有個狗娃，可他在這樁事兒上，也是個老實圪塔，棉花蛋三嫂跟狗娃幹這事，從來也沒有如此的樂趣。事畢了，她還是緊緊抱住張豹子不撒手“以後你可要常來。”她說。
“沒麻達！”張豹子道：“哥一定把你扶持得妥妥到到的！”張豹子說著，把那件衣料和耳環塞在她手裏。
棉花蛋三嫂道：“我並不想要你的東西，我隻要你這個。”
張豹子道：“你真的還愛我了？”
棉花蛋三嫂道：“我從來還沒這麽自在過，沒想到你還有這份本事。”
張豹子道：“我的本事大著呢，就像吃洋糖，你才啃了個皮皮。”
棉花蛋三嫂道：“喲！說你花兒繡得好，你便害起眼來。”棉花蛋三嫂這話，也是個故事。說是一個媳婦的花繡得很好，別人誇讚她，她說：“繡得不行，那是害眼時繡的。”
“哎呀，害眼還繡得這麽好？”
“不好，那還是晚上繡的。”
“害著眼晚上繡花，還繡得這麽好？”
“你不知道，那天夜裏沒得油，還沒點燈。”
“噢，月亮底下繡的？”
“天陰著，還下著小雨。”
“黑摸繡的呀！”
張豹子道：“這不是咱吹牛皮，你試著看嗎！”
棉花蛋三嫂道：“紅蘿卜調辣子，吃出沒看出，隻說你是隻小雞娃，沒想到人比老雞還有經驗。”
張豹子道：“我是小雞？那誰成了老雞？”
棉花蛋三嫂順口說道：“你大先生叔呀！”
張豹子微微一驚道：“怎麽，你還嚐了那老東西的味道？”
棉花蛋三嫂這才發覺自己快活得忘了形，失了口，有點不好意思地說：“他比你可差遠了。”
張豹子道：“那老東西到縣城裏逛窯子，塞煙槍的事兒你知道嗎？”
棉花蛋三嫂一聽，笑得上氣不接下氣的，說：“你可真會胡編排人。我就不信，大先生能幹這事兒。”
張豹子道：“這是真的。這回進城，我悄悄跟著他，逛窯子時，他前腳進去，我後腳也進去了。”
棉花蛋三嫂道：“胡吹冒撂。你跟人家弄啥？”
張豹子道：“這你別管，有人出錢，我為啥不尋個快活！”
棉花蛋三嫂道：“我就不信，還有人出錢讓你幹這差事？”
“還有人出錢讓我用槍打死人呢！跟個人盯盯梢，算個啥事！”
棉花蛋三嫂道：“怪不得人說你是個天不收地不管的！”
張豹子道：“你看我多痛快，進門沒人管，出門沒人攆，一個人吃飽了，一家子都不餓。上不操心天不下雨，下不操心雞不下蛋。多倆日頭，咱不覺亮；少個月亮，咱不覺黑。給皇上當百姓，咱不繳他娘的銀子（即繳皇糧）；給我爸當兒子，咱不管香火。走得輕省，活得痛快。別看我不會吆車套牛，殺雞嚇猴，可吃的香的，穿的光的，皇上他二爸，都沒我這麽痛快！”
棉花蛋三嫂笑道：“你這嘴，真像八哥一樣，一說便是一串子。你把你這嘴皮子，在大先生跟前賣賣。”
張豹子道：“他有啥？不就是財大氣粗，以勢壓人。他先人要是我先人，隻怕他還沒有我這點能耐。”
棉花蛋三嫂問：“那你怕他不怕？”
張豹子道：“我怕他？我不過是給他個麵子，讓著他。嗯，你說他跟你踏過蛋兒，那你還怕他嗎？”
“我開頭有點怕他，以後便好點兒了。”
“我說棉花蛋蛋，你可別讓他白占了你的便宜，他要弄你得讓他給錢。”
“人家給著呢！”
“給了多少？”
“他頭一回就給了我三塊銀圓。”
