一、戴枷拜壽戲乾隆
乾隆爺六十大壽的日子裏，居然有個披枷戴鎖的人前來祝壽！皇上讓侍衛把那人帶上殿來一看，不禁失聲大笑：“好你個羅鍋子，破草帽、爛草鞋、白布小褂、爛布褲，脖子上還戴著這麽麵枷，你這是寒磣誰呢？”
俗話說：“天行有常日月有序”，這是一點不假。春生夏長秋收冬藏，日月從東而出，從西而落，月暈而風，礎潤而雨，古往今來，無不如此。可話說回來，這老天爺也有改動規矩的時候，這可不是，乾隆皇帝登基坐殿，風調雨順人壽年豐，而近些年來，都不是旱，就是澇，小災小荒連連不斷。單說乾隆三十五年，先是四個月的大旱，整個京都地區赤野千裏，莫說莊稼，想找一棵小草也不容易，正可謂顆粒不收。六月天已過，是天天打雷月月下雨，滿湖裏是一片汪洋，不用說，荒年大饑，百姓將遭受饑餓之苦。常言道，富貴生**心，饑寒生盜心，說來也不是沒有道理，這深州府就出了一件人命官司。
這深州城南有一個柳家鎮，鎮上有一個小學堂，四鄉八村的孩子都來這裏上學。柳家鎮不遠有一個大村子叫王家莊。這一天，王家莊的小孩都來上學。王家慶的小兒子十一歲，叫二狗子；王家岑的小兒子十三歲，叫黑蛋子。這一天，二狗子走著走著從書包裏拿出一個又白又大的饅頭來吃，隻因今天是他的生日，所以王家慶好不容易給他買了個饅頭，平常都是吃野菜啃樹皮的，哪有饅頭去吃！那王家岑這兩天就沒大動煙火，那黑蛋子隻餓得難忍難耐。一看見二狗子吃白麵饅頭，哪裏還能忍受得住！便道：“二狗子，饅頭好吃麽？”二狗子說：“好吃，好吃，又香又甜！”黑蛋子口水就下來了。
“能不能給我點嚐嚐？”
“不行！”
“就一點點兒。”
“一點點兒也不行！”
眼看著二狗子把饅頭吃了一小半，黑蛋子咽了一口唾沫，說：“你到底給不給？”“不給！”二狗子邊吃邊說。“不給我就搶了！”“你敢！”
那黑蛋仗著自己個子高，就要去奪。二狗子就不讓。另外幾個小孩也想吃，不覺也就幫個偏錘，那黑蛋搶過饅頭隻顧去吃，另幾個小孩站在旁邊兒看，卻不防二狗子從書包裏掏出一個方塊石硯台，照準黑蛋的頭上砸過去。不料這一硯台下去力量不小，把個黑蛋砸得腦漿迸裂。可憐黑蛋子為了半個饅頭命喪黃泉。
這一日深州知州升堂審案，兩班衙役兩邊立定，書吏一旁侍候，那深州知州從暖房過來坐於大堂之上。這知州大人隻生得尖嘴猴腮，灰黃麵皮，八字小胡伸出唇外兩旁末帶彎勾，這都是他平時動腦思慮問題時用手擰的。這知府姓閔名上通，原是鄉間一無賴，提籠架鳥遊手好閑。仗著他有幾門有錢的親戚，花錢捐了個知府，別看他鬥大的字不能認得幾個，可就是花花腸子多，撇、騙、拐、啦樣樣在行，拚命抓錢更是他的看家本領，人贈外號叫“吞錢獸”。
這“吞錢獸”閔上通大堂上剛剛坐下，就聽門口堂鼓被擊得“嗵嗵”直響。吞錢獸閔上通道：“何人擊鼓？帶上堂來！”“喳！”衙役閔思、吳工不敢有慢，一時將擊鼓人帶上堂來。兩人大堂下跪倒：“小民見過青天大老爺！”
“下跪何人哪！”
“小民王家慶！”
“小民王家岑！”
“你二人有何冤枉哪？”
“小民王家岑，王家慶的兒子二狗子在上學路上將小民的兒子黑蛋用硯台打死！求大老爺為小民作主！”
“小民王家慶，是因王家岑的兒子黑蛋子搶小民兒子二狗子的饅頭吃，二狗子才失手打死的！我兒子是為了爭奪自己的饅頭，求大老爺明察！”
“啊！為了個饅頭，打死人命，值得麽？王家岑！”
“小民在！”
“你說他兒子打死你兒子，可有證據？”
“回大老爺，裏正四鄰為證！”
“閔思，吳工！”
“小的在！去，傳一行證人！”
“喳！”
閔思、吳工二人出去不多一時，將一應人等帶到，閔上通一看，凶犯是十一歲的小孩子。
“小孩子，我來問你，那黑蛋子可是你打死的？”
“他搶我的饅頭吃我才打的！”
