李商隱常以宋玉、王昌自比：“本來銀漢是紅牆，隔得盧家白玉堂。誰與王昌通消息，盡知三十六鴛鴦。”（《代應》）盧家少婦與東家王昌是一牆之隔，消息未通，如同隔著天河。再如《楚吟》：“山上離宮宮上樓，樓前宮畔暮江流。楚天長短黃昏雨，宋玉無愁亦自愁。”《宋玉》：“何事荊台百萬家，唯教宋玉擅才華？”
南朝樂府《河中之水歌》詩中的洛陽女兒莫愁傾慕王昌：“人生富貴何所望，恨不嫁與東家王。”上官儀《和太尉戲贈高陽公》：“南國自然勝掌上，東家複是憶王昌。”王維《雜詩》：“雙燕初命子，五桃新作花。王昌是東舍，宋玉次西家。”武元衡《酬王十八見招》：“王昌家直在城東，落盡庭花昨夜風。”崔顥《古意》：“十五嫁王昌，盈盈入畫堂。”元稹《箏》：“莫愁私地愛王昌，夜夜箏聲怨隔牆。”
水天閑話舊事，是寫王晏悅的。
他作了《水天閑話舊事》：
月姊曾逢下彩蟾，傾城消息隔重簾。
已聞佩響知腰細，更辨弦聲覺指纖。
暮雨自歸山峭峭，秋河不動夜厭厭。
王昌且在牆東住，未必金堂得免嫌。
或可譯為：
似是月中嫦娥乍離廣寒宮殿，
重簾相隔傾城容色無從窺見。
聞其環佩之響想見腰肢細軟，
聽其絲弦之聲想見十指纖纖。
卿本無意飄然來去雨歸巫山，
仰望星河織女不渡秋夜漫漫。
東家窺玉隔絕難通王昌悵歎，
鬱金堂中盧家女子可能避嫌？
26．牛僧孺
牛僧孺生活的年代，同李德裕一樣，也是德、順、憲、穆、敬、文、武、宣宗八朝。牛僧孺，字思黯，安定鶉觚人，是隋代仆射奇章公牛弘的後代，生於德宗建中元年（780年），卒於宣宗大中二年（848年）。
牛僧孺是穆宗、文宗時宰相，牛李黨爭中牛黨的領袖。大中二年十月二十九日，牛僧孺去世，贈太尉。
李商隱年底回到長安。大中三年（849年）二月，通過吏部考試，選為盩厔（今陝西周至）尉。盩厔隸屬於京兆府，縣尉為從八品下階。
據《舊唐書》：“皇城之南大街曰朱雀之街，東五十四坊，萬年縣領之；街西五十四坊，長安縣領之。京兆尹總其事。”
李商隱和班縣令武公劉官人因公拜謁京兆尹鄭涓。鄭涓即留下李商隱，借調為京兆參軍，專門負責起草章奏，官秩升為正七品下階。
當時邊地事變連連，首得七關，取秦州，得長樂州，取維州，李商隱不停地書寫章賀之文。當時同僚有京兆韋觀文、河南房魯、樂安孫樸、京兆韋嶠、天水趙璜、長樂馮顓、彭城劉允章，這些人文字都很棒，喜歡看李商隱寫的章奏。李商隱每寫一篇，底稿就被他們取走揣摩學習。
五月十九日葬牛太尉，天下設祭者百數。
牛僧孺一生經曆了牛李黨爭的全過程。牛僧孺7歲時，父親去世，這和李商隱情形差不多。15歲時，當他得知長安樊川祖居有先祖牛弘（隋）的千卷藏書時，毅然辭別親友，前去埋頭讀書，數年之間成就了學業。但是由於出身孤寒，無人引薦，屢試不第。後來拜訪韓愈，得到賞識，從此名聲傳遍天下。
永貞元年（805年），王叔文、韋執誼等革新派勢力掌居要職，物色年青俊秀。韋執誼安排柳宗元、劉禹錫前去尋訪牛僧孺。牛僧孺帶著自己的文章，到長安謁見韋執誼，深得韋執誼的讚賞。由於在考試前，已經得到宰相的稱譽，正常應該會順利進士及第，實際上卻不然，26歲的牛僧孺沒有進士及第。
元和三年（808年），牛僧孺應賢良方正能直言極諫科製舉，同科還有皇甫湜、李宗閔等人，他們在對策中不避宰相，猛烈抨擊朝政，觸怒了宰相李吉甫，考策官遭貶黜，牛僧孺、李宗閔等出為關外官，很長時間沒有調動。牛僧孺十餘年間，先後擔任伊闕尉、河南尉、監察禦史、禮部員外郎、都官員外郎、考功員外郎等職，官職始終不過六品。
