捧著朝廷賞賜的長白山人參，已經遞過辭呈的劉銘傳改變了主意：“士為知己者死！朝廷如此信任我劉麻子，我就豁出這一百多斤了！台灣是大清七省門戶，我就是死，也要死在這兒，死在七省看門官的位子上……”
劉銘傳坐上小轎，正要到台北府城北門外的大稻埕去。他計劃在大稻埕興辦一個軍械機器製造局。總辦此事的人選也想好了，準備讓侄孫劉朝幹去。朝幹因功被賞為記名提督，正是有熱情的時候，估計會辦出色的。
不料小轎剛出了大門，迎麵奔來一隊人馬，馬上有人高喊：“聖旨到！陝甘總督楊嶽斌大人到！”劉銘傳趕快吩咐就地落轎，一抬腳下了小轎，命人在衙門裏放禮炮恭迎貴客。他自己明顯有些慌了手腳，一時不知如何迎接才好。正在躊躇，猛見一位身穿補褂、頭戴花翎、麵色和順的官員向儀門走來。在楊大人身後跟了一隊隨從和親兵。在一聲聲“轟、轟”的禮炮聲中，劉銘傳疾步迎上前去，要下跪行禮：“下官劉銘傳今日激動萬分了，不知楊大人渡海來台。有失遠迎啦，這裏請受下官一拜！”
楊嶽斌在湘軍裏帶兵多年，與劉銘傳並非第一次見麵，算得上是老熟人。隻是二人多年未見，互相間都感到麵容變了，人也老了許多。楊嶽斌見劉銘傳要按官場規矩行禮，大跨一步上前扶住，道：“省三免禮，你我不必客氣哩！”說著，他就勢拉起劉銘傳的手，把劉銘傳細細打量一番。
“南瓜老了能當飯，茄子老了還受看，人老了是真寒磣。瞧瞧，不成樣子了吧？”劉銘傳說著，以主人的身份為楊嶽斌引路，二人並肩進了衙門大客廳。
劉銘傳在心中分析得不錯：陝甘總督楊嶽斌此來，是為了調查了解和處理李彤恩案件的。他還帶來了朝廷的上諭，劉銘傳在客廳裏跪接了上諭。這上諭是在一接到劉銘傳《複陳台北情形請旨查辦李彤恩一案以明是非折》後，就立即發出的。上諭主要內容有二：其一，劉銘傳此次所奏與左宗棠的前奏大相徑庭，毫無共同之處。到底誰是誰非？必須徹底查明，以昭是非之公。其二，李彤恩一案，交於陝甘總督楊嶽斌赴台查辦。朱守謨也由楊嶽斌帶到台灣，當麵與劉銘傳對證研究。
對於這道上諭，劉銘傳滿心的歡喜。在他看來，至少自己的一折一片引起朝廷的高度重視了：不僅這麽快來了上諭，還特派一位總督親赴台灣嚴令查辦；不僅楊嶽斌專程前來，還把那個罪魁禍首朱守謨也帶來了。今日見他，猶如仇人相見。隻不過，在此案未結之前，劉銘傳根本不想見他。若不是楊嶽斌突然安排帶來相見，劉銘傳真擔心自己一時衝動，拿槍崩了他。朝廷的用意是不錯的，現在就要看楊嶽斌大人如何來辦這件案子了。當今官場之上，像包拯鐵麵斷案者，大概是難找了。麵對無窮無盡的是是非非，睜一隻眼閉一隻眼者有之，不管青紅皂白和稀泥者有之，甚至睜眼說瞎話、為一己之利顛倒是非者，也大有人在。楊嶽斌會是一個什麽樣的人？劉銘傳對他知之甚少。他原來在湘軍裏，雖也曾當過獨擋一麵的主將，但名氣卻不大。即便是關於他的傳聞，劉銘傳都極少聽說過……劉銘傳陪楊嶽斌坐在客廳裏，心中卻如同有千百個鼓錘在敲打，碎零零，亂糟糟的。他瞅一眼楊嶽斌，見他咧著有胡碴的嘴巴，露著被煙熏黃了的牙齒，眯著一雙眼睛，覺得他有些酸溜溜的，令人揣摸不透。盡管他們邊喝茶，邊說話，時間已經不短了，但楊嶽斌似乎並不準備切入正題，說一些題外話卻不厭其煩。而且，他的話聲音很弱，沒有力量，不像一個很有性格的人。