“是了。閔思，讓他畫押！”
“老爺，這小孩子你讓他畫押有何用？”閔思說。
那閔上通一想也對，《大清律》上也沒說十一二歲的小孩子怎麽判罪呀。他把胡子擰了兩圈，心中暗想，有了，他要拿銀子來，我就放人，若不拿，我就治他罪！往下一指：
“王家慶！”
“小民在！”
“你兒子打死人命，十一歲小孩子也關押他不著，依老爺我想來，你拿出一千兩銀子，分幾個給他安葬兒子，分幾個留本老爺買杯茶喝，我把你這案子處理平了，留幾個喝茶費也不為過，你看怎樣哪！”
“謝老爺恩典，這一千兩銀子小民賣骨賣血也拿不出來！”
“那也好，你拿不出銀子來，你就給你兒子頂罪吧！閔思，讓他畫押！”
“老爺，小民並未殺人呀！”
“你沒殺人莫非是老爺我殺人不成！你是畫也不畫？”
“小民冤枉！”
“你還冤枉！大刑侍候，看你還冤是不冤！”
“受刑小民也不畫押！”
“閔思、吳工，動大刑！”
“威……武……”
大刑之下，王家慶受刑不過，隻得畫押。閔思、吳工將王家慶押入死牢而去！
劉墉江寧解任，隨旨進京，都察院任職，上任十日，乾隆皇帝一道聖旨，將劉墉削職為民放回山東諸城原籍。特派七王爺八王爺九王爺與和珅四位大臣送銀三千兩作為路費盤纏，劉墉暫收銀兩，返到金殿見駕，問何故送銀。乾隆爺見到劉墉不私收銀兩，劉墉為官清正名聲不虛。笑而言曰：“此乃太上皇與朕所定一計，看你是否貪錢，如此你為官清正由此可見！那三千兩銀子本是為朕所送。”劉墉叩頭謝恩。乾隆爺遂道：“愛卿！朕特點你到保定府做主考，可速速上任！”劉墉道：“臣遵旨！”
劉墉到了保定府，三五天後，考務完畢，便回京複旨。劉墉大轎出了保定城，不日來到深州境界。那劉墉劉大人坐在轎內，正然前行。
“冤——枉——！民女冤枉——！”
劉墉聞聽喊冤之聲，於是說道：“落轎！”
大轎落下，劉墉從轎門內望外一看，隻見一女子頭頂狀紙跪在轎前，旁邊一個十來歲小孩子也跪在一旁。
“狀紙呈將上來！”張成把狀紙呈上。劉墉在轎內把狀紙看罷，向轎外一看。隻見那女子三十左右年紀，衣衫破爛不整，頭發蓬亂，一根柳棒插在頭後發髻之上，麵黃饑瘦，再看那小孩，也是麵帶饑色骨瘦如柴。
“你是何處人氏，姓甚名誰？為何告狀？”
“民女深州府柳家鎮王家莊人氏，姓李名國蓮，我丈夫姓王名家慶，我告那深州知府貪贓枉法斷案不公！”
“小孩為什麽因一個饅頭而殺人？”
“大人有所不知，我們深州連年災荒顆粒不收，那還不是因著一個“餓”字麽？”
“深州災荒本官也知，這深州不也是奉旨放糧濟民了麽？”
“大人莫提那奉旨放糧了！”
“那是為何呀！”
“大人，那深州官員克扣民糧，百姓有苦難言哪！”
“克扣民糧，怎麽個克扣民糧？”
“奉旨賣三百錢一鬥，他們賣四百錢一鬥，他們用的不是官鬥而是小鬥，一鬥隻給七升，七升裏麵賣米的還要再扣一舀子！”
“這等貪官，竟如此大膽！真是無法無天！你說的當真都是實話？”
“老爺到深州一看便知！”
“如此，你暫且回家，本官一定為你作主！”
“謝過大老爺！”
“張成、劉安！”
“小的在！”
“繞道深州！”
“喳！”
劉墉的大轎在前，李國蓮母子跟在轎後，徑向柳家鎮來，來到柳家鎮，在一家店鋪安歇。第二日，劉墉喚店家道：“你給我找一頂破草帽，一個爛口袋，白布褂爛褲子舊草鞋！本官自有用處！”店家領命，一時準備齊全。劉墉又吩咐張成、劉安道：“我到深州城米場去一趟，不可走漏風聲，中午時到府衙去接我。”張成、劉安遵命。
劉大人頭戴破草帽身穿爛褲白褂，腳穿草鞋，肩搭一條空破口袋，正待要動身，店鋪內的兩個人的說話，使劉墉又停下身來。
“如今這顆粒不收，還要收租收稅，真是要人的命！”
“你可聽說麽？今年每畝地還要一隻黃雀兒，開天辟地也沒聽說過要征黃雀的！”
