搜尋工作持續了一整夜，天亮後不久，林肯找到了，他正坐在自己的辦公室，語無倫次地自言自語。朋友們擔心他是失去了理智，瑪麗·托德的親屬則直接宣稱他瘋了。他們是這麽解釋的：他瘋了，所以才沒有出現在婚禮現場。
他們立刻找來了亨利醫生。因為林肯威脅要自殺，醫生便讓斯皮德和巴特勒緊緊地盯著他。就像安·拉特裏奇離世的時候一樣，他的刀子也被拿走，放得遠遠的。
為了讓他有事可做，亨利醫生強烈要求林肯參加州議會的會議。作為輝格黨的領袖，他也有責任出席會議。但是議會記錄顯示，他三個星期內隻去了四次，攏共待了一兩個鍾頭。1月19日，約翰·J.哈丁正式向眾議院報告了他的病情。
逃婚三周後，林肯給他的法律合夥人寫了一封信，這算得上他生命中最悲傷的信了：
現在，我是這世上最痛苦的人了。如果把我的痛苦分攤給世人，那世上便不會再有歡樂。我不知道自己能不能好起來，我恐怕是不會的，即便保持現狀也是不可能的了。在我看來，我如果不能好起來，就隻有死路一條。
過世的威廉·E.巴頓醫生在他那本著名的林肯傳記中寫道，這封信“清清楚楚地表明，亞伯拉罕·林肯已經精神錯亂了……他非常擔憂自己失去理智”。
現在，他常常想到死亡。他渴望死亡，甚至寫了一首關於自殺的詩，發表在《桑加蒙報》上。
斯皮德擔心他真的要死了，於是把他送到母親家裏，那裏離路易斯維爾不遠。在那裏，林肯得到一本《聖經》，還有一間安靜的臥房。窗外，一條小溪蜿蜒穿過草地，流向一英裏外的森林。每天早晨，奴隸會把咖啡送到他床邊。
瑪麗的姐姐，愛德華茲太太說：“為了讓自己恢複過來，並解除林肯先生的思想壓力，瑪麗給他寫了一封信，正式申明她要解除婚約，還他自由。”但是，據愛德華茲太太所言，在給他自由的同時，“她還給了林肯一項特權，那就是，如果他願意，他們可以恢複婚約。”
但這恰恰是他最不願做的事，他再也不想見她。哪怕是逃婚一年之後，他的好友詹姆斯·馬西尼 “還是覺得林肯會尋短見”。
直到1841年，“致命的1月1日”過後的差不多兩年裏，林肯完全沒有理會瑪麗·托德，也希望她能忘了他，並祈望她能喜歡上別人。但是，她沒有忘記他，更沒有喜歡上別人。為了尊嚴，她決心向自己，也向那些嘲笑、憐憫她的人證明，自己可以也一定會嫁給亞伯拉罕·林肯。
而他也抱著同樣的決心不要跟她結婚。
事實上，為表決心，他逃婚不到一年就向另一位女孩兒求婚了。那時，他三十二歲，被他求婚的女孩兒隻有十六歲，她叫薩拉·裏卡德，是巴特勒太太的小妹妹。林肯曾在巴特勒家住了四年。
他極力為自己辯護，還堅定地認為，他叫亞伯拉罕，而她叫薩拉，很明顯他們兩人是天造地設的一對兒，注定要在一起[1]。
但是，她拒絕了，在後來寫給友人的信件中，她這樣坦承道：
我當時還小，才十六歲，還沒有想過婚事……我一直很喜歡他，把他當朋友，可是你要知道，一個初入社會的年輕女孩兒不太可能迷上他那古怪的行為舉止……他差不多是我的兄長吧，就像是我姐姐的家人一樣。
林肯經常為當地的輝格黨報紙《斯普林菲爾德報》寫社評，報社的編輯西米恩·弗朗西斯是他的好友。不幸的是，弗朗西斯的妻子天生愛管閑事。她四十多歲，膝下無子，自封為斯普林菲爾德的月老。
1842年10月初，她寫信給林肯，讓他當天下午到她家去。這個邀請很奇怪，他想知道是什麽事，於是就去了。到了以後，他被引到客廳，令他吃驚的是，坐在麵前的不是別人，正是瑪麗·托德。