元和九年（814年），35歲，在河南尉上，入拜監察禦史前，有預兆。《太平廣記》載，唐河南府伊闕縣衙前有大溪，每當縣裏有升遷的人，水中就會有小灘漲出，石礫金沙，澄澈可愛。牛僧孺當縣尉的時候，一天忽然衙吏來報，說又有小灘露出溪麵。縣令帶著同僚在亭上擺設筵席觀看。有年老的衙吏說，這一定是分司禦史，不是西台禦史之命。如果應著西台禦史，小灘上應該有水鳥雙立。當時，牛僧孺暗自揣摩，同事中沒有超過自己的，就舉杯說：“既然有小灘，何必吝惜雙鳥？”宴席未終，果然有雙鳥盤旋落於灘上。不到十天，牛僧孺拜西台監察。（稱伊闕縣尉不對，應是河南縣尉，遷監察禦史）
唐製，中央之官有分在陪都（洛陽）執行任務者，稱為“分司”。但除禦史之分司有實權外，其他分司多用以優待退閑之官，並無實權。西台禦史就是禦史，因為西台是禦史台的通稱。
當時的背景是，李吉甫已卒，原來因“元和製舉案”遭貶的考官們，已回朝占據要津。當年的考策官，如韋貫之任宰相，楊於陵任吏部侍郎，王涯任中書舍人。這些考策官也借助重用牛僧孺等，來為昔日的製舉案辯白。
穆宗即位，牛僧孺任庫部郎中，有了麵見皇帝、起草詔書、參與政事的機會。穆宗和他對話，印象很好，不久任命牛僧孺為禦史中丞。長慶二年（822年），李商隱10歲的時候，牛僧孺任戶部侍郎。
敬宗即位，牛僧孺進位中書侍郎、同平章事、封奇章郡公、集賢殿大學士，監修國史。
寶曆元年（825年），出鎮武昌。當時宦官仇士良為監軍，稱牛僧孺“清德可服人”。
大和四年（830年），宰相李宗閔屢次舉薦，牛僧孺入朝任兵部尚書、同平章事，次年加中書侍郎、弘文大學士。後任淮南節度使，在揚州六年。淮南富甲天下，牛僧孺離任時官府尚藏有八十萬貫匹，自己秋毫無取。
開成四年（839年），牛僧孺任檢校司空兼平章事、襄州刺史、山南東道節度使。
文宗大和初年（827年），劉蕡因對策引起宦官王守澄的憤怒，摒棄不用。牛僧孺在山南東道任上時，將劉蕡聘至幕下，授秘書郎，像對待老師一樣對待劉蕡。
正月，德宗崩，順宗即位。二月，以吏部郎中韋執誼為尚書左丞、同平章事，以王怌為左散騎常侍，充翰林學士。以王叔文為起居舍人，充翰林學士。三月，韋執誼加中書侍郎。四月，以劉禹錫為屯田員外郎，柳宗元為禮部員外郎。五月，以王叔文為戶部侍郎。八月，改元永貞，太子純即位，是為憲宗。韋執誼貶為崖州司馬。
憲宗元和元年（806年），白居易罷校書郎，與元稹躲在上都華陽觀，閉戶累月，揣摩當代之事。牛僧孺和白居易、元稹一起應製舉試，牛僧孺沒有中進士。白居易後來寫了《酬寄牛相公〈同宿話舊勸酒〉見贈》：“每來政事堂中宿，共憶華陽觀裏時。日暮獨歸愁米盡，泥深同出借驢騎。交遊今日唯殘我，富貴當年更有誰？彼此相看頭雪白，一杯可合重推辭？”
政事堂是宰相議事的地方。好朋友相聚同宿在政事堂，回想曾經在華陽觀的好時光。天黑了獨自歸來發愁沒有飯吃，道路泥濘借驢來騎一起出門。要知道時至今日陪伴你的隻剩下我了，當年的富貴好友已經沒有幾個。你看我我看你頭發都已經花白，一杯酒要是再推辭可真不應該。
開成三年，李商隱代王茂元書致賀牛僧孺，對製策有過評價。《為濮陽公賀牛相公狀》：“王珣在朝，晉室每多其經籍；徐宣留務，魏帝不視其文書。”“望京華而甚遙，聽邊吹而增欷。”
王珣字元琳，小字法護，琅琊（今山東臨沂）人，其三世皆以書法名世，“書聖”王羲之是他的堂叔。他的《伯遠帖》是東晉王氏家族存世的唯一真跡。清高宗弘曆把《伯遠帖》和王羲之的《快雪時晴帖》、王獻之的《中秋帖》（後二者非真跡，為描摹本）定為“三希帖”。他與殷仲堪、徐邈、王恭、郗恢等以文章才學名世。