“這皇上要黃雀兒幹啥呀！”
“聽說是和珅和大人要的！”
劉墉聽說是和珅要黃雀，心中暗想，這和珅又耍什麽把戲，莫非是與今年的皇上六十大壽有關？想到此，便道：“張成！你速進北京，探明和珅征用黃雀兒幹什麽？查明後速速返回！”張成領命即刻登程上路。
劉墉這才望深州城而來。
卯時已過，深州府米場上，人山人海，男的女的，老的少的，大閨女，小媳婦，你推我碰擁擠不動，拎口袋的，挑擔的，推獨輪車的，把個米場擺的橫七豎八。劉墉劉大人來到米場，見還沒賣米，就走到一位老者麵前施禮問道：“老人家，不知幾時賣米，前來領教！”那老者說：
“請坐吧，仁兄弟。”劉墉將破口袋往地上一鋪，便坐在地上，又說道：“老人家，我是第一次買米，不知怎個買法？”老者道：“進得衙門，有一個小廝賣牌子，四百錢一個，你拿著牌子，到北邊領米。”老者言罷，隻見一個差人在衙門外高喊：“開始賣牌子！”隻見人們一齊亂跑，劉大人也擠在人群之中，擠到跟前，把錢遞上道：“賣給我一鬥米！”衙役接過錢一數，說道：“還差一百錢來！”
“請問，多少錢一鬥？”
“四百錢一鬥。”
“奉旨不是三百錢一鬥麽？”
“我不管什麽旨不旨的，知州大人叫怎麽賣我就怎麽賣！”劉大人說：“錢不夠我明天再來。”衙役把三百錢又交給了劉墉，劉墉說：“我也到北邊領米的地方看看熱鬧，也不算白來一趟！”說罷就向北邊領米處走去。
劉墉來到領米處，一看，果然如李國蓮所說。那鬥果然隻有七升。此時有一老婦正來領米，隻見衙役劉三灌米一鬥，灌好後又從中舀了一舀。劉墉看罷，勃然大怒，一把將鬥奪過說道：
“皇上叫一鬥十升，你這一鬥隻有七升，七升裏麵你還要舀一舀子，層層克扣，你克扣民糧，該當何罪！”那劉三打眼一看，見劉墉是農民百姓模樣，出言罵道，“老狗日的！老爺賣幾升就是幾升，皇上都管不著我，你還能比皇上還有本事不成，看來你是皮肉發癢了！”說罷一腳踹過去，把劉墉踢得個仰麵朝天，那官鬥也滾出幾尺遠，撞在一塊石頭上撞個粉碎。那劉三叫道：“你私摔官鬥該當何罪？夥計們，把他鎖起來，稟明上司！”衙役們不敢怠慢，隻聽“嘩啦”一聲，一道鎖鏈將劉墉脖頸套住，推推擁擁拉拉扯扯將劉墉拉到官衙門口。
那深州知州閔上通，聞聽有刁民大鬧米場，不覺大怒，立即升堂。他身坐公堂，將驚堂木一拍！
“帶刁民！”
“帶刁民——！”
劉墉上得堂來，眾衙役高呼堂威。
“威……武……！”
“跪下！”
劉墉不慌不忙，將口袋鋪在地上，便坐在地上。
“大膽刁民，見了本州為何不跪？”
“我又未犯王法，為何要跪？”
“見了本州不跪就該打二十大板！”
“見了你不跪就該打二十大板？”
“見了本州不跪就該打二十大板！”
“你違抗聖命克扣民糧該打多少大板？”
“你怎見得本州克扣民糧？”
“奉旨賣米濟民，官價三百錢一鬥，你為何要四百錢一鬥？這一百錢歸何人所有，你私改官鬥，一鬥隻有七升，克扣民糧損民肥己，你該當何罪！”
“你……你這……大膽刁民，一……一派胡……胡言！帶下去，先重打四十大板！”
吞錢獸閔上通就要抽簽下扔！隻見外麵一個人急忙忙跑將進來，來到公堂跪下：“回稟老爺，現有萬歲欽點的保定府學政主考官劉墉劉大人的大轎前來，離此不遠，請老爺前去迎接！”閔上通聞聽不敢有慢，連聲說道：“不要打了，先著一麵枷將他枷號起來，在米場示眾，待本府迎接欽差大人後，再來給他算賬！”知州說罷，劉墉立時被戴上枷，鎖在米場的石鼓之上。
那深州知州吞錢獸閔上通，見得劉墉大轎停在州衙大門之外，急忙向前跪倒，叩頭道：深州知州閔上通叩見劉大人，不知劉大人光臨，有失遠迎，還望恕罪！”轎內並不搭話，那閔上通又道：“下官閔上通叩見劉大人，不知劉大人大駕光臨，有失遠迎，還望恕罪！”轎中仍無人搭話。閔上通又前爬半步，叩頭道：“下官閔上通叩見劉大人，不知劉大人大駕光臨，有失遠迎，還望恕罪！”那閔上通見仍無人搭話，側目向轎內觀看，見轎中無人，心中惶恐不安手足無措。