“他娘的！”張豹子忿忿地說：“你這麽白淨的身子，他頭一回占你的便宜，才給了你三塊？他逛窯子光是端個盤子，也得二塊錢呢。……”
棉花蛋三嫂驚奇地問：“啥叫端盤子？”
張豹子道：“窯姐兒用盤子端來瓜子花生果瓜，陪你吃一吃，就叫端盤子。”
“端個盤子就三塊大洋？”她很驚訝。
“要是一爬上肚子，錢就更多了。你讓這老驢日的占了便宜。不過……”張豹子忽然問：“你愛不愛他？”
棉花蛋三嫂道：“他有什麽趣兒？我怎麽能愛他？還不是想要人家那幾個錢。”
“這就好說了。”張豹子忽然伸手在她的尻子蛋兒上拍了一下：“我教給你個辦法，叫他掏錢，他便得掏錢。”
“什麽法兒？”
張豹子道：“這老驢日的別看有錢，他越有錢越嗇皮，是隻鐵公雞。我叫他這鐵公雞身上，也拔下毛毛來。這老驢日的一天板著個臉，像個馬王爺，實際上卻是個花花太歲，不然，他能勾引你？這號東西背地裏不是個人，麵上卻還要裝得很像個人。你以後見了，故意說你和他弄這事兒的情形……”
棉花蛋三嫂道：“嘻！這事兒是隻能做，沒法說的。倆人弄這事時，悄悄兒說幾句，還可以。不弄這事，叫人咋張口？”
“跟別人說這，你們女人家是張不開口。要跟一塊弄過這事的說這，有啥不好說的？這事兒，你在別處千萬不能說，別看他弄你的時候嘴甜得很，可你要傷著他的時候，他便會像蠍子尾巴長蟲嘴一樣，來整治你。你莫見那老甕家的墜墜，被他弄得慘不慘？”
“是夠可憐的。”
“可你隻在他家裏說。你趁著你還能給他奶娃，多弄他幾塊銀圓。一不奶娃，你到他家去不成了，你們這線兒也就斷了。”
“咋個說？”棉花蛋三嫂問。
“你一看跟前沒人，便說你跟她的事兒。”張豹子說“跟前沒人，說這有啥用？”
“正是跟前沒人，你才能說，要還大一點聲兒說。”
“別人聽不見，他怕什嗎？”
張豹子道：“這你就不懂了，越是別人聽不見，他就越是擔心別人會聽見。在他家裏說，他不怕外人聽見，不會生心害你。可他卻害怕家裏人知道，尤其是害怕鳳頭老鴰知道。她一知道，非鬧個天翻地複不可，嚷得滿世界都知道，他丟了他就是沾不上你的邊兒，也麵子，還沒辦法，你這麽一辦，得出點水。”
棉花蛋三嫂一聽，覺得有點理兒，便笑著用指頭在他的臉上彈了一下，說：“你那兒學來的這些鬼點子？”
張豹子笑道：“你不飛著吃，指望創著吃，能吃多少。”說罷，倆人又痛痛快快地耍了一回，才摟著睡了。
棉花蛋三嫂就是按張豹子教的，試了一下，便把兩塊銀洋弄到了手裏，她心裏想笑，又不敢笑。原來在她的眼裏，張蟠算是個大大的大人物，是高不可攀，誰也不敢惹的。莫想到剝了層皮兒，露出個瓢兒，這大人物不過也是這麽個大活人。往日那座神秘而莊嚴的圪塔，一下子便崩坍了下來。棉花蛋三嫂奶完小甲，結了紐扣，抻展了衣裳，瞅著張蟠笑嘻嘻地走了。
張蟠呢，他在煩悶之中，似乎又增添了一些煩惱，但這種心境，又無法訴說，也不知道向誰去訴說。他覺得很是孤獨，又覺得似乎有一張無形的大網，從他的頭頂上灑落下來。他從來不相信神婆，也不相信算卦先生。可是這一次，他卻被他們弄得糊塗起來。他們到底是不幸而言中呢，還是在對自己進行詛咒？於是在煩惱之中，又增加了困惑。他真是不敢相信，他張蟠今天竟然陷入了如此作難的境遇……