“下官的奏折拜發以後，朝廷派您來全權公斷此案，不知大人需要下官為此提供什麽便利？”劉銘傳終於忍不住了，直接把話扯上正題。
楊嶽斌笑了笑，道：“省三呀，我今天才到你的地盤上來，東南西北都還找不著方向，總不能剛一坐下，就讓你推著去辦案吧？我心裏都不著急，你倒急什麽呀？”
劉銘傳搖手道：“此事大人可以不急，省三我是鬱積在胸啊！早一天結案，我才可能早一天舒心哩！”
“好，好，好！我盡可能早一點辦結此案。不過這兩天，我卻想到各處去走一走！”楊嶽斌有些不耐煩了，語氣堅決地說。
“哦，您是要去我的營地裏巡視一圈麽？下官一定奉陪。”劉銘傳道。
楊嶽斌把頭兒直擺，半真半假地笑道：“不，不，不！守土之責是你的事。我倆來一個職責分清：明天你若沒空，就去辦你的公務好了。我想去幾個可玩的地方看看。畢竟這一輩子是頭一趟來台灣呀，今後恐怕也絕無機會了。”
劉銘傳這才明白過來：楊嶽斌是要先遊玩幾天，於是道：“既是大人如此安排，下官在這兩天內就不打攪大人了。我要忙的事務很多，讓我衙門裏的人為您當個向導吧！”
楊嶽斌聽劉銘傳如此明確表示不作陪同，心中暗暗不快，但嘴上卻道：“亦好，亦好！我們各奔東西吧！”
當天晚上，一場規模不大的接風酒宴之後，楊嶽斌呼呼大睡了一個晚上，次日早飯後，楊嶽斌被劉和陳星聚接走了。劉朝宗回來向劉銘傳報告說：他本來是要陪楊嶽斌去陽明山觀賞風景的，但楊大人擺手說：“你回去吧！有劉道台和陳知府陪同就行了！”
陽明山又名草山，因山上盛產茅草而得名。它位於台北府城以北的紗帽山以東，距劉銘傳的衙門約三十二裏地。劉銘傳估算：去陽明山遊玩，即便騎馬，不到傍晚怕是回不來了。於是，劉銘傳暫且丟下楊嶽斌不管，直奔北門外大稻埕去忙軍械機器製造局的事了。
太陽西墜時，劉銘傳趕回了衙門，但楊嶽斌卻不見蹤影。直到天黑時分，才有一個戈什哈滿頭大汗地跑進衙門，告訴劉銘傳：楊嶽斌大人不回台北府城了，他隨劉道台和陳知府去台南了，還有幾天玩哩！
劉銘傳心裏有點涼，感到一種失望。他是一個果斷的人，既然不再指望楊嶽斌能公斷此案，他也就不想楊嶽斌與什麽人在一起，到哪裏去玩這些事了。
第二天，劉銘傳幹脆帶上親兵趕往基隆，接下去還要去鹿港、滬尾、台西、東石等地。在剛剛過去的那場抗法保台的戰爭中，他痛感自己的炮台不行，難禦敵軍炮火的轟擊。他心想：基隆初戰，若不是自己的炮台首先被毀，法軍陸戰隊是很難成功登陸的。現在，法軍暫時是撤退了，自己充其量隻是獲得了一個喘息、休整的機會。因此，必經抓住這個機會，興建新式炮台。凡重要的口岸，都要建造炮台，並派兵駐守。基隆的炮台是最先動工的，從法軍撤退後的第二天，他就下令讓曹誌忠率七百兵將幹起來了。新築的炮台采用鐵水泥砌築，安置新式大炮。劉銘傳趕到基隆時，一東一西兩座新式炮台已經建好，正在安裝大口徑重炮。劉銘傳高興極了，拍著曹誌忠的肩膀說：“好呀，這樣的炮台采用鐵水泥砌築，應當是十分堅固了吧？大炮還落後了一點。我已派人去與英國商人洽談，準備新購幾十尊阿馬士頓後膛炮。另外，還要在各海口安置各種型號的碰雷、沉雷等。你們就等著瞧吧！”
“劉撫台，陝甘總督楊嶽斌赴台辦案，情況如何？”在曹誌忠的營帳裏，曹誌忠以關切的口氣問。