原來那劉墉足智多謀，斷案如神，擅長私訪，最使那貪官心驚膽戰，那名聲滿朝文武內外朝野哪個不知，哪個不曉！那閔上通心想不好，說不定劉墉私訪早已來到深州，因此心中害怕！這時，張成、劉安對閔上通言道：“劉大人早已來到深州，你還不快尋找劉大人，若劉大人在深州出半點差錯，走失朝廷命官，你該當何罪！”閔上通聞聽此言，隻嚇得驚魂落魄！
隻見一名差役來報：“壞事了！壞事了！你米場上所鎖之人，正是欽點保定學政主考大人劉墉劉大人！”閔上通說：“此話當真？”“差役道：“千真萬確！”
卻原來，劉墉在米場自稱李家鎮村民王玉，不巧有一個差役即是李家鎮人，說道：“李家鎮並無王玉此人！”便來與劉墉閑話，劉墉道：“我本山東諸城人氏，姓劉名墉，逃荒到此，安身王家，今替王家買米，故稱王玉！”差役道：“這還差不多！”聽得說劉大人私訪到此，斷定此人乃劉墉劉大人斷然不錯！故而急忙報知閔上通。
劉安、張成、閔上通跟隨差役來到米場。劉安、張成見劉墉鐵鏈鎖身，對閔上通罵道：“狗官可惡至極！”那閔上通雙膝跪地，把頭磕得如雞餐碎米一般，口中連連說道：“下官閔上通有眼無珠，冒犯欽差，死罪死罪！”劉墉道：“不是你捆綁我得死罪，而是你違背聖命克扣民糧而得死罪！”
張成、劉安忙將劉墉繩索卸下，又要為劉大人開枷，劉墉道：“且慢！本官為官多年，給不少人戴過枷，還不知是何等滋味，而今有幸蒙閔大人給我戴上木枷，就讓我嚐嚐戴枷之滋味！我還要戴到京城，讓皇上也嚐嚐滋味！”此番話隻說得閔上通口中連說：“死罪死罪！”此時眾人要給劉墉開枷，劉墉堅決不依，道，“此枷要皇上親手給我開，沒有皇上聖旨，我看你等哪個敢開！”說得眾人無人敢動，隻得一切聽從劉墉尊便。
劉墉說：“閔上通！”
吞錢獸閔上通道：“下官在！”
“你違背聖命，克扣民糧，貪贓枉法，你可知罪？”
“下官知罪！”
“我命你將所克扣的民糧，多收的銀兩登記造冊，將所搜刮來的銀兩全部造冊。將你下屬衙役搜刮的民脂民膏皆折成銀兩登計入冊，州衙賬務一律查封！”閔上通道：“下官遵命！”
這一日劉墉坐在深州州衙，正查閱深州案卷，張成來報：
“回稟大人，和珅征收黃雀之事，小的已經查清！”
“那就細細講來！”
張成道，“容小的細細稟來！”
這一日，中堂大人、九門提督和珅坐在轎中正然察視，忽見前麵圍著一圈子人，把個道路擋住！因為和珅不讓和喜鳴鑼開道，所以大轎來到跟前，誰也不知。
隻見一個算卦之人，站在人圈兒當中，正在做生意。
“我呀，算卦的，黃雀兒叼簽兒算靈卦……”
這算卦之人托起鳥籠，將籠門打開，地上擺著三十六個簽兒，就見這籠中的黃雀，嗤溜兒一下飛到地上，叼出一張簽兒，又嗤溜，飛進籠裏。
“諸位，我這黃雀乃神鳥，乃王母娘娘親賜於我，它會叼簽，我來算卦，知天文明地理，精陰陽，未卜先知，預告吉凶禍福……”
這時有人一抬頭，發現和珅大轎來臨，嚇得轉頭就跑，其他人也一轟而散。
“來呀！連人帶鳥押解回府！”
“喳！”
來到中堂府，和珅問道：“你是幹什麽的？”
“回……老……爺，我是個……黃雀叼簽……算卦的……”
“黃雀叼簽，你把那鳥兒放出來我看看！”
算卦的將鳥籠門打開，那黃雀“嗤溜”飛出來，看見地上這會兒沒有那三十六張紙簽，在外飛了三個圈，嗤溜”又飛回籠中。
和珅一看，樂了，哈哈哈大笑。忽又將臉一沉：
“大膽，聚眾攔路，你可知罪！”
“不知中堂駕到，多有衝撞，小人該死！”
“如此說來，你是認打呀，還是認罰呀？”
“認打怎麽說？”
