1
走新疆之前，龍嘯去了趟五台山。五台山是中國四大佛教名山之首，文殊菩薩的道場，還被列入世界文化景觀遺產名錄，但龍嘯去既不是為拜佛，也不是為旅遊，隻是覺得這樣做心裏踏實些。
那年夏天烏魯木齊發生的事，龍嘯也曾坐在電視旁，趴在電腦前關注過，很為那裏的人揪心。後來，龍嘯每次聽到新疆的消息，幾乎總是和那有關，但畢竟相隔遙遠，距他家鄉三千多公裏，坐快車得三十多個小時，乘飛機也將近四個鍾頭，感覺純粹是兩個世界。偶爾想吃羊肉串，就專門找那些高鼻深目的漢子，他們烤出的羊肉串，比自己本地的要地道得多。接送孩子的時候，路過食品街那家新疆人開的餐廳，裏麵歡快的音樂讓他常想跟著手舞足蹈，每次總是停下來買兩個饢。他從來沒有想過要去新疆討生活。那時，他們廠子已經走上下坡路，生產的鋁製品不斷積壓，一家子公司被賣掉，開發了房地產。但總廠在龍城最繁華的柳巷建起當時山西最好的影視城，說要轉型發展。許多人相信高管的話，認為公司真的在轉型。誰也不會想到廠子潰壩一樣，說不行就不行了。
重新走向社會，龍嘯兩眼一抹黑，驚詫地發現自己居然什麽都不會。他像一條魚，哪怕水變得很渾濁，甚至散發著惡臭，也能習慣性地張開口隨時喝上幾口。現在被拋上岸，隻能徒勞地拍打著尾巴，眼睜睜地大口喘氣。
那段時間，他抑鬱極了，不想出門，害怕鄰居們問起他為啥不上班。就是買袋鹽，也偷偷摸摸等人少的時候去。即使這樣，到了街上，聽到汽車喇叭、工地機器、流行歌曲這些亂七八糟的聲音就耳鳴。隻要有人一喊人的名字，就以為是喊他，緊張地打個哆嗦。回了家，耳鳴會一直持續，好像廠子裏多年停止運轉的機器在他腦子裏重新啟動。他變得易煩易躁，一丁點兒小事控製不住就生氣。樓上鄰居生了小孩，親戚朋友來探望，他嫌吵鬧。孩子半夜裏哭，他被吵醒再睡不著。照顧孩子的婆婆挪動椅子，掉個東西，他也生氣。上樓吵了幾回，不管用，他便一聽到樓上有聲音就打110。警察來了幾回，看他的眼神越來越奇怪。後來，再打電話，警察就不來了。
一天，妻子送孩子上學時，被電動自行車撞斷胳膊，龍嘯不得已開始每天接送孩子，買菜，做飯。那段時間，他拚命從報紙、網絡上搜尋工作，可是學曆、年齡、工作經驗等一條條卡下來，居然沒有一個適合他的。龍嘯沒想到，自己才40 歲，就被社會狠狠甩在了一邊，當初他在縣裏可是高考狀元，讀的也是名牌大學。
為了生活，龍嘯當起了快遞員。每天起早摸黑，很是辛苦，很是累，晚上做夢都在背著石頭上山，但到月底，拿到四千多元，是在廠子裏的兩倍。龍嘯快樂了沒多久，騎著三輪摩托車送貨時便像夢遊一樣，看見無數的高樓水草一樣拚命從水底往天空鑽，汽車像龐大的鯊魚，人被擠壓得在各種縫隙裏倉皇躲藏。他想起小時候去河裏摸魚，那些小魚躲在岸邊的水草裏或石頭下，被他狠命地掏出來。他感覺自己就是那些魚，逃啊，躲啊，那一幢幢寫著門牌號的樓層陷阱一樣讓他害怕。他常常停在單元門口，打了電話，不等戶主出來，就匆匆逃掉。接到幾次投訴之後，龍嘯拉著一車東西直接進了公安局，打110，扔下車子跑掉了。
龍嘯的父親多年來一直待在鄉下收瓜子，年事漸高，缺個幫手。以前叫他回去，他總是有許多理由推搪。這次他主動告訴父親想回去，父親早巴不得他這樣。
一年之內，龍嘯為了收瓜子，跑遍臨近各個縣，還跑到內蒙古去。越往外跑，竟越暢快，有種重新找到水源的感覺。他想，知道是這樣，早就把那個爛工作扔了。但他又不甘心，上了那麽多年學，讀了名牌大學，就這樣混一輩子？
那還不是把父親的生活重複了一遍？而且，這種良好感覺沒維持多久，他就發現危機了。買主那頭“傻子”“洽洽”為了降低成本，不等在地頭收他們這些經紀人的貨了，而是派出自己的業務員去源頭收購，他在內蒙古就遇到幾次。