“他辦他的案，我抓我的防務！”劉銘傳道。憑心而論，他是多麽希望專程赴台的楊嶽斌能站在自己一邊，澄清本來並不複雜的事實，給撥弄是非、別有用心的朱守謨等人以嚴厲的處置，替蒙受不白之冤的李彤恩伸張正義。劉銘傳渴盼得到楊嶽斌的理解和支持。劉銘傳自己也承認；對楊嶽斌大人來台，自己過於死板了一些，沒有利用自己的身份和手段，與楊嶽斌套近乎，拉私人關係。他甚至過於冷漠了，擺出了一副“事實俱在，任爾東南西北風”的架勢，讓劉、陳星聚等人鑽了空子。因此，楊嶽斌對李彤恩一案的最後處置，怕是不會令劉銘傳滿意了。想到這裏，劉銘傳有些喪氣。他知道自己在許多事情上吃虧，就吃在過於剛性的脾氣上了。怎麽辦呢？正所謂江山易改，本性難移。要他劉銘傳低三下四，背地裏使小手段，拍拍楊嶽斌的馬屁，私下裏塞幾萬兩銀子，劉銘傳絕對做不到！
當然，劉銘傳也不是束手無策，來吃楊嶽斌的悶虧了。他已下了決心：如果楊嶽斌此行明顯地處理不公，他還要繼續上奏，請求另派大員。他甚至要把楊大人一塊兒告到朝廷。
事不宜遲，一不做，二不休。劉銘傳猛然拍案而起：“劉！我差點兒讓他成了漏網之魚了！不行！我劉老麻子要參劾他一下！”
明人不做暗事。劉銘傳把想參劾劉的打算與身邊的幾位幕僚和主將們商議了。大家認為，劉在所謂的李彤恩案件中，起到關鍵的出謀劃策作用，應該參他一本，使之接受教訓，從此一心為治理台灣出力。
“如果他劉僅僅在李彤恩一案上為朱守謨出謀劃策，我也或許會原諒他了。此人在台期間，還是做了一些好事，且較有才氣，本來是應該成為我得力夥伴的。無奈他與我分心，處處事事擰著勁，把壞事做絕了！”劉銘傳道。
眾幕僚和主將們暗暗吃驚，心想劉銘傳肯定掌握了劉許多鮮為人知的劣跡，事情已不像大家所想得那麽簡單了。
曹誌忠道：“據劉撫台看來，那劉或許已是劣跡斑斑了？”
“那是自然。否則我也不氣！”劉銘傳道。
“他都做了一些什麽？”曹誌忠又問，語氣中帶有半信半疑的味道。
“不必細問了。待我把參劾奏折寫出來，各位也就明白了！”劉銘傳道。
兩天後，劉銘傳《嚴劾劉折》抄錄成幾份，在幕僚和幾位主將中傳閱。劉銘傳列舉了劉幾個方麵的罪狀：一是劉銘傳在督辦台灣軍務以後，麵對餉糧奇缺、軍械不足的困難，曾分別找一些台灣本土的富足人物求助，希望他們捐出白銀以濟抗法保台之困。其實除林維源、王廷理、周玉謙等人捐出幾十萬兩白銀以外，其他人基本上拿不出錢來。為此，劉銘傳上奏朝廷，請求朝廷給予支援。劉得知劉銘傳向朝廷伸手後，背著劉銘傳向朝廷上折：稱劉銘傳貪得無厭，台灣經費並不困難，已有台灣紳民踴躍捐金二百餘萬兩，各項軍械火器不缺，日子非常好過。劉銘傳是在蓄意為難朝廷，向朝廷哭窮。他還密函呈遞左宗棠及福建方麵：不要再支援劉銘傳了，劉銘傳胃口很大雲雲。劉銘傳認為這是劉蓄意欺騙朝廷，致使朝廷及左宗棠等人長時間斷絕了對台灣的應有支援，從根本上削弱了軍民兩方麵抗法保台的經濟基礎，從而使法軍得以在台灣猖獗一時。二是在抗擊法軍期間，由劉控製的台灣道道府庫銀存有一百五十萬兩之巨。劉銘傳在十分困難的情況下，曾下令撥出五十萬兩，對前線給予緊急支援，劉銘傳已談好購買英人大炮，但由於劉拒不撥銀，致使大炮交易未成。由於劉抱著一堆銀子睡大覺，見死不救，使一些應該取得的勝利沒有取得。