“認打，打你八十大板！”
“哎呀！小人擋不住那八十大板，我要認罰呢？”
“認罰好辦，給我馴鳥！”
“馴鳥？大人，你要鳥，我就把這鳥送給你，不就行了麽？”
“胡說！我讓你馴鳥，並非一隻，要馴一群！”
“馴成什麽樣呢？”
“馴成鳥兒出籠飛三圈再飛進籠子裏去！”
“如此說來，小人認罰，認罰！”
張成如此，說了一遍，又道：“我親到中堂府看過，有十多個箱子，裏麵全都是鳥。不知是有何使用？”
劉墉道：“本官明白了！和珅哪和珅，我要不讓你哭著下金殿，我就不是劉墉！張成！”
“小的在。你可速回北京，在九月初八，到得瓊島瑤台，你就……”
隻見劉墉將嘴對著張成的耳朵，邊說邊畫，張成也笑容滿麵，連連點頭！
“到時務必辦好，不得有誤，如有差錯，拿你是問！”
“喳！”
自從在米場私坊，被閔上通給戴上枷以來劉墉一直身穿便服，不穿官服。這一日，劉墉頭戴破草帽腳蹬草鞋，白小褂爛褲子，脖戴木枷，端座深州大堂之上。劉大人喝道：“升堂！”
“升……堂……”
“威……武……”
“帶人犯……！”
“帶……人犯……！”
張成、劉安將深州大小官吏衙役三十餘人帶到大堂！閔上通等三十餘人雙膝跪地：“犯官見過大人！”
劉墉在大堂上喝道：“爾等身為官吏，安享朝廷俸祿，受用國家皇糧，理應上忠於皇上，下愛黎民。然爾等卻膽大妄為違背聖命有負國恩，克扣民糧，損公肥私，該當何罪！”
“我等知罪，求大人開恩！”
“爾等差役小吏，將克扣錢糧銀兩，全數退還充公，返鄉為民永不錄用，念深州饑荒，每人發銀五十兩養家糊口，不得作惡，各自好自為之，如有作奸犯科，嚴懲不貸！”
“謝大人！”
“深州知州閔上通，克扣民糧危害百姓，致使饑民身蹈水火，違背聖命有負國恩，姑且削職為民，待奏明聖上之後，由萬歲聖裁！”
“謝大人……！”
“深州書吏何在？”
“小的侍候大人！”
“州衙之內，惟爾不貪，出淤泥而不染，其情可嘉，其情可嘉！現由汝代行知州，待奏明皇上之後，再請旨謝恩！”
“謝過大人！”
“堂下爾等退下！”
“謝大人！”
“帶王家慶等一幹人犯！”
“喳！”
王家慶、王家岑、李國蓮、二狗子等一幹人犯，跪於大堂之下，一齊叩頭，“見過大老爺！”劉墉說道：“深州貪官閔上通，克扣民糧危害百姓，吾已將他革職查辦，你們有何冤情，盡管講來！”
“小民王家岑，叩見老爺，小民冤枉，王家慶之子二狗子將小民之子黑蛋子打死，望大老爺為小民作主！”
“小民王家慶，叩見大老爺，小民冤枉，小民之子打死了黑蛋，蓋因黑蛋搶饅頭吃引起。無奈閔上通閔大人讓小民拿一千兩銀子，一方麵給黑蛋作燒埋之用，另方麵為閔大人的辛勞費，小人無力拔出，閔大人就判小民頂罪，喝動大刑，讓小民畫押，定為死罪，小的著實冤枉！”
“二狗子，我來問你，你為什麽要打死黑蛋哪！”
“黑蛋搶我的饅頭吃，我才打他，我又不是有意的！”
“黑蛋搶饅頭，皆由饑餓所致，因半個饅頭而喪命，可憐可傷！理應好生安葬；二狗子雖打死人命，事非有意，可為誤殺，二則年小法不當罰。理應出資安葬，贍養其父母。姑念深州災荒，無力出資，特從深州府庫中支銀一百兩，以示關愛。王家慶其子傷人，理應承管教之責，不當死罪，釋放歸家。無辜受牢獄之苦，特從深州府庫中支銀三十兩，養家度日，以示關愛；二狗子雖年小法不顧及，而殺人之罪不滅，成年之後，理當受懲，爾當發奮功讀，金榜題名，可以功補過。”
王家慶、王家岑等一應人等，皆心悅口服，口稱青天，齊聲拜道：“謝青天大老爺！”