徐宣是三國時曹魏大臣，海西（今江蘇灌南）人，先後受到曹操、曹丕、曹叡器重，甚受信任，魏明帝曹叡始終不許他辭職。徐宣為左仆射時，一次，曹叡要去許昌，命徐宣留在京城總理政務。曹叡返回後，主管文書的官員把奏章等呈遞上來，曹叡說道：“難道我處理和左仆射處理有什麽不同嗎？”竟看也不看一眼。
開成三年（838年），牛僧孺59歲，九月入京城拜左仆射。文宗欲再重用，破例派中使賜詔，但牛僧孺托以足疾，入朝拜謝後即閉門不出，意欲遠離黨爭的漩渦。李商隱代王茂元致賀。
會昌四年（844年），李德裕平定澤路劉稹叛亂，河南少尹呂述寫信給李德裕，告發牛僧孺在得到劉稹被攻破的消息後失聲歎息。武宗知後大怒，立即貶牛僧孺為太子少保分司，李宗閔為漳州（今福建漳浦）刺史，不久，又貶牛僧孺為汀州（今福建長汀）刺史，李宗閔漳州長史。十一月，再貶牛僧孺為循州（今廣東惠州）長史，李宗閔則長期流放封州（今廣東封開）。在兩個月內連續貶謫三次。
大中二年（848年），十月二十七日，牛僧孺卒，贈太尉。大中三年（849年），五月十九日，牛僧孺歸葬長安少陵原南，天下設祭者百數。司勳員外郎兼史館修撰杜牧撰《墓誌銘》，河陽節度使李玨撰《神道碑銘》，右散騎常侍柳公權篆額並正書。京兆府參軍李商隱撰《奠文》。陝西藍田發現柳公權殘譜證明柳公權墓地和後人在藍田。
有一天，鄭涓對李商隱說，牛太尉之薨，如果有杜牧寫的誌，加上你寫的奠文，一定不朽。李商隱於是起草了《奠太尉牛相公文》。可惜，這篇祭文沒有留傳下來。不知是否其中沒有真情之故，因為他感情上是偏重李德裕的。
杜牧寫了《唐贈太尉牛僧孺墓誌》，他們的關係相當深厚。當年，牛僧孺為淮南節度使時，聘杜牧為掌書記。杜牧流連青樓酒肆，宿醉不歸，牛僧孺常派人暗中保護。杜牧調離時，牛僧孺勸他千萬不可再縱情風月，杜牧辯稱並無此事。牛僧孺拿出當時保護杜牧的差役寫的滿滿一筐平安帖，杜牧非常感動。
杜牧在牛僧孺的墓誌銘中說，牛僧孺“忠厚仁恕，莊重敬慎”。其實就是對他為人的道德，平時做事的嚴謹，處理人與人關係的那種寬容，予以了很高的評價，特別是提到了他對於下屬官員的警示提醒。
在隋唐時期，象棋活動已經穩步開展，史籍上也屢見記載，其中最重要的是牛僧孺《玄怪錄》中關於寶應元年（762年）岑順夢見象棋的一段故事。唐代寶應元年間發生了一件怪事，汝南人岑順，暫宿在陝州一所廢宅時，每天晚上都聽到軍鼓之聲。有一天夜裏，岑順夢見一人自稱金象國的使者，告訴他將要和天那國的軍隊交鋒，並且邀請岑順觀戰。這時，岑順看到了牆壁下的老鼠洞化作了城門，兩支軍隊各自嚴陣以待。有個軍師向金象國王建議作戰布局，說：“天馬斜飛度過三關停止，上將橫行連接四方。輜車直進不能回翔，六甲依次不要亂走。”國王點頭同意。聽得一聲鼓聲，一匹馬斜跳了三尺。又一聲鼓聲，一名步卒橫行一尺。再一次鼓聲，車勇往直前。就這樣，雙方你來我往，不一會兒，天那軍大敗潰逃，天那國王敗逃到西南角。就這樣大戰了好多天，直到後來，岑順的家人感覺怪異，便挖開鼠洞，才發現是一座古墓，前麵**擺有一副象棋棋局，列馬布陣、盤中皆滿，全是銅鑄造成的。其時為唐代宗寶應元年，故後人稱之為“寶應象棋”。
由此可見，唐相牛僧孺的時代以前，象棋沒有炮。加炮以後，才成現代象棋的雛形。因為牛僧孺《玄怪錄》中岑順夢幻所見和挖掘古墓所發現的象棋，隻有王、上將（象）、軍師、輜車、天馬、六甲（步卒）等六個兵種，可見當時還沒有炮。元代和尚念常《佛祖通載》在唐文宗開成己未（839年）之下，大書“製象棋”，原注雲：“昔神農以日月星辰為象，唐相國牛僧孺用車馬將士卒，加炮，代之為機（“機”：木製的機械，發射石頭的兵器）矣。”寶應為唐敬宗年號、寶曆元年（825年），距文宗開成己未（839年），相隔不過十四年。《全唐文》提及呂才“由來不窺象戲，試造旬日複成”。