龍嘯想，假如這種生意不能做了，年近七旬的父親將和村裏的許多農民一樣，下地去刨食，可能也憑著積蓄度過餘生，但肯定不是忙碌了一輩子的父親想要的生活。而且自己又得重新選擇生活，猶如第二次下崗。他一定得早點想辦法，不能像以前在廠子裏那樣，一直等下去。
想來想去，龍嘯想到了新疆。新疆地方大，溫差大，氣候複雜，聽走過新疆的人講那裏種啥東西都挺多。因為季節氣候等因素，和龍嘯他們當地的作物有時差，耽誤不了這邊的。沒有人去，一來是因為太遠，二來人們害怕。龍嘯覺得自己應該賭一把，險中求富貴，別人不願意去，不敢去，那些家大業大的企業，也不一定願意去那兒湊熱鬧，說不定潛藏著很大的市場。自己要是把握住，說不定幾年就能幹出個樣子，再不用東奔西跑地當經紀人了，而是可以幹更大的事業。萬一幹不成，也就損失點兒路費。
有了這個想法，龍嘯就開始留意，看能不能在那邊找個熟人，沒想到得來全不費工夫，在高中同學微信群裏竟發現夏微雨。
由於這幾年境況不好，龍嘯不願意和同學聯係。被拉進微信群後，看到同學們似乎哪一位都比他過得舒服，他就不進群了。自從收上瓜子後，才又慢慢和大家聯係起來。但進了微信群基本不說話，隻是看。夏微雨就是這段時間出現的，她特別能說話，仿佛每天有大把的時間沒事幹，誰一起個話頭，她馬上就往下接；沒人的時候，她自言自語；還時不時把自己做的菜曬上來。她居然就在烏魯木齊工作。她每天說新疆的羊肉串、大盤雞、哈密瓜，喀納斯、五彩河、魔鬼城、吐魯番，熱情地邀請同學們去新疆玩，仿佛自己在那兒是女王一樣。
那時，夏微雨坐在龍嘯後排，齊肩發，寬臉，在班裏女生中間算不上漂亮，但因為成績好，歌唱得好，性格爽朗，很引人注目，尤其是吸引他。他每天有機會就觀察她。夏微雨走路很帶勁兒，屁股扭來扭去，手一甩一甩，仿佛能把整個世界甩在身後。她喜歡穿白褲子，走在校園裏的黃土小路上，比現在許多名模走在T 台上神氣得多。龍嘯不知道這就是性感，他隻知道自己想看她。每天中午放學後，總是磨蹭著跟在她後麵排隊打飯，看見她吃什麽菜，他就打什麽菜。
他記得有句古話說，不是一家人，不吃一鍋飯。他迷信地認為和夏微雨吃同一鍋飯，以後就可能成為一家人。高三時調座位，夏微雨坐在了他後麵。他幸福極了。更讓他感覺幸福的是他隻要跟夏微雨說，給我唱首歌吧，夏微雨就開始唱，從來沒有忸怩過。她隻要開口，不管是正兒八經唱，還是輕輕地哼，馬上會讓龍嘯忘掉這是緊張壓抑的高三。兩人雖然沒有表白，但都明白對方喜歡自己。夏微雨除了會唱歌，還會疊幸運星。每天給他疊一個，塞進空墨水盒，墨水盒越來越滿，像漸漸要實現的希望……2
龍嘯沒有循著常規拜佛的路線走，而是選擇大朝台，這通常是戶外徒步愛好者走的路線，需要沿著山脊穿越五個平均海拔2500 米以上的台頂，全程60 多公裏，除了爬山，還要穿越冰川期留下的石臼群。
龍嘯暗下決心，一定要把五個台頂走完，他覺得這關係到新疆之行能否成功。
從家裏出來時，龍嘯感覺已經踏上了去新疆的第一步。
在火車站的候車廳，龍嘯遇到許多裝備齊全的戶外運動者，看看自己，腳上是普通運動鞋，背上是軟塌塌的雙肩包，特別是進了車廂後，這樣穿戴的兩個女人和一個大男孩坐到他對麵時，龍嘯不安起來，瞄了瞄他們的高幫登山鞋、衝鋒衣，把腳往回縮了縮，想非得這樣嗎？
年齡相對較大的那個女人特別愛笑，但每次笑到一半就想起什麽似的突然停住，把目光轉向旁邊的大男孩。大男孩顯然是她的兒子，站起來個子比她都高，不愛說話，一上車就一連打了十幾個噴嚏，然後拿出本高三物理書看起來，邊看邊吸鼻子，揉眼睛。年輕點兒的女人是男孩的姑姑，一直在忙活，一會兒擦桌子，一會兒削蘋果，剝橘子，邊忙活邊向嫂子和侄子說大朝台的故事，第一次怎樣，第二次怎樣。