三是在法軍對台灣實行海上封鎖期間，由於前線將士餉糧短缺，劉銘傳被迫無奈，將所有將士的月餉改為四十天一發，許諾：待經濟危機過去之後，再行補發所欠兵餉。劉對這一措施清清楚楚，在一旁偷著樂，看笑話。他不僅不接濟，反而下文通告，說台北的湘軍各營，官兵均發放全餉，惟有淮軍各營改為四十天當一月發放。由於劉故意在湘、淮兩軍中製造矛盾，挑撥淮軍將士與劉銘傳的關係，致使一些不明真相的淮軍將士“噪餉”，大吵大鬧找到劉銘傳，差點兒釀成內亂。四是法軍實施“禁海令”時，對外國商船因列強們的抗議而未被徹底禁止。於是劉銘傳在設法組織民船偷渡海峽、互通聲息的同時，派人與外國商船私下聯係，希望代運軍械火器。劉見法軍如此封鎖尚未能把劉銘傳逼上絕境，便從中搗鬼，竟把這絕秘的消息透露給英國人，還讓英國人轉告法國人，提醒法國人說：“你們的‘禁海令’執行得太鬆弛了，劉銘傳仍在大鑽其空。”法國人得了這個密報，由此才出動兵艦，搶劫、炮轟中國民船，造成民船大量損失，死傷嚴重，多數經民船運送的物資落入法國人之手。
除以上重大原則問題外，劉銘傳還列舉了劉十件不法之事，歸納起來分別可概括為：驕**貪黷，植黨聚財，搜刮民脂，逼奸屬女等等。尤其對於其逼奸屬女的劣行，劉銘傳竟然指名道姓，說“已革嘉義營守備蔣複勝幼女被劉誘入衙內逼奸，蔣複勝憤疾而死”；“副將張福勝、張兆連各進一女，俱委統領”；“大甲鹽館委員林鑄，由福州買女進獻，特委優差”等等。
“他媽的！這劉原來是豬狗不如呢！千刀萬剮了才讓人解恨！”章高元氣憤地道。
“真不知一個道台竟能幹出這些喪盡天良之事，令人震驚呀！”曹誌忠愣了半天，也發表了感慨。“不知朝廷這回該如何處置左宗棠跟前的這位大紅人了。左大人讀了折子，又不知作何感想？”劉朝宗道。
“還能作何感想？左宗棠能把劉扛幾天？”王詩正說。
“哈哈！李彤恩一案尚未理出一個頭緒，又由朱守謨發出一個劉案，正所謂一波未平，又起一波，這下可就熱鬧啦！”聶士成樂開了懷，說。
劉銘傳有一種預感，這預感多少給了劉銘傳一些信心。他在心裏分析：朝廷接到他的《嚴劾劉折》以後，定會有一個交代，很有可能會另派一位大員赴台查辦。當然，朝廷或許也有難度，聽說慈禧太後對各地方大員之間的是是非非，通常都是和稀泥，經常采用的辦法就是各打五十大板。若有些偏頗，往往不是依據是非的真相去理論，而且把矛盾雙方都放到她那杆秤上稱一稱，誰的分量重，往往誰就是贏家。自己這次如果單是與劉較量，倒是沒有絲毫的可擔心之處，劉是必敗無疑的。但是，劉背後有一個左宗棠在為他撐腰。嚴懲劉，慈禧太後定要掂量掂量左宗棠的分量。作為大清重臣，一代名臣，慈禧還要靠左宗棠支撐東南半壁江山。而自己呢？盡管獨擋一麵，擔負朝廷孤懸海外的封疆重寄，但與左宗棠比較起來，分量猶顯不足。最多讓慈禧太後來個左哄右哄、各打五十大板就不錯了。不是說有理走遍天下，無理寸步難行麽？在慈禧太後那裏，這是屁話！這個天下本無公理可言，就看你在跟誰鬥？又如何跟他鬥？劉銘傳想到這裏，明知現實如此，但他卻是一個不認邪的人。他就是要告，而且要告倒那些烏龜王八蛋！
