林肯一紙公文，下達了征兵75000人的命令。於是，全國掀起了一股愛國熱潮。廣場上，大廳裏，總能看到各種集會人滿為患，彩旗飛舞，禮花綻放；四處響起激昂的樂曲，人人發表壯烈的演講。男人們丟棄筆杆和鋤頭，紛紛投軍。僅僅10周，已經有109000人應征入伍。新兵們引吭高歌：

約翰·布朗身已死，靈魂卻永遠在戰鬥。

那麽，該由誰率領這支軍隊呢？大家首推羅伯特·E·李，他是當時公認的軍事天才，盡管他是個南方人。於是林肯任命他為聯邦軍的總司令。如果當時李能接受這樁委任，那麽這場戰爭恐怕就要改寫了。

李曾十分認真地考慮過這件事，他跪在地上雙手合十，虔誠地誦讀《聖經》和祈禱；他曾徹夜難眠，以至於在臥室的房間踱著步子思索怎麽做才是正確的。他跟林肯大多數時間都意氣相投，而且他也憎恨奴隸製，很早就給自己家中的黑奴恢複了自由身；他熱愛聯邦的程度不比林肯差；他堅信聯邦的永恒，而南方的獨立隻是一時的顛覆；他認為他所熱愛的國家不應該再承受這巨大的災難了。

但問題在於，李終究是弗吉尼亞人，驕傲且尊貴，他應該將自己州的利益置於國家利益之上。兩百多年來，他的祖輩們在這裏被殖民，而後建立起自己的家園。他的父親是追隨華盛頓打天下的“輕騎手哈裏·李”，而後成為弗吉尼亞州的州長。這位州長對兒子的教育就是愛“州”勝於一切，包括聯邦。

當弗吉尼亞宣布投身南方時，李十分平靜地說：“我不能領導一支軍隊來對抗我的親人、孩子和故鄉。我當同我的人民同甘共苦。”

這個決定大概將內戰延長了兩到三年。

那麽，還有誰能成為林肯的左膀右臂呢？那時，作為聯邦軍隊總司令的溫菲爾德·斯科特將軍已是遲暮之年。1812年時，他因蘭迪那場漂亮的勝仗而名揚四海，但如今已是1861年，時隔49年。他已經進入了衰退期，無論是生理上還是心智上，年輕時的那種動力和勇氣早已經**然無存。

況且，斯科特還有膝關節疼痛的舊疾。他寫道：“我已經有3年不能騎馬上鞍了，而且走幾步路就會覺得疼痛難忍。”

如今，他又身添新病，總是水腫和感到頭暈目眩。

老人已到了風燭殘年，是個早該被送到醫院接受醫護人員照料的病人，林肯真的要指望他幫這個國家挽回分裂局麵嗎？

那年4月，林肯號令75000人服兵役到七月初，剛好3個月。因此，到了6月份，要求出征的呼聲越來越高。

每天，《紐約論壇報》的霍勒斯·格裏利都會在社論專欄用醒目的粗體黑字打上標題：“民族呼籲戰鬥”“向裏士滿進發”。

經濟還是一片低迷，銀行每天擔心無法收回舊賬，即使政府借款都要征討百分之十二的利息。國民人心惶惶，隻等著奮力一戰，於是呼籲道：“別幹等著了，我們必須吹響嘹亮的號角，消滅李的軍隊。”

聽起來，戰爭是眾望所歸，民眾也確實做到了一呼百應，但軍隊方麵對自己的情況十分清楚，部隊還沒有做好充分的準備。然而，迫於對民眾的壓力，總統最終決定出征。

7月裏最炙熱的那天，在麥克道爾的統領下，3萬大軍浩浩****地開往弗吉尼亞的布爾河邊，與南部的部隊作戰。當時，美國曆史上還沒有誰率領過如此人數眾多的軍隊。

這是怎樣一支“大軍”啊？絕大多數士兵處於懵懂狀態，毫無軍規可言，對作戰更是一無所知。甚至有些士兵是在出征的十天前才來軍隊報到的。

謝爾曼旅長說：“我一直在努力約束這些士兵，但他們根本無動於衷，他們想幹什麽就幹什麽，在途中隨意找水喝，看到路邊有野果子就跑去采摘。”

當時，法國的義勇兵被人們崇拜，於是許多士兵紛紛效仿他們，穿上類似的服飾，模仿他們的一舉一動。這下，部隊幹脆就統一了服裝，他們頭上纏著猩紅色的頭巾，雙腿綁著紅色繃帶，向著布爾河進軍。這哪裏像奔赴沙場的將士，簡直是馬戲班子裏的一群小醜。