她竟然已經來過兩次了。龍嘯下意識地低頭看了看，她穿著一條靛藍色的有鳥標誌的衝鋒褲和一雙高幫登山鞋。這種顏色的褲子太奇怪了，龍嘯隻見過這麽一次。他想知道她穿什麽顏色的襪子，但鞋幫太高了，看不到。
雖然事先做了攻略，但對於龍嘯來說，這仍然是一條茫然的路。
對麵的姑嫂開始談論北大和清華哪個更好，五台山哪個台的風景最漂亮。對麵的男孩又開始打噴嚏，還是一打十幾個。龍嘯閉上眼睛，火車聲哢嗒哢嗒，沉悶極了。
等龍嘯睜開眼睛的時候，小桌板上堆滿了擦鼻涕的衛生紙，他微微皺了皺眉頭，對麵年長的女人臉紅了，趕忙收拾這些衛生紙。
快到五台山車站時，許多人站起來收拾東西，龍嘯也收拾。忽然那個年長的女人問，一個人？嗯。和我們一起走吧？龍嘯心裏一陣溫暖，差點兒點頭。那個男孩忽然又打起噴嚏來。龍嘯轉口說，不了。女人哦一聲，招呼孩子和小姑去了。龍嘯有些失落和後悔，不清楚自己為什麽要拒絕對方。下車的時候，他緊緊地跟在他們後麵，希望和他們住在同一個旅店裏。
出了站，這三個人朝其中已經聚集了不少人的一麵旗幟走去。龍嘯遲疑著，想是不是跟著他們去，看有沒有住處。
這時一個渾身散發著寒氣的女人衝到他前麵招徠生意：“住宿嗎？一晚10 元。”龍嘯遊移不定中，那三個人被大旗領著朝遠處亮燈的旅店走去。
龍嘯跟著女人進了車站西邊的一家旅店。房間很簡陋，三張床，一台老式電視，窗玻璃破了一角，風呼呼刮著。龍嘯在地上轉了個圈問道，我明天要去東台看日出，能幫忙找一下車嗎？老板說，要是有車的話，大約三點半叫你。
睡夢中，忽然有人猛烈地敲門，門外有聲音喊，快起，兩點半有車上山。龍嘯趕緊穿好衣服，跟著老板出了門。
幾盞燈掛在火車站廣場邊上，昏黃的光隻在燈柱周圍投下一圈朦朧的黃暈，偌大的廣場上黑乎乎的，夜晚顯得深不可測。龍嘯揉著眼睛上了中巴車，隨著車上的驢友向山門進發。到鴻門岩，一下車走入一片銀白，漫天都是星星，照得山路發白。同車的驢友們在整理裝備，龍嘯沒啥可弄的，便沿著豎著旗杆的山路往上爬，在東台頂看完日出，龍嘯獨自從山脊上切過去往北台走。從號稱“華北屋脊”的北台頂往前走時，龍嘯明白裝備的重要性了。這段路有的地方布滿草窩子，裏麵有積水不斷往外流，踩上去就打滑；冰臼群的石頭高低不平，一不小心就磕一下腳；背包帶子越來越勒，包與背接觸的地方潮濕得好像要長出蘑菇來。突然間天迅速黑下來，竟下起冰雹，每一顆冰雹有黃豆大，越下越密集，周圍的山坡模糊得看不到了，冰雹打在石頭上又硬又急。龍嘯擔心冰雹下得更大迷了路，他可是一個人大朝台，誰也不知道他被困在路上。越想越急，路更加看不清了，一腳踩滑插進石窩子裏，左腳腕扭了。龍嘯不敢停，繼續往前走，每走一步腳腕鑽心的疼。所幸冰雹下幾分鍾就停了，到了西台法雷寺。
有幾個人和路邊等候的小巴司機嘀咕著，原來幾個人聽說晚上要投宿的獅子窩已經住滿人，急著要趕過去。龍嘯心存僥幸，想自己就一個人，到了獅子窩咋也不愁找個地方躺一晚。幾個人坐上車招呼他時，龍嘯發現腳腕已經腫了，但他想到大朝台關係到自己的新疆之行，決定和自己較較勁。
有段很長的下坡路，水泥被碾壞了，到處是石子，很不好走。每挪一步，身體的重量就全部落到腳腕上，疼痛難忍。龍嘯想了個辦法，調轉身子，倒退著一步一步往下順。
腳腕上受的重量減輕，好像不太疼了，隻是不停地有車駛來，卷起陣陣塵土，嗆得他喘不上氣來。
下到半山的時候，忽然看到一隻狐狸，黃身子，黑尾巴，尾巴尖上有截白毛。看到龍嘯，躲進草叢裏，卻沒有跑遠。隔了一會兒，探出腦袋打量他。龍嘯從背包裏掏出根火腿腸，剝開皮，放在手上。狐狸豎起耳朵，但不往前走。龍嘯把火腿腸咬了一口，放在路邊的一塊石頭上，往後退了幾步。過了幾分鍾，狐狸跑過來，猛地叼住火腿腸躍進草叢裏。龍嘯繼續往前走，忽然，狐狸又在前麵出現了，黃身子，黑尾巴。龍嘯再往前走，狐狸隻是往路邊躲了躲，認真地瞧著他。龍嘯掏出塊巧克力，放在手裏，狐狸跑過來。龍嘯摸了摸狐狸的毛，滑溜溜的。狐狸的小鼻頭觸在他手上，涼涼的，舔巧克力的舌頭卻熱乎乎的。走出好遠了，龍嘯還感覺背後有一雙眼睛盯著他。