深州府官衙門前，貼出了一張布告，這布告一貼，在深州城內又掀起了一場軒然大波。深州人都爭著搶著去看那布告。這個說：“兄弟，走！看布告去！聽說劉大人又要收破爛嘿！”那個道：“什麽破爛、草根、樹皮、饃頭、鹹菜，隻要是我們吃的，他都要！”還有一位也接語道：“聽說還給銀子哪！”他們說說講講，不多一時，來到州衙大門。隻見布告上寫道：“當今皇上，操勞國事，愛民如子，怎奈高居金殿，難體民情，為擴大聖聽，體察民情，特此收買民間吃食，不論何物，凡所食者，皆取樣收買，不論多少，每樣均付白銀一兩，此布。深州知州官署，乾隆三十六年六月十日。”
此布告一出，深州百姓紛紛將所食之物送往官衙。劉墉讓書吏登記入冊，不論多少，不論何種所食之物，均付白銀一兩。不到十日，所收之物堆積如山，草根、樹皮、白土、黑豆、玉米無所不有，論那顏色黑白青綠，黃紅灰紫樣樣皆全。劉墉又請畫工繪出《大清疆域圖》，又令木工做成長一丈寬八尺，高二尺敞口方盒，然後又使工匠用所收之可食之物，依《大清疆域圖》製成立體圖盤，當山則山，當水則水，當赤則赤，當綠則綠，無不模擬實物，惟妙惟肖宛然如生，命其名為《江山萬年青》。
十日之後，深州府衙又出布告一張，其文如下：“查深州知州閔上通，違背聖意，克扣民糧，置災民於饑餓而不顧，此滔天大罪也。為將所扣之錢糧折計白銀三十萬兩還於深州災民，故用此白銀收買饑民所食之物，留作樣品，製成《江山萬年青》立體沙盤，今已完工，三十萬兩白銀發放已畢，深州百姓當生活節儉，聊度荒年。特此告諭。深州知州官署，乾隆三十六年六月二十日。”深州百姓皆跪於官衙門前高呼青天，久不離去。
深州事畢，劉墉吩咐起程回京。劉墉拜別深州官員，悄然出城。出得城一看，隻見深州百姓跪列道旁，揮淚相送，劉墉急忙下轎，與眾百姓施禮而行。隻見劉墉依然是農民裝扮，頭戴破草帽，腳穿草鞋，白褂爛褲，頸戴木枷緩步前行，兩邊百姓高呼青天，如此數裏之遙。
乾隆三十六年九月九日，既是九九重陽，又是乾隆爺六十大壽慶典之日。數月之前，文武百官都在為著給乾隆爺慶壽而四下奔走。為了慶壽，圓明園方壺勝境裝修一新。樓台殿閣輝煌華麗，紅牆金瓦，金碧輝煌，小橋流水，回廊亭榭，掩紅映綠，流碧溢翠，文武百官來往如流，雜役仆從奔走如梭，人人歡愉口帶笑，個個樂和麵逢春。仙鶴秉燭熊熊燃，金爐載香煙升騰，整個方壺勝境煙籠霧繞，鍾鼓齊鳴。兩廂高奏《丹陛大樂》，執事太監長聲吆喝：“岐山鳳鳴，龜負河圖，祥雲吉慶，瑞氣盈門，吉日吉時，大典當始，當今萬歲六十大壽慶典開始，萬歲爺升座……！”
乾隆皇帝在《丹陛大樂》聲中穩步登坐，端坐於寶座之上，文武百官排班朝賀，三拜九叩口呼萬歲！
此時，隻見八王爺出班上前，手持“碧玉如意”，兩手過頂，雙膝跪地。“吾主萬歲萬歲萬萬歲！”乾隆道：“平身！”八王爺道：“本親王謹送碧玉如意一個，為萬歲慶壽，願吾皇萬事如意！”逐將碧玉如意遞呈皇上。乾隆皇帝將“碧玉如意”端詳一時，複又遞還八王爺。這就叫群臣“奉獻如意”皇上“賞還如意”。
在“風月無邊”牌坊又有一番景象，原因是萬歲爺要在這裏舉行慶典的第二項活動，那就是“放生”，就是將籠中的鳥放出，讓它們逃生，這叫做積德行善。
午時三刻，和珅上殿啟奏：“吉時已到，請主子放生！”乾隆皇帝到得“風月無邊”牌坊，隻見三十六個鳥籠一字兒排開，乾隆皇帝在銀盆中將手洗過，將第一個鳥籠打開，太監們同時也將三十六個鳥籠一齊打開，那二百一十六隻鳥兒一齊飛向天空，在天空上下翻飛，在天空繞分三圈，又都飛進了鳥籠。乾隆皇帝心中暗想這鳥怎麽又飛回籠中了，豈不怪哉！那和珅見狀，上前奏道：“啟稟主子，這三十六個鳥籠每籠裝鳥六隻，凡二百一十六隻，取六六大順之意，這鳥兒飛回，乃主子皇恩浩**，眾鳥感恩戴德，不忍離去，也是上承天意，下順民心，如此‘百鳥朝聖’乃吉祥佳瑞之兆，願我主生與日月同在，萬壽無疆！”和珅這一席話，隻說得萬歲龍顏大喜，連聲稱讚。
