蔡慧林任清河市副市長、何強任清河市市長助理的任命終於下來了。周市長親自送蔡慧林到清河上任。送迎會上周市長充分肯定了清河一年來所取得的成績，對蔡慧林和何強提出了希望和要求。陸國傑送周學海上車時，周學海握著陸國傑的手說：“當初我不知道積業有安排，這裏麵有點小誤會，慧林到清河你要多多幫助他，如果他不聽話，我收拾他。”
陸國傑說：“你和王書記都是我的頂頭上司，如果我有什麽對不住，請周市長理解。”
周學海說：“都是為了工作，有什麽對不住？市委市政府對清河的工作是很滿意的。”
送走周市長，陸國傑想，但願這件事真的過去了。
蔡慧林和何強上任後，政府進行了重新分工，常務副市長張興化分管財稅、工商貿經濟和招商引資，副市長蔡慧林分管農業、文教衛生、政法，市長助理何強分管城建、環保、交通、旅遊。這一分工是陸國傑和鄭衛東共同商定的，常委會上由市長鄭衛東宣布的。
端木鐸在華聯國際貿易公司隻當了三個月的副總經理就辭職不幹了。辭職以後心中鬱悶，幾次打電話約陸國傑聊聊，都因為陸國傑太忙沒有時間而作罷。柳琳知道端木鐸這些日子心情不好，晚上過來陪他。
早上醒來。端木鐸和柳琳親熱後動情地說：“嫁給我吧!”
柳琳親吻著端木鐸：“我什麽都給你了，你還要什麽？貪心不足。”
端木鐸一本正經地說：“我是說結婚，正式結婚。昨天局長找我談話，說我知法犯法，霸占別人老婆。”
“爛嘴胡說！關他什麽事？！”柳琳責怪陳局長多管閑事，說：“我都不怕你怕什麽？”柳琳不想談這個問題，坐起來穿衣服，胸罩、內衣、**、項鏈……就像在身上安裝零件，所有零件都安裝完畢，柳琳從情婦變成了主婦，走進廚房開始做早飯。
柳琳是個懂得把柔情愛意化做生活細節來征服男人的女人，她把端木鐸亂作一團的生活理得條條順順，把愛巢弄得舒舒服服，讓端木鐸無論是從感情上還是生活上都離不開她。
廚房飄出煎雞蛋和饅頭片的香味，勾起端木鐸的食欲。端木鐸起床，饞貓一般溜進廚房，從後麵抱住柳琳，想在柳琳回頭的時候送給她一個吻。柳琳沒好氣地說：“一邊等著！”端木鐸討了個沒趣，心想柳琳這是怎麽了？剛剛還好好的。
吃早飯的時候，柳琳端來把一盤煎蛋、饅頭片和一杯牛奶重重地放在桌子上，讓端木鐸感到有些異樣。沒等端木鐸開口，柳琳從背後拿出一件新的羊絨衫摔在端木鐸的麵前，十分生氣地問：“說！這是誰給你的？”
這件高檔羊絨衫是端木鐸的前妻華小梅買的，昨天晚上讓女兒麗麗送來的，因為是女兒送來的，端木鐸無法拒絕。他把羊絨衫藏在衣櫃的下麵，端木鐸納悶他藏的東西柳琳總能很快找到。
柳琳眼圈紅了：“她給你送這麽貴的羊絨衫什麽意思？不就是想破鏡重圓嗎？今天買這個，明天送那個！她老來勾搭你幹什麽？剛才你說霸占別人老婆，知法犯法是什麽意思?”