遞上了參劾劉的折子以後，劉銘傳忙得不可開交，連楊嶽斌的麵都好些天未見了。他也顧不上，今天到這裏巡視，明天到那裏查訪。忽然有一天他想起來了：聖旨該是過了三天未到了！事實上，從六百裏加緊的奏折拜發那一天算起，劉銘傳無時不在翹首盼望嚴懲朱守謨和劉的聖旨下來。他在計算聖旨應該到達台灣的日期：從1885年7月8日（光緒十一年五月二十六日）拜發奏折，一天行程六百裏，約十五天就可以到達北京。皇上、皇太後若立即發下來上諭，再傳回台灣，又是一天行程六百裏，到自己手上總共隻需三十天。朝廷的商議以及路上不可預計的耽擱，就算它要耗費三天時間，八月十日應該能收到聖旨了。可是，這時間已經過了，上諭卻不見蹤影。到底是什麽原因呢？這八月裏的台北府城簡直就像一個大火爐，熱得叫人活也無趣，死也無懼了。上諭該到而未到，不覺又給劉銘傳煩躁的心情增添了些許的不安。
又過了兩天，劉銘傳沒有等到聖旨，卻等來了又一位大員。他就是欽差大臣刑部尚書錫珍。劉銘傳心裏很高興。因為朝廷派出欽差，說明又被自己猜對了。朝廷另派大員，與楊嶽斌共同查辦朱守謨、劉兩案，從另一個側麵也說明了皇上和太後不完全信任楊嶽斌一人了。這是劉銘傳一個勝利。所以劉銘傳滿心歡喜。
但劉銘傳沒有歡喜到幾天。因為這錫珍赴台後，盡管不像楊嶽斌一頭栽到劉那頭去了，但幾天查訪下來，他也深感此事棘手。
“省三呀，這事不好辦哩！”錫珍說。
“大人何出此言？”劉銘傳瞪圓了雙眼說。
錫珍苦笑了好一會兒，然後支支吾吾道：“朱守謨自然不值一提，處理他一下沒有什麽不可。劉呢？你在奏折中參劾他十九款，所謂小罪五，大罪四，不法有十，不僅對朝廷震動很大，對左宗棠大人來說，更是晴天霹靂哩！依據你所參劾的罪狀，有八個劉的頭也要殺掉了。但……”
“但什麽呢？怕左宗棠了吧？”劉銘傳一語點破。
“總要給點麵子吧？就算我與楊嶽斌大人六親不認，鐵麵辦案，到皇上、西太後那裏，左大人一樣會討一個麵子的。”錫珍歎息著說。
“我劉老麻子倒並非一定要殺了劉的人頭，但總得要有個定論：李彤恩一案也總得有一個公平的交代……”
錫珍聽了這句話，趕緊擺手打斷劉銘傳的話，好似推心置腹地說：“省三呀，這正是本欽差擔心的事哩！我知道，隻要朝廷給李彤恩一個公平了，其他對你來講，都可以忍一忍了。得饒人處且饒人嘛，你說是麽？”
這場談話進行到日落時分，終以互相間都不愉快而告終。
到八月下旬的一天，劉朝宗在簽押房門外喊：“六爺，上諭到了！”劉銘傳被這一聲喊驚得抬起頭來。隻見劉朝宗身後還跟了孫開華、章高元、王詩正、聶士成等人，簇擁著走了進來。
“好，好！”劉銘傳應了一聲，見大家都進來了，又道：“你們都到大廳裏去吧，待我換好衣服後一起接旨。”
片刻功夫，劉銘傳便換上了一身朝服，戴上紅纓涼帽，端端正正地麵北跪接聖旨：“李彤恩著即驅逐回籍，不準逗留台灣；朱守謨著即行革職，永不敘用……”
劉銘傳本來歡喜的臉色一下子變了，變得陰沉沉的。至於聖旨上關於對劉革職、籍沒家產的處置，已未能把劉銘傳氣得灰白的臉色改變過來。
“罷了，罷了！我已經為李、朱、劉這三樁案子攪得心力交瘁了，不管也罷！”劉銘傳憤然起身，大步流星地離開了衙門大廳。
