張家寨子的張豹子，在這一帶也算得上是一位赫赫有名的人物。他的有名一不是他有錢，二不是因為他有勢。他的有名正是因為他有“三沒”——沒錢沒勢沒人品。他是個有奶便是娘的角色。為了錢，他可以像狗一樣，爬在地上舐人的腳趾頭;為了錢，他可以拿著槍去殺人——他是個心狠手辣的槍客。
張豹子小的時候，在村裏，他家也算得上個殷實之家。他家三代單傳——他爺，他爸，他，都是“十畝地裏一苗穀”他爺那人脾氣硬，在村裏跟人合不來，為點小事就跟人動拳腳，管孩子也是“拳頭就是知縣官”。豹子他爸比他爺的脾氣還硬，是“壓力越大反抗力越大”，你要我向東，我偏要向西你，要我耍猴，我偏要鬥雞。他爺要他爸勤，他爸偏要懶，他爺不準他爸抽大煙，他爸偏要抽個美。他爺氣得害了“脹通鼓”，不到六十，就腆著大肚皮死去了。
他爺一死，他爸更成了沒籠的鳥兒，沒籠頭的馬，才吃了個香，抽了個美。不幾年，就把一份家當，踢了個精光，連豹子的娘，也被他換了煙泡兒。沒了法兒，便跑出去混營生，直到現在，仍是生不見人，死不見屍。
張豹子在這家庭的熏陶下，也養成了一副“怪脾氣”——無論走到誰家屋裏，摸著饃籠子就取饃，摸著老碗就盛飯。因為窮，又沒大沒娘，村裏人可憐他，也就不計較了，都是張家的後輩，不能看著他餓肚皮呀，何況他還是個不到十二歲的孩子。就這樣，混到十五六歲，他忽然不見了。到哪兒去了？誰也不知道，過了七八年，他忽然回來了。穿著長袍，戴著禮帽，叼著紙煙，像個紳士，還把手裏的銀元敲得叮當叮當響。村裏人不知道他在外邊幹了什麽大事，發了什麽大財。後來才知道，他是跑進了北山，裹進了寧窩土匪裏，跟著打搶人，分財帛。那窩土匪的頭子，被官府裏給打死了，散了，他帶槍跑了出來，又當了“槍客”，“槍客”就是替人殺人的角色。警如你有個仇人，便出一筆錢這“槍客”便去殺了這個仇人。這角色，相當於現在的“殺手”或“刺客”。不同的是“槍客”是那時的一個專用名詞指的受雇於人去殺人的人。張豹子把這當成一種光榮，常常向人講起他當土匪或槍客時的故事，一邊講一邊把一支烏亮的左輪手槍在手裏撚來轉去，那神態，跟美國西部片中那些舞槍的英雄俠客差不多，根本不把殺人當回事。他錢似乎來得容易，但也走得容易。一有，便狂嫖濫賭，洪吃海喝。一沒了，便龜得像條狗，“有了一頓，沒了掄棍”，吃了今天，不管明天。村裏人都認為他是個惡鬼，又是個癩皮，既怕他，又瞧不起他，討厭他，卻也沒人得罪他。
這一晌，張豹子又把弄來的錢花光了，連喝口熱水都成了問題。他正在屋裏百無聊賴地擺弄著左輪手槍，琢磨著到誰家去混一頓飯吃，忽然，“大先生”家的長工頭穆二過來說張蟠請他。這個“請”字，一下子把張豹子給說高興了。他把槍往腰裏一插，抬腳就走，心裏想，他娘的，這頓飯有著落了！
張豹子雖說搶人殺天時膽大，其實膽兒並不大。譬如對於張蟠，他從心裏多少就有點畏懼。張蟠一見他，總要訓斥他幾句，他總是低著頭，大氣也不敢出。以後呢，他老遠裏瞅見他，就躲到一邊兒去了，幹脆不跟他照麵。可張蟠用著他的時候，就叫他，一叫他，他就去，他知道張蟠是不讓他白幹的。譬如那回整治墜墜和明明，張蟠就叫的他，他每次到張蟠家來，一走到懸掛著“進士第”大匾的天門口忽然覺得自己仿佛矮了許多。所以，張蟠不叫，他從不到這“進士第”裏來的。