好不容易走到平路上，到獅子窩還有很長一段路。腳腫得更厲害了，每拐個彎，龍嘯就想，要到了吧？可轉過彎還是灰撲撲的路，路兩邊的鬆樹葉子上落滿灰塵，像蓬頭垢麵又無精打采的女人。走著走著，對麵出現一群從南台過來的尼姑，每走三步就趴到地上磕個長頭。走在最前麵的年輕尼姑忽然停住了。龍嘯看見她前麵有攤水，假如撲下身子磕頭，就趴到水裏了。他為她發愁。小尼姑回頭看了看後麵跟著的年長尼姑，遲疑一下，幾步跨過那攤水，繼續趴到地上磕頭。龍嘯快樂起來。
到了獅子窩，龍嘯的腳不能動了。果然沒有住的地方，連個湊合的地方也沒有。當地的山民們招呼去他們山下的農家樂住。龍嘯與幾個同樣沒住處的人一起搭伴到了那兒，找開水燙了腳，早早鑽進被子裏。一晚上腳不敢動。
第二天早上竟感覺好了許多，龍嘯於是僥幸起來，吃過早飯和幾個一起投宿的人順著店家指的小路沿著穀底朝南台去。走了不到一公裏，又開始疼得要命，龍嘯望著鬆樹林上蒸騰的氤氳之氣和遠處連綿起伏的山脈，知道剩下還有十幾公裏路，走不完了。他讓幾位同伴先行，望著他們消失的背影，龍嘯覺得新疆遙遠起來，遠得一輩子都不可能抵達。
天上的雲一團團散開，太陽出來，草葉上的露珠幹了。
龍嘯呆呆地坐了會兒，陽光把身子烤得暖烘烘的，他索性躺下去，壓在根樹枝上，靈機一動，拾起來拄了拄，長短正合適。昨天腳扭之後，一直想找個樹枝，就是找不到。五台山草多樹多，可一路上走過的基本是草甸和鬆樹林，沒有硬而長的適合拄的樹枝。不知道這兒怎麽就出現一根。龍嘯還想再找一根，卻把周圍轉遍了也沒有。
拄上樹枝走了幾步，腳減輕壓力，沒那麽疼了。龍嘯快走幾步，也能撐下去。他高興起來，太神奇了，怎麽會出現這麽一根樹枝呢？簡直就是文殊菩薩的拐杖。要是能堅持爬到南台頂，以後把這根樹枝供起來。
走出穀底，走進一片鬆樹林，龍嘯突然遇到昨天火車上坐在他對麵的那兩個女人和大男孩。他們正在拍照，龍嘯幫他們拍了張合影，年長的女人發現他腳不對勁，問，怎麽了？
不小心扭了腳，龍嘯回答。
把這根登山杖拄上吧，女人直接就遞過手中的一根登山杖。
不用，不用，你也得上山呢！龍嘯漲紅臉推辭著。
我這不是還有一根嗎？女人把手中的另一根登山杖揮了揮。
龍嘯推辭。女人卻堅持給他。龍嘯想到腳和剩下那麽遠的路，覺得再拒絕就矯情了。他接過登山杖，卻又有些內疚。
登山杖長短正合適， 搭配上樹枝， 走起路來輕鬆多了。龍嘯頓時信心十足，相信一定可以登上南台頂，完成大朝台。沒想到剛走幾步，樹枝突然斷了。女人敏捷地說，樹枝完成它的使命了。龍嘯回味著她的話，想幸虧遇到這個女人。
女人體力比較弱，一路上不斷地休息。她的兩個旅伴很好，從來不催促，她歇息時他們就拍照，搞得好像專門來攝影一樣。而女人不顧勞累，每次興致勃勃地配合著小姑擺造型，光跳起來“飛”的動作至少做了不下十次。他們每次拍照總忘不了龍嘯。幾個人熟悉後，聊的內容就多了。她們來五台山大朝台是為了孩子。說到孩子，女人目光沉靜下來，臉上出現絲陰影。
她說他是個好孩子，學習很認真用功，可是得了鼻炎。
龍嘯問，鼻炎不難治療吧？女人說，普通鼻炎不難治療，可他得的是花粉過敏型鼻炎，我們先前也覺得沒啥大問題，可是中醫西醫看了不少，一直效果不明顯。我還從網上找到乾隆皇帝的禦醫黃元禦留下的藥方——桔梗元參湯和五味石膏湯，給他配著喝了，也不大見效。有天孩子他爸讀到美國很有名的作家懷特寫的文章，他也是鼻炎患者，書中提到美國國務卿韋伯斯特因為鼻炎，居然放棄了總統競選。他們的症狀基本一樣，爆發時鼻涕增多，兩個眼睛發癢，不停地打噴嚏。你說，連美國國務卿和著名作家得了這病都治不好，咱們普通人有什麽辦法？巧的是高考正是孩子病發時。話說著，孩子那邊仿佛有感應似的，又連續打起噴嚏來。望著這位善良的女人，龍嘯歎了口氣。女人抬起頭說，不說這個了，你是幹啥的？