至於林肯和瑪麗·托德說了什麽，怎麽說的，之後又做了什麽，都沒有記錄可尋。但可以肯定的是，這個心慈手軟的可憐家夥是逃不掉了。一旦她哭起來——她肯定是哭了的——他可能即刻又把自己交到了她的手上。
從那之後，他們常常見麵，但總是悄悄地，躲在弗朗西斯家裏，關上房門。
開始，瑪麗都不讓她的姐姐知道林肯又來看她了。
等到最後，她姐姐發現了，就問瑪麗“為什麽要偷偷摸摸的？”
“發生這麽多事以後，還是不要讓別人知道的好。這世上的男人女人都不可靠，”瑪麗回答她說，“如果再次發生意外，旁人也無從知道一絲一毫。”
換句話說，直白一點，就是她吃了苦頭之後，這次決心把戀愛的事保守秘密，直到確定林肯會跟她結婚為止。
她這次又耍了什麽花招呢？
詹姆斯·馬西尼聲稱，林肯曾多次跟他說，“他是被逼結婚的，托德小姐告訴他，為了尊嚴，他應該跟她結婚”。
這一點，赫恩頓應該比任何人都更清楚，他說：
在我看來，顯而易見的是，林肯先生跟瑪麗·托德結婚是為了挽回自己的顏麵，為此，他犧牲了自己的家庭生活。他曾深刻反省自己：他知道，自己並不愛她，隻不過他已經答應娶她為妻。這個可怕的想法如噩夢一般冒出來……最終，他直麵尊嚴與平靜家庭生活之間的衝突，毅然選擇了前者，還有隨之而來數年的自我折磨、犧牲的痛楚，以及那永遠失去了的幸福家庭。
在他繼續之前，他寫信給斯皮德，問他婚後是否幸福。那時，斯皮德已經回肯塔基州了。
“請盡早答複，”林肯催促道，“因為我著急知道答案。”
斯皮德回信說他比自己預想的要幸福很多。
於是，第二天下午，也就是1842年11月4日，星期五，帶著不情願和陣陣作痛的心，林肯向瑪麗·托德求婚了。
她想當天晚上就舉行婚禮。可事情進展得這般迅速，他感到吃驚甚至有點害怕，開始猶豫。他知道她迷信，就指出說那天是星期五[2]。但是，想到之前的事情，她就什麽都不怕了，隻怕延遲。她甚至不願意再等二十四個鍾頭。另外，這天是她的二十四歲生日。所以，他們急忙趕到查特頓珠寶店，買了一枚結婚戒指，還刻上了這句話：“愛是永恒”。
晚些時候，林肯邀請詹姆斯·馬西尼做他的伴郎，並對他說：“吉姆[3]，我隻能跟她結婚了。”
那天晚上，正當林肯在巴特勒家裏穿上他最好的衣服，為靴子上油的時候，巴特勒的兒子突然跑了進來，問他要去哪裏。
他回答說：“去地獄吧，我想。”
當初，出於絕望，瑪麗·托德把為第一次婚禮備下的嫁妝送了人，現在，她隻好穿著一件簡單的白色薄紗禮服嫁人了。
一切安排都在緊張和匆忙中完成。愛德華茲太太說她婚禮前兩個小時才接到通知，所以當她急匆匆做出來的結婚蛋糕端上桌時，上麵的糖衣還太熱，很不好切。
當查爾斯·德萊塞牧師穿著禮服，朗讀那動人的聖公會禱文時，林肯沒有絲毫開心幸福的樣子。他的伴郎曾經作證說：“他的表情和動作看起來像要上刑場。”
婚禮過後大約一個星期，在他寫給塞繆·馬歇爾的一封公務信函的附言中，林肯對自己的婚姻做了唯一一次書麵評論。現在，這封信收藏於芝加哥曆史博物館。
“我這兒沒什麽變化，”林肯寫道，“就是我結婚了，但我對這樁婚姻抱著深深的懷疑。”
[1]《聖經》人物，猶太教、基督教和伊斯蘭教的先知，其妻為薩拉。
[2]在美國，迷信的人忌諱星期五，視其為不吉利的日子。
[3]即詹姆斯·馬西尼，吉姆為詹姆斯的昵稱。