牛僧孺好學博聞，青年時代就有文名。他和當時著名詩人白居易、劉禹錫等常往來唱和。在文學上，他突出的是寫了卷帙浩繁的《玄怪錄》傳奇十卷。魯迅在《中國小說史略》中說：“造傳奇之文，薈萃於一集者，唐代多有，而煊赫者莫如牛僧孺之《玄怪錄》。”《玄怪錄》已佚，現僅可從《太平廣記》之中看到引篇。
此外，傳奇的題材也比誌怪大大擴展了，增加了許多曆史的、政治的、官場的、市井的、家庭的、情感婚姻和婦女的，形形色色，豐富多彩。人物塑造、情節構思、語言文字等藝術技巧，也取得了突出的成就。同時也形成了傳奇文體自己的特色，即不少作品往往文中有詩韻散夾雜；以記敘為主，又兼有議論，也就是通常所謂的“文備眾體”，對後來的小說也有很大的影響。總之，傳奇的產生，使小說成了一種獨立的文學形式。
27．盧弘止
盧弘止來信了，邀請李商隱到徐州幕府。他倆是老相識。
大中三年（849年）五月，武寧軍（今江蘇徐州）叛亂，驅逐節度使李廓。朝廷任命義成節度使盧弘止為武寧軍節度使、徐州刺史、徐泗濠觀察等使。武寧的士卒一貫驕橫，其中銀刀都尤其凶暴，屢次驅逐主帥。盧弘止來到徐州，都虞候胡慶方企圖作亂，被盧弘止誅殺，盧弘止好言安撫其他人，向士卒們訓以忠義，武寧軍府於是獲得了平安。
徐州將士凶悍，節度闕判官。盧弘止遂奏李商隱入幕，為判官，侍禦史銜，從六品下。又贈送錢帛養家。李商隱便給盧弘止連回三封信，欣然答應前去：
“成名逾於一紀，旅宦過於十年。恩舊雕零，路岐淒愴。薦禰衡之表，空出人間，嘲揚子之書，僅盈天下。去年遠從桂海，來返玉京，無文通半頃之田，乏元亮數間之屋。隘傭蝸舍，危托燕巢。春畹將遊，則蕙蘭絕徑；秋庭欲掃，則霜露沾衣。免調天官，獲升甸壤。歸惟卻掃，出則卑趨。仰燕路以長懷，望梁園而結慮。尚書道光士範，德冠民宗。愷悌之化既流，鎮靜之功方懋。竊思上國投刺，東都及門，惟交抵掌之談，遂辱知心之契。載惟浮泛，頻涉光陰。豈期咫尺之書，終訪蓬蒿之宅。感義增氣，懷仁識歸。便當焚遊趙之簦，毀入秦之，束書投筆，仰副嘉招。”（《上尚書範陽公啟》）
這段話的大意是：去年我從遙遠的桂州，回到了京城長安。既沒有江淹那樣的半頃園田，也缺乏陶潛那樣的數間房屋，居住在如蝸牛般狹小之屋，托身於如燕巢般的危舊之房。將遊春天的田野，卻沒有蕙蘭可以觀賞；欲掃秋天的庭院，唯有霜露滿衣而家徒四壁。就在這時，受到吏部的調選，擔任京城附近的周至縣尉。歸家則閉門謝客，出行則低頭趕路。仰望燕路而深深懷念招納賢士的燕昭王，遠眺梁園而對梁孝王美好的宮室苑囿凝結著思念。
這封信裏用了班超的典故。班超家貧，常為官傭書以供養，久勞苦，嚐輟業投筆歎曰：“大丈夫無他誌略，猶當效傅介子、張騫立功異域，以取封侯，安能久事筆硯間乎？”
“仰承嘉命。處囊引喻，未施下客之能；在握稱珍，遂忝上卿之列。循揣斯久，兢惶不任。”“末至居右，既乏相如之譽；後來在上，終興汲黯之嗟。手足發榮，裏閭交慶。行吟花幕，臥想金台。未離紫陌之塵，已夢清淮之月。依仁佩德，白首知歸。”（《上尚書範陽公第二啟》）
“絹若幹，右特蒙仁恩，賜備行李，謹依數捧領訖。嘉命猥臨，厚賚仍及。捉襟見肘，免類於前哲；裂裳裹踵，無取於昔人。感佩私恩，不知所喻。”（《上尚書範陽公第三啟》）
鄧州至長安九百五十裏。嶺外他年憶，於東此日逢。在桂林不可得雪。作者遠幕依人，嶺外經年，思鄉情切，遂並故鄉之雪也每所念及。恍如見故人，欣喜逢雪。