龍嘯說了說自己的情況。女人聽著蹙起了眉尖，臉上現出擔憂的神色。龍嘯覺得不應該讓女人為自己擔憂，他便說自己現在收瓜子，大朝台是為了到新疆去。女人臉色好起來，說要去就趕緊去，決定了，別猶豫，她在新疆見過很漂亮的向日葵。
四個人做伴，不知不覺十多公裏就走完了。登上南台錦繡峰，坐在普濟寺的回廊裏，龍嘯覺得不可思議，大朝台竟完成了！
分別的時候，他們互相留了聯係方式，女人叫藍衛。龍嘯說，藍衛，以後你家別買瓜子了，我給你寄各種味道的。
女人說，回去馬上把照片發給你。
下山時，許多說不出來的東西把龍嘯心裏塞得滿滿的。
路過山腳兜售旅遊紀念品和土特產的地方，忽然看到旁邊擺著些鐵絲籠子，圈著幾隻狐狸。他大叫停車。
籠子都不大，每隻大概長二尺，寬一尺，高一尺。裏麵的狐狸呆呆地臥著，眼睛眯著不知道盯著什麽，幾隻蒼蠅在它們麵前亂飛。它們的毛色或白或黃或黑，也有雜色的，但沒有一隻像山上見到的那隻，有那麽多種漂亮的顏色而且有光澤。
老板看到龍嘯感興趣，就說老板您買一隻放生吧。龍嘯問，山上那些狐狸是人們放生的？老板說，是，積德呢！龍嘯問，你們這些狐狸哪裏來的？老板說，人工養殖用皮的，我們買下來積德。龍嘯問，那你為啥不把它們放生？老板生氣了。
龍嘯不知道山上的狐狸是不是從這裏買下放生的，也不知道老板的狐狸是不是從山上捉來的。他看到狐狸籠子旁邊還有麻雀籠子，裏麵有幾隻麻雀頭上沒了毛，露出光禿禿的紅肉，似乎還有血斑。
3
龍嘯在發給夏微雨的微信上說，我要到新疆！說完這句話，他想起夏微雨當年的樣子，龍嘯設想著他們見麵的地方和對方的模樣，有些燥熱。夏微雨現在幹什麽呢？龍嘯想起那年的高考，要不是他覺得夏微雨比他考得好，自卑的心理作祟，不給夏微雨回信，他們現在……等了一天，夏微雨沒有回複。龍嘯查看同學群，前幾天的記錄他刪除了，昨天從他給夏微雨發那條微信起，夏微雨再沒有在同學群裏說一句話，以前可是不時冒出來說幾句。
他揣度著夏微雨手機出故障了，還是忙得顧不上上網，遺憾地訂了到烏魯木齊的機票。
整理行李時，龍嘯帶了把瑞士軍刀，沒想到過安檢時，被查住了。龍嘯問，瑞士軍刀不是世界上唯一可以帶上飛機的刀具嗎？他記得在哪裏看到過這句廣告語。安檢的警察說，去新疆不行。那本來已經消失的不安情緒又回來了。到了烏魯木齊，龍嘯沒想到住快捷酒店也要過安檢，這是在內地從來沒有遇到過的，龍嘯覺得既安全又緊張，還有種新鮮感，這麽嚴密的防範措施，搞破壞的人進不來吧？
收拾好東西已過六點，因為時差的緣故，卻還是半下午。龍嘯帶上皮夾和身份證出了門。在大巴紮的幹果攤上，他見到許多種類的瓜子，有葵花子、白瓜子、吊瓜子、西瓜子、南瓜子、黃瓜子、絲瓜子等，其他不說，光葵花子就大的、小的、奶油的、五香的、茶葉的、原味兒的、鹹的等好多種。龍嘯各樣挑了點兒，又買了個哈密瓜和一串葡萄。
回到酒店，龍嘯拿出新疆地圖冊翻了半天，沒有頭緒。
他打開手機，看到微信閃爍，心裏一喜，以為夏微雨給他回信了，卻是藍衛給他發來了前幾天去五台山的照片。龍嘯沒有想到他們給自己拍了這麽多。以前去外邊遊玩，有時別人也給他拍幾張照片，大多沒有結果，發回來的極少。龍嘯想藍衛真是個善良、熱情、認真的女人，自己要是能幫幫她兒子就好了。忽然他來了興致，看看時間才十一點多，也就是內地的九點多，他問藍衛要了地址，跑到水果店買了十隻哈密瓜，裝好箱子給她快遞過去。