“好！好！好一個‘百鳥朝聖’。和珅！”
“奴才在！”
“朕賞你白銀十萬兩！”
“謝主隆恩！”
文武百官回到方壺勝境，奏事官奏道：“啟奏萬歲，劉墉從保定回京，現在門外候旨！”
乾隆道：“宣劉墉見駕！”
奏事官道：“萬歲有旨，宣劉墉進殿……！”
“臣遵旨……！”
那劉墉六月在保定，為什麽到九月九日才回京複命，原來是劉墉一路上明查暗訪，把個京都朝野諸事打探個清清楚楚，故意選定六十大壽慶典前來回京複命。
那劉墉進得殿來，跪地朝拜：
“臣劉墉叩見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲！”
乾隆爺往下一看，不禁樂了，文武大臣也都樂了。隻見劉墉頭戴一頂破草帽，腳穿一雙爛草鞋，上穿白色小褂，下穿一條爛褲，脖子上戴著一塊木枷，全是六月在深州私訪時一身裝扮。
“劉墉，我來問你！你這身穿民服脖戴木枷見朕，唱的是哪一出戲呀！”
“啟奏萬歲！為臣怎敢金殿戲君！此枷乃保定府總督良肖堂所管的深州州官閔上通給為臣戴的，此乃國家王法，為臣豈敢私下去除！待為臣將罪過講明，萬歲再定奪也不遲！”
“有何事情，快些奏明！”
“萬歲，臣奉旨到保定府督學主考，回到深州，有一女子攔轎告狀，她狀告深州知州屈斷案情，該案係兩小兒因爭食饅頭致傷人命，為臣詢問得知深州知州違背聖旨克扣救災民糧，特前往深州私訪，被當作刁民戴枷示眾。臣隻得戴枷麵見聖上！”
“那深州知州如何克扣民糧？”
“萬歲，那貪官著實可惡！奉旨賣米三百錢一鬥，他們卻四百錢一鬥。還私改官鬥，一鬥隻給米七升，這七升之米那賣米差役還要再扣一舀。臣查得深州官吏府衙共克扣民糧折銀三十萬兩，臣將克扣之銀遵聖上旨意全部發還災民。將那貪官削職為民，整個州衙惟書吏一人不貪，臣讓他代行州事，此事均請皇上聖裁！臣自行多事，鬥膽作主，在外流連數月，未能進京複命，還請皇上恕罪！”
乾隆皇帝聞聽此言，龍顏大喜，說道：“愛卿力懲貪官為民除害造福百姓，何罪之有？深州之事，就依卿意，朕即令吏部行文，獎善罰惡！”“謝萬歲！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！臣還有一事啟奏！”
“還有何事啟奏？愛卿奏來！”
“臣回京之時，深州百姓深謝聖上浩**皇恩，特托臣送給皇上一件東西，現在門外候旨。”
“那就呈來我看！”
張成、劉安奉旨將《江山萬年青》立體沙盤抬進。劉墉將黃綾揭開，道：“啟奏萬歲，深州災荒，百姓無錢上呈金玉珠寶，此乃用深州百姓口食之物為料做成‘江山萬年青’立體沙盤，還請萬歲笑納！”
乾隆皇帝閃龍目細觀，乃是大清版圖，隻見高山巍巍，湖海騰波，緣原流碧，長江黃河，緣水長長。乾隆皇帝看罷，連連讚道：“善哉！妙哉！江山萬年青，江山萬年青，意義深長！”
不料和珅觀罷，卻道：“啟奏主子，這‘江山萬年青，多是草根樹皮、泥土、鹹菜、爛饃頭，分明是說主子的江山如同草根樹皮一般，有意誹謗朝廷！”如此一說，乾隆也好似不樂。劉墉心想，和珅呀和珅，我還沒參你哪，你倒來折損我！我今天要不把你弄個狗吃屎，也算我不會為人！想罷，立即跪倒請罪：
“萬歲，這‘江山萬年青’立體沙盤確是草根樹皮等製成，那深州百姓確實吃草根樹皮，和大人說我誹謗朝廷，我也無法可想。反正皇上要治我的罪，我還有一罪，那就請皇上一並治罪，省得整日裏沒完沒了！”
乾隆皇帝一聽，差點笑出來，想道，人家都說劉墉聰明，今兒個怎麽了，隻一個誹謗朝廷還不夠啊，還要再治一罪！
“還有什麽罪？”
“皇上，這罪你可去治？”
“當然要治！”
“皇上，臣有一罪，就是隱瞞貪官罪證，有意欺君，罪該萬死！”