九月上旬，他到了鄧州，這裏距長安還有九百五十裏。“鄧橘未全黃。”（《陸發荊南始至商洛》）鄧州周刺史饋贈衣服食品，他作了《謝鄧州周舍人啟》，還作了《歸墅》：“行李逾南極，旬時到舊鄉。楚芝應遍紫，鄧橘未全黃。渠濁村舂急，旗高社酒香。故山歸夢喜，先入讀書堂。”
回到京師能做什麽？李商隱想起了盧弘止。他的曾祖母盧氏與盧弘止是同族中人，盧弘止的父親是詩人盧綸。當會昌中劉稹之亂平息，盧弘止任河北兩鎮宣慰使，還拜工部侍郎，以戶部領度支。李商隱隨鄭亞南下時寫了《為滎陽公與度支盧侍郎狀》。
回京路上，李商隱又寫了《上度支盧侍郎狀》，表達將來有機會願意跟隨盧弘止做事情的意願：
“某行己及鄧州，回望門闌，如隔霄漢，感知佩德，不任血誠。某揣摩莫聞，疏拙有素，侍郎獎其薄伎，夙降重言。而時亨命屯，道泰身否，屬茲淹躓，不副提攜。今者萬裏銜誠，一身奉役，湖嶺重複，骨肉支離。交廣之歎袁忠，荊蠻之悲王粲。思人撫事，古亦猶今。惟當幽禱鬼神，明祈日月，伏願榮從司計，入讚大猷，鼓長楫以濟時，運洪鈞而播物。則某必冀言還上國，來拜恩門，一吐漢相之茵，一握周公之發。斯願畢矣，伏惟圖之。”
閏十一月中下旬，他啟程赴徐州。在徐州幕府寫了一首《七古·偶成轉韻七十二句贈四同舍》：
沛國東風吹大澤，蒲青柳碧春一色。
我來不見隆準人，瀝酒空餘廟中客。
征東同舍鴛與鸞，酒酣勸他懸征鞍。
藍山寶肆不可入，玉中仍是青琅玕。
武威將軍使中俠，少年箭道驚楊葉。
戰功高後數文章，憐我秋齋夢蝴蝶。
詰旦九門傳奏章，高車大馬來煌煌。
路逢鄒枚不暇揖，臘月大雪過大梁。
憶昔公為會昌宰，我時入謁虛懷待。
眾中賞我賦高唐，回看屈宋由年輩。
公事武皇為鐵冠，曆廳請他相所難。
他時憔悴在書閣，臥枕芸香春夜闌。
明年赴辟下昭桂，東郊慟哭辭兄弟。
韓公堆上跋馬時，回望秦川樹如薺。
依稀南指陽台雲，鯉魚食鉤猿失群。
湘妃廟下已春盡，虞帝城前初日曛。
謝遊橋上澄江館，下望山城如一彈。
鷓鴣聲苦曉驚眠，朱槿花嬌晚相伴。
頃之失職辭南風，破帆壞槳荊江中。
斬蛟斷璧不無意，平生自許非匆匆。
歸來寂寞靈台下，著破藍衫出無馬。
天官補吏府中趨，玉骨瘦來無一把。
手封狴牢屯製囚，直廳印鎖黃昏愁。
平明赤帖使修表，上賀嫖姚收賊州。
舊山萬仞青霞外，望見扶桑出東海。
愛君憂國去未能，白道青鬆了然在。
此時聞有燕昭台，挺身東望心眼開。
且吟王粲從軍樂，不賦淵明歸去來。
彭門十萬皆雄勇，首戴公恩若山重。
廷評日下握靈蛇，書記眠時吞彩鳳。
之子夫君鄭與裴，何甥謝舅當世才。
青袍白簡風流極，碧沼紅蓮傾倒開。
我生粗疏不足數，梁父哀吟鴝鵒舞。
橫行闊視倚公憐，狂來筆力如牛弩。
借酒祝公千萬年，吾徒禮分常周旋。
收旗臥鼓相天子，相門出相光青史。
或可譯為：
高祖劉邦故裏沛縣大澤風起，
春天極目四眺隻見蒲青柳碧。
來到徐州軍營不見高鼻沛公，
高祖廟中把酒四顧隻有自己。
坐鎮徐州幕府同僚人中龍鳳，
酒酣之餘勸我不要奔走東西。
幕府猶如產玉之地人才濟濟，
我像一塊青石豈敢混雜其裏？
弘止將軍性格豪爽頗講義氣，
百步穿楊戰功赫赫少年及第。
既有戰功又擅文章重視文士，
懷才困頓莊周夢蝶頗為憐惜。
明早奏請皇帝批準他入幕府，
安排車馬專門來接徐州履職。
路上經過汴梁不及辭別文友，
冒著大雪匆匆趕路不顧朝夕。
回憶當年幕主曾任昭應縣令，
前去拜謁盧公謙遜待之以禮。
當眾誇獎我仿宋玉所作詩賦，
認為才華堪與屈原宋玉相比。
武宗會昌時代幕主調任禦史，
穿過廳堂切磋學問疑義相析。