再次回到房間，還是沒有夏微雨的回信，同學微信群裏卻已經有了幾百條信息，他爬樓看上去，沒有一條夏微雨的。龍嘯有些擔心，夏微雨出什麽事情了？他試著撥打她的電話，已經關機。龍嘯有些著急，害怕夏微雨真的出事，可又沒有她的其他聯係方式。問微信群裏的同學們，同學們也不知道。
在焦慮中，龍嘯失眠了。他翻起微信朋友圈，夏微雨大概把朋友圈屏蔽了，和以前一樣，什麽也看不到。翻到藍衛的時候，裏麵大多是關於戲劇、佛教、書法、讀書方麵的一些感想，龍嘯讀著就陷進去了。一篇篇讀下去，翻到她兩年前的微信時，極罕見地出現幾組風景照，都是關於新疆的。
龍嘯看到了喀納斯湖、五彩灘、一萬泉、克拉瑪依魔鬼城等美麗的地方。但吸引住他的是個叫北塔山的地方，那個地方看起來很荒涼，有張照片上是哈薩克斯坦和中國的界碑，但突然出現一片金色的向日葵，像把這片荒涼的地方點燃了。
龍嘯覺得這是藍衛在指引他，他想起她幫助自己走完大朝台，決定明天到北塔山去。
去北塔山的路想象不到的荒涼，除了戈壁灘就是鐵鑄似的褐色山脈，寸草不生，像科幻片中沒有生命的異星球。許多明黃色的碩大機器，上麵標著浙江某某企業，《變形金剛》中的“大黃蜂”一樣，在地下挖掘，旁邊是挖出來的巨大花崗岩。
到了北塔山已是下午，迎麵而來的是一排排高大的植物，居然是龍嘯見慣了的楊樹，但是它們的葉片又小又硬，搖晃在九月的大風中，像鐵做的一樣，閃爍著細碎的白光。
路邊有座小山，山頂上有座白塔，龍嘯想起五台山，想起標誌性的大白塔。但這座塔沒有五台山的白塔高大莊嚴，聳立在山頂上又細又小，像避雷針。顯然它是這裏的製高點，也是景點，上麵影影綽綽有幾個人影在參拜。塔下麵台階的鐵扶手上，一串學生模樣的孩子坐在上麵往下滑，滑到底下後，又爭先恐後往上跑，看誰先占住最上麵的扶手，然後又一串滑下來。龍嘯沒有想到現在還有小孩兒玩這個，他小時候，同學們熱衷於從電影院的木頭欄杆上一次一次往下滑，褲子屁股那兒磨得鏡子樣光亮。
幾十年過去，隔著幾千裏遠，又看到這樣的情景，龍嘯心裏有種說不出的感傷。他去了附近的小賣部，買了些零食和文具，來到這座小山前，孩子們還在玩剛才的遊戲。龍嘯吆喝著，把袋裏的東西掏出來，孩子們歡呼著跑過來圍住他。他們果然是學生，有漢族的，也有哈薩克族的。
龍嘯問他們村裏誰家種向日葵？我！我！我！孩子們像回答老師提問那樣爭先恐後地舉起手臂。龍嘯被一群孩子簇擁著，朝村裏走去。在一個矮小的院落前孩子們停住。有個領頭的上前敲了敲門問，有人嗎？裏麵沒有動靜。他又提高聲音喊，裏麵有人嗎？還是沒有動靜。孩子用勁一推，門開了，裏麵還是沒有人的動靜。領頭的孩子已經邁步進去，龍嘯覺得有些不妥，但後麵的孩子也跟著湧進去，他們還招呼龍嘯快進去，龍嘯便跟了進去。
屋子裏麵最顯眼的是靠牆有條通鋪似的炕，上麵鋪著塊綠色的漆布，牆上麵貼著張過時的年畫，胖娃娃上麵落滿灰塵。對麵淩亂地擺著些家具，大的大，小的小，顏色各異。
牆角有個紅顏色的鐵皮暖壺，漆已經掉得差不多了。最使人新鮮的是炕腳下有個小小的搖籃，垂著簾子。
領頭的孩子已經在屋子裏轉了一圈，說沒有大人，估計是在地裏，我去叫他們。龍嘯還沒有來得及阻止，他已經風風火火跑了。龍嘯問，地遠嗎？他怎樣去？另一個孩子回答，別管他，一會兒就回來了。他騎自行車去。
龍嘯覺得主人不在，待在人家房間裏不大好，便說咱們去院子裏等吧。忽然搖籃裏傳出聲響動，龍嘯好奇地湊上去，掀開罩在上麵的花布，一張小小的臉張開眼睛，並不哭，而是揮舞著手要什麽。龍嘯不知道他是渴了，尿了，還是餓了，他下意識地把手伸過去。孩子突然抓住他一根手指不放。小手濕漉漉的，帶著奶味兒，有種神奇的溫暖和力量。龍嘯舍不得放開，任由他抓著，用另一隻手逗了逗他，孩子笑了。然後龍嘯聽到下麵傳來窸窸窣窣的聲音。他把被褥掀開，看見搖籃底下有個洞，接著個小盆，裏麵有層鮮黃的尿液。孩子努力了幾下，不動了，但還是牢牢抓著他的手指。龍嘯不知道這個孩子單獨放在屋裏多久了，他問旁邊的孩子，你們這裏都是這樣照看小孩嗎？大人出去不關門？孩子們七嘴八舌回答，都是這樣，我家也是弟弟一個人待著。