終於，7月下旬的某個炎熱的上午，內戰在10點鍾打響了。那麽，當這群毫無戰鬥經驗的烏合之眾親臨沙場時，會作何反響呢？林中炮聲四起，大家親眼看到戰友倒在血泊中，嘴裏汩汩地冒著鮮血，這下終於驚呆了，接下來便是尖叫著四處逃散。賓夕法尼亞軍團和紐約軍團的士兵見到這出人間慘劇，便要求退役，因為他們3個月的服役期已滿。就在沙場上，他們臨陣脫逃了。用麥克道爾的報告說：“他們躲在了敵人炮火的後麵。”

剩下的將士倒表現得異常出色，一直堅持作戰到下午4點30分。但這時，南方突然來了一支援軍，有2300人的兵力，火力愈演愈烈。

於是，一個小道消息不脛而走，消息馬上在軍部中傳開了：約翰斯頓的部隊來了。

這條消息掀起了一片恐慌。剩下的25000名戰士拒絕服從命令，戰場陷入一片混亂，麥克道爾和眾將領們竭力安定軍心，卻一點兒作用也沒有。

很快，真實而悲壯的戰爭場景擺在了人們麵前，列隊的士兵、滾滾而來的炮彈、救護擔架充斥著戰場，頭戴絲絨禮帽的國會議員奉命前來巡視。四處有被嚇暈過去的婦女，以及大聲叫囂著、咒罵著的男人們。一輛馬車擋住了快速通道，卡在那裏紋絲不動。戰馬脫了韁，人們便用槍支和擔架將其阻隔起來。“義勇兵”們大概被嚇壞了，於是趁機跳上戰馬倉皇而逃。剩下的士兵們以為南方的騎兵追了上來，便驚叫起來：“騎兵來了！騎兵來了！”

3萬大軍，如今成了一群驚弓之鳥。

這是史無前例的慌亂，美國曆史上從來沒有出現過如此混亂的景象。

士兵們發了瘋，被驚嚇得四處逃竄、丟盔棄甲。等到瘋夠了，最後由於極度疲憊，不少人昏倒在馬路上，被慌亂的戰馬和車輛呼嘯輾過。

那天正是星期天，坐在教堂祈禱的林肯聽到了20英裏以外的轟鳴炮聲。禮拜一經結束，他便焦急地衝向了戰爭部，果然，那裏的電報已經如潮水般滾滾而來。雖然報文語義含糊不清，但林肯還是立刻攜帶這些零碎的報文前去同斯科特商議。

當林肯焦急地走進這位老將軍的總部時，卻發現他正打著盹兒。這位老人睡眼惺忪，哈欠連天地仰躺在位子上，直到吃力地拉住天花板上的吊環才將身體直立起來。他說：“我不知道戰場上究竟是什麽情況，他們的具體方位在哪裏，怎樣進行的武裝，以及他們準備怎麽做，沒人來告訴我這些。”

可他畢竟是這個國家的軍隊總司令！

最後，老將軍拿起電報隨便看了幾眼，便告訴林肯沒什麽可擔心的。隨後，便借口背疼，又躺回去了。

子夜時分，這支潰軍已經開始撤離戰場，湧現在華盛頓。市民們為了安撫前線的戰士們，在家門口擺上餐桌，接著送來一車車的麵包，婦女們則準備好熱氣騰騰的湯水、咖啡等，四處分發。

麥克道爾在簽發派遣令時，竟然倒在一棵樹下一睡不起，手中仍握著鉛筆和寫了一半的句子。士兵們同樣累得無暇顧及一切，一頭栽到人行道上睡了起來。盡管天上傾盆大雨如注澆下來，但這些人仿佛渾然不覺，仍緊緊地握著步槍酣睡著。

然而，林肯卻一夜未眠，他這一夜都在聽報刊記者以及目睹戰場經過的平民講述戰事。

許多公眾人物慌張了，如霍勒斯·格裏利，他要求立刻結束戰爭，說南方不可征服。

倫敦的銀行家們則堅信，聯邦政府很快便會被摧毀，星期天下午，他們駐紮在華盛頓的代理人便紛紛湧向財政部，要求政府償還4萬美元的貸款。聯邦政府讓他們等到周一再進行交涉，並告訴他們聯邦不會這麽快就倒閉。

唯一還能保持鎮定的人隻有林肯，他這輩子經曆的失敗已經夠多了，當前的失敗不會輕易打垮他。他強大的信念告訴他，正義之師必將獲勝。於是，他走到沮喪的士兵麵前，同他們握手，一遍遍地祝福他們。他坐下來同他們一起吃豆子，談論明天的美好，激勵士氣。

林肯清醒地認識到，這注定是一場持久戰。他向國會提出請求，要征兵40萬。國會則一致同意征兵100萬，而且要求其中50萬人服役3年。

而這支空前龐大的軍隊由誰領導呢？老斯科特將軍嗎？他離開天花板上的吊環根本沒法起床，第一場戰役開打時，他居然在打盹！不，他肯定不行。

這時，林肯的腦海中浮現出一個身影，有史以來最令人氣惱和失望的人物登場了。

林肯的麻煩事沒有到此結束，反而才剛剛開始。