張豹子跟著穆二，一走進廳房，隻見張蟠坐在太師椅上正呼嚕呼嚕吸著水煙。他畏畏縮縮地站在一邊，怯怯地叫了聲：
“大先生叔！”
張蟠頭也沒抬，隻從鼻子裏哼了一聲。停了一會兒，才把白銅水煙袋朝桌上一放，問：
“豹子！這一向弄啥營生？”
“沒，沒弄啥！”
“你這個不爭氣的東西，啥時候才能務點正業呢？”
張豹子低著頭，不敢說話。
張蟠道：“縣長幾回提說，要收拾你，我念你好壞也姓張才保了你，不然，你耍個槍要提別的人的人頭，怕連你的人頭也保不住了。”說著，用眼盯了他幾下。
張蟠說的也確是實情。那時，軍閥混戰，政令不一，各人頭上都是一片天，這個縣管不上那個縣的事。張豹子作的案，都在外縣。外縣不能來這個縣隨便抓人。隨便一抓，不但侵犯了縣長的尊嚴，這個縣的士紳也不答應的。他得移文過來，讓這個縣處理。這個縣願處理就處理了，不願處理就壓了下來，想個法兒應付過去就完了。張豹子的事，外縣是有文來的，縣長一看是張家寨子的，就得跟張蟠商量，張蟠不同意，也就撂過手不管了。張蟠這樣一說，張豹子忙說：
“大先生叔心疼我，這我知道。”
“知道就好，你還算個有良心的。”張蟠說道：“你知道我叫你有啥事嗎？”
“不知道。”
“我是要把你捆著交到縣上去！”
張豹子忙彎著腰兒笑道：“別嚇唬我了，你叔舍得侄兒嗎？”
“要你這東西有啥用？舍不得？”
張豹子涎著臉兒笑著：“你叔叫人請我，還會這麽辦嗎？”
張蟠道：“你倒把你看得挺值錢的！我問你，一根蔥的事你知道嗎？”
張豹子老老實實地說：“知道。”心裏卻納悶兒，大先生叔問這事弄啥呢？
“你知道什麽？”
“知道她懷孕了。”
“跟誰？”
“聽說是跟骷皇爺”
“你信不信？”
張豹子把頭一歪說道：“好我的大先生叔呢，我連我的肚子都管不好，還顧得上操心那些事情？人家一根蔥跟骷皇爺也好，跟馬王爺也好，與我球不相千，我管她的屁事！”
“放屁！”張蟠的神色立時嚴肅起來：“你姓不姓張？你是不是張家的後輩？一根蔥是咱張家媳婦，如今出了這影響咱張家名聲的大事，你倒說是屁事？哼！不像話！”
張豹子一看張蟠發了脾氣，忙裝出個笑臉，說：“對！對！大先生叔！侄兒不知道這些！是這，叔你出三百塊大洋，我用槍崩了她，看她還敢跟骷皇爺睡覺！”
張蟠在桌子上一拍：“放屁！你先是不管，一說管就刮風下雨的！有這麽做事的嗎？”
張豹忙低頭哈腰地說：“那，侄兒聽你的，你說咋個辦？”
張蟠道：“我叫你來，就是為的這事，想叫你辦一辦。”張豹子一聽張蟠要叫他辦這事，心裏就有點發毛。這一根蔥雖說是個寡婦，可不是一般人家的寡婦，她是張家駿的兄弟媳婦。這張家駿他張豹子可惹不起。更何況，張家駿還是他張豹子的救命恩人。三年以前，他收了三百大洋，替柴家溝的一個大財主去收拾一個仇家。這仇家也是個大財主，姓龍，柴、龍兩家是世仇，每隔幾十年，上來一輩人，不是你收拾我家一個，就是我收拾你家一個。這姓柴的嫌雇本地的槍客風聲大，托人遠路而來雇了張豹子。張豹子滿以為他可以手到拿來地賺了這筆錢，誰知道他進山不久，還沒走到姓龍的地界，就忽然發覺情況不對，有人盯上了他。路過一片樹林的時候，他挨了一槍，幸虧子彈稍高了一點，把呢子禮帽穿了個窟窿。