龍嘯覺得不可思議。他想在城市裏，大人帶著孩子形影不離，自己照顧不過來再把雙方的老人接過來，或者雇上保姆，一刻也不敢讓孩子離開大人的視線。他把孩子輕輕抱起來，孩子笑了，一隻小手揮舞著，另一隻還是緊緊攥著他的手指。
龍嘯手和胳膊發困的時候，聽見屋外響起摩托車突突的聲音。孩子們又爭先恐後地說，回來了！回來了！龍嘯看見兩個臉膛曬得發黑的男人走進來，頭發上都是沙子和土。奇怪的是他們的鞋，是那種已經很少見到的手工做的布鞋，破了洞，露出幾個黑乎乎的大趾頭，上麵的指甲縫裏漬滿黑泥。龍嘯不知道多少年沒有見過穿破鞋的人了，一下不知該說什麽好。兩個男人看見龍嘯，局促地笑了笑。年輕的那個從龍嘯懷裏往過接孩子，孩子還緊緊抓著他的手指頭。男人不好意思地笑笑說，我去給他弄點吃的。衝了半壺奶，嚐了一口，塞到孩子嘴裏。孩子手鬆開了，抱住奶壺咕咚咕咚喝起來。
龍嘯問，你們種向日葵？嗯！兩個男人一起點點頭。種了多少畝？五百畝。年輕的那個回答得快些。長得怎樣，我能看看嗎？龍嘯問。我們種的時候簽了合同。年輕的邊說邊去找合同。年老的說，今年年份不好，前半年太旱，一滴雨都不下，後半年進入八月每天下，剛停沒幾天，向日葵都澇死了。是啊，是啊，那幾天到處都是雨，每天從早上起來下到晚上，從晚上睡下下到早上，誰也沒有見過那麽大的雨，死了好多羊。我們還放了幾天假。一個孩子插嘴說。龍嘯心裏咯噔一下。
年輕的把合同找出來，龍嘯仔細瞧了瞧。合同很正規，上麵嚴格寫了對向日葵每個盤子的籽粒數、大小、色澤的要求，價錢也不錯，一斤七元錢。這樣的要求，在正常年景也得上等貨，龍嘯想起年老的男人說的今年的狀況，他心裏歎口氣，問道，能帶我到地裏看看嗎？
男人把孩子放到搖籃裏，拉上門。咱們就這樣走？龍嘯懷疑地問。他覺得至少男人應該多陪陪孩子；或者，他不知道男人把孩子帶到地裏對，還是這樣子對，但總覺得這樣匆匆回來，又匆匆走了，對不起孩子。門還不上鎖。男人說，沒事兒，他習慣了。
龍嘯坐著年老男人的摩托，年輕的在他們前麵帶路。龍嘯看見前麵摩托的商標牌子磨損得隻剩下個“日”字，像日本兵投降時降下的國旗。減震器嗡嗡響著，濾油器大概出了毛病，不住地往下滴黑油。黃土**在龍嘯臉上，像刷了層水膠，皺巴巴難受。在風中，樹葉裏麵藏著無數小人用刀在廝殺，日頭偏西，照在兵器上泛出血一樣的紅光。龍嘯感到有些冷，可是又不想和前麵騎摩托的男人貼得太近。
到了葵花地，像看到雨打殘荷。葵花稈被機槍掃射過似的一片片躺在地上，一位披頭散發的女人跪在地裏扶那些葵花稈，膝蓋壓在幹枯的枝葉上發出骨頭斷裂似的聲音。這時龍嘯突然聽到了搖籃裏孩子的哭聲，不是傷心失望，不是怒不可遏，隻是在哭，一聲接一聲，像水龍頭在漏。他疑惑地瞧瞧女人，她顯然沒有聽見，依然在扶那些葵花稈，連他來了都沒有發現。
龍嘯心疼地撿起個與地粘在一起的葵花盤子，搓去上麵的泥巴，瓜子被水泡久發白，籽粒數、大小、色澤沒有一樣符合合同上的要求，雖然他早已預料到，但還是難受。這樣的瓜子根本不可能賣到七元一斤，五元也不行。他估摸了一下，他來收購的話，一斤最多隻能給他們四塊七，這樣除去土地承包費、籽種、化肥、澆地的水費、人工費，五百畝向日葵得賠三十萬。龍嘯被這個數字驚呆了。
兩人眼巴巴地望著龍嘯，年老的那個腳趾頭在不由自主地顫抖。
龍嘯問，問過和你們簽合同的人了嗎？
年輕的那個男人說，他們再有兩三天就過來。
龍嘯說，給他們打電話吧，這瓜子，不好賣。