劉銘傳的目標沒有完全實現。在他看來，對劉、朱守謨的懲罰都還太輕。革職，永不敘用，籍沒家產，這些算不得什麽！而李彤恩，本身絕無大錯，卻也成了這場爭鬥的無辜的犧牲品，且不僅僅是革職，而且驅逐還鄉，就意味著他永無申辯機會了。朝廷錯打錯賠，剝奪了他說話的權利了。即便有錯，連立功贖罪的機會也沒有了。那麽，自己上奏來，上奏去，於李彤恩來說，叫作一切徒勞，朝廷想怎麽處置，還是怎麽處置。
回到自己房間裏，劉銘傳關上門窗，躺在**。進門的時候，他就覺得兩腳沉重，腳下有兩座大山。由於心中有氣，呼吸也急促起來。他覺得自己好像病了。其實，他既不頭疼，也不發燒，隻是心情難忍而已。
晚飯他沒有吃幾口。一幫幕僚、主將們都要到房間來看他，陪他說說話，聊聊天，共同勸勸他，但被他拒絕了。他現在需要的不是安慰，不是空洞無物的閑聊。他隻認準兩點：李彤恩無罪，而劉、朱守謨罪不可赦！的確，一些幕僚和主將們認為：朝廷這一次很給麵子了。朱守謨不說了，僅就劉來看，一下子從天上掉到地下來了。道台一職沒有了，道衙自然也呆不成了，而且多年積蓄的無盡財產一夜之間全被充公了，他最終成了窮光蛋了，這樣的下場還不夠慘嗎？
“這是罪有應得，而且遠遠還不夠！而李彤恩呢？無罪而受罰，沒有可比之處啊！”劉銘傳自言自語道。
劉銘傳迷迷糊糊地進入了夢鄉。他忽然見到了久別的父親和母親。這使得劉銘傳十分驚訝。張眼四處一看，這不是大潛山下麵的劉家圩子麽？那繞山蜿蜒的小河，那蒼蒼翠翠的峰嶺，還有那低矮破舊的茅屋，這一切構成了自己成長的全部。自己老實巴交的父親，吃苦耐勞的母親，以一雙擔憂的眼睛望著自己。驀地父親不見了，母親拄上了拐棍，那拐棍是自己一刀刀削出來的。她好像在生氣，氣得臉色慘白，舉起拐棍就要向自己打來，嘴裏罵道：“好一個不孝的東西，你闖下大禍了！”她把拐棍舉得老高，在半空中輕輕落下。自己沒有躲閃，但這一棍落在身上一點也不痛……
不明不白的夢，零零碎碎的情形，讓劉銘傳醒來以後倍加傷感。他發現自己眼角上掛著淚水。劉銘傳獨自一人來到衙門後院裏。後院有一道小門，從這小門出去，有一條小道直通一座小山坡。他來到這山坡下哭泣祭奠，把一卷冥紙在火中焚化。自己愧對父母的心情，也同時化為飛灰。他覺得自己欠父母的太多太多。
回到衙門簽押房時，劉朝宗告訴他：“李彤恩已含淚而別。臨行時，他在簽押房大門口磕了六個響頭，直磕得前額青腫。”
劉銘傳一句話沒說，但在心底裏卻有一種複雜的感覺撞擊得厲害。他暗暗發誓：自己不會認輸！為此，他給天津的李鴻章寫下一封書信，表示了自己對李彤恩一案的不服。不久，朝廷又發下上諭：對劉擬斬監候！又過了幾天，朝廷說斬監候不妥，改為流放黑龍江吧！
劉被押離台灣的那天，劉銘傳沒有露麵。劉有這種請求：希望能當麵向劉銘傳謝罪，並稱他由此走上了一條不歸路。劉銘傳仍沒有最後接見他一次。劉銘傳在心中隻想著李彤恩無辜受陷害一事，他覺得劉等是自作自受，由於他自己先害人，結果是既害了別人，又害了自己。劉果然走的是一條不歸路。他因年老體弱，經不住一路辛勞，才將他押至福州就死了。