他一看火色不對，屁滾尿流地跑了回來。原來龍家不知怎地得到了消息，雇了兩個槍客先來收拾他。他前邊跑，那兩個槍客也尾追而來。他知道除了張家駿，沒能救他，一到驊騮鎮，便一頭紮進了迎俠樓，連門也不敢出。張家駿念他也是張家的人，便親自出麵，把那兩個槍客請到了迎俠樓，軟硬兼施，製服了那兩個槍客，才息了此事。從此，他把張家駿當做救命恩人，看得比親老子還親。如今，張蟠要他辦一根蔥的事，他哪裏敢？但張蟠的話，他又不敢不聽，沒法兒，他隻好問：
“大先生叔，你說，你叫我是咋樣個管法？”
張蟠道：“我並不是要你去管人家一根蔥。我是想讓你到骷皇廟裏守幾天。”
張蟠一聽說去守骷皇廟，先自放了心，便說：“守幾天骷皇廟？守一年也行。隻是我從早起到現在，還沒見過飯的麵呢，兵馬未動，糧草先行，你先叫人給我下碗幹麵。”
張蟠氣得罵道：“沒出息的東西！三十好幾的人咧，不但沒弄個媳婦，連個肚子也混不住。”
張豹子笑道：“叔你罵得對！我就是沒啥給媳婦吃，才沒弄媳婦。這樣多好，一個人吃飽了，一家子不餓，用不著操那份閑心。”
張蟠一肚子的不高興，也隻好吩咐人去替張豹子弄飯。如今他要用他，不滿足這麽一點兒要求，怎麽能鼓起他的勁兒。張蟠吩咐時還說了一句：“多放點臊子！”
張豹一聽不禁裂著嘴笑了。有了好吃的飯食，他心裏美滋滋的。
張蟠把這看在眼裏，不禁皺了皺眉頭。他點著火紙，拿起了水煙袋要抽水煙。張豹子朝桌上了瞅，見盒子裏放著卷煙，忙說：
“叔，把你那好煙，也讓我抽上一根嘛！”
張蟠從鼻子裏不滿地哼了一聲很不情願地取了一根，扔發過去。
張豹子雙手一接，放在眼前看看，說：“好煙！真是好煙還是四川金堂貨！”說著，便伸出舌頭舐起煙皮來，舐濕了卻沒抽，架在了耳朵上，說：“吃完飯再抽。飯後一根煙，賽過活神仙！”
一大老碗臊子麵端來了，還有兩塊鍋盔。張豹子呼啦呼啦吃完了麵條，又要了一碗，也吃完了，把那兩塊鍋盔揣在了懷裏，用手一抹嘴，說：“吃飽了，喝脹了，跟個當家的一樣了。大先生叔，你說，這廟是昨個守法？”
張蟠道：“不是一根蔥跟骷皇爺睡了覺，才懷了孕的嗎？你莫想想，他是咱張家的老先人，怎麽能做下這老不正經的事情，壞人家女人的名節？再說，他又是神，人人都敬他，他能這樣不顧自己的品行麽？”
張豹子道：“叔到底是把書念爛了的人，說得對著呢！”說著，從耳朵上取下那根卷煙，就著張蟠的火紙抽著了。
張蟠道：“我就是想讓你到廟裏守幾天，看骷皇爺是不是幹這事兒。”
張豹子一吐舌頭，說：“好我的叔呢，人家骷皇爺是神是神，就神通廣大。人家想跟誰睡覺，就跟誰睡覺，像皇上一樣，要跟誰睡，誰敢不依？睡過了，封一下，也就完了。不能封的，說這是遊龍戲鳳沾了皇家的雨露之恩。你叫我守，又有啥意思？”
張蟠道：“他要是神，就應該光明正大，走得端，行得正，非禮勿視，非禮勿動，才是正理。他不能幹這種事情。真要這樣，他就不是神了，變成了衣冠禽獸。我想，骷皇爺是不會做這種事情的，所以想讓你……”
張豹子道：“爺呀！咱是個凡人，能知道人家神的事情嗎？世上隻有神管人，那裏有人敢管神？”
張蟠道：“不是讓你去管，是讓你去看去守，看他到底去不去一根蔥那裏。”