劉墉說罷讓張成從他懷中取出一張布告，呈交乾隆皇帝過目。
“吾主萬歲，那布告上寫得明明白白，京畿四府六州二十八縣，收租時每畝地加一隻黃雀，不交鳥者上交白銀十兩，這要黃鳥幹什麽萬歲自然明白，用四府六州二十八縣有多少畝地，要收多少銀子，慶典隻用二百一十六隻小鳥，那剩下的銀子和大人上交國庫了麽？”
“未交國庫？”
“該交國庫不交自己裝著，這不叫貪汙叫什麽？”
“和珅，有沒有此事？”
“這……這……有……有此事？”
“萬歲，這貪官之罪你治不治罪？”
“主……主子，我收小鳥可都是為的給你慶壽哇！”
“皇上，你說過的要治罪，可不能說話不算話呀！”
“吾身為九五之尊，豈可失言！和珅聽著現將所賜給你的十萬兩銀子收回，救濟深州災民！”
“喳！”
“臣替深州百姓謝主隆恩！”
“劉墉，一切罪均免，來，讓朕將枷給你打開吧！”乾隆皇帝親自為劉墉開枷。劉墉下去更衣！
劉墉更衣後，複見皇上。“臣叩見萬歲！”
乾隆道：“平身！”
“皇上，深州百姓如此忠於皇上，皇上不打算賞給百姓點什麽麽？”
“朕賜深州百姓每人白銀十兩，三年免收租稅！”
“謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
劉墉拜了又拜，道：
“皇上，和大人有‘百鳥朝聖’賀皇上大壽慶典，臣亦奉獻‘萬蟻慶壽’，恭請聖駕龍身禦鑒。”“什麽？萬蟻慶壽，新鮮！”
“劉墉，何為‘萬蟻慶壽’呀？”
“就是數萬螞蟻組成一個‘壽’字，以示慶賀！”
“甚好，在什麽地方哪？”
“就在‘福海’之中的‘瓊島瑤台’！”
“呀！跑到海裏去啦，如何去看！”
“我請聖上乘龍舟前往！”
滿朝文武，同登龍舟來到瓊島瑤台。隻見遍地螞蟻！乾隆道：“我怎看不見哪！”那和珅剛才被劉墉叮得個頭昏腦漲，老想著尋機報複。剛要啟奏，劉墉早知其意。便道：“請吾主萬歲乘龍舟在‘福海’中觀看，如再看不見，我自領罪，省得和大人再參我個欺君之罪！”
文武大臣乘龍舟來到福海中間，遙望瓊島瑤台，一個大“壽”字三十丈長十五丈寬，果是劉墉真跡，眾人驚訝不已。
卻原來，在深州之時，劉墉就知和珅詭計。所以當即對張成暗授策略，親書‘壽’字，取韓信用蜂蜜寫“項羽自刎”之故事，讓張成按時辦好，不得有誤，如今張成辦得果然不錯，劉墉必當重獎張成已是必然。
這和珅一看，心想：不對呀！這“壽”字最後一豎鉤竟有十幾丈長，這算什麽體嗎？便連忙啟奏：“啟奏主子，螞蟻所組之“壽”字，又長又扁，最後一筆拖長數丈，其意難解，劉墉精通書法，書此怪體，戲耍主子，這欺君之罪，定當嚴處！”文武百官無不把心提到嗓子眼兒，幾個王爺也怪劉墉，幹嘛要寫怪體，這不是自找麻煩麽？
“劉墉！朕來問你，那‘壽’字最後一豎怎那麽長啊？”
“萬歲，這‘壽’字理應如此！”
劉墉就勢在地上拾介木棒，邊說邊寫。我給萬歲寫，就該這麽寫，叫做‘長壽’，我要是給和中堂和大人寫，就該這麽寫，這叫‘短壽’，萬歲你想，哪個大臣敢與萬歲比‘長壽’呢？這‘壽’字拉長——寓意我主吉祥如意，萬年長壽！”
乾隆一聽，心裏好比大伏天吃下涼西瓜——要多快樂有多快樂。
“萬年長壽，不錯！如此甚好！”
“萬歲，臣送你一個《江山萬年青》這又來一個‘萬蟻慶壽’正可謂‘江山萬年青，福壽千秋長’！皇上，你說這是不是理應如此？”
“理應如此！理應如此！朕應賞賜！”
“為臣不求賞賜，隻求能整頓朝綱，嚴懲貪官，國富民強，永保我大清江山千秋永固，為臣則受恩感激不盡！”
乾隆爺聽罷，龍顏大喜，隨下口諭：
“朕封你為湖南巡撫，盡懲貪官，為黎民百姓平反昭雪！”
“謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”