十一月初的台灣，白晝開始短了，天氣也不再悶熱了，大自然顯得遼闊、開朗。槐、柳、梧桐，閃耀著金色的光彩；不知誰家的一片鑽天楊，正在脫著葉子，褐色的楊葉，微微蜷曲著，燕子似的，成群地飄飄搖擺，旋轉，滑翔；冬小麥已有稀疏的幾根開始出土，一片淡綠；隻有棉花稈，還未來得及拔除，大片地夾在麥地中間；一大塊一大塊的茶林是墨綠色的，遠看就像覆在坡麵上的厚厚的綠毯；還有收獲過的甘蔗林，隻剩下刀茅似的斜茬。在這一派景色之中，劉銘傳暫時忘記了一切煩惱。到台灣一年多了，除了各處沒海營壘和台北府城以外，劉銘傳沒有去過任何地方休息散心。他喜歡遊曆於山水之間，渴望能有機會輕鬆地到處走走。他醞釀了一個計劃：幹脆請求開去巡撫一缺，也不再承擔督辦台灣事務的責任。他要一身輕鬆地呆一些日子。待聖旨下來，批準他辭官的請求後，立即回原籍度好晚年。盡管歲數還不是很大，但一生中的好時光不多了，他要為自己也為家庭活幾年了。他也承認：這種考慮的根源還在於他心中對朝廷有氣。李彤恩蒙冤回鄉，他就是不服！
主意拿定以後，他果斷地給朝廷上了一折，要求開缺回籍養病。奏折拜發後，他對各營地作了最後一次巡視，立即帶親兵二十人及劉朝宗、劉朝幹作為隨從，奔上了遊曆之路。台北府城有兩處有名的宗教勝地，一個是龍山寺，一個是肫風社。龍山寺在府城西南，與淡水河相鄰。劉銘傳早就聽林維源說過，這龍山寺是乾隆三年建造的，當是整個城區的發軔點。它還被台灣人視為福建泉州龍山寺的分支和祖籍的標誌，說這龍山寺是當年福建泉州人移居到此地建造的。劉銘傳一年多來多次路過龍山寺，但一直不得閑上去看看。這次是非登上去不可了。親兵們列隊在寺門外守候，劉銘傳在兩個侄孫的陪同下沿山道上去。進了正門，見兩側立著兩根銅柱，用手摸摸它們，光滑得很。寺內供奉的神像甚多，主神觀音佛祖，亦稱安海觀音。當地人每年二月十九日這天，喜歡到這裏來祭奠。望著這些神像，劉銘傳突然覺得眼花繚亂起來。他在默默地回想，嚴閉了多年的心幕，很快拉開了，湧出了那年毀佛造炮的事來。也是一條山道上去，那是清規寺。當年清規寺的神像不比這兒少，連劉盛藻都驚得發呆：“你是如何敢想用神像來造炮的？！”現在的劉銘傳回想起這件事，微微笑了起來。劉朝宗好奇地問道：“六爺一個人偷笑什麽呢？”
“那還是鹹豐八年前後的事了，我帶領一幫兄弟將清規寺裏的數百尊銅佛毀了，熔化製作田雞炮，把父老鄉親們嚇壞了。連我老母都說我此舉得罪了天神，必遭死報。不料我至今還安然無恙。哈哈哈！”
“神這個東西，信則有，不信則無。那年代裏您不信，而隻信靠自己幹大事。現在功成名就，您好像反而倒信了。要不然，怎麽第一站就直奔龍山寺呢？”劉朝宗說。
“《春秋》上說：‘貴義而不貴惠，信道而不信邪’。我也在隱隱感覺著這一點。要不然，我怎能在回籍蹲閑的日子裏，又出資把清規寺的銅佛重新鑄起來呢？情況在變，人也在變，有時變得連自己都不認識自己了。”
“要不說人生本是一場夢呢。做夢時與夢醒時感覺是不一樣的。夢醒時我們回頭一看，笑當時在夢裏那麽緊張過，甚至哭泣過。所以說，現在的許多事情千萬不要當真。過分當真了，計較了，那不僅是與別人過意不去，更是跟自己過意不去。若幹年以後，再回過頭來想想今天這場計較，恐怕也隻是一笑而已！笑什麽？笑自己當年為何那樣的太當真、太計較了呢？”劉朝宗說。
劉銘傳把眼睛一瞪：“這話是什麽意思？你在影射我嗎？李彤恩一案情況不同！我現在清醒得很，不是在夢境之中！”
劉朝宗不說話了，恐怕掃了大家遊玩的興致，僅僅點到為止。劉朝宗不再說話，劉銘傳也不向深處追究了，一抬手道：“走！到肫風社看看去！”