悲情狀態的柳琳根本聽不進端木鐸的解釋，淚水稀裏嘩啦衝垮了端木鐸事先構築好的說詞。端木鐸心想，這件羊絨衫送來的也真不是時候，把問題複雜化了。後悔不該重提結婚的事，隻要能和柳琳在一起，管它什麽名分不名分。端木鐸感歎柳琳感情豐富，越發憐愛，摟著柳琳說：“好啦！好啦！你想淹死我啊？”
柳琳知道女人的眼淚是衝破男人理智最有效的武器，她故意曲解端木鐸的意思，以攻為守，她知道哭鬧一下端木鐸就會放棄勸說她離婚的想法，這一辦法屢試屢驗，她為自己的小聰明感到幾分得意。柳琳沒和端木鐸一起吃早飯，提前離開了。
柳琳走在廣場邊的樹行中，心情因廣場的開闊而展開。花苞紅了，就像一朵朵等待打開的心情，柳枝綠了，隨風**漾著春意，小草毛茸茸織出茵茵的感覺，幾隻風箏在天空翩翩起舞，講述著人生收放的故事。一對老年夫妻放的風箏是彩蝶，讓柳琳聯想起梁祝和蝴蝶。
柳琳是保險公司的推銷員，可以比較自由地支配工作和休息時間。女人生活一般比男人更有規律，柳琳每天早晨六點鍾起床，為上職高的兒子馬曉文做好早飯，六點半兒子上學，她開始收拾家，為公公、婆婆準備好早飯，七點半柳琳騎著電動自行車離開家到公司點卯，然後上街買菜，九點鍾到端木鐸家做一上午夫妻。下午走訪幾家保戶，月底月初上門收一收保費。
柳琳何嚐感受不到來自社會方方麵的壓力，有一天，她到一個保戶家收完保險費剛出來，就聽見那家人的議論。現在公公、婆婆都知道了她和端木鐸的關係，隻是假裝不知罷了。柳琳還記得那天晚上聽到公公婆婆的談話。婆婆的聲音透著淒涼：“柳琳和端木律師在一起過上了，我們這個家要散了！”公公愴然歎道：“散就散吧，我們兩個老不死的還能拖累人家一輩子？柳琳對得起我們馬家，我就是舍不得大孫子。”婆婆淒淒哀哀地說：“家裏要是就剩下我們倆，活著還有什麽意思？”柳琳心頭一酸，流下淚千行。更讓柳琳難堪的是兒子曉文長大了，開始懂事了。三年前曉文還和她一起到端木鐸家玩，自從曉文上初中就再也不去端木鐸家了。媽媽和端木鐸之間的不正當關係，讓青春發育期的曉文感到羞恥。前天晚上曉文放學回來，進門不喊媽直接回到自己的臥室，柳琳以為曉文在學校挨了批評，進屋想問個究竟。曉文梗著脖子像一頭小獸，剛剛變過聲的喉嚨裏滾動著男人憤怒的低吼：“你要是再和那個端木好，我就不認你這個媽！”柳琳突然間感到兒子長大了，臉紅一陣白一陣，卻無法向兒子解釋。
晚上，柳琳為端木鐸做了幾樣可口的菜，兩人坐下剛剛吃了兩口。電話響了。端木鐸起身接電話，陸國傑在電話裏說：“端木，我請你喝酒，你下樓，我開車去接你。”
端木鐸說：“你怎麽這麽霸道，你請我喝酒我就得去？你應該先問我有沒有時間。”
陸國傑說：“你哪兒來這麽多毛病？我才不請你喝酒呢，是戴曉雲叫我請你，你來不來吧？”
端木鐸說：“看在戴曉雲的麵子我去。”放下電話對柳琳說，“是陸國傑找我喝酒。”
柳琳說：“那你還不趕快去。”
這時電話又響了，端木鐸拿起電話，是戴曉雲打來的。戴曉雲在電話裏說：“端木，柳琳是不是在你那兒？你和她一起過來，今天是周末，我們兩家聚聚。”對戴曉雲的邀請端木鐸感到有些突然，卻支支吾吾地答應了。
柳琳聽到電話裏的聲音說：“我不去，我去了算什麽？”
端木鐸說：“你是我老婆。”
柳琳說：“我不去！”
端木鐸說：“讓你和馬強離婚你不離，到現在我們夫妻不像夫妻，情人不像情人。”
柳琳打斷端木鐸的話說：“現在說這有什麽用，你趕快去吧，我走了。”柳琳拿起手包開門下樓走了。
端木鐸理解柳琳的尷尬，知道她有她的難處。
端木鐸剛下樓，陸國傑坐著一號車就來到了樓下。端木鐸上了車，陸國傑問：“柳琳呢？”