張豹子道：“那神，是來無蹤，去無影，咱能看得住麽？”
張蟠道：“你放心，我有辦法。你把一根繩子，拴在骷皇爺的腿上，另一頭呢，拽在你的手裏。他要一出勁，你就能知道。”
張豹子用手一摸後腦勺，眨巴眨巴眼睛說：“爺呀！真是！大先生叔，還是你的辦法！可是……”
“可是什麽？”
“可是這白天還好說，有先生有學生。一到黑咧，我可不敢一個人在廟裏。”
“你狗日的一天殺人放火的，還沒這個膽兒？”
“這你還不明白麽，大先生叔。殺人放火，對的是人。可這守廟，看的是神。這神這鬼，哪個不怕？神是惡神，不敢冒犯，神是善神，不能得罪。聽說這骷皇爺，是咱的老先人。咱的老先人，必定是善神。善神是善神，可他那模樣兒，卻實在的可怕，大白天都挺瘮人的，黑咧就更……”
張蟠安撫道：“黑咧咋的？他要是沒做這事，咱們弄清了，給他老人家洗淨了身上的尿，頭上的屎，他老人家能不高興嗎？他老人家要是做下了這事，他虧了心，損了德，也沒臉把你咋的。何況他老人家是麵惡心善，不像有些人是麵善心惡。麵惡心善的好交，麵善心惡的難防。你放心去吧。”
張豹子道：“好我的大先生叔呢，這話好說，事難辦；屁好放，屎難吃，要是捉拿一根蔥，侄兒我馬上就走，保證手到擒來。可這廟裏的是神通廣大的骷皇爺，我心裏老是……”
張蟠臉一沉說：“老是咋的？”
張豹子不敢說不去，忙笑著說：“我是，我是想要個伴兒。”
張蟠道：“這話你早說嘛，拐來拐去的。好，你尋一個。”
張豹子道：“那，看幾個晚上？”
張蟠道：“七天七夜。其實白天沒啥看的，你幹啥都行。主要是黑咧，日落進廟，日升出廟，不能有誤，還有，這事兒隻能你知道，不準告訴別人。”
張豹子道：“侄兒明白。”
張蟠道：“好好幹。一天給你一塊大洋。”
張豹子道：“叔呀，這可是個苦差事。再說，我還要找個伴兒呢，不給人家？一天再添兩塊吧。”
張蟠道：“放屁！我又沒種搖錢樹。古人雲，君子謀道不謀食。你驢日的也得往好的學一學。”
張豹子道：“好我的叔呢，我整天想學好呢，可天上沒個神老鴰，往我的嘴裏金子。我要像你叔一樣，也謀道不謀食咧。可我如今沒食，先得謀食，還顧不上謀道呢，再說，這錢不見得是叔你出，還不是村裏攤？”
張蟠道：“按理說，這是為村裏做好事呢，一分錢不給才合適。”
張豹子陪笑道：“叔這話說反了。這是叔你為村裏做好事呢，我不過弄倆錢花花。叔，添兩塊吧。”
“隻添五角。”
“一塊五！”
“行咧行咧！你真是球皮！”張蟠氣呼呼地說：“隻添一塊不能再多！去吧！”他揮了一下手。
張豹子卻並不走，站在那兒，一臉的諂笑，伸出一隻手掌說：“大先生叔，先給四天的！”
張蟠一瞪眼：“事後算帳還不行？”
張豹子道：“侄兒眼下就光著，你不給，我無法開張呀！”張蟠無法，隻好取出五塊銀元，交給張豹子，說：“張家的墳地冒了氣，要了你這麽塊料。”
張豹子笑道：“要不是我這塊料，誰替你出這份邪力？叔你這金堂貨挺好，再給我一根吧！”
張蟠無奈，隻好又給了他一根，說：“這是我托人很不容易從四川捎來的，我都舍不得抽，隻抽蘭州的白條……”
張豹子道：“叔大方一點兒，侄兒平常哪能享上叔的福啊！”說著，把那根卷煙往耳朵上一夾，一歪一斜地走了。
張蟠瞅著張豹子的身影兒，直是歎氣。