我當時任職秘書省十分失意，
春夜更深品味書香靜待晨曦。
大中元年入鄭亞幕怏怏南下，
長安東郊辭別羲叟抱頭哭泣。
藍田驛站勒馬回看秦川大地，
參差樹木有如薺菜煙霧低迷。
南行路上朝雲暮雨楊柳依依，
猶如鯉魚吞食魚餌猿猴悲啼。
經過娥皇女英廟外春色闌珊，
再到舜祠更加感受融融暖意。
謝遊橋上澄江館裏地勢高遠，
俯瞰山下山城就像彈丸之地。
鷓鴣悲啼從夜至曉聲聲淒厲，
深紅木槿含苞欲放相伴朝夕。
不到一年失去職務獨自北歸，
荊江之上帆破槳壞艱險俱曆。
如同神話斬殺蛟龍毀壞玉璧，
並非一時衝動夙有雄心壯誌。
回到京師困苦不堪家徒四壁，
穿著破舊九品官服無馬可騎。
為了補選官吏在京兆府奔走，
形容憔悴伶仃孤苦朝不保夕。
在監獄裏看管詔令扣押犯人，
每到府廳值班夜宿鎖門休息。
天亮以後紅色紙貼修表上書，
恭賀有功將領收複吐蕃邊地。
故鄉少年學道高山青霞繚繞，
站在山巔可以看見太陽棲息。
多想離職歸隱愛國憂君未已，
青鬆依舊白石山路曲折逶迤。
此時聽到弘止將軍招納賢才，
長安東望徐州內心十分欣喜。
吟唱著王粲從軍詩一路東來，
再不去想陶淵明歸去來兮辭。
幕主麾下十萬雄兵個個勇猛，
治軍有方避免禍亂百姓受益。
幕僚文章技巧高超文采飛揚，
掌書記的文思日新精進如斯。
鄭裴何謝四位同事文采風流，
這些同僚人品高潔天下第一。
穿著青袍拿著笏板風流倜儻，
就像綠水芙蓉開放十分美麗。
我雖粗俗不堪難以與之相比，
但也以諸葛亮謝尚鼓勵自己。
幕府無拘無束全靠幕主憐惜，
寫作時筆力如牛弩雄健有力。
今天借杯中酒敬祝健康長寄，
追隨幕主赴湯蹈火在所不辭。
再立新功凱旋歸朝輔佐天子，
世家大族範陽盧氏光照青史。
李商隱在詩中用了幾個典故。晉張華《博物誌》載：傳說古時有個名叫澹台子羽的人，帶著價值千金的玉璧渡河，遇大風浪，兩條蛟龍纏繞著船，不能前行。他左手持璧，右手揮劍，殺死了蛟龍。過河之後，三次投璧入河，河神三次跳出水麵，把璧送還給他。他毀璧而去。
古代傳說有一靈蛇，含珠以報隋侯相救之恩。曹植《與楊德祖書》：“人人自謂握靈蛇之珠”，比喻掌握了高超的文章秘訣。傳說晉人羅含有一次夢見一隻五彩鳳鳥飛進他的嘴裏，從此文思日新。
從淩雲誌盛的少年，到羽翼摧殘、寂寞淒涼的晚年，詩人沒有消沉，他的個性中有倔強豪爽的一麵。
全詩以自述生平遭際、抱負性格為經，以敘述與府主盧弘止之交誼為緯，不僅敘述自己的困頓失意，而且抒自己的抱負性情。詩中塑造了詩人的自我形象，是全詩的主體。“愛君憂國”之誌、“斬蛟破璧”之慨、報國從軍之情溢於言表。較之《安平公詩》，藝術上顯臻成熟境界。
大中五年（851年），盧弘止病死，朝廷贈給他尚書右仆射的官銜。這首詩裏稱弘止為“尚書”，當是弘止死後作的。
聘請渭南縣尉樞言、盩厔縣尉商隱做幕僚。所以說：“君從渭南至，我自仙遊來。”渭南在陝西，仙遊即今陝西周至縣。作者家在河內（今河南沁陽），樞言家在河北。兩人好像床下的一雙鞋子，夜裏都放在床下，白天都穿著出外。兩人白天一起到府裏辦事，晚上一起回賓館休息，像一雙鞋在一起。《史記·轅固生傳》：“冠雖敝，必加於首；履雖新，必關於足。何者，上下之分。”古人用冠指上級，履指下級，他們兩人是下級，用鞋來比，正合。
這首詩以敘述與幕主的交誼為經，以敘述自己的遭遇為緯，記敘了困頓失意的生活，並生動展示了自己的理想抱負和不羈的性格。盡管境遇極為險惡坎坷，但是詩人的愛君憂國之誌、斬蛟破璧之慨並未衰減。最後說，“收旗臥鼓相天子，相門出相光青史”，希望弘止安定地方後，入朝為相，能夠推薦自己。