端木鐸說：“她走了。”
陸國傑問：“為什麽？”
端木鐸說：“沒名分。”
陸國傑笑了：“領著情人滿街走不要名分，到我們家要名分了？”
端木鐸說：“你不是官家嗎？”
“屁話！你辭職了？”
端木鐸苦笑著：“你怎麽知道？”
“戴曉雲告訴我的。今天上午，她打電話到公司找你，華聯公司的人說你辭職不幹了。你前幾天打電話找我喝酒，是不是要說說這事？”
“知我者國傑。”端木鐸感慨地說。
陸國傑說：“誰知道你是怎麽回事？”
端木鐸來到陸國傑家。戴曉雲問：“柳琳呢？”
陸國傑說：“端木說沒名分，不讓她來。”
戴曉雲說：“你們在一起都三年了，為什麽不解決這個問題？”
端木鐸說：“不說這事。”
戴曉雲說：“那就喝酒吧，喝上酒再說。”
餐廳裏戴曉雲已經準備好了幾盤菜，陸國傑起開一瓶茅台酒。
端木鐸說：“不用問，這瓶酒肯定是收受的賄賂。”
陸國傑說：“你端木硬要說我是個貪官汙吏，我也沒辦法。說實話這瓶酒是鄭衛東送的。中國人都有個禮尚往來，衛東知道我愛喝酒，就送我兩瓶好酒。我知道你端木愛喝好茶，送給你一盒凍頂烏龍茶。清明的政治理想不能沒有，世俗生活也不能全無。”
端木鐸說：“這就是你這些官說的是一套，做的是另一套的嘴臉的真實寫照。”
陸國傑說：“理想和現實之間的差距是永遠存在的，不承認這一點你就是個白癡。”
戴曉雲說：“你們倆天生就是一對冤家對頭，見麵就吵架。上大學時就這樣，到現在也沒改。”
酒熱心腸，端木鐸和陸國傑邊喝邊聊。端木鐸說起自己辭職的原因和經過：“我幫清河華聯國際貿易公司打贏官司的時候，我原以為華聯是個遵紀守法的公司，所以當他們提出要聘任我為公司副總經理時，我同意了。上任後我才知道華聯和那些爛公司一樣偷稅漏稅，坑蒙拐騙。華聯收支有兩本賬，一本是明賬，一本是暗賬。明賬用做正常的經營、往來、繳稅、提供政府核查，大量的收入被列入暗賬，包括可以不開發票的收入，現金往來。就這樣華聯公司連年被評為納稅先進單位。”
陸國傑說：“這種現象在當前的經濟社會中是一種比較普遍的現象，隻是目前還缺少十分有效的監管手段，這有賴於整個社會信息化水平和政府經濟管理能力的提高。”
端木鐸說：“華聯公司在經營上也是爾虞我詐，上個月我和南方的一家公司簽訂了購買一萬噸玉米的合同，對方按合同交了訂金，我們老板就是不發貨，並提出了一大堆後續條款要對方答應，對方不答應就可能損失訂金，答應這些新條款就要損失利益，這不是欺詐嗎？華聯拖欠著銀行的貸款，有錢也不還，千方百計地用合法的、非法的手段獲取、占用更大的資金……我原來以為他們聘我當副總，是為了利用我掌握的法律知識為公司服務，實際上他們是想鑽法律的空子進行欺詐。現在整個商界競爭正處於一種無序狀態，毫無信用可言。我幹不了這個副總經理，還是回來，老老實實地當我的律師。”
陸國傑說：“不是我有先見之明，你告訴過我，你當副總經理那天，我就預計你可能會失敗。現階段的商場，要麽你當個亂世英雄，要麽失敗當狗熊。俗話說惡人自有惡人磨，惡性競爭的結果是互相殘害，最後大家為了生存建立遊戲規則，形成新的秩序，這就是由亂到治、由惡到善的道理。慢慢來，別著急，會有新秩序的。”
端木鐸說：“又讓你看了一回笑話。”
陸國傑說：“我哪有工夫笑話你，腳上的泡是自己走出來的，有苦自己吃，有喜偷著樂，沒人在乎你。”
端木鐸說：“一句安慰的話都沒有，白拿你當了一回知己。”
戴曉雲說：“端木我勸你先把柳琳娶了，你們這樣在一起算是怎麽回事？”
端木鐸說：“她沒離婚我怎麽娶她？”
陸國傑說：“你這是霸占別人老婆。”
端木鐸說：“你們愛怎麽說就怎麽說，她不聽我的有什麽辦法。”