一行人登上台北府城東南郊外的一座高山上，才得知肫風社僅供著呂洞賓像。這肫風社係光緒七年修造，才四年的時間。這裏每年八月二日為創廟紀念日，五月十八日是主神呂洞賓的祭日。
“爬得好累人喲，竟有一千一百級台階！”劉銘傳道。
劉朝幹用手往上麵一指，道：“六爺您看，此山還高著呢！幸虧肫風社建在半山腰，若是建在山頂，那您還能爬上去麽？”
“老了，老了。什麽事都可以不服，不服老可不行呢。”劉銘傳感歎道。
“六爺終於有服氣的時候了？這太難得啦！對朝廷的一封又一封聖旨，六爺都敢抗著不服氣，直到把那劉的一條命都抗掉了，至今仍然在不服氣……”
劉銘傳大喝一聲：“休要胡言！”這一聲喝叫不僅把劉朝宗的話打斷了，而且把兩位侄孫都嚇得不輕。劉朝幹抱怨劉朝宗道：“你這個人今天還玩不玩啦？怎麽老是哪壺不開提哪壺呀？”
“不說了，不說了。”劉朝宗摸著自己頭道。
一行人在肫風社看了一會兒風景，在山下吃了齋飯後，回到城裏休息。第二天，他們又去了牛港棱山。牛港棱，是個土味十足的名字。它又叫風櫃鬥湖山。劉銘傳想：這一定是一處雅俗共賞的所在。隻因它不幸坐落在觀音山附近。而觀音山，又過分有名了，以致除了登山界，幾乎沒有人知道還有一座牛港棱山。他們先從中壢到了丹鳳，再往五股。林維源昨天晚上找到衙門來了，報告準備辟路墾荒之事。這是劉銘傳交代由他總辦的事情，他已在組織部分團練和當地百姓進行籌措。劉銘傳把他留了下來，道：“明天陪我去牛港棱吧！”
這會兒林維源用手一指，說：“前麵就是淩雲禪寺了。”果然沒走一段，就到了五股往淩雲禪寺的岔路。從岔路口往淩雲禪寺，大家開始步行，小半天才到。這時，在朗朗的秋陽下，出現了幾種不同的景色。他們的左側，是八裏。廖添丁廟後麵的海洋，從八裏一直到林口，都可入目。站在山棱上看海洋，有點兒灰的。但岸邊躍起的浪濤，形成的陰處，仍時而出現很深很濃的藍，與浪頭的白，互相襯托。這是互為輝映的美。
“大海給予台灣人的快感，不是色彩，更重要的是它的開闊。每當看見大海，就好像心中的兩扇門扉也打開了，向兩邊愈開愈大，把大自然的廣闊都擁抱在胸，據為己有了。”林維源無限感慨地說。
“是啊，人的心胸就應該像大海一樣，開闊一點好呀！”劉朝宗說。
劉朝幹搗一下劉朝宗，示意他不要再老話重提，引得六爺不快。不料劉銘傳卻接著劉朝宗的話說：“大海給人以廣闊。一看到這大海，的確覺得這世界真大，而人顯得太渺小了。而正是小小的人，主宰著大大的的天地。”
“劉撫台的確見解非凡，話語中給人以深刻的啟迪。大清河山壯美，可惜主宰這片河山的大清王朝卻愧對於它呀，顯得過於無能而又軟弱了。”林維源苦笑著說道。
劉銘傳也頗有同感，大聲道：“更可恨人與人鬥，邪不壓正，沒有公理可言！你說這還有什麽幹頭。出來走動走動，心裏舒服多了，但一想到這件窩囊事，心中就堵得慌。這些年辛苦奔波，使我煩膩了。你是知道的，我這個人最耐不得是非不明的煩惱，所以我才想自己給自己放一段時間假，求幾天清閑。待朝廷準我開缺回籍，我立馬打道回府。”
林維源不知劉銘傳已上折辭官，驚得半天說不出話來。他愣了好一會兒才道：“劉大人果然要丟下這片壯麗的山河不管了，也丟下追隨您奮勇戰鬥的弟兄們袖手旁觀了？”