大中四年（850年），李商隱還作了《戲題樞言草閣三十二韻》：“青樓有美人，顏色如玫瑰。歌聲入青雲，所痛無良媒。少年苦不久，顧慕良難哉。”
大中四年（850年），李商隱39歲。盧弘止調任校檢兵部尚書、汴州刺史、宣武軍節度使、宋亳潁觀察等使。六月，李商隱隨盧弘止至汴州。薛逢為好友李商隱餞行作了《重送徐州李從事商隱》：“曉乘征騎帶犀渠，醉別都門慘袂初。蓮府望高秦禦史，柳營官重漢尚書。斬蛇澤畔人煙曉，戲馬台前樹影疏。尺組掛身何用處，古來名利盡丘墟。”
28．獨上高樓
獨上高樓望帝京，鳥飛猶是半年程。
青山似欲留人住，百匝千遭繞郡城。
據《崖州誌》載，這首詩題在崖州城南二裏望闕亭，公（李德裕）每登臨，未嚐不北睇悲咽。明明是悲愁、苦悶的，卻用明快、清麗的筆調寫出，正如清代王夫之在《薑齋詩話》中說“以樂景寫哀，以哀景寫樂，一倍增其哀樂”。
牛僧孺和李德裕分屬兩黨領袖。他受牛黨令狐楚、崔戎、蕭澣栽培，也受李黨王茂元、鄭亞、周墀、李回關照。此時，牛僧孺已逝，李德裕尚在天涯。李德裕排斥牛僧孺、李宗閔等人，亦曾進言力救牛黨人物楊嗣複、李玨。
《後漢書》記載，“永平中，顯宗追感前世功臣，乃圖畫二十八將於南宮雲台”。唐太宗也曾畫功臣二十四人於淩煙閣。大中二年（848年）七月，宣宗續圖功臣於淩煙閣，續畫三十七人圖像。李德裕有攘回紇、定澤潞之大功，當時朝議紛紛，竟無一人為他說公道話。
大和二年（848年）七月，唐宣宗續畫功臣圖像於淩煙閣（唐太宗在淩煙閣畫開國元勳畫像，以示表彰）。郭子儀、裴度等為唐王朝建立卓越功勳的政治家、軍事家都入選，而逐回鶻、平澤潞的李德裕卻榜上無名。
冬天，李德裕再貶為崖州（今海南海口）司戶參軍。這情景使他想起先祖李廣的故事。《史記》載，李廣在抗擊匈奴的戰爭中屢建功勳，但未得封侯。後退居藍田南山，以射獵消遣。一次夜出飲酒歸來，被喝醉酒的灞陵尉嗬斥。李廣的從騎說：“故李將軍。”尉說：“今將軍尚不得夜行，何乃‘故’也。”他打抱不平寫了一首《舊將軍》：“雲台高議正紛紛，誰定當時**寇勳。日暮灞陵原上獵，李將軍是故將軍。”
三年春天，他作了《李衛公》（原注：德裕）：“絳紗弟子音塵絕，鸞鏡佳人舊會稀。今日致身歌舞地，木棉花暖鷓鴣飛。”李德裕當權時，頗為貧寒士子開路。如今這些士子以及政治上親近之人，都星離雨散，跟他音信斷絕。李德裕當年在都下采聘名姝百數不止，他貶官後，這些佳人也都跟他疏遠了，隻有少數民族歌舞反襯著達官府第裏的笙歌。置身天涯，即目所見，唯有木棉花紅，鷓鴣飛鳴，真有行不得也的感歎。
“絳紗弟子”，東漢末年馬融講學時，常坐高堂，施絳紗帳，前設生徒，後列女樂。此後人們常用“絳紗弟子”指受業生徒。
據《新唐書》載，李德裕“不喜飲酒，後房無聲色娛”。此次南貶，除長子燁被貶為蒙州立山尉沒有隨行外，全家百口均同往，並未與妻妾分離。
《類聚·詩話》中說：“交阯有鬼門關，其南多瘴癘，去者罕見得生還。諺曰：鬼門關，十人去，九不還。”
李德裕來到輕歌曼舞的美麗的海南，高大的木棉樹開著燦燦的紅花，可愛的鷓鴣鳥在翠綠的深山裏飛來飛去。一個有抱負、有作為的政治家，他時刻關心的是國家的前途、人民的命運。
鸞鏡佳人，指李德裕政治上的同道。昔日政治上親近之人物星離雨散，音信斷絕，故曰“音塵絕”“舊會稀”。
令狐綯起草《李德裕崖州司戶製》（大中二年九月），指責李德裕的主要罪狀：一是專權恣橫；二是造朋黨之名排斥異己；三是任人唯親；四是改修《元和實錄》；五是附會李紳私情，製造吳湘冤獄。