兩人的臉唰地白了。不，不可能吧？年老的結巴著問。
龍嘯搖搖頭。
年輕的趕緊掏出手機。
田地裏，女人還跪在地上扶那些倒了的向日葵，龍嘯看見那數不清的倒在地上的稈子頭皮發麻。
年輕男人掛了電話，臉色更白了，甚至不懂得掩飾自己的神態，直接問龍嘯，你能出多少錢？
龍嘯沉默半天，低聲吐了個數字，四塊七。
殺人呐！年輕男人蹦了起來。
龍嘯垂下頭，為自己說出的價錢難受，覺得對不起這家人。但是他在心裏已經盤算過好幾遍，四塊七收上，他最多隻能掙八分錢，還得承受風險，是他收瓜子以來最低的利潤了。
年老的那位抬起頭，額頭的皺紋一層層堆積起來，像老樹皸裂的樹幹。龍嘯不敢看。男人用顫抖的聲音問，不能再加點嗎？
龍嘯仔細盤算了一下， 難受地回答， 最多四塊七毛三。他感覺自己瘋了，用這個價錢收上，稍微出點兒問題就賠了。
年老的男人突然臉紅起來，眼睛和鼻子同時濕潤了，然後淚就流出來。龍嘯感覺很難受，但他沒有辦法安慰他，他痛恨起自己的職業來，覺得自己有些無恥。
回去的路上，隻有年老的男人載著龍嘯，年輕的和女人留在地裏。一路上，兩人都不說話。龍嘯耳邊不停地響起搖籃裏那個孩子的哭聲。好不容易望見那座小小的白塔了，太陽就掛在上麵，像被戳了個窟窿。龍嘯讓男人到了那兒把他放下。男人一把他放下，就趕緊掉頭往地裏去了，根本沒有回家去看孩子的意思。龍嘯想再去看看那個孩子，讓他把手指頭緊緊攥住，但是他不敢去了。
那群孩子看見他，又圍上來，剛才那個領頭的幾步跳到他麵前打問，收上了嗎？龍嘯搖搖頭。他問，你們這兒還有種向日葵的嗎？男孩搖搖頭又點點頭，前幾年種的人多，但種下基本都是自己吃。後來外邊的人來包地，一種好大一片。前年有幾個河南人包了幾百畝地，種得賠了，一家人喝上藥都死了。現在種的人少了。說完，男孩補充一句，就埋在那邊。男孩指了東麵一下。龍嘯心裏涼颼颼的。
晚上，龍嘯住進北塔山唯一的旅店，他把拍了那座小塔的照片給藍衛發過去。不一會兒就收到藍衛吐著舌頭的回複，問這是哪裏呀？龍嘯回答，北塔山。藍衛說，我前年去過。龍嘯想說看到你微信裏的照片了，忽然想到前年不是男孩所說的河南人自殺的那一年嗎？他進一步想到，藍衛拍照站的那塊向日葵地可能就是河南人承包的地，趕忙把話頭岔開。
龍嘯正盤算著第二天去哪裏的時候，眼前一黑，停電了。服務員送來一支蠟燭。龍嘯問啥時候能修好電？對方回答不知道。風把蠟燭的火苗吹得晃晃悠悠，把龍嘯的影子拖得長一下短一下。房間裏居然沒有廁所，房門也鎖不住。龍嘯忐忑中進入夢鄉，幾次夢到有人闖入他的房間。醒來聽見風拍打著窗戶，遠處又有小孩的哭聲隱隱傳來，他不知道那幾個種向日葵的人回家沒有。
半夜上廁所返回來時，居然跑到別人房間裏了。龍嘯難堪地退出來，突然在樓道裏看到一雙發綠的眼睛，狐狸！他完全清醒過來，肯定這不是狗，不是貓，就是一隻狐狸。他躡手躡手走過去，希望狐狸跟著到他的房間，裏麵有瓜子、火腿腸、方便麵。可是當他走到大概隻有兩步遠，以為狐狸對他沒有戒心的時候，狐狸輕輕一躍，從旁邊破了的窗戶中逃走了。月光下，他看見一條毛茸茸的尾巴……後半夜，龍嘯夢到那個孩子緊緊抓住他的手指進入夢鄉，他害怕把孩子弄醒，一動也不敢動。
第二天天一亮，龍嘯就爬起來，發現自己左手攥著右手的中指，兩隻手都發麻。揉搓半天，看見太陽從白塔後麵一點一點往上爬，像刺破中指流下的一串串血珠。
龍嘯出了門，涼爽的空氣讓他打了個激靈，太陽已經爬上塔尖，還在繼續往上爬，很快就超過白塔，掛在空中。
龍嘯不知不覺走到昨天那個院子前，門還是掩著。想了半天，沒有進去，而是買了兩袋奶粉，連同寫著自己電話的字條一起放到門口。他不希望這家人打他的電話，但又想，假如打，他可以告訴他們“洽洽”收購員的電話，直接賣給他們可能會好一些。