年底，李德裕向派人去慰問並送藥物的姚合描述了居崖州的情形：“綿曆萬裏，寒暑再期，輿嶠拖舟，涉海居陋，無名醫上藥可以盡年，無香稻嘉蔬可以充膳，毒暑晝爍，瘴氣夜侵。”“天地窮人，物情所棄，雖有骨肉，亦無音書，平生舊知，無複吊問。”“大海之中，無人拯恤，資儲**盡，家事一空，百口嗷然，往往絕食，塊獨窮悴，終日苦饑，唯恨垂沒之年，須作餒而之鬼。”（《與姚諫議合書三首》）
李德裕在海南曾作詩：“嶺水爭分路轉迷，桄榔椰葉暗蠻溪。愁衝毒霧逢蛇草，畏落沙蟲避燕泥。五月畬田收火米，三更津吏報潮雞。不堪腸斷思鄉處，紅槿花中越鳥啼。”（《謫嶺南道中作》）
十月末，李德裕伏枕七十多天，藥物陳裛，又無醫人。十二月十日，李德裕死於崖州，享年63歲。
李商隱聞訊作了《過伊仆射舊宅》詩寄懷李德裕：“朱邸方酬力戰功，華筵俄歎逝波窮。回廊簷斷燕飛去，小閣塵凝人語空。幽淚欲幹殘菊露，餘香猶入敗荷風。何能更涉瀧江去，獨立寒流吊楚宮？”
伊慎是兗州人，曾先後參與討哥舒晃、梁崇義、李希烈、吳少誠，封南兗郡王，拜安黃節度使。憲宗即位，遷尚書右仆射。元和六年（811年）卒。朱邸即是紅樓，伊慎在京師朱雀門街之東光福坊府邸。舊宅賓客奴仆皆已星散，而荷菊猶存，人不如草木有情也。傷心已極，可惜不能遠涉瀧江至荊楚舊地，獨立寒流之畔而吊楚宮。
後來，宣宗連年對黨項用兵，李德裕預存的軍費發揮了重大作用。有朝臣提及李德裕備邊庫的功勞，宣宗方才準許李德裕遺體歸葬中原。大中六年（852年）十二月歸葬北邙山祖墳。
當護喪北歸經過江陵時，李商隱奉東川節度使柳仲郢之命等待在那裏，祭奠李德裕。李德裕去世十一年後，懿宗下詔為李德裕平反，複太子少保、衛國公，贈左仆射。
李商隱還作了《故驛迎吊故桂府常侍有感》：“饑烏翻樹晚雞啼，泣過秋原沒馬泥。二紀征南恩與舊，此時丹旐玉山西。”丹旐，靈柩前的旗幡。玉山，藍田山。故桂府常侍，鄭亞。饑餓的烏鴉從這樹飛到那樹，傍晚的公雞也在喔喔啼訴。一路哭著經過秋天的原野，走的是一條泥沒馬蹄的路。兩年來在桂林您的帳下，給我的禮遇真是數不勝數。現在隻看見前行的靈幡，正在藍田西邊緩緩飄拂。
故驛，指長安東郊藍田縣的韓公堆驛。鄭亞赴桂管觀察使任，商隱隨同前往，經韓公堆。《偶成轉韻七十二句贈四同舍》“明年赴辟下昭桂，東郊慟哭辭兄弟。韓公堆上跋馬時，回望秦川樹如薺”之句可證。大中五年秋迎吊鄭亞歸柩而作。鄭亞在桂林時僅加尚書，此雲“常侍”，或後來贈官。
曹操《短歌行》：“月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依。”饑烏、晚雞，均暗寓自己無所依托。玉山，即藍田山。
《獻寄舊府開封公》：“幕府三年遠，春秋一字褒。書論秦逐客，賦續楚離騷。地理南溟闊，天文北極高。酬恩撫身世，未覺勝鴻毛。”這裏是指鄭亞貶循州時，曾致書刑部侍郎馬植、大理卿盧言等申述己之無罪受冤，李商隱認為這些文章可比李斯之《諫逐客書》。時鄭亞貶循州，李商隱感鄭亞知遇之恩，為其鳴不平。你對我恩深如海，我常懷知恩圖報之念，但自撫身世，人微言輕，想酬報你的恩遇難以實現。
由李商隱對待李德裕和鄭亞的態度，我們可以斷定，如果非得說李商隱參與了黨爭，那麽他自己的選擇一定是：李黨。正如他在鄭亞幕府所作《席上作》：
淡雲輕雨拂高唐，玉殿秋來夜正長，
料得也應憐宋玉，一生惟事楚襄王。
（原注：予為桂州從事，故府鄭公出家妓，令賦高唐詩。一本題作《席上贈人》，原注雲：故桂林滎陽公席上出家妓。）
注稱“故府”，可見詩成於當時，追錄或追注於鄭亞去世之後。正如張采田箋曰：“此表明一生不負李黨之意。”